บทที่ 3 ยากะ มาซามิจิ กับการทดสอบ

บทที่ 3 ยากะ มาซามิจิ กับการทดสอบ

โรงเรียนไสยเวทระดับสูง กรุงโตเกียว —— ห้องพยาบาล

อิเออิริ โชโกะ ในชุดกาวน์สีขาวพร้อมรอยคล้ำใต้ตาที่ดูหนาหนักและไฝเสน่ห์ใต้ตาขวา เพิ่งจะเสร็จสิ้นการรักษาคางุระ ชิน และกำลังเอ่ยปากบ่นโกโจ ซาโตรุไปพร้อมกัน

"ซาโตรุ นายปล่อยให้มือใหม่ขนาดนี้ไปรับมือกับวิญญาณคำสาปตามลำพังได้ยังไง คนที่ไม่เคยผ่านการฝึกฝนแบบเขา แค่จะจัดการกับระดับสามก็คงเต็มกลืนแล้วมั้ง"

"เธอเข้าใจผิดแล้วโชโกะ ถ้าสุดท้ายผมไม่ลงมือช่วยล่ะก็ เด็กคนนี้อาจจะลากวิญญาณคำสาประดับสองนั่นไปลงนรกด้วยกันแล้วก็ได้ สักวันหนึ่งเขาจะต้องก้าวไปถึงระดับเดียวกับอคคตสึแน่นอน"

คางุระ ชิน ซึ่งฟื้นตัวดีแล้วแต่ยังถูกทั้งสองคนกดตัวให้นอนอยู่บนเตียงคนไข้ ได้เอื้อมมือไปหยิบมีดผ่าตัดท่ามกลางเครื่องมือแพทย์ที่วางอยู่ข้างตัว แอบกรีดลงบนนิ้วหัวแม่มือของตนเองอย่างเงียบเชียบ จากนั้นเขาก็หยิบขนมปังชิ้นใหญ่ออกมาแล้วเริ่มกินเข้าไปต่อหน้าสายตาที่ตกตะลึงของคนทั้งสอง

รสชาติของขนมปังนั้นค่อนข้างดี ความรู้สึกหิวไม่เปลี่ยนแปลงจนกระทั่งเขากินมันจนหมด และทันทีที่กินเสร็จเขาก็รู้สึกอิ่มขึ้นมาทันที

หลังจากนั้น บาดแผลเล็กๆ ที่เพิ่งถูกมีดผ่าตัดกรีดลงไปก็สมานตัวอย่างรวดเร็ว

อิเออิริ โชโกะ รีบพุ่งตัวเข้ามาคว้ามือของคางุระ ชิน ไปตรวจดูอย่างละเอียด

"หายแล้วจริงๆ ด้วย! ทำได้ยังไงกันน่ะ"

"เอ่อ อาจารย์โชโกะครับ นี่คือการใช้งานอย่างหนึ่งของไสยเวทของผม มันสามารถสร้างอาหารขึ้นมาได้ และตราบใดที่กินจนอิ่ม ร่างกายก็จะฟื้นฟูสภาพไปเรื่อยๆ เพียงแต่ผมยังไม่รู้ว่ามันจะสามารถงอกอวัยวะที่ขาดหายไปได้หรือไม่ครับ"

อิเออิริ โชโกะ นิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า

"ต่อให้เธอพูดแบบนั้น ฉันก็ไม่อยากจะตัดขาตัวเองลองดูหรอกนะ ถึงแม้การฟื้นฟูจะฟังดูง่าย แต่มันก็เจ็บปวดมากอยู่ดี"

คางุระ ชิน พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง จากนั้นทั้งสองคนก็หันไปมองโกโจ ซาโตรุ ที่ยืนทำตัวว่างงานอยู่ข้างๆ พร้อมกัน

โกโจ ซาโตรุ ทำหน้าสงสัย "แล้วไงต่อล่ะ"

ในท้ายที่สุด โกโจ ซาโตรุ ก็ยอมหักปลายนิ้วก้อยของตนเองทิ้งส่วนหนึ่ง จากนั้นเขาก็เลือกกินแอปเปิลแทนขนมปัง และในที่สุดเขาก็รู้สึกอิ่มหลังจากกินแอปเปิลไปสี่ลูก

สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจคือ นิ้วที่เขาหักออกไปนั้นค่อยๆ งอกกลับคืนมา อิเออิริ โชโกะ ไม่สามารถเก็บกักความตื่นเต้นเอาไว้ได้อีกต่อไป

"วิเศษมาก! ต่อจากนี้ฉันไม่ต้องแบกรับการรักษาผู้ป่วยและผู้บาดเจ็บในโลกไสยเวทเกือบทั้งหมดด้วยตัวคนเดียวอีกแล้ว ในที่สุดก็มีคนมาช่วยแบ่งเบาภาระเสียที"

แม้ว่าเขาจะไม่อยากทำลายความฝันที่จะมีชีวิตอันแสนสุขของอิเออิริ โชโกะ แต่คางุระ ชิน ก็รีบสาดน้ำเย็นรดใส่ทันที

"อาจารย์โชโกะครับ ของที่สร้างจากไสยเวทของผมจะหายไปทันทีหากอยู่ห่างจากตัวผมเกินหกสิบสี่เมตร ดังนั้นผมคาดว่าภาระงานของอาจารย์คงจะไม่เปลี่ยนไปสักเท่าไหร่ครับ..."

อิเออิริ โชโกะ ถึงกับแสดงสีหน้าสิ้นหวังและร้องไห้ออกมาในใจ

โกโจ ซาโตรุ รีบเอ่ยปลอบใจให้ถูกจังหวะ

"จะเสียใจไปทำไมล่ะโชโกะ งานของเธอก็ไม่ได้เพิ่มขึ้นเสียหน่อย อย่างมากมันก็แค่เท่าเดิมนั่นแหละ"

"โครม! โครม!"

เสียงดังสนั่นสองครั้งแว่วมาจากห้องพยาบาล หลังจากนั้นโกโจ ซาโตรุ และคางุระ ชิน ก็ถูกโยนออกมาข้างนอก โดยที่บนศีรษะของทั้งคู่มีรอยโนขนาดใหญ่ปูดขึ้นมา

"ผมไม่ผิดนะ! อาจารย์โชโกะ ผมก็แค่ไม่อยากโกหกอาจารย์เท่านั้นเอง"

โกโจ ซาโตรุ ลุกขึ้นยืนเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาปัดฝุ่นที่มองไม่เห็นออกจากตัวก่อนจะหิ้วปีกคางุระ ชิน เดินตรงไปยังสนามฝึกซ้อม

"ให้ตายสิ ตอนแรกผมยังกังวลว่าถ้าฝึกฝนเธอหนักเกินไปจนเธอต้องบาดเจ็บบ่อยๆ มันจะไปรบกวนโชโกะเข้า แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าผมจะไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นแล้วล่ะนะ มาเริ่มการฝึกนรกที่แสนทรมานกันเลยดีกว่า"

"เอ่อ อาจารย์โกโจ ช่วยเบามือหน่อยได้ไหมครับ..."

...

เนื่องจากยังอยู่ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน นักเรียนชั้นปีที่หนึ่งคนอื่นๆ ของโรงเรียนไสยเวทกรุงโตเกียวจึงยังมาไม่ถึง โกโจ ซาโตรุ จึงใช้เวลาเกือบทั้งหมด นอกเหนือไปจากการออกไปทำภารกิจ มาลงเอยด้วยการซ้อม ไม่ใช่สิ ต้องเรียกว่าการอบรมสั่งสอนคางุระ ชิน

สามวันต่อมา โกโจ ซาโตรุ กำลังนั่งทับอยู่บนตัวของคางุระ ชิน ที่มีใบหน้าเขียวช้ำบวมเป่งและกำลังพยายามเคี้ยวขนมปังอยู่ ทันใดนั้นเสียงโทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น หลังจากรับสาย เขาก็เหลือบมองคางุระ ชิน ที่กำลังปาดเลือดและตอบกลับมาว่า

"ชิน ครูใหญ่กลับมาจากไปทำงานข้างนอกแล้ว ท่านบอกว่าอยากจะพบนาย ขอให้โชคดีนะ ถ้าทำให้นายใหญ่พอใจไม่ได้ นายจะถูกสั่งระงับการเข้าเรียน"

โกโจ ซาโตรุ ยังคงใช้วิธีข่มขู่ตามความเคยชินเพื่อพยายามให้คางุระ ชิน จริงจังกับการพบปะที่กำลังจะเกิดขึ้น แต่ดูเหมือนผลลัพธ์จะเห็นได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เขาลากคางุระ ชิน มายังห้องโถงกว้างขวาง ภายในนั้นมีชายร่างกำยำสวมแว่นตาดำดูเหมือนหัวหน้าแก๊งมาเฟียที่ดูไม่น่าไว้ใจนั่งอยู่ มันคงจะดูน่าเกรงขามกว่านี้หากในมือของเขาไม่ได้กำลังเย็บตุ๊กตากระต่ายหูยาวสีเทาอยู่

"ปัง!"

บานประตูถูกปิดลงอย่างกะทันหัน เชิงเทียนรอบห้องถูกจุดให้สว่างขึ้นทีละเล่ม เมื่อแสงสว่างกลับมาอีกครั้ง โกโจ ซาโตรุ ก็ไปยืนอยู่ห่างๆ ทิ้งให้คางุระ ชิน เผชิญหน้ากับครูใหญ่ ยากะ มาซามิจิ เพียงลำพัง

"คำถามแรก เธอต้องการจะเป็นผู้ใช้ไสยเวทจริงๆ หรือเปล่า อาชีพนี้มีความเสี่ยงที่จะต้องเผชิญกับความตายได้ทุกเมื่อ ดังนั้นจงกลับไปทบทวนให้ดีอีกครั้ง"

"แน่นอนครับ! ผมอยากเป็นผู้ใช้ไสยเวทใจจะขาดแล้ว"

"ตกลง ถ้าอย่างนั้นคำถามที่สอง ทำไมเธอถึงอยากเป็นผู้ใช้ไสยเวท!"

น้ำเสียงของยากะ มาซามิจิ พลันเปลี่ยนเป็นเข้มงวด งานเย็บปักในมือหยุดชะงักลง เขาเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่ซ่อนอยู่ภายใต้แว่นตาดำจ้องเขม็งมาที่คางุระ ชิน อย่างแน่วแน่

"..."

ทำไมถึงอยากเป็นผู้ใช้ไสยเวทงั้นเหรอ? เพื่อล้างแค้นให้พ่อแม่และกำจัดวิญญาณคำสาปให้หมดสิ้นไปน่ะเหรอ? อย่ามาล้อเล่นน่า หลังจากฉากร้องไห้ในครั้งนั้น คางุระ ชิน คนเดิมได้ตายไปโดยสมบูรณ์แล้ว

ความเกลียดชังและสิ่งเหล่านั้นถูกชะล้างไปพร้อมกับหยาดน้ำตาตั้งนานแล้ว ตอนนี้ถ้าจะให้คางุระ ชิน พูดอะไรเกี่ยวกับการแก้แค้น เขาคงไม่สามารถพูดออกมาได้แน่นอน

ในขณะที่คางุระ ชิน กำลังจมอยู่ในความคิด ยากะ มาซามิจิ ก็ปล่อยตุ๊กตาคำสาปสองตัวพุ่งเข้าจู่โจมคางุระ ชิน ทันที

"ไม่ต้องคิด! แค่พูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมาก็พอ"

"อั้ก!"

คางุระ ชิน เพิ่งจะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากถูกตุ๊กตาคำสาปต่อยจนกระเด็นไปกระแทกกำแพง และเขาต้องรีบตั้งรับการโจมตีของตุ๊กตาคำสาปตัวที่สองทันที

ตุ๊กตาคำสาปทั้งสองตัวนี้เป็นตุ๊กตาที่ยากะ มาซามิจิ คัดสรรมาอย่างดี แต่ละตัวมีความสามารถในการกำจัดวิญญาณคำสาประดับสองได้อย่างง่ายดาย เพื่อที่จะสร้างแรงกดดันให้แก่นักเรียนใหม่ที่อยู่ตรงหน้า จนเขาไม่มีเวลาให้หยุดคิดและทำได้เพียงพูดความในใจแรกที่แล่นเข้ามาเท่านั้น

ยากะ มาซามิจิ ยังคงเพิ่มแรงกดดันด้วยคำพูดจากด้านข้าง

"รีบตอบมา ทำไมเธอถึงอยากเป็นผู้ใช้ไสยเวท!"

คางุระ ชิน พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะปัดป้องการโจมตีจากตุ๊กตาคำสาปทั้งสองด้วยดาบหินในมือ เขาสามารถรับแรงฟาดฟันของตุ๊กตาคำสาปด้วยดาบหินได้ แม้ว่าจะทำให้นุ่นในตัวตุ๊กตาหลุดลุ่ยออกมาไม่น้อยก็ตาม

แม้จะผ่านการฝึกพิเศษมาสามวัน แต่คางุระ ชิน ก็เรียนรู้เพียงวิธีการพื้นฐานในการใช้พลังไสยเวทเท่านั้น เขาสามารถรับมือกับคู่ต่อสู้คนเดียวได้ แต่ไม่สามารถเอาชนะสองคนพร้อมกันได้

เมื่อคางุระ ชิน ถูกหมัดชกจนลอยกระเด็นไปกระแทกกำแพงอีกครั้ง ใบหน้าของเขาอาบไปด้วยเลือดและหอบหายใจอย่างหนัก ผ่านม่านเลือดที่ไหลเข้าตาจนบดบังทัศนวิสัย เขาคล้ายกับมองเห็นภาพตัวเองในอดีตที่นั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์เพื่อเล่นเกม ใช้ชีวิตที่เหมือนหุ่นยนต์ไปวันๆ นั่นก็คือ... ตัวตนที่แสนธรรมดาและไร้ค่าของเขาเอง

"รีบกลับไปซะ..."

คำพูดของยากะ มาซามิจิ ถูกขัดจังหวะโดยคางุระ ชิน ที่กำดาบหินแน่นและตะโกนออกมาว่า

"เพราะผมต้องการชีวิตที่น่าสนใจกว่านี้ยังไงล่ะ! ผมต้องการชีวิตที่สนุกและตื่นเต้น ผมไม่อยากกลับไปใช้ชีวิตที่แสนน่าเบื่อเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว"

การโจมตีของตุ๊กตาคำสาปหยุดชะงักลงทันที

"ถึงแม้เหตุผลของเธอจะไม่ค่อย... เอาเถอะ เธอสอบผ่านแล้ว อย่างไรเสียในฐานะผู้ใช้ไสยเวท การเผชิญหน้ากับความปรารถนาของตัวเองก็ไม่ใช่เรื่องผิดอะไร เอาล่ะ ซาโตรุ พานเขาออกไปได้"