บทที่ 1: อุดมคติที่เต็มเปี่ยม ความจริงที่ซูบผอม

ในช่วงที่ร้อนที่สุดของฤดูร้อนในเดือนกันยายน ทางใต้ยังคงร้อนจัดเหมือนอยู่ในห้องซาวน่ากลางแจ้ง ในขณะที่ทางเหนือเริ่มแสดงวี่แววของฤดูใบไม้ร่วงแล้ว ภายในสถานีรถไฟปักกิ่งที่คึกคักและเสียงดังอื้ออึง ผู้คนต่างเดินไปมาอย่างเร่งรีบ จางว่านว่านลากกระเป๋าเดินทางใบใหญ่และแบกถุงเดินทางขนาดมหึมาไว้บนหลัง ซึ่งเต็มไปด้วยสัมภาระที่เธอนำมาจากบ้านเกิดทางตอนใต้ การเบียดเสียดขึ้นรถไฟใต้ดินพร้อมกับข้าวของทั้งหมดนี้เกือบจะทำให้เธอขาดใจตาย กว่าเธอจะตะเกียกตะกายกลับมาถึงหอพักของโรงเรียนได้ ร่างกายของเธอก็ทรุดลงกองกับพื้นอย่างหมดสภาพ

ก่อนที่เธอจะได้ทันตั้งตัว ประตูหอพักก็ถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง เยี่ยนเฉียนและจางซือหยู่เพื่อนร่วมห้องของเธอเดินเข้ามาพร้อมกับควงแขนกัน พลางคุยเล่นหัวเราะร่าขณะถือข้าวของมาด้วย พวกเธอเกือบจะสะดุดกระเป๋าเดินทางของจางว่านว่าน

เยี่ยนเฉียนเบิกตาโตและถามออกมาอย่างไม่ชัดถ้อยชัดคำนักเพราะมีอมยิ้มอยู่ในปาก "ยัยตัวดี เธอขนบ้านทั้งหลังมาไว้ที่หอเราเลยหรือไง?"

จางซือหยู่เหลือบมองข้าวของบนพื้นคร่าวๆ พลางทำเสียงในลำคอ "รุ่นพี่ส่วนใหญ่กำลังขนของกลับบ้าน แต่เธอกลับทำตรงกันข้าม เธอคิดว่าหอเรายังแคบไม่พออีกเหรอ?"

เมื่อเผชิญกับการหยอกล้อของเพื่อนร่วมห้อง จางว่านว่านจึงอ้อนวอนและทำท่าทางน่ารักด้วยความเขินอาย "โธ่ ให้ฉันฝากไว้ที่นี่สักสองวันเถอะ พอฉันหาบ้านที่เหมาะสมได้แล้วฉันจะย้ายออกไป ฉันสาบานว่าจะไม่เกะกะพวกเธอแน่นอน!"

เยี่ยนเฉียนเลิกคิ้ว หยุดกินอมยิ้ม แล้วนั่งลงข้างๆ จางว่านว่านอย่างอยากรู้อยากเห็นเพื่อคาดคั้นรายละเอียด "บอกมาตามตรงนะ ที่ย้ายออกไปเนี่ยจะไปอยู่กันสองต่อสองกับพ่อหนุ่มของเธอใช่ไหม? ว้าว! จางว่านว่าน ฉันไม่นึกเลยว่าผู้หญิงที่เรียบร้อยที่สุดในหอเราจะเป็นคนแรกที่ได้ 'ลิ้มรส' ก่อนใคร! เธอห้ามลืมพวกเรานะตอนที่ไปจดทะเบียนสมรสหรือจัดงานเลี้ยงแต่งงานน่ะ พออี้หาน จูซิน และอี้ม่านกลับมา ฉันจะเล่าเรื่องนี้ให้พวกนั้นฟังให้หมดเลย เราต้องทำให้เธอเปย์พวกเราหนักๆ หน่อยแล้ว!"

เยี่ยนเฉียนยังคงพึมพำต่อไปข้างๆ ยิ่งพูดยิ่งตื่นเต้น แก้มของจางว่านว่านแดงระเรื่อด้วยความอายขณะที่เธออ้อนวอนขอความเมตตาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุด ภายใต้การรบเร้าของเยี่ยนเฉียน จางว่านว่านก็ตกลงที่จะพาพวกเธอไปเลี้ยงชานม

ถนนนักศึกษาหน้าโรงเรียนเต็มไปด้วยร้านชานม เนื่องจากอยู่ในย่านมหาวิทยาลัย ราคาจึงไม่สูงนัก จางว่านว่านยังพอมีกำลังจ่ายชานมไม่กี่แก้วได้

ทั้งสามคนออกจากหอพักและมุ่งหน้าตรงไปยังถนนนักศึกษา ที่นั่นเต็มไปด้วยนักศึกษาและนักท่องเที่ยว หลายคนลากกระเป๋าและสัมภาระมากมายเหมือนจางว่านว่าน แต่ส่วนใหญ่เป็นนักศึกษาใหม่ ไม่ค่อยมีรุ่นพี่คนไหนทำตัวแปลกประหลาดเหมือนเธอ

พวกเธอตกลงกันว่าจะปอกลอกจางว่านว่าน แต่ในฐานะที่เป็นเพื่อนร่วมชั้นกันมาสามปี พวกเธอรู้จักกันดี พวกเขารู้ว่าจางว่านว่านมาจากครอบครัวธรรมดา หรือแม้กระทั่งค่อนข้างยากจน แม้แต่ตอนดื่มชานม พวกเธอก็ไม่เลือกสั่งของแพง ทั้งสามคนสั่งชานมมาสามแก้วแบบสุ่มๆ และหามุมสงบๆ ริมหน้าต่างเพื่อนั่งลง

เยี่ยนเฉียนถามด้วยความรู้สึกแปลกๆ "เธอวางแผนจะทิ้งพวกเราไปอยู่กับเฉาเจี้ยนจริงๆ เหรอ?"

จางว่านว่านมองด้วยสายตาที่รู้สึกผิด "ฉันก็อยากอยู่กับพวกเธอนะ แต่พวกเธอก็รู้ว่าเราพัฒนาโปรเจกต์นั้นมาด้วยกัน เฉาเจี้ยนบอกว่าการอยู่ด้วยกันจะช่วยประหยัดเวลาได้มาก และเราก็ตัดสินใจแล้วว่าจะแต่งงานกันทันทีที่ได้รับใบปริญญา ดังนั้น..."

จางซือหยู่ขมวดคิ้วและถลึงตาใส่เยี่ยนเฉียน พลางเข้ามาช่วยจางว่านว่าน "เอาละ นี่เป็นเรื่องดีนะ ในเมื่อว่านว่านตัดสินใจแล้ว ก็อย่ามัวแต่บ่นจนทำลายบรรยากาศเลย! จะทำยังไงถ้าว่านว่านรำคาญขึ้นมา?"

"ฉัน..." เยี่ยนเฉียนพูดไม่ออก เธอรู้สึกอัดอั้นจึงพูดออกไปอย่างดื้อรั้น "ถ้าเฉาเจี้ยนคนนั้นดีจริงๆ ทำไมป่านนี้เขายังไม่โผล่มาล่ะ? วันนี้เป็นวันแรกของการลงทะเบียน ดูสัมภาระกองโตของว่านว่านสิ เห็นชัดๆ ว่ายัยบื้อนี่ลากกลับมาเองคนเดียว แฟนแบบนี้ไม่ได้เรื่องเลยจริงๆ ว่านว่าน ฉันขอเตือนเธอไว้อย่างนะ จนกว่าจะได้ใบทะเบียนสมรสใบนั้นมา อย่าปล่อยให้ผู้ชายคนนั้นเอาเปรียบเธอเด็ดขาด ฉันบอกเลยว่า..."

"เยี่ยนเฉียน! เธอพูดจบหรือยัง!" จางซือหยู่คำรามและพุ่งตัวเข้าหา แล้วผู้หญิงสองคนก็เริ่มฉุดกระชากลากถูใส่กัน

จางว่านว่านที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามมีสีหน้าเปลี่ยนไป ความคิดของเธอล่องลอยกลับไป หนึ่งชั่วโมงครึ่งก่อนจะลงจากรถไฟความเร็วสูง เธอได้โทรหาเฉาเจี้ยนเพื่อขอให้เขามารับที่สถานี เสียงของเขาในโทรศัพท์ดูมีปัญหาเล็กน้อย จางว่านว่านเป็นคนอ่อนไหวเสมอ เมื่อสัมผัสได้ถึงความลังเลของเฉาเจี้ยน เธอจึงบอกอย่างเกรงใจว่าไม่เป็นไร และตะเกียกตะกายกลับมาเพียงลำพังพร้อมกับกองข้าวของ

ชั่วขณะหนึ่ง จางว่านว่านสงสัยว่าเฉาเจี้ยนเปลี่ยนไปและไม่รักเธอแล้วหรือเปล่า แต่ทันทีที่เธอกลับถึงหอพัก เฉาเจี้ยนก็โทรมาแสดงความห่วงใย บอกว่าเขาทำงานเสร็จแล้วและสามารถมารับเธอได้ จางว่านว่านเริ่มรู้สึกผิดอีกครั้ง คิดว่าเธอไม่ควรสงสัยในความจริงใจของเฉาเจี้ยนเลย เธอทรมานใจกับเรื่องนี้จนกระทั่งเยี่ยนเฉียนและคนอื่นๆ กลับมา เธอไม่นึกเลยว่าตอนนี้เยี่ยนเฉียนจะพูดตรงไปตรงมาขนาดนี้ ขุดเอาความไม่สบายใจในใจของเธอออกมาตีแผ่ต่อหน้าเธออย่างเจ็บปวด

อาจเป็นเพราะความเงียบของจางว่านว่าน เยี่ยนเฉียนและจางซือหยู่จึงรู้สึกว่ามันไม่สนุกแล้วหลังจากเล่นกันไปพักหนึ่ง พวกเธอเริ่มรู้สึกกังวลลึกๆ แทนจางว่านว่าน และทุกคนก็ตกอยู่ในความเงียบ

เยี่ยนเฉียนเป็นคนร่าเริงโดยธรรมชาติและทนบรรยากาศตึงเครียดแบบนี้ไม่ได้ เธอเบือนหน้าหนี ไม่สนใจเพื่อนร่วมห้องทั้งสองคน สิ่งไหนไม่เห็นก็ไม่กังวล การมองหนุ่มหล่อที่เดินผ่านไปมานอกหน้าต่างยังรื่นรมย์กว่า

จางซือหยู่ก็รู้จักนิสัยของเยี่ยนเฉียนดี เธอเม้มปากและคนชานมอย่างเบื่อหน่าย ดื่มอึกใหญ่หลายครั้งเหมือนต้องการระบายอารมณ์

"อ๊ะ! ดูนั่นสิ!"

ด้วยเสียงร้องที่ตกใจ จางซือหยู่พ่นชานมทั้งหมดในปากออกมา จางว่านว่านที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามได้รับผลกระทบจากสิ่งที่เธอไม่ควรจะได้รับไปเต็มๆ อย่างที่คาดไว้

"ว่านว่าน ฉันขอโทษ! ให้ฉันเช็ดให้นะ..." จางซือหยู่ลุกขึ้นอย่างลนลาน โน้มตัวดึงทิชชู่ออกมาอย่างบ้าคลั่งและซับมันไปทั่วตัวจางว่านว่านอย่างส่งเดช ครู่หนึ่งเธก็พบว่ามีบางอย่างผิดปกติ เมื่อเห็นจางว่านว่านมองออกไปนอกหน้าต่างราวกับคนไร้วิญญาณ และเยี่ยนเฉียนตัวต้นเรื่องก็เงียบไป เธอจึงหันศีรษะไปตามสัญชาตญาณ ภาพที่เห็นภายนอกทำให้รูม่านตาของเธอหดเกร็งและปากอ้าค้างเป็นรูปตัว 'โอ'

"ว่าน... ว่านว่าน... นั่น... นั่นไม่ใช่... ฉันไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม!"

หลังจากขยี้ตาแรงๆ และยืนยันว่าเธอไม่ได้ตาบอด ความโกรธของจางซือหยู่ก็พุ่งปรี๊ด เธอกระแทกทิชชูลงและคำรามอย่างดุร้าย "ฉันจะไปฉีกกระชากไอ้สวะกับนังนั่นให้ขาดเป็นชิ้นๆ!"

เยี่ยนเฉียนได้สติและรีบตามจางซือหยู่ไปทันที ก่อนที่จางว่านว่านจะได้ทันตอบโต้ ทั้งสองคนก็วิ่งออกไปแล้ว อาจเป็นเพราะเรื่องทั้งหมดเกิดขึ้นกะทันหันเกินไป หรืออาจเป็นเพราะปมด้อยที่ฝังรากลึกในใจ จางว่านว่านรู้สึกขี้ขลาดขึ้นมาทันที เธอไม่กล้าออกไปเผชิญหน้ากับมันทั้งหมด เธอจึงได้แต่นั่งอยู่ตรงนั้นอย่างเหม่อลอย ดวงตาว่างเปล่า

การทะเลาะวิวาทเกิดขึ้นแล้วที่ด้านนอก

จางซือหยู่ที่วิ่งออกไปด้วยความโกรธแค้น เข้าไปตรงๆ และสาดชานมใส่เฉาเจี้ยนจนชุ่มโชก เด็กสาวที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาถูกลูกหลงไปด้วย เธอตกใจและโกรธจัดจนกรีดร้องออกมา และเหตุการณ์ก็กลายเป็นความวุ่นวายโกลาหล

เฉาเจี้ยนได้สติและสบถออกมาด้วยความไม่พอใจ "พวกเธอผู้หญิงบ้าสองคนคิดว่ากำลังทำอะไรอยู่?"

"เฉาเจี้ยน ลืมตาหมาๆ ของแกดูซะ! ถ้าวันนี้ฉันไม่ได้ระบายความแค้นแทนว่านว่าน และฉีกแกที่เป็นขยะคบซ้อนให้เป็นชิ้นๆ นามสกุลฉันก็ไม่ใช่จาง!" จางซือหยู่ยืนเท้าสะเอว แก้มแดงก่ำด้วยความโกรธ

เยี่ยนเฉียนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ตะโกนเสียงดัง "ทุกคน มาดูนี่เร็ว! นี่คือเฉาเจี้ยน รุ่นพี่จากสถาบันสารสนเทศ เขามีแฟนตัวจริงอยู่แล้วแต่ยังเที่ยวไปสำมะเลเทเมากับผู้หญิงคนอื่น เขาเล่นสนุกกับผู้หญิง ไม่มีนิสัย และไร้ศีลธรรม ฉันละอายใจจริงๆ ที่อยู่คณะเดียวกับเขา ฉันจะทุบแกให้ตาย ไอ้สวะหน้าไม่อาย!"