บทที่ 25: รอสซี อีธาน

"อะไรนะ?"

เมื่อเห็นเหตุการณ์ตรงหน้า ฝูงชนที่มุงดูอยู่ต่างก็ตกตะลึงกันถ้วนหน้า!

ยืนแข็งเป็นหิน!

หวาดผวา!

เมื่อมองดูผู้จัดการธนาคารที่กำลังโค้งคำนับอย่างนอบน้อม พวกเขาแทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน? คนคนนี้คือผู้จัดการธนาคารแห่งธนาคารเอเชียตะวันออกเชียวนะ

บุคคลสำคัญที่แม้แต่ผู้นำตระกูลชั้นแนวหน้าของหมัวตูยังต้องมาต้อนรับด้วยตัวเอง

บุคคลระดับนั้นกลับมายืนโค้งคำนับและกล่าวขอโทษชายหนุ่มคนหนึ่งเนี่ยนะ?

และสิ่งที่ทำให้พวกเขาตกตะลึงยิ่งกว่าก็คือประโยคถัดมาของชายหนุ่ม:

"ผมดีใจนะที่คุณมาถึงภายในสามนาที แต่ผม เย่เชียนอวี่คนนี้ ไม่ชอบทัศนคติในการทำงานของพนักงานคุณเอาเสียเลย"

"ผมเข้าใจครับคุณเย่ ผมจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย และจะให้คำตอบที่คุณพอใจอย่างแน่นอนครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น อีธานก็รีบโค้งคำนับอีกครั้งอย่างนอบน้อม

จากนั้น เขาก็เงยหน้าขึ้น สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นมืดทะมึน และสายตาที่จับจ้องไปยังหัวหน้าสวี่ก็เยือกเย็นและแหลมคม

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ:

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หัวหน้าสวี่พ้นสภาพการเป็นพนักงานของธนาคารแห่งนี้ และผมจะแจ้งให้ทุกบริษัทในหมัวตูทราบ คุณไม่จำเป็นต้องมาดิ้นรนทำมาหากินในหมัวตูอีกต่อไปแล้ว"

สิ้นเสียงของเขา หัวหน้าสวี่ก็ลืมความเจ็บปวดตามร่างกายและใบหน้า รีบคลานตะเกียกตะกายไปแทบเท้าอีธาน

เขากอดขาอีธานไว้แน่นและร้องขอความเมตตาไม่หยุดปาก:

"ผู้จัดการอีธานครับ ได้โปรดให้โอกาสผมอีกครั้งเถอะนะครับ ผมจะไม่กล้าทำอีกแล้ว คุณจะทำแบบนี้กับผมไม่ได้นะครับ ผมมีทั้งพ่อแม่แก่เฒ่าและลูกเล็กๆ ที่ต้องเลี้ยงดู ผม..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ อีธานก็เตะเขาออกไปอีกครั้งและกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา:

"ถ้าคุณล่วงเกินผม มันก็อาจจะยังมีหวังอยู่บ้าง แต่คนที่คุณล่วงเกินน่ะ ผมยังไม่มีปัญญาจะไปมีเรื่องด้วยเลย! หึ! โยนมันออกไป"

"ครับ!"

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหลายคนรีบเข้ามาจัดการ พวกเขาหมั่นไส้ผู้ชายคนนี้มานานแล้ว

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง พวกเขาคว้าแขนและลากตัวเขาออกไป

จากนั้นอีธานก็หันไปมองเจียงอี้ซิงที่เหงื่อแตกพลั่กไปทั้งตัว

เมื่อเห็นอีธานมองมา หัวใจของเขาก็หล่นวูบ และฝืนยิ้มแหยๆ ออกมา:

"เอ่อ... คือว่า ผู้จัดการอีธานครับ ผม... ผมยังมีธุระต้องไปทำ ขอตัวก่อนนะครับ"

ขณะที่เขากำลังจะหันหลังกลับ เสียงของอีธานที่ปราศจากความอบอุ่นใดๆ ก็ดังก้องขึ้นจากด้านหลัง:

"ยกเลิกธุรกรรมทั้งหมดของเจียงอี้ซิงซะ และผมให้เวลาคุณสามวันในการชำระหนี้ทั้งหมดคืน ไม่อย่างนั้น... หึ!"

ตาของเจียงอี้ซิงกระตุก เขากลับหลังหัน ใบหน้าของเขาดุดันขึ้น:

"ผู้จัดการอีธาน แบบนี้มันจะไม่เกินไปหน่อยเหรอครับ!"

อีธานหัวเราะในลำคออย่างเหยียดหยาม:

"เกินไปงั้นเหรอ? ผมไม่คิดว่ามันจะเกินไปตรงไหนเลย ถ้าคุณยังขืนปากดีอยู่อีก ระวังพรุ่งนี้คุณอาจจะได้ไปเป็นข่าวดัง 'พบศพลอยน้ำ' ก็ได้นะ"

สายตาของเจียงอี้ซิงทวีความอาฆาตมาดร้ายยิ่งขึ้น เขาพยักหน้าเล็กน้อย:

"ผู้จัดการอีธาน เห็นแก่หน้านายน้อยสามแห่งตระกูลชุย ปล่อยเรื่องนี้ไปเถอะครับ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น อีธานก็ระเบิดหัวเราะออกมาเสียงดังราวกับได้ยินเรื่องตลก:

"เจียงอี้ซิง คุณคิดว่าแค่ตัวเองก้าวเข้ามาอยู่ในแวดวงตระกูลระดับรอง แล้วจะลืมไปแล้วหรือไงว่าตัวเองเป็นใคร? ต่อให้ชุยซานสยงยืนอยู่ตรงนี้ เขาจะกล้าพูดคำว่า 'ไม่' ออกมาไหมล่ะ?"

ในที่สุด เจียงอี้ซิงก็ตระหนักถึงความน่าสะพรึงกลัวของเบื้องหลังอีธาน แม้แต่เจ้านายของเขาเองก็ยังต้องให้ความเคารพผู้ชายคนนี้

ทันใดนั้น ร่างกายของเขาก็สั่นเทิ้ม เหงื่อเย็นเม็ดโป้งผุดพรายบนหน้าผาก ไหลอาบแก้มอวบอูมของเขา เขากลัวจนสติแตก ลิ้นแข็งจนพูดอะไรไม่ออก

ยิ่งคิด เขาก็ยิ่งกลัว ทันใดนั้น เขาก็คุกเข่าลงและเริ่มโขกศีรษะลงกับพื้นไม่หยุด:

"ผู้จัดการอีธาน ได้โปรดไว้ชีวิตผมด้วยเถอะครับ ผมขอร้องล่ะ..."

เมื่อเห็นว่าอีธานยังคงมีท่าทีเฉยเมย เขาก็หันไปหาเย่เชียนอวี่ที่ยืนมองเหตุการณ์อย่างเย็นชา แล้วคลานเข้าไปโขกศีรษะให้เขา:

"คุณเย่ครับ ผมขอโทษ ผมปากพล่อยไปเอง ผมมันตาบอดที่ไม่รู้ว่าคุณเป็นใคร ได้โปรดปล่อยผมไปเถอะนะครับ ถือซะว่าผมเป็นแค่เศษขยะก็ได้"

เย่เชียนอวี่มองเจียงอี้ซิงที่นอนหมอบอยู่บนพื้นราวกับสุนัขตายด้วยสายตาเรียบเฉย แล้วโบกมือ:

"ลากมันออกไป มันทำให้ฉันรำคาญหู"

"ครับคุณเย่"

หัวหน้า รปภ. และลูกน้องช่วยกันโยนเขาออกไป

ในขณะเดียวกัน เย่หนิงซินที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ก็ก้มหน้าก้มตาพิมพ์ข้อความบนโทรศัพท์อย่างรวดเร็ว:

บอกน้าหงว่ามีตาลุงหัวล้านอ้วนฉุชื่อเจียงอี้ซิง ปากหมาแถมยังนิสัยไม่ดี หนูไม่ชอบหน้าเขา จัดการให้สิ้นซากเลยนะ

หลังจากนั้น เธอก็เก็บโทรศัพท์และเดินเตาะแตะไปยืนข้างเย่เชียนอวี่ สวมบทบาทน้องสาวผู้แสนดีและเชื่อฟังอีกครั้ง

อีธานเดินเข้าไปหาเย่เชียนอวี่ด้วยท่าทีสำรวมและโค้งคำนับอีกครั้ง:

"คุณเย่ครับ ผมขออภัยจริงๆ คุณรู้สึกยังไงบ้างกับการจัดการของผมครับ? ถ้าคุณยังไม่พอใจ ผมสามารถ..."

ขณะที่พูด สายตาของอีธานก็เปลี่ยนเป็นดุดัน และเขาทำท่าปาดคอตัวเอง

เขาหมายความว่า ถ้าเย่เชียนอวี่ยังไม่พอใจ เขาจะทำให้คนพวกนั้นหายไปตลอดกาล

แต่ในสายตาของเย่เชียนอวี่ ท่าทางนั้นกลับดูเหมือน:

'เดี๋ยวสิพี่ชาย ไม่เห็นต้องทำขนาดนั้นเลย คนอังกฤษเขาฮาร์ดคอร์กันขนาดนี้เลยเหรอ? แค่ฉันยังไม่พอใจ ถึงกับต้องปาดคอตัวเองเลยหรือไง?'

เขาโบกมือและกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ:

"ไม่จำเป็นหรอก แค่นั้นก็พอแล้ว"

จากนั้นเขาก็เสริมว่า:

"นายชื่ออีธานงั้นเหรอ?"

"ใช่ครับคุณเย่ ชื่อเต็มของผมคือรอสซี อีธาน ผมเป็นทายาทรุ่นที่ห้าของตระกูลรอสซีครับ"

อีธานแนะนำตัว

ตระกูลรอสซีเป็นตระกูลขุนนางในอังกฤษและเป็นตระกูลชั้นแนวหน้า มีสถานะต่ำกว่าแปดตระกูลใหญ่แห่งเมืองหลวงจิงตูเพียงระดับเดียวเท่านั้น

นอกจากนี้ สิ่งที่น้อยคนนักจะรู้ก็คือ ขุมกำลังที่คอยสนับสนุนตระกูลรอสซีอยู่เบื้องหลังก็คือกลุ่มทุนเร้นกายอย่างตระกูลโรดส์

ผู้นำตระกูลรอสซีมีลูกชายทั้งหมดห้าคน และตามกฎของตระกูล ลูกชายทั้งห้าคนล้วนมีสิทธิ์ในการสืบทอดตำแหน่ง

เงื่อนไขในการสืบทอดตำแหน่งขึ้นอยู่กับความสามารถ ในฐานะน้องคนสุดท้อง อีธานมีผู้สนับสนุนภายในตระกูลน้อยที่สุด

หากต้องการสิทธิ์ในการสืบทอดตำแหน่ง เขาจึงต้องหาวิธีอื่น

และเย่เชียนอวี่ ผู้ถือครองบัตรทองสุพรีม ก็คือโอกาสที่ดีที่สุดที่เขาจะได้ขึ้นเป็นผู้นำตระกูล ตราบใดที่เขารับใช้ชายหนุ่มคนนี้เป็นอย่างดี ตำแหน่งผู้นำตระกูลก็คงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม

ด้วยการสนับสนุนจากเย่เชียนอวี่ ผู้ถือครองบัตรทองสุพรีม สิ่งที่พี่ชายทั้งสี่ของเขาทำมาทั้งหมดก็สูญเปล่า

เย่เชียนอวี่พยักหน้า เขาเหลือบมองเสี่ยวปินที่ยืนเหม่ออยู่ไกลๆ แล้วพูดว่า:

"ผู้หญิงคนนั้นทำงานได้ดีนะ คุณเลื่อนตำแหน่งให้เธอเป็นหัวหน้างานก็แล้วกัน แล้วก็ รปภ. พวกนั้นก็ทำหน้าที่ได้ดี สมควรได้รับการเลื่อนขั้นและขึ้นเงินเดือนนะ"

อีธานรีบตอบรับ:

"ได้เลยครับคุณเย่ ผมจะจัดการให้ตามที่คุณบอกอย่างแน่นอนครับ"

"เอาล่ะ เวลามีจำกัด เราไปคุยกันที่ห้องทำงานของคุณดีกว่า"

พูดจบ เขาก็จูงมือเย่หนิงซินและเดินตรงไปยังลิฟต์

ทั้งสามคนมาถึงห้องทำงานของผู้จัดการธนาคาร และเย่เชียนอวี่ก็นั่งลงบนเก้าอี้ทำงานโดยตรง

อีธานยืนอยู่หน้าโต๊ะราวกับเป็นพนักงานคนหนึ่งและเอ่ยถาม:

"คุณเย่และคุณหนูคนสวย ไม่ทราบว่ารับเครื่องดื่มอะไรดีครับ?"

"โค้ก ใส่น้ำแข็งด้วยนะ"

เย่เชียนอวี่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ

อีธาน: ???

โค้ก... โค้กเนี่ยนะ? รสนิยมของคนระดับบิ๊กบอสมันต่างจากคนทั่วไปสินะ?

ในขณะเดียวกัน เย่หนิงซินที่นั่งเรียบร้อยอยู่ด้านข้างก็ชูมือขึ้นสูง:

"หนูอยากดื่มนมเปรี้ยวค่ะ"

"เอ่อ... ตกลงครับ รอสักครู่นะครับ ทั้งสองท่าน"

อีธานพยักหน้าอย่างเก้อเขินและออกไปเตรียมเครื่องดื่ม

ครู่ต่อมา เขาก็กลับเข้ามาพร้อมกับโค้กเย็นเจี๊ยบและนมเปรี้ยวหนึ่งแก้ว

"เชิญรับประทานครับ"

เย่เชียนอวี่รับโค้กมาจิบแล้วพ่นลมหายใจออกมาอย่างสดชื่น 'ฮ้า!':

"เอาล่ะ มาเข้าเรื่องกันดีกว่า ผมมาที่นี่เพื่อจะขอทำแบล็กการ์ดสักสองสามใบน่ะ"

"ผมหวังว่าคุณจะทำให้เสร็จภายในครึ่งชั่วโมงนะ ไม่มีปัญหาใช่ไหม?"

อีธานส่ายหัวไปมาและตบหน้าอกรับประกัน:

"ไม่มีปัญหาแน่นอนครับคุณเย่!"