บทที่ 17 จับนักล้วงกระเป๋าได้แล้ว

บทที่ 17 จับนักล้วงกระเป๋าได้แล้ว

นับว่าโชคดีที่พอสวี่ชิงอันเดินมาถึงถนนใหญ่หน้าหมู่บ้าน ก็มีคุณลุงคนหนึ่งขับรถม้าผ่านมาพอดี

หลังจากสอบถามจึงได้ความว่า แกกำลังจะพาลูกชายเข้าตำบลไปซื้อยาให้แม่ที่แก่ชรา

“คุณลุงคะ ช่างประจวบเหมาะจริงๆ เลย พอจะให้ฉันอาศัยติดรถไปด้วยได้ไหมคะ ฉันมีธุระด่วนต้องไปทำที่ตำบลพอดีค่ะ”

อีกฝ่ายมองดูรูปร่างอันกำยำของสวี่ชิงอันแล้วก็ไม่กล้าปฏิเสธ แต่ถ้าแม่หนูคนนี้ขึ้นรถมา ม้าของแกต้องเหนื่อยแทบขาดใจแน่ๆ

สุดท้ายคุณลุงกัดฟัน ยื่นข้อเสนอที่สวี่ชิงอันคาดไม่ถึงออกมา

“ขึ้นรถก็ได้ แต่หนูต้องให้เงินลุงหนึ่งเหมานะ”

สวี่ชิงอันชะงักไปครู่หนึ่ง 10 เฟินเองเหรอ?

“ตกลงค่ะ! รบกวนคุณลุงด้วยนะคะ”

สวี่ชิงอันหยิบธนบัตรใบย่อยหนึ่งเหมาส่งให้แกอย่างรวดเร็ว แล้วปีนขึ้นรถม้าอย่างคล่องแคล่ว

ความกังวลของคุณลุงไม่ใช่เรื่องไร้สาระ เพราะตอนที่เธอปีนขึ้นมาจากด้านหลัง ตัวรถส่วนหน้าถึงกับกระดกวูบวาบไปสองสามที ม้าเองก็ดูเหมือนจะไม่ชินจนต้องถอยหลังกรูดไปสองก้าว

ลูกชายตัวน้อยของคุณลุงถึงกับเสียหลักกลิ้งไปกองอยู่ข้างขาพ่อ คุณลุงหน้าซีดรีบคว้าสายบังเหียนไว้แน่นพลางดึงตัวลูกชายให้ลุกขึ้นยืนตัวตรง

ในเมื่อรับเงินเขามาแล้ว คุณลุงก็ได้แต่กัดฟันควบรถม้าทะยานไปข้างหน้า คิดในใจว่าต้องรีบส่ง "แม่เจ้าประคุณ" คนนี้ลงรถให้เร็วที่สุด

สวี่ชิงอันไม่ชินกับการนั่งรถม้าเลย แรงเหวี่ยงหนีศูนย์กลางมันเยอะมาก ม้าก้าวขาหนึ่งทีเธอก็โดนกระแทกหนึ่งที จนมันฝรั่งที่กินเข้าไปเมื่อเช้าแทบจะทะลักออกมา

ลูกชายคนเล็กของคุณลุงดูท่าทางอายุแค่ห้าหกขวบ หน้าตาสดใสเฉลียวฉลาด เขาเห็นสวี่ชิงอันดูท่าทางทรมาน จึงยื่นมือน้อยๆ มาให้อย่างเป็นมิตร

“พี่สาว มานั่งตรงที่หนูสิครับ ตรงนี้ไม่ค่อยกระแทกเท่าไหร่!”

ตอนแรกสวี่ชิงอันกลัวว่าตัวเองจะดูรุกล้ำความเป็นส่วนตัวจนทำให้เด็กแปลกหน้าตกใจ แต่ในเมื่อเจ้าตัวเล็กเชิญชวนอย่างเต็มใจขนาดนี้ มีหรือที่เธอจะปฏิเสธ

เธอกุมขอบรถค่อยๆ ขยับตัวไปตรงกลาง พลางนึกขึ้นได้ว่าเมื่อคืนก่อนเสี่ยวหวังยัดลูกอมนมใส่มือเธอมาสองกำมือเพื่อขอบคุณที่ช่วยชีวิตไว้

“มานี่จ๊ะน้องชาย พี่ให้กินขนมนะ ขอบใจมากที่ให้พี่อาศัยรถม้าบ้านหนูไปตำบล”

รอยยิ้มของสวี่ชิงอันดูอบอุ่นมาก ในสายตาเด็กๆ ไม่มีความกังวลเรื่องรูปร่างหรือนิยามความสวยงาม เขาแค่รู้สึกว่าพี่สาวที่หน้าตาเหมือนตุ๊กตานำโชคในภาพวาดตรุษจีนคนนี้มีแววตาที่อ่อนโยนมากตอนมองเขา

เด็กน้อยมีมารยาทดีมาก พอเห็นสวี่ชิงอันจะให้ลูกอม เขาก็รีบดึงขากางเกงพ่อ เงยหน้ามองด้วยสายตาอ้อนวอนขอให้พ่อช่วยตัดสินใจ

คุณลุงดูลำบากใจ แต่ลูกอมที่แม่หนูอ้วนคนนี้หยิบออกมามันคือสิ่งที่เด็กทุกคนยากจะต้านทานได้

“นี่... นี่มันจะดีเหรอ? ของหายากแบบนี้แม่หนูเก็บไว้กินเองเถอะ อย่าตามใจเจ้าเด็กนี่จนเสียคนเลย”

สวี่ชิงอันตอบด้วยเสียงใส

“ไม่เป็นไรค่ะคุณลุง พวกคุณมีน้ำใจ ฉันเองก็นึกเอ็นดูน้องชายคนนี้ ให้ลูกอมนิดหน่อยไม่เป็นไรหรอกค่ะ ที่บ้านฉันยังมีอีกเยอะ!”

สวี่ชิงอันเพิ่งนึกได้ว่า เดี๋ยวเธอควรจะซื้อลูกอมกลับไปฝากเด็กๆ สามคนในบ้านให้ได้กินของหวานๆ บ้าง

“ไม่ต้องกลัว พี่สาวให้ก็รับไว้เถอะ”

คุณลุงรู้สึกผิดในใจขึ้นมาทันที โถ่เอ๊ย แกนี่มันแย่จริงๆ ดันไปรับเงินเขามาหนึ่งเหมา แถมตอนนี้ลูกนังจะไปเอาลูกอมเขาอีก

“งั้น... แม่หนู ลุงคืนเงินให้แล้วกัน ทั้งรับเงินทั้งเอาของเขา ลุงทำไม่ลงจริงๆ”

สวี่ชิงอันไม่ยอมรับเงินหนึ่งเหมานั้นคืน เธอไม่ขัดสนเงินแค่นี้หรอก ถ้าเป็นยุคหลัง เงินหนึ่งเหมาตกพื้นคงไม่มีใครก้มเก็บด้วยซ้ำ

“คุณลุงพูดแบบนี้ก็คนกันเองเกินไปค่ะ ลุงยอมให้ฉันติดรถมาด้วยฉันก็ซึ้งใจมากแล้ว เงินหนึ่งเหมานี่ลุงไม่ได้เรียกเกินเลย ฉันควรจะให้ค่ะ ถึงลุงไม่เอา ก็เก็บไว้ซื้อน้ำให้ 'พี่ม้า' ดื่มแก้กระหายตอนถึงตำบลก็ได้ พี่ม้าเขาทำงานใช้แรงงานนะ เหนื่อยจะตายไป...”

คำพูดอันแสนอบอุ่นของสวี่ชิงอันลอยไปตามลม ทำให้คนทั้งสามบนรถรู้สึกอบอุ่นหัวใจขึ้นมาพร้อมกัน นี่แหละมั้งคือความเอื้ออาทรในโลกมนุษย์

พอรู้ว่าสวี่ชิงอันจะไปขึ้นรถโดยสารเข้าอำเภอ คุณลุงก็ไม่ฟังคำทัดทานของเธอ ขับรถม้าอ้อมไปอีกสี่ช่วงตึกเพื่อไปส่งเธอถึงสถานีขนส่ง

“ขอบคุณนะคะคุณลุง เดินทางกลับปลอดภัยนะคะ”

สวี่ชิงอันโบกมือลา มองรถม้าลับหายไปตรงมุมถนน

โชคดีมากที่วันนี้คนเข้าอำเภอไม่เยอะ สวี่ชิงอันจึงซื้อตั๋วแบบมีที่นั่งได้ ด้วยรูปร่างที่กำยำของเธอ พนักงานขายตั๋วป้าคนหนึ่งจึงจัดให้เธอนั่งตรงที่นั่งข้างคนขับ จะได้ไม่เบียดคนอื่นและเธอก็นั่งสบายด้วย

สวี่ชิงอันกล่าวขอบคุณแล้วค่อยๆ แทรกตัวผ่านห้องเครื่องตรงกลางไปนั่งที่ที่นั่งตัวเอง

รถโดยสารออกตัวตามเวลา ชีวิตสโลว์ไลฟ์แบบนี้ทำให้สวี่ชิงอันเริ่มคลายความระวังตัว เธอไม่ต้องคอยระแวดระวังศัตรูหรือสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนตลอดเวลาเหมือนเมื่อก่อน

รถเขย่าไปทางทิศตะวันออกเรื่อยๆ จนสวี่ชิงอันเริ่มเคลิ้ม นั่งรถไปชั่วโมงครึ่งพอลืมตาขึ้นมาก็ถึงที่หมายพอดี พนักงานขายตั๋วตะโกนบอกว่าถึงสถานีปลายทางแล้ว ให้ทุกคนทยอยลงรถอย่างเป็นระเบียบ

สวี่ชิงอันขยี้ตาที่ยังง่วงงุน พลางเตือนตัวเองว่านิสัยเสียที่ขึ้นรถปุ๊บนอนปั๊บนี่ต้องแก้ คนเราจะปล่อยตัวเกินไปไม่ได้ ต้องรู้จักระแวดระวังภัยเสมอ

คนบนรถต่างเบียดเสียดกันลงรถ

“โอย อย่าเบียดกันสิ ลงช้าก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีข้าวกินนะ เดี๋ยวประตูรถฉันพังหมดพอดี”

ทันใดนั้นเอง สวี่ชิงอันก็เหลือบไปเห็น "มือที่ไม่รักดี" ข้างหนึ่ง

เธอขมวดคิ้วมุ่น ไม่ลังเลแม้แต่น้อยที่จะแทรกผ่านที่นั่งสองแถวเข้าไปคว้าข้อมือข้างนั้นไว้แน่นราวกับคีมเหล็ก

“ยัยอ้วนม่วง แกจะทำอะไร?”

หัวขโมยเป็นชายร่างเตี้ยอายุราวสี่สิบปี พูดด้วยสำเนียงทางใต้เล็กน้อย พอมันรู้ตัวว่าความแตกก็ถลึงตาใส่สวี่ชิงอันอย่างดุร้าย

แต่ดูเหมือนจะได้ผลไม่มากนัก เพราะเมื่อเทียบกับรูปร่างของสวี่ชิงอันแล้ว ยัยอ้วนคนนี้ดูไม่กลัวมันเลยสักนิด? สงสัยวันนี้มันจะลืมดูฤกษ์ยามก่อนออกจากบ้าน

หัวขโมยคนนี้หน้าตาธรรมดามาก เป็นประเภทที่กลืนหายไปในฝูงชนได้ง่าย บวกกับส่วนสูงที่ดู "กะทัดรัด" ทำให้เหมาะกับการทำอาชีพนักล้วงกระเป๋ามืออาชีพ แต่เสียดายที่วันนี้ดวงซวย ดันมาเจอสวี่ชิงอันนั่งรถคันเดียวกัน

สายตาของสวี่ชิงอันนั้นเฉียบคมเกินไป

เพียงชั่วพริบตา พื้นที่บนรถก็ว่างลงเกินครึ่ง พนักงานขายตั๋วมองสวี่ชิงอันด้วยความมึนงง

แม่หนูคนนี้รสนิยมแปลกหรือเปล่านะ? ผู้ชายคนนี้ยังเตี้ยกว่าฉันเสียอีก ยัยหนูอ้วนไปถูกใจอะไรไอ้หัวไชเท้าเตี้ยนี่กัน? คิดไม่ตกจริงๆ

เพราะสายตาของป้ามันดูขี้เผือกและอ่านง่ายเกินไป สวี่ชิงอันเลยส่ายหัวอย่างระอา

“ป้าลองเช็คดูสิคะว่าของหายหรือเปล่า?”

พนักงานขายตั๋วถึงเพิ่งได้สติ รีบก้มมอง กระเป๋าสะพายที่ใช้เก็บเงินค่าตั๋วถูกเปิดอ้าไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

“ตายแล้ว! ถ้าเงินนี่หายไป ฉันต้องชดใช้เท่าไหร่กันเนี่ย?”

เมื่อเห็นป้าเริ่มลนลาน สวี่ชิงอันก็รีบเอ่ยปลอบ

“ป้าไม่ต้องตกใจค่ะ ตอนมันยื่นมือมาฉันเห็นพอดี เงินน่าจะยังไม่หาย ลองนับดูอีกทีนะคะ”

ป้าพยักหน้าให้สวี่ชิงอันด้วยความซาบซึ้ง

“แม่หนู ขอบใจจริงๆ นะ ไม่อย่างนั้นวันนี้ป้าซวยแน่ๆ ตาแก่จาง! รีบไปเรียกตำรวจเวรที่สถานีมาเร็ว มีขโมย!”

ป้าไม่ลืมสั่งให้คนขับรถไปตามหาคนมาช่วย

(จบบท)