บทที่ 931 เสียงนกหวีดเย่เซียวดังกึกก้อง

เขารู้ดีแก่ใจว่าในสถานการณ์เช่นนี้ อย่าว่าแต่จะเข้าไปช่วยสหายร่วมรบในป่าเลย ต่อให้ช่วยได้ก็ไม่กล้าช่วย เพราะกองกำลังอีกาโลหิตที่อยู่โดยรอบยังคงจ้องเขม็งตาเป็นมัน หากแบ่งกำลังออกไปช่วยคน ฝ่ายตนจะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างสมบูรณ์แบบ

สิ่งที่ทำได้เพียงอย่างเดียวในตอนนี้ คือการทุ่มกำลังทั้งหมดพุ่งเข้าใส่กองกำลังอีกาโลหิตรวดเดียว หากหลูอี้ซิ่นที่อยู่ในป่ายังมีชีวิตอยู่ เมื่อได้ยินเสียงโห่ร้องฆ่าฟันจากภายนอก ย่อมต้องคว้าโอกาสนี้หาทางรอดด้วยตัวเองแน่นอน

"ฆ่า!"

เฉินเว่ยสิงคำรามลั่น นำทัพด้วยตนเอง ควบม้าพุ่งทะยานอยู่เบื้องหน้าสุด

"ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า!"

เบื้องหลังเขา พลสอดแนมมค่ายเย่เซียวสามร้อยนายแผดเสียงคำรามลั่นพร้อมกัน เสียงดังกึกก้องกัมปนาทไปทั่วสารทิศ

เสียงคำรามนั้นไม่เพียงแต่มีไว้เพื่อข่มขวัญศัตรู แต่ยังเป็นการส่งสัญญาณให้แก่สหายร่วมรบที่อยู่ในป่าทึบอีกด้วย

สมาชิกกองกำลังอีกาโลหิตเมื่อเห็นค่ายเย่เซียวถาโถมเข้ามาอย่างดุดัน แต่ละคนต่างมีสีหน้าตกตะลึง ในความตกตะลึงนั้นยังแฝงไว้ด้วยความหวาดหวั่นที่ยากจะปิดบัง

ผู้บังคับกองร้อยผู้นั้นออกคำสั่งรวมพลอย่างเด็ดขาด ในขณะเดียวกันก็สั่งให้คนไปแจ้งผู้บังคับกองร้อยอีกสามคนให้นำทัพมาช่วยสนับสนุน

หากเป็นเมื่อก่อน ต่อให้มีแค่ร้อยคนต้องเผชิญหน้ากับทหารต้าโจวสามร้อยคน พวกมันก็ไม่มีทางขอความช่วยเหลือ ซ้ำยังจะเป็นฝ่ายเปิดฉากบุกโจมตีก่อนด้วยซ้ำ

แต่หลังจากที่ได้ปะทะกับค่ายเย่เซียวไปก่อนหน้านี้ พวกมันก็ได้รับรู้ถึงพลังรบอันน่าสะพรึงกลัวของกองกำลังนี้อย่างถ่องแท้ จึงไม่กล้าประมาทศัตรูอีก

"ธนู!"

เมื่อเฉินเว่ยสิงออกคำสั่ง ทุกคนก็รีบปลดคันธนูทะลวงเกราะลงมาอย่างรวดเร็ว ง้างธนูพาดสาย ท่วงท่าพร้อมเพรียงเป็นหนึ่งเดียวลื่นไหลเป็นธรรมชาติ

ระยะสองร้อยก้าว!

เฉินเว่ยสิงมีสายตาสว่างดุจคบเพลิง จ้องเขม็งไปยังกองกำลังอีกาโลหิตเบื้องหน้า แผดเสียงตวาดลั่น:

"ยิง!"

ลูกศรเหล็กนับร้อยดอกเทกระหน่ำราวกับพายุฝน แหวกอากาศพุ่งตรงเข้าใส่กองกำลังอีกาโลหิต

ในระยะนี้ คันธนูเขาสัตว์ของพวกหูเจี๋ยยิงไม่ถึงอย่างแน่นอน เมื่อเผชิญกับห่าฝนลูกศรที่ค่ายเย่เซียวยิงมา  กองกำลังอีกาโลหิตจึงทำได้เพียงหลบหลีกอย่างทุลักทุเล ไร้หนทางตอบโต้

เมื่อความได้เปรียบถูกอีกฝ่ายแย่งชิงไป การคิดจะแย่งชิงกลับมานั้นยากเย็นแสนเข็ญ ลูกศรของค่ายเย่เซียวพุ่งออกมาอย่างต่อเนื่องเป็นระลอกๆ กดดันจนกองกำลังอีกาโลหิตไม่กล้าแม้แต่จะโผล่หัว

เมื่อขบวนรุดหน้าไปถึงระยะห้าสิบก้าว เสียงของเฉินเว่ยสิงก็ดังขึ้นอีกครั้ง "หน้าไม้!"

ทุกคนรีบเก็บคันธนูอย่างรวดเร็ว หยิบหน้าไม้กล่องออกมาจากข้างเอว แล้วเหนี่ยวไกยิงออกไปอีกครั้ง

ลูกศรหน้าไม้หนาแน่นราวกับฝูงตั๊กแตน ส่งเสียงหวีดหวิวพุ่งเข้าใส่ค่ายกลศัตรู

สมาชิกอีกาโลหิตไร้หนทางจะตอบโต้ ทำได้เพียงหลบอยู่หลังม้าศึก อาศัยลำตัวม้าเป็นเกราะกำบังลูกศร

ลูกศรจำนวนมากยิงถูกม้าศึก ม้าศึกเจ็บปวดจนตื่นตระหนกและเริ่มวิ่งพล่านอย่างควบคุมไม่อยู่ เมื่อขบวนวุ่นวายสมาชิกอีกาโลหิตหลายคนจึงเผยตัวออกมา และถูกยิงตายคาที่ เสียงร้องโหยหวนดังระงมต่อเนื่องไม่ขาดสาย

เมื่อลูกศรสั้นทั้งเก้าดอกในตลับถูกยิงออกไปจนหมด ทุกคนก็รีบเก็บหน้าไม้กล่องอย่างรวดเร็ว

และในตอนนั้นเอง เฉินเว่ยสิงก็แผดเสียงคำรามอีกครั้ง "ดาบ!"

"ชิ้ง ชิ้ง ชิ้ง!"

ดาบศึกที่สาดประกายขาวกระจ่างถูกชักออกจากฝักพร้อมกัน คมดาบสะท้อนแสงแดดเย็นเยียบเสียดกระดูก

ขบวนรบกว่าสามร้อยนายพุ่งทะยานราวกับคลื่นเหล็กกล้าที่เคลื่อนที่ได้ นำพาสภาวะทำลายล้าง บดขยี้เข้าใส่กองกำลังอีกาโลหิต

"ฆ่า!"

ก่อนหน้านี้กองกำลังอีกาโลหิตที่ถูกกดดันจนเงยหน้าไม่ขึ้น แต่ละคนล้วนอัดอั้นเพลิงโทสะเอาไว้จนเต็มท้อง ยามนี้เมื่อเห็นอีกฝ่ายบุกเข้ามาใกล้พวกมันจึงพากันเผยตัวชักดาบโค้งพุ่งเข้าปะทะ ทั้งสองฝ่ายจึงเปิดฉากการต่อสู้ระยะประชิด ประกายดาบตัดสลับ เลือดเนื้อสาดกระเซ็น

กองกำลังทัพอีกาโลหิตหน่วยนี้ ก่อนหน้านี้ตอนบุกเข้าไปในป่าทึบก็ถูกลอบโจมตีจนสูญเสียคนไปสิบกว่าคน เมื่อครู่ยังถูกยิงตายไปอีกเกือบยี่สิบคน บัดนี้เหลือคนเพียงหกสิบกว่าคนเท่านั้น

หกสิบต่อสามร้อย ต่อให้พวกมันจะเป็นยอดฝีมือที่คัดสรรมาอย่างดีเยี่ยม ก็ยากที่จะต้านทานไหว

นั่นเป็นเพราะว่า ค่ายเย่เซียวไม่ใช่กองทัพต้าโจวแบบที่พวกมันเคยเจอ ที่เก่งแต่หันหลังวิ่งหนี กองกำลังสอดแนมที่ผงาดขึ้นมาในช่วงสองปีนี้ เป็นยอดทหารที่ผ่านการชำระล้างด้วยไฟสงครามและคลานออกมาจากกองซากศพเช่นเดียวกัน ฝีมือความแข็งแกร่งไม่ได้ด้อยไปกว่ากองกำลังอีกาโลหิตเลยแม้แต่น้อย

รอจนกระทั่งกองกำลังอีกาโลหิตจากสามทิศทางเร่งรุดมาถึง คนหกสิบกว่าคนนี้ก็ถูกฟันตายภายใต้คมดาบจนหมดสิ้นแล้ว

ทว่า ก็ต้องยอมรับในความแข็งแกร่งของกองกำลังอีกาโลหิตเช่นกัน แม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างสมบูรณ์ พวกมันก็ยังคงรักษาจิตวิญญาณการต่อสู้กวัดแกว่งดาบสวนกลับ ไม่มีใครยอมจำนน ไม่มีใครแตกพ่ายหนีทัพแม้แต่คนเดียว

แม้จะอยู่ในความได้เปรียบถึงเพียงนี้ ค่ายเย่เซียวก็ยังต้องจ่ายค่าตอบแทนเป็นความสูญเสีย มีทหารพลีชีพหลายนายและบาดเจ็บอีกกว่าสิบนาย

เมื่อเห็นกองกำลังอีกาโลหิตสามกองกำลังเข่นฆ่ามาจากทิศทางที่ต่างกัน เฉินเว่ยสิงก็ไม่ได้ตื่นตระหนก รีบออกคำสั่งจัดกระบวนทัพทันที จากนั้นก็สั่งให้ทุกคนใช้หน้าไม้กล่องยิงตอบโต้

พลสอดแนมค่ายเย่เซียวแต่ละคนล้วนเป็นทหารกล้าที่ผ่านการศึกมาอย่างโชกโชน ท่วงท่าในการเปลี่ยนตลับหน้าไม้นั้นเชี่ยวชาญชำนาญอย่างยิ่ง แทบจะเสร็จสิ้นได้ในพริบตาเดียว

ทว่าในครั้งนี้ อีกฝ่ายได้ชิงเปิดฉากยิงธนูก่อน ห่าฝนลูกศรเทกระหน่ำลงมาจากทั่วทุกสารทิศ ค่ายเย่เซียวจึงไม่อาจสร้างแรงกดดันได้เหมือนอย่างก่อนหน้านี้

ทว่าความแม่นยำและอานุภาพสังหารของหน้าไม้กล่อง กลับถูกแสดงออกมาอย่างหมดจดในเวลานี้ ลูกศรหน้าไม้พุ่งไปถึงที่ใด ย่อมต้องมีสมาชิกอีกาโลหิตถูกศรร่วงหล่นจากหลังม้า

เมื่อลูกศรหน้าไม้หมดตลับอีกครั้ง เฉินเว่ยสิงก็ชักดาบศึกออกมาอย่างเด็ดขาด นำกองกำลังเปิดฉากบุกทะลวง

"ฆ่า!"

ในตอนนั้นเอง เสียงแผดคำรามลั่นก็ระเบิดดังขึ้นมาจากที่ไม่ไกล

เห็นเพียงหลูอี้ซิ่นนำพลสอดแนมค่ายเย่เซียวหลายสิบนาย ขี่ม้าศึกถือดาบศึก พุ่งทะลวงออกมาจากกองเพลิงที่ลุกโชนเต็มฟ้า

พวกเขาพุ่งผ่านเปลวเพลิงอันร้อนแรง ขี้เถ้าอันร้อนระอุปลิวว่อนอยู่เบื้องหลัง ประกายไฟที่ยังไม่มอดดับสนิทปลิวว่อนไปตามสายลม

เมื่อมองจากที่ไกลๆ พวกเขาดูราวกับเทพสงครามที่ถือกำเนิดขึ้นจากกองเพลิง ทั่วทั้งร่างอาบไล้ด้วยแสงไฟ ทรงพลังจนไม่อาจหยุดยั้ง

การฝ่ากำแพงเพลิงออกมาใช้เวลาเพียงแค่ชั่วพริบตา ทว่าเปลวไฟอันร้อนแรงก็ยังแผดเผาขนม้าศึกจนเกรียมเป็นหย่อม บนผิวหนังที่โล่งเตียนมีแต่รอยไหม้พอง ผมและคิ้วของสมาชิกค่ายเย่เซียวก็ถูกเผาจนแหว่งวิ่น บนใบหน้าและสองมือเต็มไปด้วยตุ่มน้ำพองจากแผลไฟลวก ทว่ากลับไม่มีใครสนใจสิ่งเหล่านี้เลย

ขี้เถ้าร้อนระอุทำให้ม้าศึกวิ่งเร็วขึ้น สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดทำให้จิตสังหารของพวกเขาเข้มข้นยิ่งขึ้น

หลูอี้ซิ่นนำกองกำลังพุ่งพรวดออกมาจากเปลวเพลิงเต็มฟ้า ราวกับทหารเทพจุติจากสวรรค์ โจมตีกองกำลังอีกาโลหิตหน่วยนั้นจนตั้งตัวไม่ติดคาที่

ไม่รอให้อีกฝ่ายได้ทันตั้งตัว พวกเขาก็ชูหน้าไม้กล่องในมือขึ้นระดมยิงพร้อมกัน สังหารสมาชิกอีกาโลหิตไปได้อีกสิบกว่าคนในทันที

ม้าศึกรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด เพียงชั่วพริบตาเดียวก็พุ่งเข้ามาประชิด ดาบศึกอันขาวกระจ่างฉีกกระชากค่ายกลของกองกำลังอีกาโลหิต หลูอี้ซิ่นนำคนพุ่งโถมเข้าใส่โดยตรงระบายโทสะทั้งหมดที่อัดอั้นอยู่ในใจ ระเบิดลงบนหัวของศัตรูจนหมดสิ้น

อีกด้านหนึ่ง เฉินเว่ยสิงก็นำทัพเข้าปะทะกับยอดฝีมืออีกาโลหิตอีกสองหน่วยเช่นกัน

ศึกครั้งนี้ ไม่เพียงแต่เกี่ยวพันกับความเป็นความตาย ทว่ายังเกี่ยวพันถึงเกียรติยศ เกี่ยวพันกับผู้ที่จะได้ครอบครองสมญานาม 'สุดยอดพลสอดแนมอันดับหนึ่งแห่งสมรภูมิ'

กำลังพลของทั้งสองฝ่ายทัดเทียมกัน ทว่าค่ายเย่เซียวมีความได้เปรียบทางด้านอาวุธยุทโธปกรณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหน้าไม้กล่องที่สร้างความสูญเสียอย่างมหาศาลให้กับกองกำลังอีกาโลหิต ในการต่อสู้ระยะประชิด

การต่อสู้ในครั้งนี้ อาจไม่ได้ยิ่งใหญ่ตระการตาเท่ากับการบุกทะลวงของทหารม้านับหมื่น ทว่ามันถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะต้องถูกจารึกไว้ในสมรภูมิ

ไม่ว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะ ล้วนจะได้กลายเป็นราชันย์ที่แท้จริงบนสมรภูมินี้

และสิ่งนี่ก็ถูกกำหนดไว้แล้วเช่นกันว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะโหดร้ายและดุเดือดเลือดพล่าน

ทั้งสองฝ่ายต่างทุ่มเทสุดกำลังเพื่อเข่นฆ่ากัน ไม่มีใครถอยหลังแม้แต่ก้าวเดียว ประกายดาบตัดสลับไปมากลางสมรภูมิเลือดเนื้อสาดกระเซ็น เสียงตะโกนฆ่าฟันและเสียงอาวุธปะทะกันสอดประสานเข้าด้วยกัน ดังระงมต่อเนื่องยาวนานไม่ขาดสาย

ครึ่งชั่วยามแห่งการเข่นฆ่าอันดุเดือด ทั้งสองฝ่ายก็ยังไม่ยอมถอยร่นแม้แต่ครึ่งก้าว มีคนร่วงหล่นลงจากหลังม้าอย่างต่อเนื่อง ทว่าคนที่เหลือก็ยังคงกัดฟันยืนหยัดต่อไป จนถึงยามนี้ ทั้งสองฝ่ายก็ยังคงอยู่ในสภาวะที่สูสีกันไม่มีใครสามารถบดขยี้ใครได้เลย