บทที่ 411: มังกรทองแห่งชะตากรรม!
บทที่ 411: มังกรทองแห่งชะตากรรม!
ครั้งนี้ ซีลินทุ่มสุดกำลัง โดยใช้ท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาเพื่อสังหารอูเรียล ฟูฟาคาที่!
ไม่เพียงแค่นั้น แม้แต่องครักษ์ส่วนตัวจอมปีศาจอีกสามคนก็ยังได้รับผลกระทบจากปราณดาบความยาวร้อยเมตรและตกตายลงตรงนั้น
สเตฟานีฉวยโอกาสนั้นพ่นลมหายใจมังกรออกมา กลืนกินองครักษ์ส่วนตัวจอมปีศาจสองคนที่หลบไม่ทัน
ด้วยการลงมือของซีลินและสเตฟานี หนึ่งมนุษย์และหนึ่งมังกร ยอดฝีมือระดับแปดแห่งกองทัพเผ่าปีศาจถึงหกคนก็ถูกกำจัดในพริบตา
เมื่อเห็นฉากนี้ ผู้คนภายในเมืองหลักแห่งกฎดาราก็ส่งเสียงโห่ร้องยินดีดังกึกก้อง!
และเมื่อปราศจากอูเรียล ฟูฟาและยอดฝีมือเผ่าปีศาจระดับแปดคนอื่นๆ คอยบัญชาการ นักรบเผ่าปีศาจนับหมื่นที่เหลืออยู่ก็กลายเป็นกองกำลังที่สิ้นเรี่ยวแรงไปโดยปริยาย
เกวนโดลินและซีลินย่อมไม่มีความคิดที่จะยอมรับการจำนนของพวกมัน พวกเขาสั่งการโดยตรงว่าอย่าปล่อยให้พวกมันรอดชีวิตไปได้แม้แต่คนเดียว!
หลังจากการทักทายกับเกวนโดลินและหญิงสาวคนอื่นๆ เพียงสั้นๆ ซีลินก็ทำเพียงแค่พยักหน้า จากนั้นก็ขี่สเตฟานีบินทะยานมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ!
และทิศทางนั้นก็คือเมืองหลวงของอาณาจักรสตาร์วีล
รัสเซล บีลเซบับที่กำลังนำกองทัพบุกโจมตีเมืองหลวงของอาณาจักรสตาร์วีลอย่างดุเดือด ไม่รู้เลยว่าอูเรียล ฟูฟาศัตรูคู่อาฆาตของเขา ได้ถูกฟันขาดครึ่งด้วยดาบเดียวไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
ในขณะนี้ เขากำลังดำดิ่งอยู่กับสมรภูมิเบื้องหน้า และเข่นฆ่าเหล่าทหารของอาณาจักรสตาร์วีลอย่างบ้าคลั่ง
แม้ว่ารีเบคก้า อาเดรียนา และเลติเซียจะได้รับการถ่ายทอดวิชามาจากเกวนโดลินอย่างแท้จริง แต่เมื่อปราศจากโบนัสพรสวรรค์เฉพาะตัว การควบคุมกองกำลังทหารของพวกนางก็ไม่ราบรื่นเท่ากับเกวนโดลิน
ดังนั้น สถานการณ์ของรัสเซล บีลเซบับจึงถือว่าดีกว่าของอูเรียล ฟูฟามาก
ตอนนี้ ไม่เพียงแต่ความพยายามของรีเบคก้า อาเดรียนา และเลติเซียจะเริ่มแผ่วลงเท่านั้น แต่ทหารนับล้านคนที่คอยปกป้องเมืองหลวงของอาณาจักรสตาร์วีลยังสูญเสียกำลังพลไปแล้วกว่าครึ่ง
ด้วยยอดผู้เสียชีวิตอย่างน้อยเจ็ดแสนนาย รัสเซล บีลเซบับก็คิดว่าชัยชนะอยู่แค่เอื้อมแล้ว
ทว่านักรบเผ่ามนุษย์ที่อยู่ตรงหน้าเขากลับยังคงไร้ซึ่งความหวาดกลัวเฉกเช่นเมื่อหลายวันก่อน พวกเขายังคงพุ่งทะยานไปข้างหน้าพร้อมกับเสียงกู่ร้องอย่างดุดัน
สิ่งนี้ทำให้รัสเซล บีลเซบับรู้สึกสับสนเป็นอย่างมาก
เพราะกองทัพมนุษย์ธรรมดาทั่วไปคงจะแสดงสัญญาณของการแตกพ่ายตั้งแต่ก่อนที่ความสูญเสียจะถึงหนึ่งในสิบเสียด้วยซ้ำ
ต่อให้คนเหล่านี้จะเป็นกองทหารรักษาพระองค์ระดับหัวกะทิทั้งหมด แต่อัตราการสูญเสียที่เกินกว่าหนึ่งในสามก็ควรจะทำให้กองทัพแตกพ่ายได้แล้ว
กระนั้น กองทัพนี้ที่สูญเสียกำลังพลไปกว่าครึ่ง กลับยังคงต่อสู้จนตัวตายโดยไม่ยอมถอยร่นเลยแม้แต่ก้าวเดียว!
สายน้ำแห่งโลหิตไม่อาจใช้บรรยายสภาพกำแพงเมืองของเมืองหลวงแห่งอาณาจักรสตาร์วีลได้อีกต่อไป
โอฟีเลีย ลอว์เรนซ์ยืนอยู่เบื้องหน้าขุมนรกบนดินแห่งนี้ด้วยสีหน้าที่เงียบสงบ
เบื้องหลังของนาง นักรบแล้วนักรบเล่าที่บาดแผลได้รับการรักษาจนหายดี ได้เปิดฉากพุ่งเข้าสู่สมรภูมิมรณะอีกครั้ง
และเบื้องหลังของโอฟีเลีย ลอว์เรนซ์ก็คือพลเมืองหลายสิบล้านคนแห่งอาณาจักรสตาร์วีล
เมื่อหลายวันก่อน ราชินีโอฟีเลียได้ยืนอยู่ตรงนั้นและกล่าวคำสาบานที่สลักลึกลงไปในหัวใจของพวกเขา
"เหล่าทหารกล้า จงตามข้าผู้เป็นราชินีและปกป้องเมืองหลวงแห่งนี้จนตัวตาย! หากพวกเจ้าต้องร่วงหล่นในสมรภูมิ ราชินีผู้นี้ก็จะเป็นปราการด่านสุดท้ายให้กับเหล่าราษฎรเอง!"
ตั้งแต่โบราณกาลจนถึงปัจจุบัน มีเพียงกษัตริย์ที่หลบซ่อนอยู่เบื้องหลังนักรบหรือแม้กระทั่งสามัญชนเท่านั้น!
ดังนั้น การกระทำของราชินีโอฟีเลียไม่เพียงแต่จะทำให้พวกเขาตกตะลึง แต่ยังทำให้พวกเขารู้สึกไม่อยากจะเชื่ออยู่บ้าง
หลายคนกล่าวว่าราชินีโอฟีเลียเพียงแค่จัดฉากเพื่อปลุกขวัญกำลังใจให้เหล่าทหารต่อสู้อย่างกล้าหาญเท่านั้น
แต่เป็นเวลาหลายวันแล้วที่ราชินีโอฟีเลียไม่เคยขยับไปไหนเลยแม้แต่ก้าวเดียว!
อันที่จริง ในตอนแรกมีผู้คนจำนวนไม่น้อยที่เชื่อว่าราชินีโอฟีเลียผู้ห่วงใยราษฎรของนาง ไม่ได้เพียงแค่เสแสร้งแกล้งทำเท่านั้น
ดังนั้น เมื่อได้เห็นฉากนี้ พลเมืองที่เคารพรักในตัวราชินีโอฟีเลียต่างก็คุกเข่าลงกับพื้น เพื่อสักการะราชินีผู้ให้ความสำคัญกับพวกเขาอย่างแท้จริง
เมื่อมีผู้คนคุกเข่าลงมากขึ้นเรื่อยๆ มันก็เป็นแรงกระตุ้นให้เหล่าทหารพุ่งทะยานเข้าสู่แนวหน้าโดยไม่เสียดายชีวิต!
ในขณะนี้ พลเมืองเหล่านี้มองดูร่างอันโดดเดี่ยว สง่างาม และบอบบางที่อยู่เบื้องหน้า จากนั้นก็มองไปยังแนวหน้าที่อาจแตกพ่ายได้ทุกเมื่อ ภายในใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกขัดแย้ง
พวกเขาส่วนใหญ่เป็นเพียงสามัญชนที่ไร้อาวุธ
แม้แต่นักรบที่ได้รับการฝึกฝนและติดอาวุธมาอย่างดีก็ยังถูกนักรบเผ่าปีศาจเข่นฆ่าอย่างโหดเหี้ยม
การที่พวกเขาจะก้าวออกไปข้างหน้าก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย
บางที นี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมองค์ราชินีโอฟีเลียถึงไม่ยอมให้พวกเขาก้าวออกไป แต่พวกเขาจะสามารถหลบอยู่เบื้องหลังองค์ราชินีด้วยมโนธรรมที่บริสุทธิ์ได้อย่างนั้นหรือ?
ในยามนี้ หลายคนปรารถนาที่จะเป็นเหมือนทหารในแนวหน้า
แม้จะต้องตัวตาย แต่อย่างน้อยพวกเขาก็จะได้ต่อสู้เพื่อองค์ราชินี!
ในขณะที่เหล่าสามัญชนกำลังคุกเข่าลงกับพื้นด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน นักรบเผ่าปีศาจตนนึงก็ไม่รู้ว่าใช้วิธีใด จึงสามารถเล็ดลอดผ่านแนวหน้าของกองกำลังนับแสนและพุ่งตรงเข้ามาได้
นักรบเผ่าปีศาจตนนี้มีความเร็วสูงมาก และในพริบตาเดียว มันก็มาถึงตัวพวกเขาแล้ว
เมื่อบรรดาสามัญชนเห็นเช่นนั้นก็รีบตะโกนขึ้นทันที:
"ฝ่าบาท ระวัง!"
ทว่าวินาทีต่อมา องค์ราชินีของพวกเขาก็สะบัดชุดคลุมอาภรณ์ของนาง จากนั้นก็พุ่งตัวไปข้างหน้าพร้อมกับดาบยาวเพื่อเข้าต่อสู้กับนักรบเผ่าปีศาจ!
ด้วยการพึ่งพาอุปกรณ์ระดับมหากาพย์ของนาง โอฟีเลีย ลอว์เรนซ์สามารถฟันนักรบเผ่าปีศาจระดับหกตนนี้ให้ล้มลงได้อย่างรวดเร็ว
เมื่อได้เห็นราชินีโอฟีเลียยืนหยัดอยู่เบื้องหน้าพวกเขาจริงๆ และกลายมาเป็นปราการด่านสุดท้ายให้กับพวกเขา สามัญชนหลายคนก็อดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตา
เมื่อมีนักรบเผ่าปีศาจหลุดรอดผ่านแนวหน้าและพุ่งทะยานเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่สามัญชนที่โง่เขลาที่สุดก็ยังรู้ว่าแนวหน้ากำลังจะแตกพ่ายแล้ว
เป็นเพราะความพยายามอย่างสุดความสามารถของทหารที่เหลืออยู่เท่านั้นที่ทำให้พวกเขายังคงต้านทานเอาไว้ได้
ในเวลานี้ ไม่ว่าจะเป็นเพื่อชีวิตของพวกเขาเองหรือเพื่อสิ่งใดก็ตาม สามัญชนทั้งหมดต่างก็คุกเข่าลงบนพื้นและร่วมกันสวดภาวนาให้กับราชินีโอฟีเลียอย่างสุดหัวใจ
และหากซีลินอยู่ที่นี่ในเวลานี้ เขาคงจะได้เห็นว่าแถบพรสวรรค์ชะตากรรมมังกรเทียมของโอฟีเลีย กำลังค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นชะตากรรมมังกรแท้จริงสีทองอร่าม!
เมื่อชะตากรรมมังกรแท้จริงควบแน่นขึ้น โอฟีเลีย ลอว์เรนซ์ก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงภายในตัวเองอย่างชัดเจน
วินาทีต่อมา ชะตากรรมของอาณาจักรสตาร์วีลที่ยากจะจับต้องได้ ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้านางเป็นครั้งแรก
โอฟีเลีย ลอว์เรนซ์เงยหน้าขึ้น และเห็นเพียงภาพมายาของมังกรทองตัวหนึ่งที่อยู่เหนือพวกเขา ซึ่งกำลังมีท่าทีกระวนกระวายใจ
อย่างไรก็ตาม ภาพมายาของมังกรทองดูเหมือนจะไม่มีรูปร่างทางกายภาพ มันพยายามหลายต่อหลายครั้งที่จะช่วยเหลือเหล่าทหารแห่งอาณาจักรสตาร์วีลในการต่อสู้กับนักรบเผ่าปีศาจ แต่ทุกอย่างก็สูญเปล่า
และในเวลานี้ ภาพมายาของมังกรทองก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง มันจึงหันสายตามาทางโอฟีเลีย ลอว์เรนซ์
จากนั้น มันก็บินตรงเข้ามาหาโอฟีเลีย ลอว์เรนซ์ในทันที
โอฟีเลีย ลอว์เรนซ์เห็นฉากนี้และยกมือขึ้นมาเพื่อป้องกันตัวเองตามสัญชาตญาณ
ทว่า สิ่งที่นางไม่คาดคิดก็คือ หลังจากภาพมายาของมังกรทองบินเข้ามา มันไม่เพียงแต่จะไม่กระแทกนางกระเด็นออกไปเท่านั้น แต่มันกลับหลอมรวมเข้ากับร่างกายของนางโดยตรง
วินาทีต่อมา นางก็สัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่กำลังควบแน่นอยู่ภายในร่างกาย!
และหลังจากที่ภาพมายาของมังกรทองเข้าสู่ร่างกายของนาง ในที่สุดโอฟีเลีย ลอว์เรนซ์ก็รู้ว่ามันคืออะไร
แท้จริงแล้วภาพมายาของมังกรทองนี้ ก็คือสิ่งที่เรียกว่า มังกรทองแห่งชะตากรรม ของอาณาจักรสตาร์วีลนั่นเอง!