บทที่ 18 ฉันกลายเป็นจิ้งจกไปแล้ว

ค่ำคืนในห้อง 308 ช่างยาวนานเหลือเกิน

เจียงหลินเฟิงพลิกตัวไปมาบนพื้นแข็งๆ รับรู้ได้ถึงความเย็นและความแข็งกระด้างของพื้นไม้ที่ส่งผ่านฟูกบางๆ มาได้อย่างชัดเจน

ที่อีกฝั่งหนึ่งของห้อง เตียงใหญ่หลังนั้นก็มักจะมีเสียงเสียดสีของเสื้อผ้าดังแผ่วๆ ออกมาเป็นระยะ

ตลอดทั้งคืนทั้งสองไม่ได้พูดคุยกันเลย ความอึดอัดที่รู้กันอยู่แก่ใจลอยอวลอยู่ท่ามกลางความเงียบงัน จนกระทั่งท้องฟ้าเริ่มสาง พวกเขาก็ลุกขึ้นพร้อมกัน ทำธุระส่วนตัวอย่างรวดเร็ว

ไม่มีการทักทาย ไม่มีการสบตา หรือแม้กระทั่งจงใจหลีกเลี่ยงหัวข้อใดๆ ที่เกี่ยวกับการนอนเมื่อคืน

"ไปกันเถอะ"

เสียงของเวินอี่หนิงแหบพร่าเล็กน้อย เธอเปิดประตูเดินนำออกไปก่อน

"อืม"

เจียงหลินเฟิงตอบรับสั้นๆ ขยี้ตาที่ยังฝืดๆ แล้วเดินตามไป

ทั้งสองแวะซื้ออาหารเช้าริมถนน กินอย่างรวดเร็ว แล้วขับรถตรงไปยังเขตตะวันตกของอำเภอฮูฉา เมื่อรถแล่นออกจากเขตเมืองที่ค่อนข้างเจริญ สภาพแวดล้อมตรงหน้าก็เริ่มทรุดโทรมและวุ่นวายมากขึ้นเรื่อยๆ

แหล่งสลัมโรงงานเก่าเปรียบเสมือนรอยแผลเป็นที่ฝังลึกอยู่บนผืนเมือง บ้านอิฐเตี้ยๆ ที่ตั้งอยู่เบียดเสียดกับเพิงสังกะสีที่สร้างขึ้นชั่วคราวนั้นเรียงรายอย่างสะเปะสะปะ ตรอกซอกซอยแคบๆ เดินผ่านได้แค่ทีละคน น้ำเสียเจิ่งนองเต็มพื้น อากาศคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นเขม่าถ่าน กลิ่นขยะเน่าเหม็น และกลิ่นอับชื้น

ที่นี่เป็นแหล่งรวมตัวของประชากรแฝง ผู้ใช้แรงงานระดับล่าง และผู้คนที่อยู่ชายขอบสังคม สภาพแวดล้อมซับซ้อน ผู้คนร้อยพ่อพันแม่ ทำให้การสืบสวนเป็นไปอย่างยากลำบาก

เจียงหลินเฟิงกับเวินอี่หนิงจอดรถไว้ที่ขอบสลัม แล้วเริ่มสุ่มถามคนแถวนั้น

"มาหาเพื่อนเหรอ"

ชายชราที่กำลังอาบแดดอยู่ปากซอยฟังคำถามจบ ดวงตาที่ขุ่นมัวก็เต็มไปด้วยความระแวดระวัง เขาส่ายหน้า

"ไม่รู้จัก ไม่เคยได้ยินชื่อเลย"

"ถามหาคนหน่อยครับ ชื่อหงลี่ ผมลอน แต่งตัวจัดๆ หน่อย"

เจียงหลินเฟิงยื่นบุหรี่ให้

อีกฝ่ายรับไปทัดไว้ที่หู โบกมือปฏิเสธ

"แถวนี้ไม่มีคนชื่อนี้หรอก ไปถามที่อื่นเถอะ"

ถามไปหลายคน ก็เอาแต่บอกว่าไม่รู้เรื่องบ้าง หรือไม่ก็หลบตาแล้วเดินหนีไปอย่างรวดเร็ว ชาวบ้านแถวนี้ดูเหมือนจะมีกำแพงกั้นคนแปลกหน้าและผู้ที่มาสอบถามข้อมูลอย่างแน่นหนา กำแพงที่มองไม่เห็นนี้ดูจะหนาและเงียบงันยิ่งกว่าที่หมู่บ้านอ่าวเป้ยเสียอีก

"ทำแบบนี้ช้าเกินไป"

เวินอี่หนิงหยุดเดิน กวาดตามองสภาพแวดล้อมที่วุ่นวายรอบๆ แล้ววิเคราะห์อย่างใจเย็น

"คนแบบหงลี่ ส่วนใหญ่มักจะไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่ง น่าจะเช่าห้องพักระยะสั้นมากกว่า ในที่แบบนี้ พวกโรงแรมครอบครัวหรือห้องเช่ารายวัน น่าจะเป็นตัวเลือกที่เป็นไปได้มากที่สุด"

เจียงหลินเฟิงพยักหน้าเห็นด้วย

"จริงด้วย แถมอาจจะไม่ได้อยู่คนเดียวด้วย เจ้าของห้องเช่าต้องจำได้แน่ พวกเราไปไล่ถามตามโรงแรมหรือห้องเช่าเลยดีกว่า"

เมื่อเป้าหมายชัดเจน การทำงานก็มีประสิทธิภาพมากขึ้น พวกเขาเน้นหาที่พักที่แขวนป้ายว่า โรงแรม ที่พัก หรือ เกสต์เฮาส์

เจ้าของโรงแรมแห่งแรกเป็นหญิงวัยกลางคนรูปร่างท้วม พอเห็นบัตรประจำตัวตำรวจก็มีท่าทีประหม่า

"คุณตำรวจคะ ที่นี่พวกเราทำธุรกิจอย่างถูกกฎหมายนะคะ..."

"ไม่ต้องเกร็งค่ะ แค่ให้ความร่วมมือก็พอ"

เวินอี่หนิงเปิดดูสมุดลงทะเบียนผู้เข้าพักไปพลาง เงยหน้าขึ้นถามไปพลาง

"มีผู้หญิงที่ชื่อหงลี่ อายุประมาณยี่สิบต้นๆ ผมลอน เคยมาพักบ้างไหมคะ"

เถ้าแก่เนี้ยทำท่าคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า

"ไม่เคยเห็นจริงๆ ค่ะ"

แห่งที่สอง แห่งที่สาม... คำตอบล้วนแต่ปฏิเสธทั้งสิ้น

จนกระทั่งพวกเขาเดินเข้าไปในตรอกที่ลึกที่สุด เจอโรงแรมชื่อ โรงแรมเปี้ยนหมิน พนักงานต้อนรับเป็นเถ้าแก่รูปร่างผอมแห้งกำลังดื่มเหล้ากับถั่วลิสงแต่เช้า

เจียงหลินเฟิงเดินตรงเข้าไป โชว์บัตรประจำตัวตำรวจ น้ำเสียงขึงขัง

"ตำรวจครับ ขอสอบถามข้อมูลหน่อย"

เถ้าแก่สะดุ้งจนทำเหล้าหกไปบางส่วน ใบหน้าเปลี่ยนเป็นยิ้มประจบประแจงผสมความกังวลทันที

"คุณตำรวจ... มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ ร้านเราก็เป็นแค่ร้านเล็กๆ..."

เวินอี่หนิงไม่พูดพล่ามทำเพลง ยิงคำถามทันที

"มีคนชื่อหงลี่ ผมลอน อายุประมาณยี่สิบต้นๆ ช่วงนี้มาพักที่นี่บ้างไหม คิดให้ดีก่อนตอบนะ!"

รูม่านตาของเถ้าแก่หดลงเล็กน้อยจนแทบมองไม่ออก กล้ามเนื้อบนใบหน้าแข็งเกร็งไปชั่วขณะ การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยนี้ไม่อาจเล็ดลอดสายตาของเจียงหลินเฟิงและเวินอี่หนิงไปได้

"เอ่อ... คือว่า..."

เถ้าแก่อึกอัก หลบตาเป็นพัลวัน

"คิดให้ดีก่อนตอบนะ!"

เจียงหลินเฟิงเน้นเสียงหนัก สายตาคมกริบราวกับใบมีด

"ข้อหาให้ที่พักพิงอาชญากร หรือรู้เห็นเป็นใจแต่ไม่ยอมแจ้งความ มีความผิดยังไง คุณน่าจะรู้ดีนะ!"

"อาชญากรเหรอ!"

เถ้าแก่สะดุ้งเฮือก หน้าซีดเผือด รีบโบกมือปฏิเสธ

"คุณตำรวจ ผมไม่รู้จริงๆ นะครับว่าพวกนั้นไปทำอะไรมา! แค่รู้สึกว่าพวกเขามันแปลกๆ..."

ภายใต้แรงกดดันจากสถานะตำรวจและการขู่ด้วยข้อหารู้เห็นเป็นใจ กำแพงป้องกันทางจิตใจของเถ้าแก่ก็พังทลายลงอย่างรวดเร็ว

"มีคนกลุ่มนั้นอยู่จริงๆ ครับ! ชายสองหญิงสอง! มีผู้หญิงคนนึงชื่อหลี่หงลี่!"

เถ้าแก่สารภาพออกมารัวเร็ว

"พักอยู่ห้อง 205 บนชั้นสอง เปิดห้องไว้ตั้งอาทิตย์นึงแล้ว! จ่ายเงินล่วงหน้าเรียบร้อยแล้วด้วย แต่พฤติกรรมของพวกเขามันแปลกประหลาดมาก กลางวันนอนกลางคืนตื่น ในห้องก็ชอบมีเสียงประหลาดๆ ดังออกมาจนแขกห้องอื่นรำคาญ ผมหวังดีไปถาม พวกเขาก็ไม่ยอมเปิดประตู แถมยังโวยวายอยู่ข้างในอีก... นี่ก็ไม่เห็นพวกเขาออกจากห้องมาหลายวันแล้ว เอาข้าวไปส่งเคาะประตูก็ไม่ตอบรับ ผม... ผมนึกว่าพวกเขาหนีไปแล้วซะอีก!"

ห้อง 205! ชายสองหญิงสอง! เงียบหายไปหลายวัน!

ทั้งสองคนใจหายวาบ การหมกตัวอยู่ในห้องเป็นเวลานาน มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นการมั่วสุมเสพยาเสพติด ซึ่งสถานการณ์เช่นนี้มักจะเกิดอุบัติเหตุอย่างเช่นการเสพยาเกินขนาดจนเสียชีวิตได้ง่ายมาก!

"พาพวกเราขึ้นไป! เดี๋ยวนี้เลย!"

เวินอี่หนิงออกคำสั่ง น้ำเสียงเด็ดขาด

"ครับๆๆ..."

เถ้าแก่ไม่กล้าชักช้า ลุกลี้ลุกลนหยิบพวงกุญแจแล้วเดินนำพวกเขาขึ้นบันไดไม้ที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดไปอย่างรวดเร็ว

ทางเดินบนชั้นสองมืดสลัว ยิ่งเข้าใกล้ห้อง 205 กลิ่นเหม็นเน่าที่ผสมผสานระหว่างเศษอาหารบูดเสีย สิ่งปฏิกูล และกลิ่นหอมเลี่ยนๆ ของสารเคมีอะไรบางอย่างก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เวินอี่หนิงก้าวไปข้างหน้า ทุบประตูเสียงดัง

"ตำรวจ! เปิดประตูเดี๋ยวนี้!"

ข้างในเงียบกริบ แต่ประสาทการได้ยินที่ได้รับการเสริมประสิทธิภาพของเจียงหลินเฟิงกลับจับเสียงที่แผ่วเบามากๆ ซึ่งคล้ายกับเสียงครางหรือเสียงละเมอที่ดังมาจากหลังประตูได้

"ได้ยินเสียงคนอยู่ข้างใน สถานการณ์อาจจะแย่แล้ว! เปิดประตู!"

เจียงหลินเฟิงตะคอกใส่เถ้าแก่

เถ้าแก่มือสั่นเทาขณะหากุญแจสำรองของห้อง 205 เสียบเข้าเสียบออกอยู่หลายครั้งกว่าจะตรงรู เสียงดัง แกร๊ก ประตูก็ถูกเปิดออก

กลิ่นเหม็นเน่าพุ่งทะลักออกมาอย่างรุนแรง! สภาพภายในห้องน่าตกตะลึงยิ่งนัก กระดาษชำระและอุปกรณ์สำหรับผู้ใหญ่เกลื่อนกลาดเต็มพื้น แต่ที่สะดุดตาที่สุดคือเศษฟอยล์ หลอดดูด และอุปกรณ์ที่ดูเหมือนจะเป็นขวดสำหรับสูบไอซ์ ซึ่งวางกระจัดกระจายอยู่บนโต๊ะกระจก

ชายรูปร่างผอมโซเหมือนหนังหุ้มกระดูกสองคน นอนกองอยู่บนโซฟาและบนพื้นในท่าทางบิดเบี้ยวแปลกประหลาด บนเตียงมีหญิงสาวผมสั้นเปลือยกายนอนคว่ำหน้าอยู่ สายตาเลื่อนลอย ไม่สนใจตำรวจที่พังประตูเข้ามาเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้กำลังอยู่ในสภาวะจิตหลอนอย่างรุนแรง

"คุมตัวพวกเขาไว้! ตรวจดูชีพจรด้วย!"

เวินอี่หนิงสั่งการอย่างรวดเร็ว พร้อมกับกวาดสายตามองไปรอบห้อง

"หลี่หงลี่ล่ะ"

เจียงหลินเฟิงรีบเข้าไปตรวจดูคนทั้งสาม ยืนยันว่าพวกเขายังไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตแต่ก็ไม่ได้สติ สายตาของเขาพุ่งเป้าไปที่ประตูห้องน้ำที่ปิดสนิททันที เสียงละเมอแผ่วๆ ดังมาจากข้างในนั้นเอง

เขาผลักประตูห้องน้ำเปิดออก

กลิ่นเหม็นที่รุนแรงกว่าเดิมพุ่งเข้าปะทะ ในห้องน้ำไม่ได้เปิดไฟ มีเพียงแสงสลัวๆ จากหน้าต่างลอดเข้ามา และบนกำแพงที่ปูกระเบื้องสีขาวนั้นเอง พวกเขาก็ได้เห็นภาพอันน่าสะพรึงกลัวและน่าขันที่สุดในชีวิต

ผู้หญิงผมเผ้ายุ่งเหยิงและเนื้อตัวสกปรกมอมแมมคนหนึ่ง กำลังทำท่าทางบิดเบี้ยวผิดมนุษย์มนา โดยเอาลำตัวด้านหน้าแนบชิดกับกระเบื้องเย็นเฉียบอย่างแนบแน่น

แขนขาทั้งสี่ของเธอกางออก นิ้วมือจิกเข้าไปในร่องกระเบื้องอย่างแรง ใบหน้าก็แนบชิดกับกำแพง ราวกับต้องการจะหลอมรวมตัวเองให้เป็นเนื้อเดียวกับกำแพง สายตาเหม่อลอยมองตรงไปข้างหน้า ปากก็พึมพำอะไรบางอย่างไม่หยุด น้ำเสียงแฝงความพึงพอใจอย่างประหลาด

"ฉัน... ฉันกลายเป็นจิ้งจกไปแล้ว... ดูสิ... แปะอยู่บนกำแพง... สบายจังเลย..."

"พวกแก... พวกแกยัง... ตามหาฉันเจออีกได้ยังไง... ฉันอุตส่าห์ซ่อนตัวอย่างดีแล้วนะ..."

ช่างเป็นภาพที่น่าเวทนาและน่าขันเสียจริง

เวินอี่หนิงมีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างรวดเร็ว เธอพยายามฝืนทนต่อความรู้สึกไม่สบายใจและความโกรธ ถอดเสื้อเบลเซอร์ลายสก็อตโทนสีน้ำตาลของตัวเองออกอย่างรวดเร็ว ก้าวเข้าไปใกล้ๆ จากด้านข้างอย่างระมัดระวัง แล้วใช้เสื้อคลุมร่างกายที่เย็นเฉียบของหงลี่เอาไว้อย่างรวดเร็ว

"หลี่หงลี่ ได้ยินฉันพูดไหม"

เวินอี่หนิงพยายามจะเรียกสติของเธอ แต่หลี่หงลี่ก็ยังคงจมอยู่ในภาพหลอนว่าตัวเองเป็นจิ้งจก ไม่สนใจโลกภายนอกเลยแม้แต่น้อย

เจียงหลินเฟิงรีบถอยออกจากห้องน้ำ หันไปตวาดใส่เถ้าแก่โรงแรมที่กำลังตกใจกลัวกับภาพเหตุการณ์ตรงหน้าเสียงแข็ง

"เฝ้าประตูไว้ ห้ามให้ใครเข้ามาเด็ดขาด!"

ในขณะเดียวกัน เขาก็รีบหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา ต่อสายช่องทางติดต่อฉุกเฉินของตำรวจอำเภอฮูฉาที่ตกลงกันไว้ล่วงหน้าอย่างรวดเร็วและชัดเจน

"สวัสดีครับ ผมเจียงหลินเฟิงจากคณะทำงานพิเศษคดี 823! ขอกำลังเสริม! พบผู้เสพยาเสพติดหลายรายที่ห้อง 205 โรงแรมเปี้ยนหมิน ในแหล่งสลัมโรงงานเก่า เขตตะวันตก อำเภอฮูฉา ในจำนวนนี้มีผู้หญิงหนึ่งคนต้องสงสัยว่าเสพยาเกินขนาด สัญญาณชีพไม่คงที่ และมีอาการประสาทหลอนอย่างรุนแรง ต้องการความช่วยเหลือทางการแพทย์ด่วน! ตอนนี้ควบคุมสถานการณ์เบื้องต้นไว้ได้แล้ว ขอกำลังเสริมจากหน่วยแพทย์และหน่วยสืบสวนอาชญากรรมด่วน! ขอย้ำ ขอกำลังเสริมด่วน!"

วางสายเสร็จ เจียงหลินเฟิงก็มองดูสภาพเละเทะภายในห้องและหันไปมองทางห้องน้ำ สีหน้าเคร่งเครียด

เบาะแสหาเจอแล้ว แต่สิ่งที่เจอคือคนที่ถูกยาเสพติดทำลายจนย่อยยับ ความจริงของคดี 823 ดูเหมือนจะซ่อนอยู่เบื้องหลังความสกปรกโสมมและความบ้าคลั่งนี้ แต่การจะดึงข้อมูลที่เป็นประโยชน์ออกมาจากตรงนี้ได้นั้น คงจะยากกว่าที่คิดไว้มาก

และสิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้ก็คือ ต้องรักษาชีวิตของหลี่หงลี่เอาไว้ให้ได้ เพราะเธอคือคนเดียวที่อาจจะให้ปากคำได้ในตอนนี้