บทที่ 551 แรงโน้มถ่วงปะทะภัยพิบัติ
บทที่ 551 แรงโน้มถ่วงปะทะภัยพิบัติ
บทที่ 551 แรงโน้มถ่วงปะทะภัยพิบัติ
ในยามดึกสงัด ยามเฝ้าประตูเมืองได้หย่อนยานและหลับใหลไปนานแล้ว
“…”
ร่างซีดเผือดค่อยๆ ก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังเมืองแห่งนั้น ทว่าในตอนที่เขากำลังจะก้าวเข้าไป เสียงที่ดังกังวานเป็นจังหวะก็สะท้อนออกมาจากความมืดเบื้องหน้า
ก๊อก ก๊อก ก๊อก…
เสียงเคาะนั้นดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ อย่างมั่นคงและจงใจ จนกระทั่งมันหยุดลงที่หน้าประตูเมือง
“ท่านครับ ไม่ทราบว่ามีธุระอะไรถึงได้มาเยือนเมืองนี้ในยามวิกาลเช่นนี้?”
ชายผมสั้นยืนอยู่ตรงทางเข้าอันคับแคบ ดวงตาทั้งสองข้างปิดสนิท มีรอยแผลเป็นรูปกากบาทสลักอยู่บนหน้าผาก เขาสวมชุดกิโมโนสีม่วงภายใต้เสื้อคลุมความยุติธรรมของกองทัพเรือ สวมรองเท้าเกี๊ยะไม้ที่กระทบกับพื้นหินเบาๆ มือทั้งสองข้างวางพักอยู่บนด้ามดาบของตน กีดขวางเส้นทางเอาไว้ราวกับผู้พิทักษ์ที่ไม่มีวันสั่นคลอน
พลเรือเอกแห่งกองทัพเรือ ฟูจิโทระ อิชโช
“และ…”
ฟูจิโทระกระชับมือที่จับดาบ ‘โชได คิเท็ตสึ’ แน่นขึ้น สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขณะที่ดวงตาค่อยๆ ลืมขึ้น นัยน์ตาสีขาวขุ่นจับจ้องไปยังร่างเบื้องหน้า ออร่าที่ราวกับห้วงเหวลึกไร้ก้นบึ้งกำลังกดทับประสาทสัมผัสของเขา
“…ท่านเป็นคน หรือว่าเป็นผีสางกันแน่?”
กลิ่นเหม็นเน่าและความตายที่โชยออกมาอย่างรุนแรงจากคนแปลกหน้าทำให้ฟูจิโทระรู้สึกอึดอัดที่หน้าอก
หากตัดสินจากสัมผัสเพียงอย่างเดียว ชายผู้นี้ก็น่าจะตายมาหลายศตวรรษแล้ว
“ข้าเจอเจ้าแล้ว”
ชายร่างซีดเอียงคอ สูดดมกลิ่นจางๆ รอยยิ้มบิดเบี้ยวปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก
“หนึ่งในผู้ลบหลู่ที่ทำลายรูปเคารพ หึ… หึ…”
เขายื่นมือที่ซีดขาวราวกับศพและมีน้ำหยดติ๋งๆ ออกไปทางตำแหน่งของฟูจิโทระ
“ข้าได้กลิ่นผลปีศาจจากตัวเจ้า เรามันก็เหมือนกัน เป็นวิญญาณต้องคำสาปที่กลืนกินสิ่งที่มนุษย์ธรรมดาไม่สมควรแตะต้อง”
น้ำเสียงของเขาแหบพร่าราวกับกระดูกแห้งๆ ที่เสียดสีเข้าหากัน
“ช่างน่าเสียดาย ชะตากรรมของเจ้าถูกตัดสินไปแล้วตั้งแต่ตอนที่เจ้าทำเช่นนั้น”
ชิ้ง!
ฟูจิโทระชักดาบออกมาในพริบตาอย่างไม่ลังเล
“ดาบแรงโน้มถ่วง: แรงกดทับบดขยี้!”
ดาบส่งเสียงร้องกังวานเมื่อหลุดออกจากฝัก ฟาดฟันทะลวงห้วงอากาศเบื้องหน้า
ตู้ม!
พื้นดินเบื้องหน้าของฟูจิโทระยุบตัวลงอย่างรุนแรง ราวกับถูกทุบด้วยค้อนล่องหน
ครืน ครืน…
ผืนดินส่งเสียงร้องครวญครางภายใต้แรงกดทับที่ไม่อาจต้านทานได้ ต้นไม้ ก้อนหิน และดินต่างถูกบีบอัดจนกลายเป็นผุยผง
“…?”
คิ้วของฟูจิโทระขมวดเข้าหากันเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ
ฝุ่นผงที่ถูกบดขยี้ไม่ได้ตกลงสู่พื้น
แต่มันกลับแพร่กระจายไปตามพื้นดินอย่างรวดเร็ว กัดกร่อนทุกสิ่งที่มันสัมผัส
“นี่มันอะไรกัน…”
“การรับรู้เฉียบคม และการตอบสนองที่รวดเร็ว”
ชายร่างซีดพยักหน้าเบาๆ
“แต่มันก็ไร้ความหมาย เมื่อภัยพิบัติแห่งโรคระบาดสัมผัสกับพื้นดิน มันจะกลายเป็นภัยพิบัติแห่งรอยแยก”
“ภัยพิบัติแห่งรอยแยก?”
สีหน้าของฟูจิโทระเปลี่ยนไปในทันที
แกรก แกรก…
ผืนดินใต้ฝ่าเท้าของเขาปริแตก รอยร้าวลุกลามออกไปราวกับเส้นเลือด ภายในเวลาไม่กี่อึดใจ หุบเหวขนาดมหึมาก็ถูกฉีกกระชากออก ขู่เข็ญว่าจะกลืนกินพื้นที่ทั้งหมด
“ดาบแรงโน้มถ่วง: ธุลีวิหคเหิน!”
ดาบยาคุซ่า คาเซ็น ส่องประกายวาบขึ้นอีกครั้ง
ครั้งนี้ แรงโน้มถ่วงถูกสลับกลับด้าน
ครืน ครืน ครืน…
พื้นดินที่แตกสลายส่งเสียงคำรามขณะพุ่งทะยานขึ้นสู่เบื้องบน ก้อนดินและหินแตกกระจายหลุดลอยขึ้นไปบนท้องฟ้า กลุ่มเมฆฝุ่นก่อตัวขึ้นกลางอากาศ ขณะที่รอยแยกสูญเสียแรงปะทะในการทำลายล้างไป
แกรก แกรก…
แรงสั่นสะเทือนอันรุนแรงปลุกให้เมืองที่อยู่ห่างออกไปตื่นตระหนก
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!”
“วู้ววว วู้ววว!”
คบเพลิงถูกจุดสว่างไสว สุนัขเห่าหอน ผู้คนตะโกนโหวกเหวก เด็กๆ ร้องไห้กระจอแง
“เกิดอะไรขึ้น?!”
“เมื่อกี้พื้นสั่น แผ่นดินไหวเหรอ?!”
“ดูนั่นสิ พื้นดิน… มันลอยได้!”
“เศษซากปรักหักพังมันลอยขึ้นไปบนฟ้าได้ยังไง?!”
“เกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?!”
“ทุกคน โปรดอยู่ในความสงบ!”
เสียงของทหารเรือดังขึ้นขณะที่เหล่าทหารเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว
“นี่คือท่านพลเรือเอกฟูจิโทระกำลังปะทะกับศัตรู ท่านจะปกป้องพวกคุณเอง!”
เหล่าทหารเรือที่ได้รับคำเตือนไว้ล่วงหน้าแล้ว เข้าสกัดกั้นชาวเมืองที่พยายามจะวิ่งออกมาข้างนอก
“อย่าออกจากบ้าน! หลบอยู่ข้างใน ทุกอย่างจะจบลงในไม่ช้า!”
“…”
ฟูจิโทระพ่นลมหายใจออกมาช้าๆ
“เกือบไปแล้ว เมืองข้างหลังเกือบจะถูกลากเข้ามาพัวพันด้วยเสียแล้ว”
ภายใต้แสงจันทร์ เศษผืนดินที่แตกสลายลอยคว้างอยู่เต็มท้องฟ้า เป็นภาพที่ดูน่าตื่นตาตื่นใจและน่าสะพรึงกลัวในเวลาเดียวกัน
เขาเงยหน้าขึ้น นัยน์ตาสีขาวจับจ้องไปยังเศษซากพื้นดินที่ลอยอยู่เบื้องบน ซึ่งตอนนี้หลุดพ้นจากรอยแยกที่ลุกลามแล้ว
“พลังแบบไหนกันที่สามารถแยกแผ่นดินได้อย่างง่ายดายขนาดนี้…”
“และยังบังคับให้มันลอยขึ้นไปบนฟ้าได้อีก?”
เบื้องบน ชายร่างซีดลอยตัวกลับหัวอยู่ภายใต้แรงโน้มถ่วงที่บิดเบี้ยว เหยียบลงบนเศษชิ้นส่วนของผืนดินอย่างใจเย็นราวกับว่ามันเป็นพื้นดินที่มั่นคง
“เจ้าคือผู้ใช้ผลปีศาจสายพารามิเซีย ผลแรงโน้มถ่วงสินะ”
ดวงตาที่ไร้ชีวิตชีวาของเขากวาดมองไปทั่วบริเวณ
ฟูจิโทระกระชับดาบแน่น
“เจ้าเป็นใคร และเหตุใดถึงต้องมาโจมตีข้า?”
“เจ้าได้กระทำการลบหลู่”
ดวงตาสีฟ้าที่เหี่ยวย่นของชายร่างซีดเรืองแสงจางๆ
“เช่นเดียวกับที่ข้าเคยทำ เจ้าไม่เข้าใจหรอกว่าอำนาจศักดิ์สิทธิ์เป็นสิ่งที่มนุษย์ไม่สมควรแตะต้อง”
“เจ้าคิดว่าเจ้าสยบข้าได้แล้วอย่างนั้นหรือ?”
น้ำเสียงของเขาลดต่ำลง
“พลังแห่งภัยพิบัติไม่ได้ถูกลบเลือนไปง่ายๆ เช่นนั้นหรอก ความสิ้นหวังคือของขวัญจากข้า”
“…!”
สัมผัสเตือนภัยอันเฉียบคมสว่างวาบขึ้นในหัวของฟูจิโทระ
จากท้องทะเลอันห่างไกล ลมกระโชกแรงก็พัดโหมกระหน่ำขึ้นมากะทันหัน
วู้ววว… วู้ววว…
มวลอากาศบิดเบี้ยวเมื่อลมทะเลหลายสายมาบรรจบกัน หลอมรวมเป็นพายุเฮอริเคนขนาดมหึมาที่เชื่อมโยงผืนทะเลและท้องฟ้าเข้าด้วยกันในชั่วพริบตา
“นี่มัน…”
ฟูจิโทระหรี่ตาลง
“พระเจ้าช่วย พายุทอร์นาโด!”
ชาวเมืองจ้องมองด้วยความหวาดผวา ขณะที่พายุยักษ์ขยายตัวอย่างรวดเร็ว
“ถอยกลับไป เดี๋ยวนี้!”
ทหารเรือตะโกนอย่างเร่งรีบ
“ปิดประตูหน้าต่างให้หมด! หลบอยู่ในบ้าน ห้ามออกมาเด็ดขาด!”
หลายครอบครัวรีบพากันหลบเข้าไปในบ้าน ลงกลอนประตู ปิดตายหน้าต่าง และกอดกันไว้แน่นด้วยความหวาดกลัว
“แม่จ๋า หนูตื่นกลัว…”
“ไม่เป็นไรนะ พ่อกับแม่อยู่นี่แล้ว”
“เทพแห่งท้องทะเลจะคุ้มครองพวกเรา…”
ภายในบ้าน พวกเขาทำได้เพียงสวดภาวนาขอให้พายุลูกนี้ละเว้นพวกเขา
“…”
ฟูจิโทระย่อตัวลงเล็กน้อย ดวงตาหลับพริ้ม มือข้างหนึ่งพักอยู่บนดาบโชได คิเท็ตสึ ขณะที่เขาเผชิญหน้ากับพายุเฮอริเคนที่กำลังคำรามกึกก้อง
“ผลปีศาจชนิดไหนกัน ที่สามารถบัญชาแผ่นดินไหวและเรียกพายุแบบนี้ออกมาได้…”
พลังงานสีม่วงรวมตัวกันไปตามใบดาบ แรงโน้มถ่วงโค้งงอและบิดเบี้ยวอยู่รอบๆ มัน
เขาชักดาบและตวัดฟันออกไปในจังหวะเดียวที่ลื่นไหล น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งทว่าแน่วแน่
“ดาบแรงโน้มถ่วง: พยัคฆ์เกรี้ยวกราด!”
===