บทที่ 3 เป็นไปไม่ได้ที่จะทำงานกินเงินเดือน

เมืองซ่างหยางตั้งอยู่ท่ามกลางขุนเขาและสายน้ำ เจริญรุ่งเรืองด้วยแม่น้ำหยางและทะเลสาบชิง

ท่าเรือแม่น้ำหยางและอุตสาหกรรมสัตว์น้ำในทะเลสาบชิงหล่อเลี้ยงกรรมกรและชาวประมงจำนวนมาก ในขณะเดียวกันก็เป็นแหล่งบ่มเพาะแก๊งอิทธิพลและพวกอันธพาลมากมาย

แก๊งอิทธิพลกอบโกยเงินก้อนโต

พวกอันธพาลรีดไถเงินก้อนเล็ก

เกาะกินสูบเลือดสูบเนื้อจากชนชั้นแรงงานอย่างตะกละตะกลาม

วันนี้

ท้องฟ้าแจ่มใส

จั่วจิงประทับร่างนักรบเดนตายระดับสี่นามว่าหลี่อี แยกย้ายกันมุ่งหน้าไปยังท่าเรือฝั่งตะวันตกของเมืองพร้อมกับซุนอี ซุนเอ้อร์ และจ้าวอี

หลี่อีมีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ สมรรถภาพทางกาย 1.4 เท่า ทำให้จั่วจิงที่ประทับร่างควบคุมอยู่ระยะไกลรู้สึกถึงพละกำลังที่เอ่อล้นไปทั่วทั้งตัว "พลังเหลือล้นจริงๆ!"

ถึงขนาดที่เขาไม่อยากกลับเข้าร่างตัวเองเลยทีเดียว

พละกำลังมหาศาลแบบนี้ไปแบกกระสอบที่ท่าเรือรับรองว่าต้องยอดเยี่ยมกระเทียมดองแน่!

พูดถึงท่าเรือ

เมืองซ่างหยางอันกว้างใหญ่มีท่าเรือน้อยใหญ่กว่าสิบแห่ง ในจำนวนนี้มีท่าเรือสี่แห่งทางตะวันตกของเมืองที่มีขนาดใหญ่ที่สุด ตั้งอยู่บนแม่น้ำหยางสายหลักพอดี

ที่นี่มีเรือสินค้าสัญจรไปมามากมายในแต่ละวัน ปริมาณการขนถ่ายสินค้ามหาศาล และอาศัยแรงงานคนทั้งหมด

แบกขึ้น

แบกลง

พึ่งพาแรงงานคนนับหมื่น

ลงแรงมาก

เป็นงานกรรมกรที่หนักหน่วง

แต่รายได้ก็ไม่น้อย

กรรมกรทั่วไปขอแค่มีงานทำ วันหนึ่งก็จะหาเงินได้ประมาณห้าหกสิบอีแปะ

แต่ก็ใช่ว่าจะมีงานให้ทำทุกวัน ปีหนึ่งมีงานทำ 200 วันก็ถือว่าโชคดีสุดๆ แล้ว กรรมกรทั่วไปอย่างมากก็แย่งงานได้แค่ร้อยกว่าวัน ตลอดทั้งปีหาเงินที่ท่าเรือได้แค่แปดเก้าตำลึงเงิน

ส่วนครอบครัวพ่อแม่ลูกสามคนในเมืองซ่างหยางที่ประหยัดมัธยัสถ์ ค่าใช้จ่ายเฉลี่ยต่อวันอยู่ที่ประมาณยี่สิบห้าอีแปะ ปีหนึ่งมีค่าใช้จ่ายอย่างน้อยเก้าตำลึงเงิน

แค่รับจ้างที่ท่าเรืออย่างเดียวยากที่จะหาเลี้ยงทั้งครอบครัวได้

ชายฉกรรจ์คนหนึ่งหากต้องการหาเลี้ยงครอบครัวก็ต้องหางานทำไปทั่ว

ฤดูที่มีงานชุกก็ไปเป็นกรรมกรที่ท่าเรือ

ฤดูที่งานน้อยก็ไปรับจ้างทั่วไป

ทุกปีต้องไปเกณฑ์แรงงานอีก

สรุปแล้ว

ไม่มีวันไหนได้พักผ่อน ต้องกัดฟันสู้แล้วสู้อีก ถึงจะพอหาเลี้ยงคนแก่และเด็กในบ้านได้

โลกนี้ช่างอยู่ยากนัก!

"คนจนก็อยู่ยากอยู่แล้ว"

"ท่าเรือในเมืองซ่างหยางเหล่านี้หล่อเลี้ยงครอบครัวยากจนไปไม่รู้เท่าไหร่ ฉันมีนักรบเดนตายและต่อไปก็จะมีเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ การไปแย่งงานพวกเขาแบบนั้นมันไม่เข้าท่าหรอก เป็นการตัดหนทางทำกินของคนอื่นชัดๆ"

ความคิดของจั่วจิงชัดเจน การรับจ้างที่ท่าเรือเป็นเพียงการแก้ปัญหาเฉพาะหน้า เพื่อแก้ปัญหาปากท้องที่เร่งด่วนเท่านั้น

แผนระยะยาวที่แท้จริงยังต้องคิดให้รอบคอบ

...

ทางตะวันตกของเมือง

ท่าเรือหมายเลขหนึ่ง

จั่วจิงมาเช้าแล้ว แต่คนอื่นมาเช้ากว่า

"กระสอบใหญ่ร้อยยี่สิบชั่ง!"

"ใครแบกไหวมาทางนี้"

หัวหน้าคนงานตะโกนเสียงดัง

จั่วจิงประทับร่างหลี่อี พร้อมกับซุนอี ซุนเอ้อร์ และจ้าวอีที่อยู่ข้างๆ ทำทีเป็นไม่รู้จักกัน ต่างพากันเบียดตัวไปข้างหน้าพร้อมยกมือตะโกน "ฉัน! ฉัน! ฉันแบกไหว!"

นักรบเดนตายทั้งสี่ดูแข็งแรงบึกบึน

ทั้งสี่คนจึงถูกเลือก

จั่วจิงไม่หาเรื่องใส่ตัว หลังจากประทับร่างหลี่อีพานักรบเดนตายทั้งสี่มารับงานแล้ว เขาก็ปล่อยให้หลี่อีจัดการงานแบกกระสอบไปเอง ส่วนเขาก็ถอนตัวออกมาอย่างเด็ดขาด

จนกระทั่งพลบค่ำ

หลังจากนักรบเดนตายทั้งสี่ทำงานเสร็จ จั่วจิงก็กลับมา นำแท่งไม้สำหรับนับจำนวนไปหาหัวหน้าคนงานเพื่อคิดเงิน

"สี่สิบสี่แท่ง 88 อีแปะ"

"โห?"

"ทำได้เยอะดีนี่"

"มาใหม่ล่ะสิ"

"เอ้า เอาไป พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่"

หัวหน้าคนงานที่ชื่อหวังเจี๋ยนับเหรียญทองแดงไม่กี่สิบเหรียญโยนให้หลี่อี

จั่วจิงประทับร่างหลี่อีเปิดดู "หัวหน้า นับผิดหรือเปล่า 88 อีแปะทำไมถึงให้ฉันแค่ 60 อีแปะล่ะ"

หวังเจี๋ยหน้าตึง "เด็กใหม่เหรอ แกมีงานทำที่ท่าเรือจะไม่จ่ายค่านายหน้าให้ฉันหน่อยเหรอ แกทำงานที่ท่าเรือได้จะไม่จ่ายค่าคุ้มครองให้แก๊งชิงจู๋หน่อยเหรอ จะไม่จ่ายภาษีให้ราชสำนักหน่อยเหรอ คิดอะไรอยู่!"

จั่วจิงไม่ยอม "บอกเท่าไหร่ก็เท่านั้นสิ! ทำไมคนอื่นถึงได้ครบ มีแค่ฉันคนเดียวที่โดนหักไปเยอะขนาดนี้"

เขาจ้องหน้าหวังเจี๋ย "นี่แกจะรังแกกันเหรอ!"

หวังเจี๋ยหัวเราะด้วยความโกรธ "ไอ้เด็กเมื่อวานซืนเอ๊ย!"

เขาหันไปเรียกพรรคพวกซ้ายขวา "เฮ้ยพวกเรา สั่งสอนไอ้เด็กเมื่อวานซืนนี่ให้หลาบจำหน่อยสิ!"

"ได้เลยลูกพี่หวัง!"

นักเลงสี่คนที่อยู่ข้างๆ ยิ้มร่า กำหมัดแน่นแล้วเดินเข้ามาล้อมจั่วจิงไว้

หัวหน้าคนงาน

นักเลง

พวกนี้ไม่ใช่คนดีทั้งนั้น!

ถ้าเป็นเมื่อสองวันก่อน จั่วจิงคงวิ่งหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้แน่นอน

แต่วันนี้ไม่เหมือนวันก่อนแล้ว

"ไอ้เวรเอ๊ย!"

"ฉันขนาดความตายยังไม่กลัว จะไปกลัวพวกนักเลงหัวไม้กระจอกๆ อย่างพวกแกเหรอ"

จั่วจิงโยนเหรียญทองแดงหลายสิบเหรียญในมือขึ้นฟ้าแล้วตะโกนลั่น "พี่น้องทั้งหลาย! เก็บเงินโว้ย!"

"โปรยเงิน!"

"รีบแย่งเร็ว!"

"พี่ชายใจป้ำโว้ย!"

เหรียญทองแดงหลายสิบเหรียญกระจัดกระจาย กรรมกรสิบกว่าคนที่อยู่ใกล้ๆ ต่างก็กรูกันเข้าไปแย่งชิง

สถานการณ์วุ่นวายไปหมด

จั่วจิงอาศัยจังหวะนี้ถอนตัวออกจากร่างหลี่อี การต่อสู้ก็ต้องมีการเจ็บตัว เจ็บตัวก็จะรู้สึกเจ็บปวด เรื่องแบบนี้ปล่อยให้นักรบเดนตายทำไปก็พอแล้ว จั่วจิงเปลี่ยนไปประทับร่างจ้าวอีอย่างแนบเนียน และเรียกซุนอีกับซุนเอ้อร์ที่มาด้วยกัน อาศัยความวุ่นวายชั่วคราว ย่องเข้าไปหาหวังเจี๋ยหัวหน้าคนงานที่กำลังหน้าดำคร่ำเครียด

"ไอ้ส้นตีนเอ๊ย!"

จั่วจิงเข้าไปก็ปล่อยหมัดใส่ทันที

หวังเจี๋ยจะไปตั้งตัวทันได้อย่างไร ถึงกับเห็นดาวระยิบระยับ

ซุนอีกับซุนเอ้อร์ตามเข้าไปกระหน่ำเตะคนละที ทั้งสองคนต่างก็มีสมรรถภาพทางกาย 1.3 เท่าของคนปกติ มีพละกำลังมากกว่าเยอะ เตะจนหวังเจี๋ยร้องโอดโอย เอวแทบจะหัก!

จั่วจิงไม่โลภมาก

คว้าถุงเงินตรงหน้าหวังเจี๋ยแล้วฉกไปทันที

กะน้ำหนักคร่าวๆ

อย่างน้อยก็น่าจะสิบห้าสิบหกชั่ง มีเหรียญทองแดงประมาณสองพันเหรียญ

"กำไรบาน!"

จั่วจิงถือถุงเงินแล้วอาศัยความชุลมุนหนีไป

ซุนอีกับซุนเอ้อร์ยังคงรุมกระทืบหวังเจี๋ยอยู่

ทางด้านนั้น

หลี่อีกำลังเปิดศึกรอบทิศรับมือหนึ่งต่อสี่ สู้กับนักเลงสี่คนได้อย่างสูสี

จนกระทั่งจั่วจิงหนีออกจากท่าเรือมาได้อย่างปลอดภัย

เขาหันกลับไปประทับร่างหลี่อีอีกครั้ง ร้องเรียกซุนอีกับซุนเอ้อร์ "ถอย ถอย ถอย!"

รีบเผ่นเร็ว!

...

"2025 อีแปะ"

"กำไรบานเลย!"

จั่วจิงให้หลี่เอ้อร์ไปรับจ้าวอี แอบเอาถุงเงินกลับมาในที่ลับตาคน พอกลับมาถึงบ้าน ลองนับดู มีถึงสองพันกว่าอีแปะ จั่วจิงยิ้มหน้าบาน

"นักรบเดนตายไปทำงานที่ท่าเรืออย่างเหน็ดเหนื่อยตลอดทั้งเดือนไม่มีวันหยุด ก็หาเงินได้แค่นี้แหละ"

เป็นอย่างที่คิดเลย

ทำงานงกๆ จะไปหาเงินเร็วเท่าปล้นเขาได้ยังไง!

จั่วจิงนับเงินอย่างสบายใจ

ส่วนเรื่องความขัดแย้งที่ท่าเรือ ความแค้นของหัวหน้าคนงาน หรือแม้แต่การตามล่าของมือปราบ จั่วจิงก็ไม่สนใจ "เรื่องที่นักรบเดนตายก่อ มันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ"

ประทับร่างนักรบเดนตาย!

มันกร่างแบบนี้แหละ

ตอนนี้จั่วจิงยังมีนักรบเดนตายไม่มาก แต่เขาก็รู้สึกได้ว่า สัตว์ร้ายในใจกำลังถูกปลดปล่อยออกมา

ความรู้สึกนี้

ไม่เลวเลยแฮะ

แต่ทว่า...

"พวกหลี่อีจะกลับมาอีกไม่ได้แล้ว"

"และฉันก็ห้ามเข้าไปข้องเกี่ยวกับพวกมันอีก"

"ปล่อยให้พวกมันเอาตัวรอดอยู่ข้างนอกนั่นแหละ!"

อย่ามาวุ่นวาย

จั่วจิงจัดการเรื่องต่างๆ อย่างเด็ดขาด โดยให้พวกหลี่อีทั้งสี่คนไปหาบ้านร้างในที่ลับตาคนในเมืองเพื่อพักอาศัย และขุดดินเพื่อฟื้นฟูพละกำลัง

ไม่ใช่แค่พวกมัน

ยังให้หลี่เอ้อร์พาหลี่ซาน หลี่ซื่อ และซุนซานออกไปด้วย ให้อยู่ห่างๆ ไว้

ที่บ้านเหลือแค่หลี่อู่ไว้คอยคุ้มกันอย่างใกล้ชิดคนเดียวก็พอ

ตอนนี้พอแค่นี้ก่อน

ยังไงซะตอนนี้ทุกๆ ตีหนึ่งก็ยังมีนักรบเดนตายรีเฟรชมาใหม่อีกตั้งห้าคนนี่นา

"นักรบเดนตายอยู่ข้างนอกย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะก่อเรื่อง"

"ฉันมี 'ประทับร่าง' ไม่จำเป็นต้องไปคลุกคลีกับพวกมันก็สามารถพูดคุยและออกคำสั่งได้ ในเมื่อเปิดเผยไม่ได้แน่นอนว่ายิ่งห่างเท่าไหร่ก็ยิ่งดี"

ไม่ใช่แค่พวกนี้

ต่อไปถ้ารีเฟรชนักรบเดนตายมามากขึ้น ก็ต้องกระจายกำลังออกไปอีก

"รวมกันเป็นกองไฟ"

"กระจายกันเป็นดวงดาวเต็มท้องฟ้า"

อย่างแรกง่ายต่อการชักนำไฟมาแผดเผาตัวเอง

อย่างหลังต่างหากคือวิธีใช้งานที่ถูกต้อง

"ยังไงก็ต้องหาเงินต่อไป"

จั่วจิงคำนวณดู ด้วยปริมาณการใช้แรงงานของนักรบเดนตายแบบนี้ วันหนึ่งต้องกินธัญพืชอย่างน้อยสี่ชั่ง

"ราคาข้าวสารในเมืองซ่างหยาง..."

"ข้าวสารชั่งละ 6 อีแปะ"

"ธัญพืชประมาณ 4 อีแปะ"

"วันๆ หนึ่งแค่ค่าข้าว นักรบเดนตายหนึ่งคนก็ตกอย่างน้อย 16 อีแปะแล้ว"

"ถ้าคิดรวมค่าเนื้อ ไข่ ผัก น้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู และอื่นๆ แต่ละคนตกวันละประมาณ 25 อีแปะ ตอนนี้นักรบเดนตายเก้าคนก็มีค่าใช้จ่ายวันละ 225 อีแปะ"

วันนี้โชคดีได้เงินก้อนโตมารวยชั่วข้ามคืน ดูเหมือนจะเยอะ แต่จริงๆ แล้วก็พอสำหรับให้นักรบเดนตาย 9 คนกินอิ่มเต็มที่ได้แค่ 9 วันเท่านั้น

"ไม่พอ!"

ห่างไกลจากคำว่าพอมาก

หลังจากนี้มีนักรบเดนตายเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ต่อให้หยกหักยังคงอยู่ระดับ 4 และรีเฟรชนักรบเดนตายห้าคนทุกวัน ค่าใช้จ่ายรายวันก็จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในเวลาเพียงสองวัน

ใครจะไปรับไหว

"เป็นไปไม่ได้ที่จะทำงานกินเงินเดือน"

"ชาตินี้ยังไงก็ไม่มีทางทำงานกินเงินเดือนเด็ดขาด"

"ก็คงต้องปล้นเขาแหละถึงจะประทังชีวิตไปได้"

จั่วจิงนึกทบทวนดูว่าเขามีศัตรูที่ไหนบ้าง...

[ชื่อ: ล่ายผีสู่, ชิงเฉ่าเสอ]

[สถานะ: อันธพาลข้างถนน]

[ความแค้น: ทำร้ายจั่วจิงบาดเจ็บ, ทำร้ายจั่วเฉิงพิการ]

[สภาพ: ยังมีชีวิตอยู่] ...

[ชื่อ: หวังหงเฟย]

[สถานะ: หัวหน้ามือปราบอำเภอซ่างหยาง]

[ความแค้น: รับสินบน, หลอกลวงเงินทอง, โบยตีด้วยไม้พลอง]

[สภาพ: ยังมีชีวิตอยู่] ...

[ชื่อ: จูถง]

[สถานะ: เจ้าหน้าที่อำเภอซ่างหยาง]

[ความแค้น: แย่งชิงสูตรจีต้านก้วนปิ่ง]

[สภาพ: ยังมีชีวิตอยู่] ...

[ชื่อ: ฉินเผิงเฉิง]

[สถานะ: บุตรภรรยารองของตระกูลฉิน คหบดีเมืองซ่างหยาง]

[ความแค้น: หาเรื่องวิวาท, รุมกระทืบจั่วจิง]

[สภาพ: ยังมีชีวิตอยู่] ...

ไม่นับก็ไม่รู้

พอนับดูถึงกับตกใจ

หลังจากจั่วจิงนึกทบทวนและเรียบเรียงดู เขาก็พบว่าศัตรูของครอบครัวเขามีไม่น้อยเลยจริงๆ

นอกจากที่กล่าวมาข้างต้นแล้ว ยังมีนักเลงโตที่มาเก็บค่าคุ้มครองในวันที่สามของการตั้งแผงขายของ และพวกอันธพาลที่มากินฟรีในวันที่สอง

ไกลออกไปอีกนิด

ยังมีตระกูลเหลย คหบดีท้องถิ่นที่หลอกพ่อแม่ตระกูลจั่วไปขุดเหมืองแล้วไม่กลับมาอีกเลย

"พวกอันธพาลจัดการง่าย"

"พวกนักเลงโตก็น่าจะกำจัดได้ไม่ยาก"

"แต่ตระกูลฉินกับตระกูลเหลยนั้นกิจการรุ่งเรือง แถมยังมีคนในตระกูลไปรับราชการอยู่ที่อื่น มีเส้นสายในวงราชการด้วย"

"พวกนี้เล่นด้วยยาก"

เริ่มจากง่ายไปยาก

งั้นก็เริ่มคิดบัญชีจากพวกอันธพาลและนักเลงโตก่อนก็แล้วกัน

แต่ว่า

ไม่ต้องรีบร้อน

"ตอนนี้พอมีเงิน ประทังชีวิตไปได้หลายวัน"

"ขุดดินก่อน"

"อัปเกรดก่อน"

หลักการในการใช้นักรบเดนตายของจั่วจิงคือ สามปีไม่เปิดร้าน เปิดร้านทีกินไปได้สามปี!

...

[บันทึกช่วยจำ]

แคว้นเยี่ยน

ปีต้าเย่ที่สิบ วันที่สามเดือนสี่

[หยกหัก: ระดับ 4]

[นักรบเดนตาย: 9 คน]

[ดินสำรอง: 441] ...