บทที่ 18: หญิงสาวในหออี้หง

บทที่ 18: หญิงสาวในหออี้หงคือองค์สังฆราชปี่ปี๋ตง! ทุกคนตื่นตะลึง!

[เชียนเริ่นเสวี่ย: แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเหตุใดข้าถึงรู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาคนผู้นี้มาก่อน แต่ข้ากลับรู้สึกรังเกียจพวกมนุษย์ที่ยอมลดตัวไปปรนนิบัติสัตว์ประหลาดเหล่านี้ยิ่งนัก พวกเขากำลังทรยศต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์อย่างชัดเจน]

หลังจากที่เชียนเริ่นเสวี่ยกล่าวประโยคนี้ผ่านจอภาพสวรรค์ ผู้คนจากทั้งสองจักรวรรดิใหญ่ต่างก็เห็นพ้องต้องกันกับนางอย่างกว้างขวาง แม้กระทั่งสี่สำนักล่างและสามสำนักบนก็ยังคล้อยตาม

สำนักเฮ่าเทียน

"แม้ว่าแม่หนูน้อยคนนี้จะเป็นคนของตระกูลเชียน แต่ประเด็นคือสิ่งที่นางพูดนั้นถูกต้อง ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ผู้ที่ยอมปรนนิบัติสัตว์ประหลาดเหล่านี้ย่อมไม่อาจถูกเรียกขานว่าเป็นมนุษย์ได้อีกต่อไป พวกเขาเป็นได้เพียงพวกทรยศต่อมวลมนุษยชาติเท่านั้น"

แม้อาวุโสรองจะไม่ชอบหน้าสำนักวิญญาณยุทธ์ของตระกูลเชียนสักเท่าไร แต่คำถามคือ เขาจะไปมีความรู้สึกดีๆ ให้กับมนุษย์ที่ยอมรับใช้สัตว์ประหลาดพวกนี้ได้อย่างไร?

"อวี้เสี่ยวกังผู้นี้ ข้าจำได้เลือนลางว่าเขาเป็นบุตรชายของมังกรเฒ่าแห่งตระกูลมังกรฟ้าอสนีบาตทรราช เพียงแต่ดูเหมือนว่าเขาเกิดมาพร้อมกับวิญญาณยุทธ์ขยะและมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดเพียงครึ่งขั้นเท่านั้น น่าจะเป็นเช่นนั้นกระมัง จากนั้น ทางตระกูลก็ทุ่มเททรัพยากรไปมหาศาล แต่เขากลับไม่สามารถทะลวงผ่านระดับ 30 ไปได้ และหยุดชะงักอยู่ที่ระดับ 29 ในท้ายที่สุด มังกรเฒ่าผู้นั้นก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขับไล่บุตรชายคนนี้ออกจากตระกูลมังกรฟ้าอสนีบาตทรราช ปล่อยให้เขาไปหาทางเอาชีวิตรอดเอาเอง"

ถังเลี่ย อาวุโสเจ็ดแห่งสำนักเฮ่าเทียน เคยได้ยินเรื่องราวของอวี้เสี่ยวกังมาบ้าง โดยหลักแล้ว ในฐานะที่เป็นหนึ่งในสามสำนักบน การจะล่วงรู้เรื่องราวภายในครอบครัวของอีกฝ่ายบ้างก็ถือเป็นเรื่องปกติ

"ข้าก็เหมือนจะเคยได้ยินเรื่องนี้มาเหมือนกัน แต่ต่อมาเขาไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์ และด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาก็ถูกสำนักวิญญาณยุทธ์ขับไล่ออกมา เรื่องนี้ข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก"

ผู้อาวุโสห้าก็หวนนึกถึงเรื่องของอวี้เสี่ยวกังขึ้นมาได้ในเวลานี้ สำหรับเศษสวะผู้นี้ เหล่าผู้อาวุโสแห่งสำนักเฮ่าเทียนโดยทั่วไปแล้วมักจะไม่ค่อยให้ความสนใจนัก ดังนั้น แม้เขาจะเคยได้ยินเรื่องราวของอวี้เสี่ยวกัง แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจจนกระทั่งถังเลี่ยหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูด ซึ่งทำให้เขาฉุกคิดขึ้นมาได้

"มังกรเฒ่าเอ๋ย... เจ้าล้มเหลวในการรักษาเกียรติยศในบั้นปลายชีวิตจริงๆ ถึงกับให้กำเนิดบุตรชายที่ไปเป็นขี้ข้าสัตว์ประหลาดเสียได้"

อาวุโสรองก็รู้สึกเวทนาอวี้หยวนเจิ้นอยู่ในใจเช่นกัน ในสายตาของเขา อวี้หยวนเจิ้นก็เป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ แถมยังเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 95 ที่หาตัวจับยากเสียด้วย ผลสุดท้าย กลับให้กำเนิดบุตรชายเช่นนี้ ดูเหมือนว่าชื่อเสียงเรียงนามของเขาคงจะป่นปี้ไม่มีชิ้นดีในอนาคตเสียแล้ว

ในอนาคต ฉายาของอวี้หยวนเจิ้นคงจะพ่วงท้ายด้วยการมีบุตรชายทรยศ หากเป็นพวกเขา พวกเขาคงซ้อมไอ้หมออวี้เสี่ยวกังนั่นจนตายคาตีนไปนานแล้ว

"ข้าแค่อยากจะถาม ไม่ว่าอย่างไร อวี้หยวนเจิ้นก็มีวิญญาณยุทธ์มังกรฟ้าอสนีบาตทรราชและถือได้ว่าเป็นมังกร แต่คำถามคือ เขาให้กำเนิดบุตรชายที่ทำตัวเหมือนหมูเช่นนี้มาได้อย่างไร?"

ความสัมพันธ์ระหว่างถังเลี่ยและอวี้หยวนเจิ้นแท้จริงแล้วก็แค่เคยพบหน้ากันเพียงไม่กี่ครั้ง แต่เขารู้สึกว่าในฐานะที่เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ การที่อวี้หยวนเจิ้นให้กำเนิดบุตรชายที่ทำตัวเหมือนหมู ซ้ำยังกลายเป็นคนทรยศต่อมวลมนุษยชาติ—เขาเพียงแค่รู้สึกสมเพชเวทนาราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้นี้เท่านั้นเอง

[เชียนเริ่นเสวี่ยรีบจับตามองชายที่ชื่ออวี้เสี่ยวกังพาสัตว์ประหลาดแห่งอเวจีตัวหนึ่งเข้าไปในห้อง ประตูห้องนี้ถูกตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจง และดูเหมือนจะเป็นห้องที่สงวนไว้สำหรับสตรีระดับสูงของหออี้หงเพื่อใช้ปรนนิบัติสัตว์ประหลาด]

"ข้าก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าสตรีประเภทใดกันที่ยอมลดตัวไปปรนนิบัติสัตว์ประหลาดพวกนี้ ผู้หญิงพวกนี้ไม่เข้าใจหลักการที่ว่ายอมตายอย่างมีศักดิ์ศรีดีกว่ามีชีวิตอยู่เยี่ยงทาสเลยหรือ?"

แม้เฉินซินจะเป็นสุภาพบุรุษ แต่ปัญหาก็คือเขาไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นสุภาพบุรุษที่สมบูรณ์แบบ ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยความที่เขาผูกพันกับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติมาอย่างยาวนาน ทุกสิ่งทุกอย่างจึงต้องทำเพื่อสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ในฐานะสุภาพบุรุษ กระบี่เจ็ดสังหารของเขาก็เคยปลิดชีพเหล่าอัจฉริยะผู้บริสุทธิ์มาแล้วนับไม่ถ้วน

ทั้งหมดนี้ก็เพียงเพื่อสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ เขาสามารถสังเวยชีวิตของผู้บริสุทธิ์ได้อย่างไม่สะทกสะท้าน

อาจกล่าวได้ว่าเฉินซินเป็นผู้ที่พร้อมจะรับหน้าที่สกปรกมากมายเพื่อผลประโยชน์ของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ แม้เขาจะมีกิริยามารยาทและจริยธรรมเยี่ยงสุภาพบุรุษ แต่ปัญหาก็คือ เมื่อใดที่ผลประโยชน์ของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเข้ามาเกี่ยวข้อง เขาก็พร้อมจะทำเรื่องโสมมมากมาย ดังนั้นเขาจึงไม่อาจถูกมองว่าเป็นสุภาพบุรุษที่ไร้ที่ติได้

ในเวลานี้ ณ ราชวงศ์เทียนโต่ว เสวี่ยชิงเหอได้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย และจักรวรรดิเทียนโต่วก็เริ่มระดมกำลังค้นหาองค์รัชทายาทของพวกตน แต่ปัญหาก็คือไม่ว่าพวกเขาจะพลิกแผ่นดินหาเพียงใด ก็ไม่พบเบาะแสใดๆ ที่เกี่ยวข้องเลย

เสวี่ยเปิงและชินอ๋องเสวี่ยซิงต่างรู้สึกลิงโลดในยามนี้ เพราะทั้งสองล่วงรู้มานานแล้วว่าเสวี่ยชิงเหออาจเป็นผู้ที่ลงมือสังหารองค์ชายคนอื่นๆ เพียงเพื่อที่จะได้ครอบครองบัลลังก์ แต่ปัญหาก็คือ จะมีวิธีใดหยุดยั้งเขาได้เล่า?

ไม่มีหนทางใดเลย ดังนั้นในฐานะเสด็จอา ชินอ๋องเสวี่ยซิงจึงทำได้เพียงช่วยเหลือหลานชายผู้นี้ โดยสั่งสอนให้เขาแสร้งทำตัวเป็นองค์ชายเสเพลและไร้ความสามารถ เพื่อให้เขาสามารถเอาชีวิตรอดต่อไปได้

"เหตุใดจู่ๆ ชิงเหอถึงหายตัวไปในเวลานี้ล่ะ?"

จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยรู้สึกกริ้วเป็นอย่างมากในยามนี้ ท้ายที่สุดแล้ว โอรสที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่องค์ของพระองค์ก็หายตัวไปอย่างกะทันหัน และผู้ที่เหลืออยู่ก็มีเพียงแค่องค์ชายเสเพลที่ไม่สามารถนำพาจักรวรรดิเทียนโต่วไปในทิศทางที่ดีได้เลย

แม้พระองค์จะไม่เคยมองว่าตนเองเป็นคนดี แต่พระองค์ก็ปรารถนาให้ประเทศชาติแข็งแกร่งยิ่งขึ้น เพื่อที่จะโค่นล้มจักรวรรดิซิงหลัวและรวมทวีปโต้วหลัวให้เป็นหนึ่งเดียว ดังนั้นพระองค์จึงหวังที่จะคัดเลือกกษัตริย์ที่ยอดเยี่ยมและเปี่ยมด้วยศักยภาพมาปกครองประเทศ แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับกลายเป็นว่า พระองค์ไม่คาดคิดเลยว่าโอรสเพียงไม่กี่องค์ของพระองค์จะพากันสิ้นพระชนม์อย่างกะทันหัน และผู้ที่เหลือรอดอยู่ก็มีเพียงองค์ชายเสเพล ซ้ำยังมีกษัตริย์ผู้เปี่ยมด้วยคุณธรรมและความสามารถอีกองค์หนึ่งที่พอจะยอมรับได้ แต่ผลสุดท้ายก็กลับกลายเป็นว่า โอรสเพียงองค์เดียวที่พอจะพึ่งพาได้ก็หายตัวไปเสียแล้ว นี่มันไม่ได้หมายความว่าเป็นการยกประเทศชาติให้องค์ชายเสเพลแล้วนำพาประเทศไปสู่ความพินาศหรอกหรือ?

จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยพอจะจินตนาการได้เลยว่า ในอนาคตพระองค์จะต้องถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ในฐานะพระบิดาของกษัตริย์ผู้โง่เขลา แม้พระองค์จะไม่ได้เป็นกษัตริย์ที่โง่เขลา แต่ปัญหาก็คือ การถูกตราหน้าว่าเป็น 'พระบิดาของกษัตริย์ผู้โง่เขลา' ก็ถือเป็นเรื่องน่าอัปยศอดสูอยู่ดี

"เสด็จพี่ โปรดระงับโทสะไว้ก่อนเถิดพ่ะย่ะค่ะ พวกเราควรเร่งค้นหาให้แน่ชัดว่าตอนนี้ชิงเหออยู่ที่ใด การร้อนรนไปในตอนนี้ก็เปล่าประโยชน์ เรามาละความสนใจจากภาพบนจอภาพสวรรค์ไปก่อน แล้วตามหาองค์รัชทายาทของเรากันเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

"ตกลง"

จักรวรรดิซิงหลัว ราชวงศ์แห่งจักรวรรดิซิงหลัวเองก็ใคร่รู้ว่าสตรีประเภทใดกันที่ยอมลดตัวไปปรนนิบัติสัตว์ประหลาดเหล่านี้

"พวกเจ้าว่า ผู้หญิงที่กำลังปรนนิบัติสัตว์ประหลาดคนนี้หน้าตาจะเป็นเช่นไร? ข้าว่านางน่าจะดูพอไปวัดไปวาได้ หรือบางทีอาจจะหน้าตาอัปลักษณ์สุดๆ ไปเลยก็ได้ ท้ายที่สุดแล้ว เราก็ไม่รู้มาตรฐานความงามของพวกสัตว์ประหลาดหรอกนะ"

"มันก็น่าจะอิงตามมาตรฐานของมนุษย์อย่างพวกเรานี่แหละ"

หลังจากนั้น ภายใต้การจับจ้องของคนทั่วทั้งโลก ภาพเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวก็ปรากฏแก่สายตาของทุกคน

[เชียนเริ่นเสวี่ยเฝ้ามองสัตว์ประหลาดที่ถูกอวี้เสี่ยวกังพาเข้าไปในห้อง จากนั้นนางก็ลอบเข้าไปใกล้หน้าต่างในตำแหน่งที่ตรงกัน และเมื่อมองผ่านหน้าต่างเข้าไป นางก็ได้เห็นใบหน้าของสตรีผู้นั้นอย่างชัดเจน ยิ่งไปกว่านั้น สตรีผู้นั้นยังสวมใส่เสื้อผ้าที่เปิดเผยเนื้อหนังมังสา และบนผนังห้องก็มีตัวอักษรจารึกไว้ว่า ห้องของสตรีผู้นี้มีนามว่า ปี่ปี๋ตง]

"..."

"..."

"..."

"..."

ในชั่วพริบตา ทั่วทั้งทวีปโต้วหลัวก็ตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกคนต่างเบิกตากว้างมองใบหน้าของสตรีผู้กำลังปรนนิบัติสัตว์ประหลาด และเมื่อประกอบกับชื่อที่ถูกเขียนไว้บนผนังห้อง พวกเขาก็ถึงกับพูดไม่ออก

สตรีผู้กำลังปรนนิบัติสัตว์ประหลาดมีนามว่า ปี่ปี๋ตง และใบหน้าของนางก็เป็นที่รู้จักกันดีทั่วทั้งทวีปโต้วหลัว นางก็คือองค์สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ ปี่ปี๋ตง นั่นเอง ในชั่วพริบตา ทุกคนก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

"ข้าอึ้งไปเลย"

"ข้าก็เหมือนกัน"

ประชาชนทั่วไปต่างตกตะลึงในเวลานี้ ทว่าฝั่งหอบูชากลับเดือดดาลจนแทบจะระเบิดออกมา

"พี่ใหญ่ รีบไล่ปี่ปี๋ตงออกไปเดี๋ยวนี้!"

"ลงมือเดี๋ยวนี้เลย พวกเราลุยพร้อมกันนี่แหละ!"

สองพี่น้องพรหมยุทธ์เจี้ยงหมัวตัดสินใจที่จะขับไล่ปี่ปี๋ตงออกไปในเวลานี้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเขาก็ไม่อาจทนให้ปี่ปี๋ตงอยู่ที่นี่ต่อไปได้อีกแล้ว

ในเวลานี้ เส้นเลือดของเชียนเต้าหลิวปูดโปนด้วยความโกรธเกรี้ยว และอานุภาพของกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ทูตสวรรค์ในมือของเขาก็ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"ปี่ปี๋ตง!" เชียนเต้าหลิวแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว ซึ่งเป็นภาพที่หาดูได้ยากยิ่ง!