บทที่ 29 ความสุข

บทที่ 29 ความสุข

ทันทีที่ฟุงาคุนึกถึงผลการสืบสวนก่อนหน้านี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโกรธเกรี้ยวขึ้นมา

ในตระกูลอุจิวะมีเด็กที่มีพรสวรรค์อยู่มากมาย ทว่าคนที่เก่งกาจเท่านาราคุจนแทบจะทัดเทียมกับคาคาชิได้นั้นกลับหาได้ยากยิ่ง

ต่อให้เรียกเขาว่าอัจฉริยะ ก็คงไม่มีใครในตระกูลออกมาคัดค้าน

หากซาคุโมะไม่ได้มีสายตาที่เฉียบแหลม ต้นกล้าชั้นดีเช่นนี้ก็คงถูกคนสารเลวอย่างชินจิทำลายย่อยยับไปแล้ว

นับตั้งแต่นั้นมา เพื่อเสริมสร้างความผูกพันของนาราคุที่มีต่อตระกูลและลบล้างผลกระทบเชิงลบที่เกิดจากชินจิ เขาจึงได้ส่งคัมภีร์วิชานินจาและค่าเลี้ยงดูไปให้ซาคุโมะอยู่บ่อยครั้ง ด้วยเกรงว่านาราคุจะเกิดความบาดหมางและตีตัวออกห่างจากตระกูล

และตอนนี้ ดูเหมือนความพยายามนั้นจะเริ่มสัมฤทธิ์ผลแล้ว

หากตอนนี้นาราคุสามารถเลื่อนขั้นเป็นจูนินพร้อมกับคาคาชิได้สำเร็จ ย่อมต้องสร้างความฮือฮาไปทั่วทั้งโคโนฮะ และนับเป็นเรื่องน่ายินดียิ่งสำหรับตระกูลอุจิวะ

อัจฉริยะผู้นี้จะนำพาเกียรติยศและชื่อเสียงมาสู่ตระกูล ยิ่งไปกว่านั้น อาจารย์ของเขายังเป็นถึงฮาตาเกะ ซาคุโมะ ผู้ได้ฉายาว่าเขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะอันเลื่องชื่อ

นาราคุจะเป็นดั่งสายใยที่เชื่อมโยงทั้งสองฝ่ายเข้าด้วยกันอย่างแน่นแฟ้น

หากในอนาคตซาคุโมะสามารถก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งโฮคาเงะได้จริงๆ ตระกูลอุจิวะในฐานะพันธมิตรก็ย่อมหลุดพ้นจากสถานการณ์ที่ถูกกีดกันอยู่ในปัจจุบันได้ทันที

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ยิ่งฟุงาคุมองดูนาราคุ เขาก็ยิ่งรู้สึกพึงพอใจมากยิ่งขึ้น

คงจะดีไม่น้อยหากลูกๆ ของเขาในอนาคตจะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศเฉกเช่นเด็กคนนี้

"นาราคุ ที่ฉันเรียกเธอมาในวันนี้ก็เพื่ออยากจะพูดคุยทำความเข้าใจอะไรบางอย่าง"

ฟุงาคุยกถ้วยชาขึ้นจิบ พลางครุ่นคิดเลือกเฟ้นถ้อยคำอย่างระมัดระวัง

"แม้ว่าฮาตาเกะ ซาคุโมะจะเป็นอาจารย์ของเธอ แต่อย่างไรเสีย เธอก็ยังคงมีสายเลือดของตระกูลอุจิวะไหลเวียนอยู่ พวกเราล้วนเป็นครอบครัวเดียวกัน"

"การทดสอบการต่อสู้รอบสุดท้ายของการสอบคัดเลือกจูนินใกล้จะเริ่มขึ้นแล้ว นี่คือคัมภีร์วิชานินจาส่วนหนึ่งที่ตระกูลของเราเก็บรักษาไว้ เธอรับไปศึกษาดูสิ"

"หากมีตรงไหนที่ไม่เข้าใจ เธอสามารถแวะมาสอบถามได้ตลอดเวลา ฉันจะจัดเตรียมโจนินฝีมือดีมาคอยชี้แนะให้เธอเอง"

ฟุงาคุเลื่อนคัมภีร์สามม้วนไปตรงหน้านาราคุ เมื่อเห็นท่าทีลังเลของเด็กหนุ่ม เขาจึงเอ่ยปลอบประโลม "นี่เป็นเพียงน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากผู้อาวุโสในตระกูลเดียวกัน รับไว้เถอะนะ"

"ขอบพระคุณครับ ท่านผู้นำตระกูล"

ในเมื่ออีกฝ่ายเอ่ยมาถึงเพียงนี้แล้ว นาราคุจึงรับคัมภีร์มาเก็บไว้ในกระเป๋าอย่างไม่ขัดข้อง ก่อนจะกล่าวด้วยความนอบน้อม "ขอบพระคุณสำหรับความดูแลที่ผ่านมาครับ นาราคุจะจดจำความเมตตานี้ไว้เสมอ"

"ดีมาก เด็กดี แค่เธอมีความคิดเช่นนี้ก็เพียงพอแล้วล่ะ"

ฟุงาคุยิ้มกว้างด้วยความพึงพอใจ พลางคิดในใจว่าความทุ่มเทของตนไม่ได้สูญเปล่าเลยจริงๆ

จากนั้นเขาก็สอบถามนาราคุว่ามีข้อสงสัยเกี่ยวกับวิชานินจาที่เคยเรียนรู้ไปก่อนหน้านี้หรือไม่ พร้อมทั้งคอยตอบคำถามของเด็กหนุ่มอย่างใจเย็น

หลังจากนั้น เขาก็ขอตัวลุกออกไปก่อนโดยอ้างว่ามีภารกิจงานที่ต้องสะสาง เพื่อไม่ให้เด็กทั้งสองรู้สึกอึดอัดจนเกินไป

นาราคุและคาคาชิยังคงรั้งอยู่ในห้องรับรอง ตามมารยาทแล้ว พวกเขาค่อยๆ จัดการกับของว่างจนหมด ก่อนจะเดินตามชายหนุ่มที่นำทางพวกเขาเข้ามาในตอนแรก ย้อนกลับไปตามเส้นทางเดิมและก้าวออกจากคฤหาสน์ของผู้นำตระกูล

นาราคุหยิบคัมภีร์ม้วนหนึ่งออกมาเปิดดูคร่าวๆ เขาพบว่าวิชาในคัมภีร์นั้นไม่ใช่วิชาพื้นๆ ทั่วไปเลย แสดงให้เห็นว่าฟุงาคุตั้งใจคัดสรรมาเป็นอย่างดีจริงๆ

เขาจึงลอบถอนหายใจออกมาด้วยความอารมณ์ดี

"ท่านผู้นำตระกูลนี่เป็นคนดีจริงๆ เลยนะ"

คงมีแกะอ้วนไม่กี่ตัวหรอกที่ยอมประเคนขนปุยๆ ของตัวเองใส่มือคนอื่นแบบนี้

แน่นอนว่านาราคุมองเจตนาของฟุงาคุออกอย่างทะลุปรุโปร่ง

เพียงแค่ลงทุนด้วยวิชานินจาและเงินทุนเล็กน้อย ก็สามารถซื้อใจอัจฉริยะผู้ภักดีต่อตระกูล และยังดึงดูดผู้มีอิทธิพลระดับสูงอย่างซาคุโมะมาเป็นพวกได้อีก ไม่ว่าจะมองมุมไหน นี่ก็เป็นการลงทุนที่ได้กำไรเห็นๆ

แม้ว่าแรงจูงใจของฟุงาคุจะแอบแฝงไปด้วยการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ แต่นาราคุก็ได้รับผลประโยชน์นั้นมาจริงๆ ดังนั้น หากในอนาคตตระกูลอุจิวะต้องเผชิญกับวิกฤต เขาเองก็คงไม่อาจทนดูอยู่เฉยๆ ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ตัวเขาเองก็ถือเป็นคนของตระกูลอุจิวะคนหนึ่งเช่นกัน

เมื่อรังนกพังทลาย ไข่ที่อยู่ภายในย่อมไม่มีทางรอดพ้นจากการแตกสลาย

คาคาชิรู้สึกลอบกังวลเมื่อเห็นท่าทีที่ดูใสซื่อไร้เดียงสาของนาราคุ หากวันหนึ่งเด็กคนนี้ถูกหลอกเอาไปขาย ก็คงจะยังช่วยคนขายตั้งหน้าตั้งตานับเงินอยู่อย่างแน่นอน

แม้คาคาชิจะยังเด็ก แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่เข้าใจถึงเล่ห์เหลี่ยมและเรื่องราวอันดำมืดของผู้ใหญ่ การกระทำของฟุงาคุนันแสดงออกถึงการซื้อใจอย่างโจ่งแจ้งและทื่อมะลื่อจนเกินไป ขนาดตัวเขาเองยังมองออกเลย

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดคาคาชิก็นึกอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือน "เขาแค่เห็นคุณค่าในพรสวรรค์ของนาย และกลัวว่าในอนาคตนายจะตีตัวออกห่างจากตระกูลอุจิวะก็เท่านั้นเอง"

รอยยิ้มบนใบหน้าของนาราคุค่อยๆ จางหายไป เขาก้มหน้ามองพื้น เงามืดบดบังใบหน้าไปกว่าครึ่ง ปลายเท้าเตะก้อนกรวดที่หล่นเกลื่อนกลาดไปมาอย่างเงียบงัน

ชั่วอึดใจต่อมา เขาก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง

"อืม ฉันเข้าใจดี"

"ความรักของผู้ใหญ่มักมีเงื่อนไขแอบแฝงเสมอ ฉันจะได้รับมันก็ต่อเมื่อฉันมีค่ามากพอ"

"ถ้าฉันกลายเป็นคนไร้พรสวรรค์ ท่านผู้นำตระกูลก็คงไม่ทำดีด้วยแบบเมื่อครู่นี้หรอก บางทีฉันอาจจะไม่มีโอกาสได้พบหน้าเขาเลยด้วยซ้ำ"

"โชคยังดี ที่ตอนนี้ฉันยังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง"

"ไม่ใช่อย่างนั้นสักหน่อย!"

เสียงโต้แย้งของคาคาชิดังโพล่งขึ้นมา นาราคุหันไปมองอีกฝ่ายตามสัญชาตญาณ และพบกับสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสนว้าวุ่น แฝงความร้อนรนราวกับต้องการจะอธิบายอะไรบางอย่างให้ชัดเจน

"ตอนแรกท่านพ่อไม่ได้เป็นเพราะนายมีพรสวรรค์ถึงได้—"

"ฉันรู้"

นาราคุสบตาคาคาชิอย่างจริงจัง น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนและสงบเยือกเย็น ก่อนจะย้ำอีกครั้งว่า "ฉันรู้ดี"

"มีแค่ท่านอาจารย์กับนายเท่านั้นแหละที่ไม่สนใจเรื่องพวกนี้"

"ฉันเชื่อว่าต่อให้ฉันเป็นแค่ไอ้ที่โหล่ที่ทำอะไรไม่เอาไหน พวกนายก็คงไม่เมินเฉยปล่อยให้ฉันต้องทนทุกข์ทรมานอยู่อย่างแน่นอน"

"เพราะอย่างนั้น ตอนนี้ฉันถึงได้มีความสุขมากยังไงล่ะ"

สายลมพัดโชยมาแผ่วเบา พัดพาปอยผมของนาราคุให้พลิ้วไหวไปตามลม อาบย้อมไปด้วยแสงสีทองประกายอบอุ่นจากดวงอาทิตย์ยามอัสดง

คาคาชิจดจ้องดวงตาที่สว่างไสวและกระจ่างใสราวกับน้ำพุ สะท้อนเงาของแสงตะวันรอนและภาพเงาของตัวเขาเองอยู่ภายในนั้น

"คาคาชิ ฉันมีความสุขมากจริงๆ นะ"

"การได้พบกับนายและท่านอาจารย์ ถือเป็นเรื่องที่วิเศษที่สุดเลยล่ะ"