บทที่ 770 เกมเทพเจ้า: เปลี่ยนไพ่ 14

บทที่ 770 เกมเทพเจ้า: เปลี่ยนไพ่ 14

บนหลังคาฝั่งตรงข้ามตึก เอลฟ์กำลังนั่งอยู่ริมชายคา ปล่อยเรียวขายาวทั้งสองข้างห้อยแกว่งไกวไปมาในอากาศ

"เธอเหมือนแกตอนเด็กๆ มาก แต่เธอน่ารักกว่าแกเยอะเลย"

สิ้นเสียงอันแหบพร่า คนแคระคนหนึ่งก็เดินออกมาจากเงามืดด้านหลังเอลฟ์

คนแคระดูสูงพอๆ กับน่องของเอลฟ์ ผมสีเงินเต็มหัวถูกรวบเป็นมวยผมอย่างสวยงาม เธอเอ่ยถามขึ้นมาว่า "นั่นใช่เด็กฝึกงานที่แกเลือกไว้ให้ฉันก่อนหน้านี้หรือเปล่า"

จู๋รื่อกระตุกมุมปากอย่างไม่สบอารมณ์ "เด็กฝึกงานของอาจารย์อะไรกัน นี่มันเด็กฝึกงานของฉันต่างหาก ส่วนเด็กฝึกงานของอาจารย์ ฉันกำลังหาให้อยู่นี่ไง"

คนแคระยกเท้าขึ้นเตะเอลฟ์ไปหนึ่งที แต่อีกฝ่ายหลบได้ คนแคระพูดว่า "ตอนนั้นแกส่งข้อความมาบอกฉันว่าเจอเด็กน้อยหน่วยก้านดีสามคนให้ฉันเลือกตามใจชอบไม่ใช่เหรอ แล้วเด็กสามคนนั้นล่ะ"

จู๋รื่อแกล้งตายไม่ยอมพูดอะไร

คนแคระแค่นเสียงเย็นชา "ฉันพูดแค่ประโยคเดียวก็ทำให้มอนบาสเลิกให้ความร่วมมือกับมินิเกมที่แกจัดเตรียมไว้ให้เด็กฝึกงานของแกได้แล้วนะ"

จู๋รื่อที่รู้ซึ้งถึงนิสัยของอาจารย์ดีไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก "……พูดมาเถอะ อาจารย์ต้องการอะไร"

คนแคระ: "เด็กฝึกงานของแกคนนี้ไม่เลวเลย ยกให้ฉันเถอะ"

จู๋รื่อไม่โกรธและไม่ร้อนรน "ถ้าอาจารย์มีปัญญาทำให้เธอหักหลังฉันแล้วไปเป็นเด็กฝึกงานของอาจารย์ได้ งั้นเธอก็เป็นของอาจารย์แล้วล่ะ"

คนแคระ: "ได้ แกคงไม่ว่าอะไรใช่ไหมถ้าฉันจะเพิ่มความยากให้มินิเกมของพวกแกสักหน่อย"

"เธอยังไม่ใช่เด็กฝึกงานของอาจารย์นะ!" คราวนี้จู๋รื่อรู้สึกถูกล่วงล้ำเส้นจริงๆ เธอพูดอย่างจริงจัง

"อาจารย์จะมายื่นมือเข้ามายุ่งกับแผนการสอนที่ฉันเตรียมไว้ให้เธอเร็วขนาดนี้ไม่ได้นะ……เดี๋ยวก่อน ตอนลานประลองอาจารย์ก็ยื่นมือเข้าไปยุ่งด้วยใช่ไหม"

คนแคระไม่ได้ปฏิเสธ แต่จู่ๆ ก็ทำตัวเหมือนคนแก่ชราจริงๆ สายตาฝ้าฟางเหม่อมองไปยังที่ใดที่หนึ่ง เธอเอียงหูเล็กน้อย แล้วถามว่า "หา? แกพูดว่าอะไรนะ"

จู๋รื่อ: "……"

เธอเริ่มบ่นคนแคระอย่างหงุดหงิด เอลฟ์คนนี้บางทีก็พูดมากจนน่ากลัว……

คนแคระทำหน้าเจื่อนขยี้หู ทนฟังอยู่ห้านาที ก็ไม่อยากทนอีกต่อไป

เธอพูดว่า "แกทำให้ฉันสูญเสียเด็กฝึกงานที่ฉันรักที่สุดไป แกก็ต้องชดใช้ให้ฉันคนหนึ่ง"

อารมณ์ที่รุนแรงและมีชีวิตชีวาของจู๋รื่อมลายหายไปราวกับน้ำลดในพริบตา เธอราวกับไม่รู้ว่าควรจะแสดงสีหน้าอย่างไรเพื่อตอบรับประโยคนี้ จึงทำได้เพียงทำหน้าไร้ความรู้สึกและปล่อยใจให้ว่างเปล่า

จะเรียกว่าเย็นชาและต่อต้าน ก็สู้เรียกว่าทำตัวไม่ถูกเสียดีกว่า

เมื่อเห็นท่าทางเหมือนคนตายของเธอ คนแคระก็ยังอดไม่ได้ที่จะเตะจู๋รื่อไปหนึ่งที จากนั้นถึงได้ถอยหลังก้าวหนึ่งแล้วเร้นกายหายไปในเงามืด

……

เช้าวันแรกของการทดสอบ อวี๋สวินเกอแทบจะไม่กล้าขยับเปลี่ยนตำแหน่งเลย เธอหลบอยู่ในล็อกเกอร์เก็บของแคบๆ คอยมองผ่านร่องประตูเพื่อสังเกตพนักงานที่เดินผ่านไปมาเป็นครั้งคราว

ปีกแสงที่ช่วยส่องสว่างให้เธอในยามค่ำคืน พอตกกลางวันกลับกลายเป็นจุดอ่อนเสียได้

ปีกคู่นี้มันสะดุดตาเกินไป ไม่ว่าจะเป็นกลางวันหรือกลางคืน ก็ดูราวกับเปลวเพลิงที่กำลังไหลเวียน ต่อให้แค่มองผ่านๆ อย่างไม่ตั้งใจ ก็ยังสามารถดึงดูดสายตาของอีกฝ่ายได้อย่างรวดเร็ว

พอนึกถึงว่าในแต่ละวันต้องสังเกตและรวบรวมข้อมูลของพนักงานอย่างน้อยสองคน แถมยังต้องเรียนรู้ทุกท่วงท่าและกิริยาอาการของพวกเขา อวี๋สวินเกอก็รู้สึกกังวลขึ้นมา

จนกระทั่งเข้าสู่วันที่สอง หลังจากอวี๋สวินเกอจับทางขอบเขตการทำงานและรูปแบบการเคลื่อนไหวคร่าวๆ ของพนักงานเหล่านี้ได้แล้ว เธอถึงเริ่มเดินออกจากล็อกเกอร์เก็บของ อาศัยการเปลี่ยนตำแหน่งอยู่ตลอดเวลาเพื่อสังเกตมารยาทและกิริยาท่าทางของพนักงานทีละคน พร้อมกับแอบฟังบทสนทนาของพวกเขา

ไม่นานเธอก็ตระหนักได้ว่าแผนการที่จะสังเกตพนักงานวันละ 2 คนของเธอนั้นมันโลกสวยเกินไป

การเปลี่ยนตำแหน่งเพื่อสะกดรอยตามพนักงานสองคนอย่างต่อเนื่องนั้นยากเกินไป แถมยังจะทำให้พลาดข้อมูลของพนักงานคนอื่นๆ ด้วย

วิธีที่ดีที่สุดก็คือการแบ่งตึกหลังนี้ออกเป็นโซนๆ จากนั้นก็สังเกตพนักงานทุกคนในโซนนั้นอย่างเป็นระบบ สกัดเอาข้อมูลต่างๆ ออกมาจากบทสนทนาของพวกเขา แล้วค่อยนำมาสรุปและจัดระเบียบด้วยตัวเอง

ด้วยเหตุนี้ อวี๋สวินเกอยังเก็บกระดาษและปากกาที่ถูกทิ้งลงถังขยะมาสองสามด้ามเพื่อใช้ในการจดบันทึกและแก้ไขข้อผิดพลาด

พอตกกลางคืนที่เงียบสงัด เธอยังต้องไปยืนอยู่หน้ากระจกในห้องน้ำ ฝึกฝนและแก้ไขมารยาทที่เรียนรู้มาครั้งแล้วครั้งเล่า

ท่านั่ง ท่าเดิน ความเร็วและน้ำเสียงในการพูด ตลอดจนการเลือกใช้ถ้อยคำและอื่นๆ……

กระบวนการนี้ช่างยากลำบากเหลือเกิน

ตอนที่ออกมาจากลานประลอง ไม่ว่าเมื่อไหร่ที่เธอหยุดเดินแล้วยืนนิ่ง เธอจะเอียงตัวเล็กน้อย มือขวากุมมีดสั้นไว้ อยู่ในสภาวะเตรียมพร้อมระวังภัยตลอดเวลา ราวกับพร้อมจะพุ่งเข้าไปทำร้ายคนได้ทุกเมื่อ

ทว่ากระบวนการเรียนรู้มารยาทอันสง่างามของเหล่าขุนนางพวกนั้น ก็เทียบเท่ากับการทุบทำลายแล้วประกอบใหม่ตัวเองเมื่อเดือนก่อนเลยทีเดียว

เธอต้องเรียนรู้ที่จะยืดอก สง่างาม และผ่อนคลาย

เธอรู้สึกได้ว่าตัวเองในกระจกกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นทุกวัน

แตกต่างจากตอนเรียนหนังสือในโรงเรียน 45 นาทีแต่เหม่อไปแล้ว 40 นาที ตอนนี้เธอมีความตระหนักในการจัดการตัวเองสูงมาก ทุกวันเธอจะบังคับตัวเองให้เรียนจนถึงตีหนึ่งตีสองถึงจะยอมนอน

มาอยู่ที่โลกใบนี้ยังไม่ถึง 3 เดือน แต่เธอกลับจำหน้าตาของตัวเองตอนที่ยังอยู่บนดาวเคราะห์สีน้ำเงินไม่ได้แล้ว……

หลังจากสอนวิชามารยาทให้ตัวเองเสร็จ เธอยังต้องอาบน้ำเย็น เพื่อล้างคราบเหงื่อไคลบนตัวที่เกิดจากความตึงเครียดและการซ่อนตัวอยู่ในพื้นที่แคบๆ ในตอนกลางวันออกให้หมด เพื่อป้องกันไม่ให้กลิ่นตัวทำให้เธอถูกจับได้

ส่วนเรื่องเสื้อผ้าค่อนข้างจัดการยาก ซานเจียตั้งอยู่ทางตอนใต้ของอัสตรานา ฤดูใบไม้ผลิจะชื้นมาก ต่อให้เป็นเสื้อผ้าชั้นในสุด ตากไว้ทั้งคืนก็ยังแห้งแค่ครึ่งเดียว และสิ่งที่ตามมาก็คือกลิ่นอับชื้น

จมูกของพวกขุนนางนั้นไวอย่างน่ากลัว พอถึงวันที่สามก็รับรู้ได้ถึงความผิดปกติ ถึงขั้นถามกันเองว่ามีของอะไรบูดเสียหรือเปล่า

อวี๋สวินเกอน้อยกัดฟันกรอด คิดในใจว่า บางทีขุนนางพวกนี้ก็ปากร้ายจริงๆ

โชคดีที่สูตรเครื่องหอมที่อู้เริ่นเคยสอนให้ช่วยเธอไว้ได้มาก วัตถุดิบไม่ได้ซับซ้อนอะไร จุดสำคัญของสูตรนี้อยู่ที่กรรมวิธีการผลิตแบบพิเศษ หลังจากที่เธอหาวัตถุดิบมาทดแทนได้บางส่วน เธอก็จัดการทำเครื่องหอมข้ามคืนเพื่อพกติดตัว และแก้ปัญหานี้ไปได้

เรื่องอาหารยุ่งยากที่สุด พวกที่อยู่ในตึกหลังนี้เรื่องมากเกินไป ทุกวันจะกินแต่อาหารสดใหม่ เธอจึงไม่มีทางไปหาอาหารที่พวกเขาเก็บตุนไว้ในตอนดึกได้เลย แถมพอใกล้จะเลิกงาน ก็จะมีก็อบลินมาเก็บกวาดเศษอาหารและขยะไปจนหมด

เธอจึงทำได้แค่ลงมือตอนกลางวัน เธอจะเลือกลงมือกับเป้าหมาย 8-9 คนทุกวัน ขโมยอาหารจากเป้าหมายแต่ละคนมานิดหน่อย เพื่อใช้ประทังความหิวและชดเชยพลังงานที่สูญเสียไปจากการใช้สกิลล่องหน

และหลังจากขโมยไปแล้วครั้งหนึ่ง เธอก็จะไม่ลงมือกับเป้าหมายเดิมอีกอย่างน้อยห้าวัน

เธอพยายามนึกทบทวนทุกสิ่งที่จู๋รื่อเคยสอน

จู๋รื่อเป็นคนอารมณ์ร้ายมาก อย่างที่เธอเคยบอกไว้จริงๆ ว่าเธอไม่เคยพูดอะไรเป็นครั้งที่สอง

อวี๋สวินเกอมีหลายเรื่องที่ไม่เข้าใจ เธอจึงทำได้แค่ฝืนจำมันเอาไว้ จากนั้นก็นึกทบทวนครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่อทำความเข้าใจถึงตรรกะและเหตุผลที่ซ่อนอยู่

แต่ช่วงนี้มีเรื่องหนึ่งที่ค่อนข้างพิเศษ

ในตึกหลังนี้มีคุณหนูตระกูลขุนนางคนหนึ่งชื่อฮิลล์กำลังถูกคุณหนูตระกูลขุนนางอีกคนหลอกลวง

เป็นปัญหาเกี่ยวกับการซื้อขายหนังสือสกิลเล่มหนึ่ง

ฟังจากความหมายในคำพูดของพวกเธอ ตระกูลของฮิลล์ยอมตกลงการค้าที่แสนแพงนี้ก็เพื่อฮิลล์ล้วนๆ หากพบว่าต้องเสียทรัพยากรไปมหาศาลแต่กลับได้ของปลอมมา ฮิลล์ก็จะต้องถูกส่งตัวไปอยู่สถานที่แบบคาราดอม

ตอนที่ได้ยินมาร์กอตใช้น้ำเสียงเยาะเย้ยถากถางพูดถึงข่าวนี้ อวี๋สวินเกอที่ซ่อนตัวอยู่ในปล่องควันก็บีบคุกกี้ในมือจนแหลกละเอียดเงียบๆ

สถานที่แบบคาราดอมมันหมายความว่ายังไงกัน?