บทที่ 775 หน่อวิญญาณ

บทที่ 775 หน่อวิญญาณ

โหยวหมิงเกิดความคิดบางอย่างขึ้นในใจ พยายามไขว่คว้าชะตากรรมที่ซ่อนเร้นอยู่ในห้วงลึก เพื่อจับสัมผัสแห่งลิขิตสวรรค์สายนั้น

ผ่านไปไม่กี่อึดใจ เขาก็หมุนเข็มทิศ เปิดใช้งานรหัสโกง [กำยานอัตโนมัติ] อย่างกะทันหัน

เขาชี้นิ้วไปยังมิติมายาที่อ๋าวอวิ๋นสร้างขึ้น ในชั่วพริบตานั้น สิ่งชั่วร้ายที่กำลังดิ้นรนพลุ่งพล่านอยู่ภายใน ก็พลันแตกสลายและกลายเป็นความว่างเปล่าไปจนหมดสิ้น

ต่อหน้าพลังแห่งการชำระล้างนี้ สิ่งชั่วร้ายที่ดูน่าสะพรึงกลัวและรับมือยากพวกนั้น กลับอ่อนแอจนไม่อาจต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย

อ๋าวอวิ๋นเองก็ตกใจไม่น้อย นางเป็นถึงเทพเจ้า ย่อมรู้ดีว่าสิ่งชั่วร้ายเหล่านี้รับมือยากเพียงใด คิดไม่ถึงเลยว่าโหยวหมิงจะสามารถสังหารพวกมันได้โดยตรงเช่นนี้

เพียงไม่กี่อึดใจ สิ่งชั่วร้ายทั้งหมดก็สลายกลายเป็นเถ้าถ่าน

ทว่าจู่ๆ โหยวหมิงก็ยื่นมือออกไปคว้าอากาศกลางความว่างเปล่า เส้นใยโปร่งแสงบางเฉียบหลายเส้นได้เข้ามาพันเกี่ยวกัน ชั่วพริบตาก็หลอมรวมกลายเป็นเนื้อก้อนเล็กๆ ที่กำลังดิ้นกระดุกกระดิกอยู่ในฝ่ามือของเขา

"นี่มันตัวอะไรกัน?"

โหยวหมิงมองดูเนื้อก้อนนี้ แม้มันจะดูแปลกประหลาดและน่าขนลุก ทว่าไม่รู้ทำไม โหยวหมิงถึงมีความรู้สึกอยากจะกลืนกินมันลงไปเสียให้ได้

สัญชาตญาณในร่างกายของเขา ราวกับกำลังกระตุ้นให้เขากินเจ้าสิ่งนี้เข้าไป

"ข้างในนี้แฝงไปด้วยพลังงานสายเลือดที่บริสุทธิ์มาก"

อ๋าวอวิ๋นเองก็ชะโงกหน้าเข้ามาดู เมื่อนางเห็นเนื้อก้อนนี้ ก็เกิดความรู้สึกอยากจะกินมันลงไปเช่นเดียวกัน

"ของสิ่งนี้ถึงกับสกัดออกมาจากร่างของสิ่งชั่วร้ายเหล่านั้น หรือว่า... สิ่งชั่วร้ายทั้งหมดในแดนใต้ หรือแม้แต่สิ่งมีชีวิตอื่นๆ ก็มีของสิ่งนี้ซ่อนอยู่ในร่างกายงั้นหรือ?"

แม้ร่างกายจะปรารถนามัน ทว่าเมื่อนึกถึงความน่าสยดสยองของมัน อ๋าวอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขนลุกซู่

"อาจจะใช่"

ในกระแสโชคชะตา โหยวหมิงสัมผัสได้ว่า สสารนี้คือหนึ่งในสาเหตุหลักที่ทำให้ดินแดนทางใต้วุ่นวายถึงเพียงนี้ ทว่าก็น่าจะมีพลังอื่นปะปนอยู่ด้วยเช่นกัน

ห่างจากคนทั้งสองออกไปไม่ไกลนัก มีป้อมปราการขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่

โหยวหมิงและอ๋าวอวิ๋นยืนอยู่บนเนินเขาเตี้ยๆ มองออกไปไม่ไกลนัก ก็เห็นเครือข่ายแม่น้ำและผืนนาที่ถูกแบ่งเป็นสัดส่วน ทว่าตรงกลางของพื้นที่นั้น กลับมีป้อมปราการขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านราวกับตะปูที่ตอกตรึงอยู่บนพื้นดิน

ป้อมปราการนั้นไม่ใช่แค่ป้อมปราการธรรมดา ทว่ามันดูคล้ายกับเมืองขนาดเล็กเมืองหนึ่งเลยทีเดียว มีการแบ่งชั้นในชั้นนอกอย่างชัดเจน

รอบนอกสุดของป้อมปราการ ไม่เพียงแต่มีการสร้างกำแพงดินสูงกว่าหนึ่งจั้งล้อมรอบ ทว่ายังมีการขุดคูน้ำขนาดใหญ่ และวางกับดักอันตรายไว้มากมาย

ถัดจากกำแพงและคูน้ำเข้าไป ก็เป็นที่พักอาศัยและยุ้งฉาง บ้านเรือนสร้างติดกันอย่างหนาแน่น ถนนหนทางตัดตรงเป็นระเบียบ สามารถปิดกั้นเส้นทางและตัดขาดจากภายนอกได้ทุกเมื่อ

เมื่อมองดูชาวบ้านที่เดินสัญจรไปมา ทุกคนล้วนมีเลือดฝาดสมบูรณ์ แม้จะไม่ดูกำยำเหมือนผู้บำเพ็ญเพียรวิถีบู๊ ทว่าฝีเท้าก็มั่นคง ไม่เหมือนคนที่ต้องเผชิญกับภาวะอดอยากจากสงครามมาอย่างยาวนานเลยแม้แต่น้อย

ลึกเข้าไปด้านใน เป็นค่ายทหารและลานฝึกซ้อม ชายฉกรรจ์หลายคนเปลือยท่อนบน กำลังฝึกฝนพละกำลัง หรือไม่ก็จัดกระบวนทัพฝึกซ้อม ดูๆ ไปแล้วก็ไม่ต่างจากกองทัพวิถีบู๊ทางตอนเหนือมากนัก

ส่วนพื้นที่ใจกลางของป้อมปราการนั้น มีกำแพงสูงตระหง่านราวกับเหล็กกล้า ประตูเมืองหนาหนักราวกับสัตว์ประหลาดร่างยักษ์ที่หมอบตัวอยู่

โหยวหมิงและอ๋าวอวิ๋นสัมผัสได้ว่า ณ ใจกลางของป้อมปราการนั้น มีพลังธูปเทียนพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พลังแห่งศรัทธารวมตัวกันเป็นม่านแสงบางๆ คลุมพื้นที่ทั้งสี่ทิศเอาไว้

พลังแห่งวิถีเทพกำลังปกปักรักษาป้อมปราการแห่งนี้อยู่ หากมีศัตรูบุกรุก ป้อมปราการแห่งนี้ก็จะกลายสภาพเป็นเครื่องจักรสงครามอย่างเต็มรูปแบบทันที และจะกลายเป็นกระดูกชิ้นโตที่ยากจะเคี้ยวสำหรับขุมกำลังใดๆ ก็ตาม

ป้อมปราการเช่นนี้ มีกระจายอยู่ทั่วดินแดนทางใต้ แตกต่างกันเพียงแค่ขนาดเท่านั้น

ป้อมปราการแต่ละแห่ง ล้วนเป็นป้อมปราการทางทหารระดับสูง สิ่งนี้ทำให้แม้ขุมกำลังทางใต้จะกระจัดกระจาย ทว่าการจะรวมดินแดนทางใต้ให้เป็นปึกแผ่นนั้น ก็เป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ

อย่าว่าแต่กองทัพนับแสนเลย ต่อให้มีกองทัพสองแสน หรือสามแสนนาย ก็อาจจะต้องติดหล่มอยู่ในสงครามครั้งนี้อย่างแน่นอน

แม้โหยวหมิงจะไม่ได้เป็นผู้นำทัพมาด้วยตนเอง ทว่าเขาก็สัมผัสได้ถึงความยากลำบากของสถานการณ์นี้

"ไปกันเถอะ"

หลังจากที่กวาดสายตามองสถานการณ์ของป้อมปราการแห่งนี้จนทะลุปรุโปร่งแล้ว โหยวหมิงก็เอ่ยขึ้นช้าๆ

อ๋าวอวิ๋นมีสีหน้าประหลาดใจ นางนึกว่าโหยวหมิงจะลงมือกับป้อมปราการแห่งนี้เสียอีก เพราะกลิ่นอายของเทพมารในนั้นมันช่างรุนแรงเหลือเกิน

"ได้"

ทว่านางก็ยังคงพยักหน้ารับ

หลังจากที่ทั้งสองคนจากไปแล้ว เหนือป้อมปราการนั้น ก็ค่อยๆ ปรากฏร่างของเทพเจ้าที่มีผมสีแดง หน้าตาสีฟ้า และมีสายประคำหัวกะโหลกห้อยอยู่ที่คอขึ้นมา

แม้ว่าเทพเจ้าองค์นี้จะเต็มไปด้วยกลิ่นอายที่บิดเบี้ยวและโหดเหี้ยม ทว่าในเวลานี้กลับแสดงท่าทีหวาดระแวงและลังเล

เมื่อครู่นี้ เขาสัมผัสได้ว่ามีพลังอันแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อสองสายจดจ้องมาที่เขา ราวกับว่าอีกฝ่ายเพียงแค่ชี้นิ้ว ก็สามารถบดขยี้เขาให้แหลกเป็นผุยผงได้

แต่โชคดีที่คนทั้งสองเพียงแค่ปรายตามองเขา แล้วก็จากไปโดยไม่ได้ลงมือแต่อย่างใด

กองทัพของราชวงศ์ต้าฉีตั้งค่ายอยู่บริเวณเชิงเทือกเขาเทพ กองทัพขนาดมหึมาจำนวนนับแสนนาย แผ่ขยายอาณาเขตออกไปหลายสิบลี้ ดำทะมึนไปทั่วบริเวณ

ธงทิวโบกสะบัด ปลิวไสวราวกับป่าดงดิบ

นอกจากค่ายทหารแล้ว ยังมีการสร้างวิหารเทพน้อยใหญ่ขึ้นอีกนับร้อยแห่ง พลังวิถีบุ๋นหลั่งไหลมาจากทางเหนืออย่างไม่ขาดสาย เพื่อสนับสนุนการทำงานของขุนนางวิถีบุ๋น

นี่คือจุดอ่อนอย่างหนึ่งของวิถีบุ๋น พลังของพวกเขาล้วนมาจากระบบวิถีบุ๋นโดยตรง ดังนั้นหากปราศจากการสนับสนุนจากพลังของวิหารเทพ พวกเขาก็ไม่ต่างอะไรจากคนธรรมดาทั่วไปเลย

ร่างของโหยวหมิงและอ๋าวอวิ๋นถูกห่อหุ้มด้วยม่านหมอก ดูเลือนลางและไม่ปรากฏร่องรอยใดๆ แม้ว่าในกองทัพวิถีบู๊และวิถีบุ๋นจะมีกระบี่มือหนึ่งซ่อนตัวอยู่บ้าง ทว่าก็ไม่มีใครสามารถล่วงรู้ถึงการมาของพวกเขาได้เลย

ทั้งสองเดินอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็มาถึงบริเวณกระโจมของแม่ทัพใหญ่แล้ว

"ใครน่ะ!"

เสียงที่เยือกเย็นดังออกมาจากในกระโจม หยางชิงเหลียนที่กำลังตรวจดูเอกสารอยู่ พลันรวบรวมพลังเลือดลมในร่างกายอย่างรวดเร็ว ร่างกายของนางเปรียบเสมือนปืนใหญ่ที่พร้อมจะยิงออกไปทุกเมื่อ เตรียมพร้อมที่จะปล่อยการโจมตีอย่างสุดกำลัง

"ชิงเหลียน ข้าเอง"

ทันทีที่โหยวหมิงและอ๋าวอวิ๋นเผยร่างออกมา ท่าทีของหยางชิงเหลียนก็ผ่อนคลายลงทันที

"พี่โหยวหมิง"

"ท่านเทพธิดาแห่งแม่น้ำ"

เมื่อหยางชิงเหลียนเห็นพวกเขาทั้งสอง สีหน้าที่เคยเย็นชาก็เปลี่ยนเป็นอ่อนโยนขึ้นทันที นางกวาดสายตามองโหยวหมิงและอ๋าวอวิ๋นเล็กน้อย

นางเคยติดต่อกับอ๋าวอวิ๋นมาแล้วหลายครั้ง เมื่อไม่นานมานี้ การที่กองทัพราชวงศ์ต้าฉีสามารถข้ามแม่น้ำมาได้อย่างราบรื่น ก็เป็นเพราะความช่วยเหลืออย่างลับๆ ของอ๋าวอวิ๋นนั่นเอง

"เป็นอย่างไรบ้าง ดินแดนทางใต้ชิ้นนี้เคี้ยวยากกว่าที่คิดไว้ใช่หรือไม่?"

โหยวหมิงมองหยางชิงเหลียน พร้อมกับรอยยิ้มที่ปรากฏบนใบหน้า

แม้ว่าตอนนี้หยางชิงเหลียนจะมีอายุหกสิบกว่าปีแล้ว ทว่านางก็ฝึกฝนจนสำเร็จเป็นเซียนมนุษย์ (เหรินเซียน) ซึ่งมีอายุขัยยืนยาวถึงพันปี รูปลักษณ์ของนางจึงยังคงดูราวกับสาวแรกรุ่นวัยสิบหกเช่นเดิม ยิ่งตอนนี้สวมชุดเกราะเต็มยศ ก็ยิ่งดูองอาจและน่าเกรงขาม

"ยากลำบากจริงๆ ป้อมปราการพวกนี้ทั้งทำนาและฝึกทหารควบคู่กันไป แม้ว่าพวกมันจะมีความขัดแย้งกันเองอยู่บ้าง ทว่าทุกครั้งที่กองทัพของพวกเราลงมือ ป้อมปราการอื่นๆ ก็จะยกทัพมาก่อกวนจากหลายทิศทาง"

"ผ่านมาครึ่งปีแล้ว พวกเราเพิ่งจะตีป้อมปราการแตกไปได้แค่สามแห่ง และยึดดินแดนมาได้เพียงหนึ่งอำเภอเท่านั้น"

หยางชิงเหลียนถอนหายใจออกมา หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ต่อให้ผ่านไปสิบปี ก็คงไม่อาจรวมดินแดนทางใต้ให้เป็นปึกแผ่นได้อย่างแน่นอน

"ก่อนที่ข้าจะมา ข้าได้ไปสำรวจสถานการณ์ในแดนใต้มาบ้างแล้ว"

"แม้ว่ากองกำลังทางใต้เหล่านี้จะไม่ได้ฝึกฝนวิถีบู๊และวิถีบุ๋น ทว่าร่างกายของทุกคนล้วนเปี่ยมไปด้วยพลังเลือดลมที่แข็งแกร่ง ต่อให้ไม่ใช่วิถีการบำเพ็ญเพียร ทว่าความแข็งแกร่งก็ไม่ด้อยไปกว่าผู้ฝึกตนวิถีบู๊ทั่วไปเลย"

"สาเหตุที่เป็นเช่นนั้น ก็เพราะในร่างกายของพวกเขา มีสิ่งหนึ่งซ่อนอยู่... ข้าขอเรียกมันว่า หน่อวิญญาณ ก็แล้วกัน"

"หน่อวิญญาณนี้มีคุณสมบัติที่น่าอัศจรรย์ยิ่งนัก เมื่อเข้าสู่ร่างกายของสิ่งมีชีวิต มันจะช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับทุกส่วนของร่างกาย"

โหยวหมิงแบมือออก เนื้อก้อนที่ดูราวกับมีชีวิตก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา เขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าสิ่งนี้คืออะไร จึงตั้งชื่อตามรูปร่างของมัน

"มิน่าเล่า..."

"ข้าสังเกตเห็นว่า ทหารทางใต้มีพละกำลังและความแข็งแกร่งด้อยกว่าผู้ฝึกตนวิถีบู๊มาก ทว่าพวกเขากลับมีลักษณะพิเศษอย่างหนึ่ง นั่นก็คือฆ่าให้ตายได้ยากมาก"

"ท่านนึกภาพออกหรือไม่ ข้าเคยจับเชลยศึกมาได้คนหนึ่ง แล้วจัดการบดขยี้แขนขาทั้งสี่ข้างของเขาจนแหลกเหลว ทว่าไม่ถึงครึ่งเดือน อาการบาดเจ็บของเขากลับหายเป็นปลิดทิ้ง"

"การจะสังหารพวกเขาให้ตายสนิท ต้องควักหัวใจออกมา หรือไม่ก็ต้องทุบหัวให้แหลกเท่านั้น"

หยางชิงเหลียนแบ่งปันข้อมูลที่นางสังเกตเห็นเช่นกัน

พลังชีวิตที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ หมายความว่า หากทหารทางใต้เปิดศึกยืดเยื้อกับนาง ความสูญเสียของฝ่ายนางจะเพิ่มขึ้นจนถึงจุดที่ไม่อาจรับได้

"แล้วหลังจากนี้ เจ้าวางแผนจะทำอย่างไรต่อไป?"

โหยวหมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามขึ้น

เดิมทีเขาก็ไม่ค่อยเห็นด้วยกับการที่หยางชิงเหลียนจะสร้างราชวงศ์เดียวที่ครอบคลุมไปทั่วทั้งแผ่นดินจากเหนือจรดใต้ เพราะเมื่อโลกเซียนดินขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ การปกครองของราชวงศ์ก็จะยิ่งทวีความยากลำบากมากขึ้นจนไม่อาจจินตนาการได้

ทว่าหากนางยืนกราน เขาก็พร้อมที่จะเคารพการตัดสินใจของนาง

"พี่โหยวหมิง"

"ข้าสัมผัสได้ถึงช่วงเวลาที่จะทะลวงเข้าสู่ระดับที่เจ็ดแล้ว ก่อนหน้านี้ตอนที่พวกเราปรึกษาหารือกัน พวกเราได้ตั้งชื่อระดับที่เจ็ดของวิถีบู๊ว่า [แดนไร้ลักษณ์] (หรือแดนแตกสลาย) ซึ่งจะต้องบดขยี้ร่างกายให้แหลกสลาย เพื่อให้เจตจำนงแห่งวิถีบู๊บรรลุถึงขั้นสูงสุด และหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพลังของ 'ชื่อเสียง' อย่างสมบูรณ์ ถึงจะก้าวเข้าสู่ความเป็นอมตะได้"

"ข้ามาถึงทางตันแล้ว หากต้องการพลังของ 'ชื่อเสียง' ให้มากขึ้น ข้าจำเป็นต้องรวบรวมแผ่นดินให้เป็นปึกแผ่นอย่างแท้จริง ถึงจะสามารถสร้างชื่อเสียงให้เป็นอมตะในหน้าประวัติศาสตร์ได้"

หยางชิงเหลียนเงยหน้าขึ้น แววตาของนางแน่วแน่และมั่นคงเป็นอย่างยิ่ง

การบำเพ็ญวิถีบู๊มาจนถึงระดับนี้ ไม่มีหนทางให้เดินต่อไปอีกแล้ว นางต้องการจะบุกเบิกเส้นทางแห่งวิถีเทพนักรบที่โหยวหมิงสร้างขึ้นให้จงได้

โหยวหมิงมองหยางชิงเหลียน หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็หัวเราะออกมา

เด็กสาวที่ไร้เดียงสาในวันนั้น เติบโตขึ้นมากแล้วจริงๆ ไม่ใช่เด็กที่คอยขาดความมั่นใจ และกังวลว่าจะถูกเขาตำหนิอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้นางมีความคิดเป็นของตนเอง และกำลังมุ่งมั่นเดินไปตามเส้นทางที่นางเลือก

สำหรับคนเช่นนี้ โหยวหมิงจะไม่มองนางเป็นเพียงรุ่นน้องอีกต่อไป ทว่าเขาจะมองนางเป็น "สหายเต๋า" อย่างแท้จริง

"แต่พี่โหยวหมิงไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก"

"ข้าไม่โง่พอที่จะเอาทหารแสนนายไปแลกชีวิตกับป้อมปราการพวกนั้นหรอก หากทำเช่นนั้น ต่อให้ข้าจะเป็นถึงไทเฮาปฐมกษัตริย์ ชื่อเสียงของข้าก็คงป่นปี้หมด ถึงเวลานั้น อย่าว่าแต่จะอาศัยพลังจาก 'ชื่อเสียง' เพื่อบรรลุ [แดนไร้ลักษณ์] เลย ลำพังแค่จะรักษาระดับพลังในตอนนี้ไว้ ก็คงจะยากแล้ว"

หยางชิงเหลียนเห็นว่าบรรยากาศดูตึงเครียด จึงยิ้มออกมา

"ข้าเตรียมจะลอกเลียนแบบระบบป้อมปราการของดินแดนทางใต้ โดยใช้ที่นี่เป็นฐานที่มั่นหลัก แล้วค่อยๆ สร้างป้อมปราการขนาดใหญ่ขึ้นมา จากนั้นก็ค่อยๆ กลืนกินป้อมปราการอื่นๆ โดยรอบไปทีละแห่ง"

"ด้วยกำลังของราชวงศ์ต้าฉี การใช้วิธีเฉือนเนื้อด้วยมีดทื่อๆ เช่นนี้ แม้จะใช้เวลานาน ทว่าก็น่าจะได้ผล"

หยางชิงเหลียนบอกเล่าความคิดของนางออกมา

การสร้างป้อมปราการในแดนใต้ ไม่จำเป็นต้องใช้ทหารจำนวนมากนัก เพียงแค่ใช้ทหารชั้นยอดห้าพันนาย แล้วค่อยไปเกณฑ์ หรือปล้นชิงชาวนาจากพื้นที่อื่น โครงสร้างของป้อมปราการภายใต้การปกครองของราชวงศ์ต้าฉีก็สามารถก่อรูปขึ้นได้แล้ว

"วิธีนี้ข้าว่าเข้าท่าดีทีเดียว ทางเหนือมักจะมีผู้ฝึกตนวิถีบู๊ที่อยากจะเพิ่มความแข็งแกร่งอยู่เสมอ มิสู้ใช้ป้อมปราการทางใต้เป็นกระดานหก ให้พวกเขาลองลงมาฝึกฝนที่แดนใต้ดู"

"ไม่ว่าพวกเขาจะรวมกลุ่มกันมา หรือจะมาลุยเดี่ยว ขอเพียงแค่สามารถทำลายป้อมปราการของขุมกำลังอื่นๆ ทางใต้ได้ ก็ตบรางวัลเป็นยศฐาบรรดาศักดิ์ หรือกระทั่งจะยกดินแดนที่พวกเขาตีมาได้ให้ปกครองก็ยังได้ ขอเพียงแค่พวกเขายอมรับอำนาจการปกครองของราชวงศ์ต้าฉีก็พอ"

โหยวหมิงที่นั่งฟังอยู่ด้านข้าง ก็รู้สึกเห็นด้วยกับแผนการของหยางชิงเหลียนเป็นอย่างมาก

ในยุคบุกเบิกช่วงแรกๆ ก็มักจะใช้วิธีนี้กันทั้งนั้น ผู้ปกครองสูงสุดเพียงแค่มอบบรรดาศักดิ์ให้ แล้วให้ไปบุกเบิกดินแดนกันเอาเอง ตีได้ดินแดนไหน ก็ยึดครองดินแดนนั้นไป

ราชสำนักไม่ต้องเสียเงินสักแดงเดียว ก็สามารถยึดครองดินแดนได้ฟรีๆ

เมื่อหยางชิงเหลียนได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของนางก็สว่างวาบขึ้นมา

โหยวหมิงคิดได้รอบคอบกว่านางเสียอีก หากนางเปิดให้มีการมอบบรรดาศักดิ์แลกกับดินแดนจริงๆ เกรงว่าทั่วทั้งราชวงศ์ต้าฉีทางตอนเหนือคงจะต้องสั่นสะเทือน ผู้ฝึกตนวิถีบู๊นับไม่ถ้วนที่แสวงหาชื่อเสียงและผลประโยชน์ ย่อมต้องแห่แหนกันมาอย่างแน่นอน

"แน่นอนว่า สิ่งที่ข้าต้องการจะบอกเจ้า ไม่ได้มีเพียงแค่นี้"

"ระหว่างทางที่มาที่นี่ ข้าเอาแต่คิดอยู่เรื่องหนึ่ง หากเรานำพลังของ 'หน่อวิญญาณ' เข้าสู่ร่างกายของผู้ฝึกตนวิถีบู๊ จะเกิดความเปลี่ยนแปลงเช่นไรขึ้น?"

โหยวหมิงลูบคาง พลางเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ

พลังของหน่อวิญญาณสามารถช่วยยกระดับสมรรถภาพร่างกายของผู้คนได้อย่างรอบด้าน และผู้ฝึกตนวิถีบู๊เองก็มุ่งเน้นไปที่การทะลวงขีดจำกัด และเสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกายอยู่แล้ว หากนำสองสิ่งนี้มาผสานเข้าด้วยกัน อาจจะเกิดประกายไฟใหม่ๆ ขึ้นมาก็เป็นได้

"หน่อวิญญาณ... ผสานกับวิถีบู๊งั้นหรือ..."

หยางชิงเหลียนมองดูหน่อวิญญาณที่โหยวหมิงนำออกมาให้ดู พูดตามตรง ภายในใจของนางก็รู้สึกหวั่นไหวไม่น้อย

หากผู้ฝึกตนวิถีบู๊ทั่วไป สามารถมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งเหมือนกับทหารทางใต้ได้ ย่อมต้องทำให้วิถีบู๊แข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล และจะเป็นการเพิ่มความได้เปรียบของทัพเหนือต่อทัพใต้ได้อย่างเด็ดขาดอีกด้วย

"ข้าได้ลองอนุมานพลังสายนี้ดูแล้ว แม้ว่ามันจะดูคล้ายกับสิ่งมีชีวิต ทว่ามันกลับไร้ซึ่งจิตสำนึก และไม่ส่งผลกระทบต่อจิตวิญญาณของสิ่งมีชีวิตแต่อย่างใด"

โหยวหมิงกล่าวต่อ

การดำรงอยู่ของหน่อวิญญาณ นับว่าเป็นสสารที่แปลกประหลาดที่สุดเท่าที่โหยวหมิงเคยพบเจอมา เขาถึงกับสงสัยว่าสิ่งนี้อาจจะถูกปล่อยออกมาโดยวิถีสวรรค์ก็เป็นได้ เพราะลักษณะที่มันแสดงออกมานั้น คล้ายคลึงกับพลังปราณวิญญาณมาก

ผู้ฝึกตนทุกคนล้วนพึ่งพาการดูดซับพลังปราณวิญญาณ เพื่อยกระดับความสามารถในด้านต่างๆ ของตนเอง และไม่เคยมีผู้ฝึกตนคนใดสงสัยเลยว่า ในพลังปราณวิญญาณจะมีความลับใดๆ ซ่อนอยู่หรือไม่

และในตอนนี้ หน่อวิญญาณก็ดูคล้ายกับเป็นพลังปราณวิญญาณชนิดหนึ่ง ที่มีไว้สำหรับร่างกายเนื้อโดยเฉพาะ ยิ่งไปกว่านั้น โหยวหมิงยังกล้าคาดเดาอีกว่า ขอเพียงแค่สามารถเพิ่มจำนวนหน่อวิญญาณในร่างกายได้อย่างต่อเนื่อง ก็จะสามารถทำให้พลังการฟื้นฟูของคนผู้นั้น เข้าใกล้ระดับความเป็นอมตะได้อย่างแท้จริง

"หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ ก็น่าจะลองดูนะ"

หัวคิ้วของหยางชิงเหลียนคลายลงเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยขึ้น