บทที่ 26 คลื่นใต้น้ำ
บทที่ 26 คลื่นใต้น้ำ
เมืองซ่างหยาง หอม่งโหลว ผ่านไปหลายวัน ที่นี่ก็ยังคงเงียบเหงา ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะกลับมาคึกคักเหมือนเดิม บนชั้นสอง เผิงติ้งฉิวกำลังเขียนหนังสืออยู่ หงกูก็เข้ามารายงานว่า "สงสัยว่าแก๊งชิงจู๋จะลงมืออีกแล้วเจ้าค่ะ ฆ่าหัวหน้ามือปราบหวังหงเฟยตายแล้ว”
“หืม?” เผิงติ้งฉิววางพู่กันลง ถามด้วยความแปลกใจ "แก๊งชิงจู๋ส่งคนไปกี่คน" หงกูตอบ "ห้าคนเจ้าค่ะ" เผิงติ้งฉิวตกใจหนักกว่าเดิม "หรือว่าแก๊งชิงจู๋ยอมส่งยอดฝีมือออกโรงแล้ว?" นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลยนะ คราวที่แล้ว เมื่อเดือนก่อน ตอนที่แก๊งชิงจู๋อยากจะฆ่าหวังหงเฟย ก็ใช้วิธีบีบบังคับซ่างกวนจี้ โดยที่คนของตัวเองไม่ได้ลงมือเลย แม้แต่ตอนป่วนหอม่งโหลว คนที่มาก็เป็นแค่พวกลูกกระจ๊อก ไม่ใช่คนที่มีฝีมืออะไรเลยด้วยซ้ำ ไม่เคยมียอดฝีมือโผล่มาเลย แต่ครั้งนี้ กลับสามารถฆ่าหวังหงเฟยได้ ถึงหวังหงเฟยจะไม่ได้เก่งกาจอะไรมาก แต่ก็เป็นถึงยอดมนุษย์ระดับสาม การที่จะถูกฆ่าตายง่ายๆ แบบนี้ อีกฝ่ายต้องเก่งขนาดไหน? ระดับสี่ 'กำลังเสริม'? ระดับห้า 'กำลังทะลวง'? หรือระดับหก 'เครื่องในแกร่ง'? "มีคนเห็นว่า หนึ่งในห้าคนนั้น มีชายร่างยักษ์สูงเกือบหนึ่งจั้ง ถือขวานคู่ แค่สามขวานก็ฟันหวังหงเฟยตายคาที่เลยเจ้าค่ะ" หงกูพูดไปก็รู้สึกคอแห้งผาก "สูงเกือบหนึ่งจั้งงั้นเหรอ?”
“หรือว่าจะเป็น—” เผิงติ้งฉิวลุกพรวดขึ้นมา สีหน้าตกตะลึง หงกูรู้ดีว่าเผิงติ้งฉิวคิดอะไรอยู่ เพราะเธอก็คิดแบบเดียวกัน แต่มันมีอะไรแปลกๆ อยู่นะ— "ราชสำนักมีคำสั่งเด็ดขาด ห้ามไม่ให้กลุ่มอิทธิพลใดๆ ใช้ 'ยอดมนุษย์กลายพันธุ์' ในสถานการณ์ใดๆ ทั้งสิ้น”
“ถ้าจับได้ โทษหนักแน่”
“ใครมันจะกล้าทำผิดกฎหมายร้ายแรงขนาดนี้ล่ะ”
“แต่ถ้าเป็นแก๊งชิงจู๋ ก็ไม่แน่ จางจื่อว่านมันเป็นพวกบ้าบิ่นอยู่แล้ว!”
“แต่แก๊งชิงจู๋ไปเอายอดมนุษย์กลายพันธุ์มาจากไหน?”
“หรือว่าพวกมันแอบเจอ 'แดนสวรรค์' เข้า?” เผิงติ้งฉิวตกตะลึงไปพักหนึ่ง ก่อนจะกลับมานั่งตัวตรง "จับตัวมันมาได้หรือเปล่า" หงกูส่ายหน้า "เหมือนเดิมเจ้าค่ะ หนีไปทางอุโมงค์ใต้ดิน!" เธอจนปัญญาจริงๆ ไม่รู้ว่าแก๊งชิงจู๋ไปสรรหาคนเก่งๆ พวกนี้มาจากไหน ขุดอุโมงค์เก่งกันทุกคน ก่อนหน้านี้ นักโทษสองคนที่โดนขังอยู่ในคุกใต้ดินของหอม่งโหลว ก็ถูกช่วยออกไปวิธีนี้เหมือนกัน แล้วคนที่ฆ่าหวังหงเฟย ก็หนีไปทางอุโมงค์ใต้ดินอีก ไม่ต้องสงสัยเลย ต้องเป็นฝีมือแก๊งชิงจู๋แน่ๆ! น่าเสียดาย ไม่มีหลักฐาน! การจะสืบหาความจริงมันยากลำบากเหลือเกิน "ยากแค่ไหนก็ต้องสืบให้ได้!”
“ข้าจะให้เฮยคุ่ยไปช่วยเจ้า สืบให้รู้เรื่อง จับเป็นมาให้ได้ ครั้งนี้ข้าจะทำให้แก๊งชิงจู๋ดิ้นไม่หลุดเลยคอยดู!” เผิงติ้งฉิวโยนป้ายคำสั่งให้ หงกูรับคำสั่ง แล้วรีบออกไปจัดการทันที
...
เวลาว่างๆ จั่วจิงก็จะชอบประทับร่างนักรบเดนตายคนนู้นคนนี้ไปเรื่อย จนถึงวันนี้ วันที่ยี่สิบเก้าเดือนสี่ จั่วจิงมีนักรบเดนตายทั้งหมด 339 คน กระจายกำลังไปห้าทาง— หนึ่ง เมืองซ่างหยาง สอง เมืองเซี่ยหยาง สาม ฐานในป่าลึก สี่ เหมืองตระกูลเหลย ห้า ชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ ในจำนวนนี้ เมืองซ่างหยางมีนักรบเดนตายเยอะที่สุด ซึ่งกระจายไปตามที่ต่างๆ อีกที— แก๊งชิงจู๋ แก๊งเฟยหู สองแก๊งนี้มีนักรบเดนตายแฝงตัวอยู่เยอะที่สุด แก๊งอื่นๆ ก็มีบ้างประปราย แม้แต่ในหอม่งโหลว ก็ยังมีนักรบเดนตายแฝงตัวเป็นลูกน้องอยู่เลย กลับกลายเป็นว่า ตระกูลใหญ่ๆ อย่างตระกูลเหลย ตระกูลฟู ตระกูลหลี่ ที่มีรากฐานมั่นคง มีคนในตระกูลเยอะแยะ มักจะยินดีต้อนรับยอดฝีมือจากภายนอก แต่ไม่ค่อยสนใจชายฉกรรจ์ธรรมดาๆ อย่างนักรบเดนตาย ชายฉกรรจ์ธรรมดาๆ น่ะเหรอ? ในตระกูลมีถมเถไป มีงานให้ทำ ก็ให้คนในตระกูลทำไม่ดีกว่าเหรอ? ด้วยเหตุนี้ จั่วจิงเลยส่งนักรบเดนตายเข้าไปแฝงตัวได้ยาก แต่ก็ไม่เป็นไร "รอให้แก๊งต่างๆ ในเมืองซ่างหยางตกอยู่ในกำมือฉันหมดก่อนเถอะ”
“แม้แต่มือปราบในศาลาว่าการก็เป็นคนของฉันหมด” รวมไปถึงสำนักคุ้มภัยด้วย รวมไปถึงสำนักวิชาด้วย รอให้ทุกภาคส่วน ทุกวงการ เต็มไปด้วยนักรบเดนตายของจั่วจิงเมื่อไหร่ล่ะก็ ถึงตอนนั้น แค่ตระกูลเหลยตระกูลเดียว จะไปน่ากลัวอะไร
...
นักรบเดนตายมีเยอะขึ้น แต่ถึงกระนั้น จั่วจิงแค่ประทับร่างคนเดียว ก็รู้ความเคลื่อนไหวทั้งหมดในจุดนั้นแล้ว วันนึงประทับร่างสักสิบเอ็ดสิบสองคน ก็รู้สถานการณ์ของนักรบเดนตายทั้งหมดได้คร่าวๆ แล้ว ในบรรดานั้น โจวลิ่ว นักรบเดนตายในเมืองซ่างหยาง ฝึกวรยุทธ์อยู่ที่สำนักอู่จวงมาตลอด ที่นี่ จั่วจิงแวะมาบ่อย คราวนี้ ดันเจอเรื่องไม่คาดฝันเข้าให้
...
"นั่นพวกไหนวะ”
“ชู่ว! น่าจะเป็นคนของหอม่งโหลว”
“หา?”
“หอม่งโหลวไม่ได้มีเรื่องกับแก๊งชิงจู๋อยู่เหรอ? แล้วมาทำอะไรที่สำนักเราล่ะเนี่ย?”
“ข้าแอบได้ยินมาว่า หอม่งโหลวอยากให้ท่านอาจารย์ไปช่วยปราบหัวหน้าแก๊งชิงจู๋น่ะสิ!” ... สำนักอู่จวง จั่วจิงประทับร่างโจวลิ่ว แล้วเดินเข้าไปถามอู๋หง "อาจารย์อู๋ หอม่งโหลวกับแก๊งชิงจู๋กัดกันเอง แล้วมาหาสำนักเราทำไมครับ" อู๋หงตอบ "สำนักเราเปิดรับศิษย์ ก็ต้องผูกมิตรกับทุกฝ่าย ท่านเจ้าสำนักกับเผิงติ้งฉิว เจ้าของหอม่งโหลว ก็เป็นคนรู้จักกันมาก่อน เมื่อก่อนเผิงติ้งฉิวเคยช่วยเหลือท่านอาจารย์ไว้ คราวนี้คงจะมาขอให้ท่านอาจารย์ตอบแทนบุญคุณล่ะมั้ง" อ๋อ เป็นแบบนี้นี่เอง จั่วจิงถามต่อ "ได้ยินมาว่าท่านเจ้าสำนักเก่งกาจไร้เทียมทาน จะไปปราบหัวหน้าแก๊งชิงจู๋กระจอกๆ แค่นี้ ก็คงง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือล่ะสิครับ!" อู๋หงได้ยินแบบนั้น ก็หันมามองจั่วจิงด้วยความแปลกใจ "เจ้าหนู! ความคิดของเจ้ามันอันตรายมากนะ!" เขาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ถึงท่านอาจารย์จะเก่ง แต่ก็สู้คนเยอะๆ ไม่ไหวหรอก แก๊งชิงจู๋คนมันเยอะ แถมยังมียอดฝีมืออีกเพียบ จางจื่อว่าน หัวหน้าแก๊งก็เป็นยอดฝีมือที่โด่งดังไปทั่วจิ่วเจียง ช่วงนี้แก๊งชิงจู๋ยิ่งกำเริบหนัก บ้าบิ่นสุดๆ ขืนพูดจาแบบนี้ระวังจะซวยเอานะ!" จั่วจิงสงสัย "แก๊งชิงจู๋เก่งขนาดนั้น แล้วหอม่งโหลวยังมาขอให้ท่านเจ้าสำนักไปช่วยอีก แบบนี้ไม่เท่ากับลากคนอื่นไปซวยด้วยเหรอครับ”
“...” อู๋หงเงียบไป พักหนึ่งก็ส่ายหน้า "แก๊งชิงจู๋บ้าบิ่นแบบนี้ อยู่ได้ไม่นานหรอก" ทำตัวกร่างแบบแก๊งชิงจู๋นี่ ไม่ค่อยมีให้เห็นหรอก ทำไมน่ะเหรอ? ก็เพราะพวกที่กร่างแบบนี้ มักจะจุดจบไม่สวยยังไงล่ะ เชื่อสิว่าแก๊งชิงจู๋ก็ต้องจบไม่สวยเหมือนกัน 'น่าเสียดายที่สายลับที่ข้าส่งไปแฝงตัวในแก๊งชิงจู๋...' อู๋หงขมวดคิ้ว คิดเรื่องอื่นอยู่ ข้างๆ กันนั้น จ้าวลิ่ว ลูกศิษย์อีกคนได้ยินที่โจวลิ่วคุยกับอู๋หง ก็โพล่งขึ้นมาว่า "ตอนแก๊งชิงจู๋เล่นงานบ่อนอู่ฝูงถัง ก็ฆ่าคนเล่นพนันแบบสุ่มเลย พอมาเล่นงานหอม่งโหลว ก็ฆ่าลูกค้าแบบสุ่มอีก ถ้าท่านเจ้าสำนักเข้าไปยุ่ง แล้วแก๊งชิงจู๋มันสู้ท่านเจ้าสำนักไม่ได้ มันจะมาลงที่เราไหมเนี่ย มันคงฆ่าเราแบบสุ่มแน่ๆ เลย!" เขาทำหน้าเครียด บอกอู๋หงว่า "อาจารย์อู๋ต้องไปเตือนท่านเจ้าสำนักนะขอรับ อย่าไปยุ่งเรื่องของคนอื่นเลย เดี๋ยวจะเดือดร้อนกันไปหมด ขืนท่านเจ้าสำนักเข้าไปยุ่ง ข้าคงต้องลาออกแน่ๆ!" คนนี้เที่ยวบอกใครต่อใครไปทั่ว "แก๊งชิงจู๋คนเยอะ แถมยังโหดด้วย ดูหอม่งโหลวเป็นตัวอย่างสิ พอมีเรื่องด้วย มันก็เล่นงานลูกค้าหอม่งโหลวเลย ถ้าท่านเจ้าสำนักไปช่วยหอม่งโหลวสู้กับแก๊งชิงจู๋ แก๊งชิงจู๋อาจจะสู้ท่านเจ้าสำนักไม่ได้ แต่มันต้องมาลงที่พวกเราแน่ๆ มันต้องฆ่าพวกเราทิ้งเป็นเบือชัวร์!" เขากลัวมาก ย้ำเสียงดัง "ถ้าท่านเจ้าสำนักจะไปยุ่งเรื่องนี้จริงๆ ข้าขอลาออกเด็ดขาด!" คนนี้แซ่จ้าว เป็นลูกคนที่หก เลยเรียกตัวเองว่า จ้าวลิ่ว กำลังปั่นกระแสสุดๆ
...
"สำนักวิชาก็แค่สอนวิชาไปเงียบๆ ก็พอแล้ว”
“อย่ามายุ่งเรื่องชาวบ้านเลย” จั่วจิงไม่อยากให้คนพวกนี้เข้ามายุ่งด้วยหรอก ในสำนักมียอดฝีมือเยอะแยะ ถ้านักรบเดนตายธรรมดาๆ มารับมือด้วยคงจะยาก ทำให้เขาต้องเหนื่อยเปล่าๆ ดังนั้น จั่วจิงเลยใช้นักรบเดนตายที่แฝงตัวอยู่ในสำนักอู่จวง ปั่นกระแสปล่อยข่าวลือ ในสถานการณ์แบบนี้ ถ้าท่านเจ้าสำนักยังดึงดันจะเข้าไปยุ่งอีก แล้วถ้าพวกลูกศิษย์ยังไม่ยอมลาออกอีกล่ะก็ อย่าหาว่าเขาไม่เตือนนะ ถ้าเขาใช้วิธีเดิมจัดการ ข่าวก็ปล่อยไปแล้ว ทีนี้ก็ขึ้นอยู่กับความฉลาดของเจ้าสำนักแต่ละแห่งแล้วล่ะ ว่าจะตัดสินใจยังไง
...
(จบตอน)