บทที่ 31 มีคนมาส่งธงเกียรติยศให้ฉัน?

รถซูซูกิรุ่นเก่าจอดลงที่หน้าสถานีตำรวจภูธรเมืองชีเสีย เจียงหลินเฟิงผลักประตูลงจากรถพร้อมกับบอกขอบใจเจ้าซวี่ ก่อนจะสาวเท้าเดินเข้าสู่ตัวสถานี

ทันทีที่ก้าวพ้นประตู ภาพที่เห็นทำเอาเจียงหลินเฟิงชะงักไปเล็กน้อย

หลิ่วเหวินปินพร้อมด้วยลูกน้องคู่กายอย่างหวังเฉียงและหลี่เซิ่ง กำลังยืนตัวตรงนอบน้อมอยู่หน้าโต๊ะทำงานของผู้กำกับหยาง

ในมือของหลิ่วเหวินปินถือธงเกียรติยศสีแดงสดขลิบทองที่ม้วนไว้อยู่ผืนหนึ่ง บนใบหน้าปั้นรอยยิ้มที่ผสมปนเปกันระหว่างความซาบซึ้งกับการประจบประแจงอย่างจงใจ

ส่วนผู้กำกับหยางไห่เฟิงนั้นนั่งอยู่บนเก้าอี้ ในมือคีบบุหรี่ ขมวดคิ้วเล็กน้อย แสดงสีหน้ากึ่งยิ้มกึ่งบึ้งราวกับจะหัวเราะก็ไม่ได้จะร้องไห้ก็ไม่ออก เพราะสถานการณ์มันดูตลกเหลือเกิน

"หลินเฟิง มาพอดีเลย"

ผู้กำกับหยางเห็นเจียงหลินเฟิงก็ราวกับเห็นพระเอกขี่ม้าขาว รีบกวักมือเรียก

"คุณหลิ่ว... ลูกชายของคุณหลิ่วปิงปิงคนนี้ชื่อหลิ่วเหวินปิน เขาเอาธงเกียรติยศมามอบให้นาย บอกว่าต้องขอบคุณนายต่อหน้าให้ได้ที่ไปช่วยเหลืออย่างหาญกล้าตอนอยู่ที่เขาเทียนซาน... เอ่อ... นั่นแหละ"

เจียงหลินเฟิงเห็นดังนั้นก็เข้าใจเรื่องราวในพริบตา หลิ่วเหวินปินคงโดนเขากุมความลับไว้แน่น เลยกลัวว่าเรื่องจะแดงขึ้นมา จึงรีบมาฟาดเงินฟาดทองเพื่อสะเดาะเคราะห์และพยายามปรับความสัมพันธ์ให้ดีขึ้น

เขาไม่แสดงสีหน้าใดๆ ก้าวเข้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าวพร้อมกับทำความเคารพผู้กำกับหยางและหลิ่วเหวินปินตามระเบียบวินัยตำรวจ น้ำเสียงราบเรียบ

"ผู้กำกับครับ คุณหลิ่ว สวัสดีครับ"

หลิ่วเหวินปินรีบเปลี่ยนสีหน้าเป็นกระตือรือร้นสุดขีด ก้าวเข้ามาคว้ามือเจียงหลินเฟิงไว้แน่นแล้วเขย่าอย่างแรง

"คุณตำรวจเจียง! พี่เจียง! ในที่สุดพี่ก็กลับมาสักที! ขอบคุณพี่มากจริงๆ ครับ! คราวก่อนถ้าไม่ได้พี่ปรากฏตัวได้ทันเวลาและช่วยพูดให้ความเป็นธรรมกับผมล่ะก็... ผมคงแย่แน่ๆ! พี่คือผู้มีพระคุณช่วยชีวิตผมจริงๆ!"

เขาพูดออกมาอย่างใส่อารมณ์จนขอบตาเริ่มแดงเรื่อ ฝีมือการแสดงจัดอยู่ในระดับนักแสดงนำเลยทีเดียว

ทว่า ภายในหัวของเจียงหลินเฟิงกลับเงียบสนิท เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่เขาคาดหวังไม่ได้ดังขึ้น เขาแอบคิดในใจว่า

"ปากก็พูดซะดิบดีกว่าร้องเพลงซะอีก แต่ในใจคงแอบด่าบรรพบุรุษฉันอยู่ล่ะสิ แต้มบุญถึงไม่กระดิกสักนิด"

เป็นไปตามคาด หลังจากแสดงฉากมิตรภาพอันดีระหว่างตำรวจและประชาชนต่อหน้าผู้กำกับหยางเสร็จ และยัดเยียดธงเกียรติยศให้เจียงหลินเฟิงรับไปแล้ว หลิ่วเหวินปินก็อาศัยจังหวะเดินมาส่งเจียงหลินเฟิงข้างนอกเพื่อลดเสียงลงพูดจาอย่างเปิดอก

"พี่เจียงครับ บุญคุณช่วยชีวิตแค่ธงผืนเดียวจะไปพอได้ยังไง! ผมต้องขอบคุณพี่อย่างเป็นทางการครับ! ผมจองห้องสวีทระดับสุดยอดที่ร้านเหอซ่านถางที่ดียิ่งกว่าใครในเมืองไว้แล้ว คืนนี้ต้องให้เกียรติผมหน่อยนะพี่ ให้ผมได้แสดงน้ำใจนิดๆ หน่อยๆ พี่ห้ามปฏิเสธเด็ดขาดเลยนะ!"

เจียงหลินเฟิงมองดูดวงตาของหลิ่วเหวินปินที่ส่องประกายการวางแผน เข่นเขี้ยวอยู่ในใจ

เขาอยากจะรู้เหมือนกันว่างานเลี้ยงหงเหมินเยี่ยนครั้งนี้จะมาไม้ไหน จึงพยักหน้าตอบรับไปเรียบๆ

"คุณเกรงใจเกินไปแล้วครับ ในเมื่อน้ำใจเปี่ยมล้นขนาดนี้ ผมก็คงต้องรบกวนแล้วล่ะ"

ผู้กำกับหยางที่ยืนฟังอยู่ใกล้ๆ ส่งสายตาประมาณว่า รีบจัดการเจ้าตัวแสบนี่ให้เสร็จๆ ไปซะ มาให้เจียงหลินเฟิง

ดังนั้น เจียงหลินเฟิงจึงขึ้นไปบนรถฟอร์ดแรพเตอร์ที่แต่งมาจนฉูดฉาดของหลิ่วเหวินปิน โดยมีหวังเฉียงและหลี่เซิ่งทำหน้าที่เป็นคนขับและผู้คุ้มกัน ขับรถโอ้อวดไปจนถึงร้านอาหารเหอซ่านถางที่หรูหราที่สุดในเมือง และว่ากันว่าเบื้องหลังก็มีอิทธิพลอยู่ไม่น้อย

ห้องสวีทนั้นจัดว่าอยู่ในระดับสูงสุดจริงๆ ตกแต่งอย่างหรูหราอลังการ โต๊ะกลมขนาดใหญ่สามารถนั่งได้เป็นสิบคน

เมื่อนั่งลงแล้ว หลิ่วเหวินปินแกล้งทำใจกว้างเลื่อนเมนูอาหารที่จัดทำมาอย่างสวยงามไปตรงหน้าเจียงหลินเฟิง

"พี่เจียง ไม่ต้องเกรงใจผมนะ! สั่งตามสบายเลย! มื้อนี้เพื่อขอบคุณพี่โดยเฉพาะ!"

มุมปากของเจียงหลินเฟิงยกขึ้นเล็กน้อยโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น เขาหยิบเมนูขึ้นมาด้วยน้ำเสียงจริงใจ

"ในเมื่อคุณกระตือรือร้นขนาดนี้ ผมก็ไม่เกรงใจแล้วนะครับ"

สายตาของเขากวาดผ่านชื่ออาหารที่ตั้งมาซะหรูหราจนคนทั่วไปงง แต่ราคากลับระบุไว้อย่างชัดเจน

"น้องครับ" เจียงหลินเฟิงชี้ไปที่เมนู "เอาพุทธรักษาขึ้นสวรรค์จานพิเศษมาลองสักถ้วย ปลาเก๋าแดงนึ่งดูน่าจะสดดีนะ ตับห่านทอดสไตล์ฝรั่งเศสขอจานหนึ่ง อ้อ ปูยักษ์อลาสก้าเอาตัวใหญ่ที่สุดมาผัดขิงต้นหอมนะ แล้วก็เนื้อวากิวจานรวมนี่ด้วย... ส่วนเครื่องดื่ม"

เขาหันไปมองหลิ่วเหวินปิน "คุณชายหลิ่ว ดื่มเหล้าขาวหน่อยไหมครับ"

กล้ามเนื้อบนใบหน้าหลิ่วเหวินปินกระตุกวูบ พยายามฝืนยิ้ม

"ดื่มครับ! ต้องดื่มสิ! เอาเหมาไถมาเลย!"

เชี่ยเอ๊ย! ไอ้คนบ้านนอกนี่มันไม่เกรงใจใครจริงๆ เว้ย! สั่งแต่ของแพงๆ หูฉี่ทั้งนั้น! นี่มันงานเลี้ยงขอบคุณหรือมันตั้งใจมาเชือดหมูวะเนี่ย?! แม้ภายในใจจะเจ็บปวดรวดเร็วจนเลือดซิบ แต่หน้ากากภายนอกยังคงต้องยิ้มสู้ราวกับเป็นเรื่องเล็กน้อย

เมื่ออาหารและเหล้ามาวางเต็มโต๊ะ ละลานตาจนเกือบเต็มพื้นที่โต๊ะกลมขนาดใหญ่

เจียงหลินเฟิงก็ไม่เกรงใจ ลงมือทานอย่างเอร็ดอร่อย ท่าทางไม่ได้ดูมูมมามแต่ก็รวดเร็วไม่เบา โดยเฉพาะปูยักษ์ตัวเขื่อง ไม่นานเขาก็จัดการแกะเนื้อไปได้ค่อนตัว

หลิ่วเหวินปินดื่มเป็นเพื่อนไปไม่กี่แก้ว มองดูเจียงหลินเฟิงทานอย่างเอร็ดอร่อย ส่วนตัวเองกลับทานอะไรไม่ลง

ผ่านไปได้สักพักใหญ่ๆ เมื่อเห็นว่าจังหวะเหมาะสมแล้ว เขาก็เริ่มถอนหายใจเข้าเรื่องด้วยสีหน้าอมทุกข์

"พี่เจียงครับ ผมบอกตามตรงนะ" เขาปั้นหน้าเศร้า "ตั้งแต่ออกมาจากหลานซีคราวก่อน หว่านฉิง... คุณครูซู เขาก็บล็อกช่องทางติดต่อผมทุกอย่างเลย ผมไปหาที่โรงเรียนเขาก็ไม่ยอมออกมาเจอ ผมไม่มีทางออกจริงๆ แล้วพี่..."

เขาขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิด ลดเสียงต่ำลงพร้อมกับเอ่ยปากขอร้อง

"พี่เจียง พี่ช่วยอะไรผมหน่อยได้ไหม พี่ช่วยออกหน้าไปนัดเขาให้หน่อย พี่พูดเขาน่าจะฟังนะ! แค่นัดออกมาทานข้าวด้วยกันเพื่อปรับความเข้าใจเฉยๆ! แล้วผมจะมีรางวัลให้อย่างงามเลยพี่!"

เจียงหลินเฟิงกำลังถือขาปูยักษ์อลาสก้าที่เนื้อแน่นอวบอัด แกะกินอย่างช้าๆ พอได้ยินดังนั้นเขาก็ไม่ได้หยุดมือ ตอบกลับไปอย่างอู้อี้

"คุณคงจะเข้าใจอะไรผิดแล้วล่ะครับ"

หลิ่วเหวินปินชะงักไป "เข้าใจผิด?"

เจียงหลินเฟิงกลืนเนื้อปูลงคอ หยิบกระดาษทิชชูมาเช็ดมือ สีหน้าดูจริงใจสุดๆ แถมยังดูไร้เดียงสาอีกด้วย

"ความจริงแล้ว ผมกับคุณครูซู เราไม่ได้สนิทกันขนาดนั้นหรอกครับ"

หลิ่วเหวินปินตาโตเท่าไข่ห่าน "ไม่สนิท? แต่ผมเห็นตอนที่อยู่เขาเทียนซาน แล้วก็..."

เจียงหลินเฟิงพูดแทรกด้วยน้ำเสียงเป็นธรรมชาติ

"อ๋อ ครั้งนั้นน่ะเหรอครับ นั่นมันเรื่องบังเอิญครับ พอดีโรงเรียนเขาไปทัศนศึกษา ส่วนพวกผมไปขี่มอเตอร์ไซค์เที่ยว ทางผ่านเหมือนกันเลยร่วมทางกันไปนิดหน่อย ก่อนหน้านั้นผมก็แค่เคยช่วยจัดการเรื่องความสงบเรียบร้อยเล็กๆ น้อยๆ แถวโรงเรียนให้เขา ก็ถือว่าแค่รู้จักกันครับ สนิทเป็นการส่วนตัวเหรอ? ไม่มีเลยจริงๆ"

เขาแบมือออกทั้งสองข้าง

"แม้แต่เบอร์โทรศัพท์เขาผมยังไม่มีเมมไว้เลยครับคุณชายหลิ่ว เรื่องนี้ผมคงช่วยอะไรไม่ได้จริงๆ"

หลิ่วเหวินปินถึงกับอึ้งไปเลย อ้าปากค้าง พูดไม่ออกไปพักใหญ่

ในใจเขากระอักเลือดออกมาเป็นลิตร ไอ้... นี่มันอะไรกันวะ! สรุปที่ข้าลงแรงทั้งธงเกียรติยศ ทั้งห้องสวีทระดับสุดยอด ทั้งเหมาไถทั้งปูยักษ์ เงินข้าเสียเปล่าไปหมดเลยเหรอเนี่ย?! ขาดทุนย่อยยับเลยเว้ย!

ช่วงครึ่งหลังของงานเลี้ยง หลิ่วเหวินปินก็เฉาไปเลย มองดูอาหารอันโอชะบนโต๊ะราวกับกินขี้ผึ้ง หน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวดำ รอยยิ้มที่พยายามปั้นก็แทบจะฝืนไม่ออก

ส่วนเจียงหลินเฟิงกลับอารมณ์ดี ทานจนอิ่มหนำสำราญ แถมยังวิจารณ์รสชาติของพุทธรักษาขึ้นสวรรค์ว่าตุ๋นได้ที่หรือเปล่าอีกต่างหาก

เมื่อเห็นว่าสมควรแก่เวลา เจียงหลินเฟิงก็หยิบผ้าขนหนูเปียกมาเช็ดปากอย่างมีมาดแล้วลุกขึ้นยืน

"คุณชายหลิ่ว ขอบคุณที่เลี้ยงนะครับ ผมรับน้ำใจไว้แล้วล่ะ ที่สถานีคืนนี้อาจจะมีงานด่วน ผมคงต้องขอตัวกลับก่อน"

หลิ่วเหวินปินโบกมืออย่างหมดเรี่ยวแรง แม้แต่คำพูดตามมารยาทก็ขี้เกียจจะพูดแล้ว

เจียงหลินเฟิงเพิ่งจะเดินพ้นประตูห้องสวีทไปได้ไม่ไกล ก็ได้ยินเสียงพนักงานเสิร์ฟพูดชัดถ้อยชัดคำดังออกมาจากข้างใน

"คุณลูกค้าครับ นี่คือใบแจ้งหนี้ครับ ทั้งหมดสองหมื่นแปดพันหยวน ไม่ทราบว่าจะชำระด้วยบัตรหรือเงินสดดีครับ"

ตามมาด้วยเสียงตะโกนอย่างเหลือเชื่อของหลิ่วเหวินปินจนเกือบจะหลงคีย์

"เท่าไหร่?! สองหมื่นแปด?! พวกแกปล้นกันหรือไง!"

พนักงานเสิร์ฟยังคงรักษาพอยต์รอยยิ้มตามอาชีพไว้ พร้อมกับเสียงที่ดังฟังชัดตอบกลับมา

"คุณลูกค้าครับ รายละเอียดอยู่ในนี้ครับ เฉพาะเหล้าเหมาไถก็ห้าขวดแล้วครับ นี่คือราคาที่ปัดเศษให้คุณลูกค้าแล้วด้วยนะครับ"