บทที่ 20 โยชิโนะ นากิ

บทที่ 20 โยชิโนะ นากิ

คางุระ ชิน หันกลับมามองค้อนใส่โกะโจ ซาโตรุ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงระอาใจว่า "อาจารย์โกะโจ ทำไมถึงมาเช้านักล่ะครับ ถ้าอาจารย์มาเร็วกว่านี้สักสองสามนาที วิญญาณคำสาปตนนั้นคงหนีไปไม่ได้หรอก"

"โถ่เอ๊ย~ ก็อย่างที่บอกนักเรียนโยชิโนะ จุนเปย์ไปนั่นแหละ พอดีติดประชุมน่ะสิ พอเสร็จปุ๊บผมก็รีบบึ่งมาที่นี่ทันทีเลย ใครจะไปนึกว่าเธอจะปล่อยให้วิญญาณคำสาปหลุดมือไปได้ล่ะ กลับไปแล้วอย่าลืมเตรียมตัวฝึกพิเศษเพิ่มด้วยนะ!"

คางุระ ชิน ชำเลืองมองถุงขนมในมือของโกะโจ ซาโตรุ ความขุ่นเคืองที่แผ่ออกมาจากตัวเขานั้นรุนแรงเสียจนเกือบจะกลั่นตัวเป็นวิญญาณคำสาประดับ 3 ได้อยู่แล้ว แต่เขาจะทำอะไรโกะโจ ซาโตรุ ได้เล่า? สุดท้ายจึงตัดสินใจเบือนหน้าหนีไปทางอื่นเสียจะดีกว่า

"แล้วโยชิโนะ จุนเปย์ไปไหนเสียล่ะ โทรศัพท์ของผมยังอยู่ที่เขาเลย"

โกะโจ ซาโตรุ ขยับตัวหลบไปด้านข้าง เผยให้เห็นโยชิโนะ จุนเปย์ ที่ยืนอยู่ข้างหลังไม่ไกลนัก เขาโน้มตัวลงกระซิบที่ข้างหูของคางุระ ชิน ว่า "เด็กคนนี้มีพรสวรรค์ที่จะเป็นผู้ใช้คุณไสยได้นะ เขามีทั้งพลังไสยเวทและวิชาไสยเวท แต่น่าเสียดายที่โครงสร้างทางสมองส่วนที่จำเป็นสำหรับการสำแดงฤทธิ์ยังไม่สมบูรณ์ เธอพอลองถามเขาดูหน่อยได้ไหมว่าสนใจจะมาเป็นผู้ใช้คุณไสยหรือเปล่า จะได้พาคนเข้าชั้นเรียนปีหนึ่งของเราเพิ่มอีกสักคน"

"...อาจารย์ครับ ต่อให้เขาตกลง แต่ครอบครัวเขาก็อาจจะไม่ยินยอมเสมอไปหรอกนะ... แต่ผมจะลองดูครับ"

คางุระ ชิน เดินเข้าไปรับโทรศัพท์ที่โยชิโนะ จุนเปย์ ส่งคืนให้พลางเอ่ยว่า "ขอบคุณนะ"

โยชิโนะ จุนเปย์ รีบโบกมือพัลวันพร้อมกล่าวว่า "ไม่เป็นไรครับ จริงๆ แล้วผมไม่ได้ทำอะไรเลย แต่คุณที่ต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดกระหายเลือดแบบนั้น มันคงอันตรายมากเลยใช่ไหม..."

"เปล่าหรอก จริงๆ มันก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น ตอนนี้มันยังไม่แข็งแกร่งเท่าไหร่... ว่าแต่ จุนเปย์ ฉันเรียกเธอแบบนี้ได้ไหม? เธอ... สนใจอยากจะมาเป็นผู้ใช้คุณไสยบ้างหรือเปล่า?"

โยชิโนะ จุนเปย์ เบิกตาโพลงด้วยความไม่เข้าใจในสิ่งที่คางุระ ชิน สื่อ เขาถามออกไปอย่างกล้าๆ กลัวๆ ว่า "ผม... ทำแบบนั้นได้จริงๆ เหรอครับ?"

เด็กหนุ่มในวัยนี้มักจะจินตนาการถึงการมีพลังที่เหนือธรรมชาติ สำหรับโยชิโนะ จุนเปย์ ผู้ซึ่งถูกกลั่นแกล้งในโรงเรียน ความปรารถนานี้กลับยิ่งแรงกล้ากว่าใครเพื่อน เมื่อคางุระ ชิน เดินมาบอกว่าแท้จริงแล้วเขาแตกต่างจากคนอื่น ความรู้สึกยินดีจึงเอ่อล้นขึ้นมาในหัวใจของเด็กหนุ่มอย่างห้ามไม่ได้

คางุระ ชิน เอื้อมมือไปเลิกเส้นผมที่ปรกหน้าผากเพื่อดูรอยแผลที่เกิดจากบุหรี่จี้ โยชิโนะ จุนเปย์ พยายามจะถอยหนีตามสัญชาตญาณ แต่คางุระ ชิน ก็รีบชักมือกลับทันทีพลางกล่าวว่า "ขอโทษทีนะ เดี๋ยวเรารักษาแผลของเธอให้หายก่อน แล้วฉันค่อยอธิบายเรื่องอันตรายของการเป็นผู้ใช้คุณไสยให้ฟัง ขั้นตอนการรักษาอาจจะเจ็บนิดหน่อยนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น น้ำตาของโยชิโนะ จุนเปย์ ก็รื้นขึ้นมาทันที เขาสะอื้นพลางถามว่า "มันรักษาให้หายได้จริงๆ เหรอ... รอยแผลพวกนี้..."

ขณะที่พูด เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงภาพเหตุการณ์ที่คนพวกนั้นกดเขาลงกับพื้น บังคับให้เขากินแมลงสาบ และเอาบุหรี่มาจี้ที่หน้าผาก เขาคุกเข่าลงและเอามือปิดหน้า ร้องไห้ออกมาอย่างหนักด้วยความขมขื่น

โกะโจ ซาโตรุ เดินเข้ามาใกล้ ใช้ไหล่สะกิดคางุระ ชิน แล้วถามว่า "เธอจะเอายังไงต่อล่ะ? ถ้าผมมองไม่ผิด นี่มันคือการกลั่นแกล้งกันในโรงเรียนชัดๆ เลยนะ!"

คางุระ ชิน ตอบด้วยน้ำเสียงที่มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่ได้ยิน "ถ้าเขาเข้าเรียนที่โรงเรียนไสยเวทโตเกียว เราก็จะจัดการตามวิถีของโรงเรียนไสยเวท แต่ถ้าเขาไม่เข้า ก็คงต้องรบกวนอาจารย์ใช้เส้นสายของตระกูลโกะโจส่งพวกสวะพวกนั้นไปอยู่ในสถานพินิจ และทางที่ดีคือเข้าไปแล้วไม่ต้องกลับออกมาอีกเลยจะดีที่สุด"

"แหม~ ชิน ตอนนี้เธอพูดจาเหมือนพวกผู้ใช้สาปเลยนะ แต่ผมชอบล่ะ!"

หลังจากที่โยชิโนะ จุนเปย์ หยุดร้องไห้ คางุระ ชิน ก็อธิบายแผนการรักษาให้ฟัง นั่นคือการเฉือนผิวหนังส่วนที่เสียหายทิ้งและใช้ตัวยาสมานเพื่อสร้างผิวหนังใหม่ขึ้นมาทดแทน

โยชิโนะ จุนเปย์ รู้สึกไม่ไว้วางใจโดยสัญชาตญาณ เพราะลึกๆ ในใจเขายังเชื่อว่าเนื้อแท้ของมนุษย์นั้นโหดร้าย เขาเกรงว่าคางุระ ชิน เพียงแค่ต้องการจะกลั่นแกล้งเขาเล่นเท่านั้น

ทว่าความสงสัยนั้นก็มลายหายไปสิ้น หลังจากที่คางุระ ชิน เฉือนฝ่ามือของตนเองทิ้งด้วยใบหน้าเรียบเฉย ก่อนจะดื่มยาขวดหนึ่งเข้าไปเพื่อให้แผลสมานและงอกใหม่ในเวลาอันรวดเร็ว

เขาเลิกผมที่ปิดบังรอยแผลเป็นขึ้น โดยมีโกะโจ ซาโตรุ คอยช่วยอยู่ข้างๆ เขาใช้พลังไสยเวทสร้างเป็นใบมีดที่คมกริบประดุจมีดโกน เฉือนผิวหนังตรงรอยแผลนั้นออกไปโดยตรง

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงจากการถูกเฉือนผิวหนังทำให้โยชิโนะ จุนเปย์ อยากจะกรีดร้องออกมา แต่ก่อนที่จะทันได้ส่งเสียง ยาในขวดก็ถูกเทราดลงบนบาดแผล และความเจ็บปวดก็มลายหายไปเกือบจะในทันที

โยชิโนะ จุนเปย์ ยื่นมืออันสั่นเทาขึ้นสัมผัสหน้าผากของตน รอยบุ๋มที่เคยมีอยู่กลับกลายเป็นผิวที่เรียบเนียนไร้ที่ติ

"ทำไมคุณถึงช่วยรักษาผมล่ะ... ทั้งที่มันไม่มีเหตุผลจำเป็นเลยสักนิด..."

คางุระ ชิน ยักไหล่พลางตอบว่า "เพราะฉันเป็นพวกชอบสอดรู้สอดเห็นเรื่องชาวบ้านแบบนี้แหละ ธุระอื่นเสร็จสิ้นแล้ว ทีนี้เรามาคุยเรื่องการเป็นผู้ใช้คุณไสยกันต่อเถอะ..."

"...สรุปคือ คุณกำลังจะบอกว่าการเป็นผู้ใช้คุณไสยเป็นอาชีพที่อันตรายมากอย่างนั้นใช่ไหมครับ?"

ใบหน้าแย้มยิ้มอันอ่อนโยนของแม่ปรากฏขึ้นในใจของโยชิโนะ จุนเปย์ ทันที "ถ้าผมตายไป แม่ต้องเสียใจมากแน่ๆ..."

"ถ้าเธอไม่ตกลงก็ไม่เป็นไรหรอก เรามีเจ้าหน้าที่มืออาชีพที่จะช่วยลบความทรงจำส่วนเกินนี้ให้อยู่แล้ว"

ขณะที่ทั้งสามคนยืนคุยกันอยู่ริมถนน หญิงสาวร่างสูงที่มีผมสีดำยาวประบ่า ซึ่งมีใบหน้าละม้ายคล้ายกับจุนเปย์ ก็ส่งเสียงเรียกเขามาจากที่ไกลๆ

"แม่ครับ?"

โยชิโนะ นากิ เดินเข้ามาหาคนทั้งสาม เธอชำเลืองมองโกะโจ ซาโตรุ และคางุระ ชิน ก่อนจะถามว่า "เป็นเพื่อนของจุนเปย์เหรอจ๊ะ? ปกติเด็กคนนี้ไม่ค่อยชอบพูดเท่าไหร่ แม่ก็นึกว่าเขาจะไม่ค่อยมีเพื่อนเสียอีก ดูเหมือนแม่จะเข้าใจผิดไปเองนะเนี่ย ถ้าพวกเธอสองคนไม่รังเกียจ สนใจจะไปทานข้าวที่บ้านด้วยกันไหมจ๊ะ?"

โยชิโนะ จุนเปย์ ดึงตัวโยชิโนะ นากิ ออกไปด้านข้างแล้วถามว่า "แม่ครับ ทำไมแม่ถึงมาที่นี่ล่ะ?"

"ก็แม่เห็นว่าป่านนี้แล้วลูกยังไม่กลับบ้านเลย ก็เลยกะว่าจะลองมาหาที่โรงหนังที่ลูกชอบไปบ่อยๆ ดู ไม่นึกว่าลูกจะอยู่ที่นี่จริงๆ ว่าแต่ เพื่อนผมขาวคนนั้นเขามีปัญหาทางสายตาหรือเปล่าจ๊ะ? ทำไมถึงต้องผ้าปิดตาเอาไว้แบบนั้นด้วยล่ะ..."

โยชิโนะ จุนเปย์ กระพริบตาปริบๆ พลางหันไปมองโกะโจ ซาโตรุ ก่อนจะกลั้นใจตอบไปว่า "ไม่ใช่แบบนั้นหรอกครับ เขาแค่ชอบทำแบบนั้นน่ะครับ อาฮะฮะฮะ..."

โยชิโนะ จุนเปย์ หัวเราะออกมาอย่างแห้งแล้งและเก้อเขิน ทิ้งให้โยชิโนะ นากิ ยืนงงด้วยความสงสัย

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง มาฮิโตะได้พาร่างที่สะบักสะบอมของตนกลับมายังอพาร์ตเมนต์ที่ทรุดโทรมแห่งนั้น เขาใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่เหลืออยู่เคาะประตู ก่อนจะซวนเซล้มลงหมดสติไปบนพื้น

เมื่อมาฮิโตะลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ร่างของเขาก็ถูกย้ายเข้ามาอยู่ในอาณาเขตของดากอนและวางไว้บนเก้าอี้ชายหาดแล้ว โดยมีฮานามิและโจโกะยืนอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้ากังวลใจ

วิญญาณของมาฮิโตะนั้นอ่อนแอลงมากเสียจนไม่สามารถคงรูปลักษณ์ของมนุษย์ที่สมบูรณ์ไว้ได้ ในตอนนี้เขามีแขนเพียงข้างเดียวและใบหน้าเพียงครึ่งซีกเท่านั้น ส่วนที่เหลือของร่างกายประกอบไปด้วยก้อนพลังไสยเวทและรอยแผลเป็นที่น่าเกลียดน่ากลัว

ใบหน้าของเคนจาคุมืดมนลงด้วยความโกรธจัด มาฮิโตะถือเป็นส่วนประกอบสำคัญในแผนการบุกโจมตีโรงเรียนไสยเวทโตเกียวของมัน เมื่อมาฮิโตะอยู่ในสภาพแบบนี้ อย่าว่าแต่จะไปบุกโจมตีเลย แม้แต่จะดูแลตัวเองก็ยังแทบไม่ไหว

หากไม่ใช่เพราะวิชาไสยเวทของมาฮิโตะยังไม่แก่กล้าพอ มันคงจะอยากใช้มหาเวทคร่าวิญญาณดูดกลืนเขาเข้าไปเสียเดี๋ยวนี้เลย!

นอกจากนี้ โจโกะเองก็ยังฟื้นตัวได้ไม่เต็มที่ มันจึงเริ่มพิจารณาที่จะล้มเลิกแผนการในครั้งนี้เสียแล้ว