บทที่ 391 ความลับของท้องฟ้าและผืนดิน

บทที่ 391 ความลับของท้องฟ้าและผืนดิน

"หืม? นายตอบสนองได้เร็วดีนี่"

ชิโรไกเหลือบมองโวชิ ยิ้มและพยักหน้าพลางกล่าว "ถูกต้องแล้ว"

"วัสดุที่ใช้สร้างเมฆเกาะกับทะเลเมฆมันหายากงั้นเหรอ?"

ข้อจำกัดเพียงอย่างเดียวสำหรับเทคโนโลยีที่พลิกโฉมโลกเช่นนี้ก็คือวัตถุดิบ คาตาคุริไม่แน่ใจว่าเขาหวังให้มันหายากหรือมีอยู่ทั่วไปกันแน่ หากมันเป็นของหาง่าย ระเบียบโลกทั้งใบอาจถูกเขียนขึ้นใหม่ ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อสถานะปัจจุบันของสี่จักรพรรดิอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"สำหรับเรื่องวัสดุน่ะเหรอ..."

ชิโรไกยิ้ม เลื่อนสายตาไปทางสกาย และตอบอย่างสบายๆ ว่า "มีอยู่ทุกที่นั่นแหละ"

สิ่งที่ต้องใช้ก็แค่หินไคโรเซกิ นำมาผสมผสานกับความชื้นในอากาศเพื่อการผลิตขนาดยักษ์ แม้หินไคโรเซกิจะมีมูลค่ามหาศาล แต่มันก็ไม่ใช่อุปสรรคสำหรับชิโรไก ผู้ซึ่งสามารถใช้พลังของ ผลบาคุ บาคุ กลืนกินน้ำทะเลและสกัดมันออกมาได้อย่างมีประสิทธิภาพ เขาเคยทดสอบมาแล้ว และกระบวนการของมันก็ง่ายดายอย่างเหลือเชื่อ

"..."

คาตาคุริสูดหายใจลึกและโค้งคำนับเล็กน้อย "ถ้าเช่นนั้นก็ขอแสดงความยินดีด้วยครับ คุณนัล ที่ได้ครอบครองสมบัติทางเทคโนโลยีแห่งยุคสมัยชิ้นนี้"

มันคือสมบัติล้ำค่าอย่างแท้จริง เครื่องจักรที่สามารถสร้างเมฆเกาะและทะเลเมฆได้นั้น เทียบเคียงได้กับสมบัติของราชาโจรสลัดเลยทีเดียว ยากที่จะเชื่อว่ามันมีอยู่จริง คาตาคุริจินตนาการไม่ออกเลยว่าสมดุลแห่งอำนาจจะพลิกผันไปรุนแรงแค่ไหนหากมีสี่จักรพรรดิคนใดคนหนึ่งได้เทคโนโลยีนี้ไป

หากบิ๊กมัมได้สมบัติชิ้นนี้ไป เมื่อผสานกับพลัง ผลโซล โซล (วิญญาณ) ที่สามารถมอบวิญญาณให้กับเกาะแห่งท้องฟ้าและทะเลเมฆ เธอจะสามารถเดินทางไปที่ใดก็ได้ตามใจปรารถนา ลูกเรือของเธอสามารถร่อนลงมาจากฟากฟ้าได้ทุกที่ ทำให้ฐานที่มั่นของกองทัพเรือหมดความหมาย ในสถานการณ์เช่นนั้น คงไม่มีท้องทะเลหรือกองกำลังใดต้านทานกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมได้

จากนั้นความรู้สึกหนาวเหน็บก็แล่นริ้วไปตามกระดูกสันหลังของคาตาคุริ

พลังของผลโซล โซล ไม่ได้มีแค่บิ๊กมัมที่ใช้ได้... สิ่งที่บิ๊กมัมทำได้ ชิโรไกก็ย่อมทำได้เช่นกัน

"เวสเปร่า..."

คาตาคุริกระซิบชื่อองค์กรแผ่วเบา เขาไม่สงสัยเลยว่า สักวันหนึ่ง มันจะกลายเป็นขุมกำลังที่เจิดจรัสที่สุดในโลก สร้างความสั่นสะเทือนให้กับทุกขั้วอำนาจทั่วทั้งสี่ทะเล

เซอร์เพนท์เอ่ยขึ้นทันที ทำลายความเงียบที่ตึงเครียด "นัล ที่นายพูดว่าโลกจะจมลงสู่ใต้ทะเลนั่นเป็นเรื่องจริงงั้นเหรอ?"

"ชั้นไปลองสืบถามจากแหล่งข่าวที่เกี่ยวข้องมาแล้ว แต่พวกเขาก็ให้คำตอบแบบนั้นไม่ได้ นายกำลังปั้นน้ำเป็นตัว หรือว่ามันเป็นเรื่องจริงกันแน่?"

"โลกจะจมลงสู่ใต้ทะเลงั้นเหรอ!?"

สมาชิกใหม่ทั้งสามคนที่เพิ่งเข้าร่วมการประชุมเป็นครั้งแรกแสดงอาการตกใจอย่างเห็นได้ชัด

เวอร์กลาสครุ่นคิดเงียบๆ "ถ้าเป็นอย่างนั้น สิ่งที่วอเตอร์เซเว่นกำลังเผชิญอยู่ก็อาจจะเป็นแค่จุดเริ่มต้นของการจมน้ำของคนทั้งโลก"

โวชิพิจารณา "โลกจะจมงั้นเหรอ? ชั้นไม่สามารถตรวจสอบเรื่องนี้ได้อย่างสมบูรณ์หรอกนะ แต่ถ้าคุณนัลเป็นคนพูดเอง ความเป็นไปได้ก็คงจะสูงมาก ชั้นคงต้องพิจารณาเรื่องการส่งข่าวนี้ไปให้บิ๊กมัม"

ฟ็อกซ์ที่ยืนนิ่งเงียบ ทันใดนั้นก็เข้าใจถึงการกระทำบางอย่างของรัฐบาลโลกในช่วงที่ผ่านมา "มิน่าล่ะ... พวกมันถึงได้แอบกำจัดนักธรณีวิทยาและนักวิทยาศาสตร์อย่างเงียบๆ บางทีพวกมันอาจจะรู้ความจริงอยู่แล้ว...ว่าโลกกำลังจะจมน้ำ"

ชิโรไกยิ้มพลางสังเกตดูทุกคน "ถ้านายสงสัย ก็จงสืบหาความจริงต่อไปสิ แต่ในใจของนายน่ะรู้อีกคำตอบอยู่แล้วไม่ใช่รึไง?"

แววตาของเซอร์เพนท์เฉียบคมขึ้น "ถ้าเป็นเรื่องจริง นายจะแบ่งปันเทคโนโลยีการสร้างเกาะแห่งท้องฟ้านี้ให้กับกองทัพเรือหรือรัฐบาลโลกได้ไหม? พวกเขาสามารถใช้มันเพื่อช่วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วนจากภัยพิบัติครั้งนี้ได้"

คาตาคุริมองเซอร์เพนท์อย่างระแวดระวังภายใต้เงามืด เจ้าหน้าที่รัฐบาลโลกงั้นเหรอ? ไม่ น่าจะเป็นทหารเรือมากกว่า

"ได้สิ" ชิโรไกตอบ ทำให้ทุกคนประหลาดใจ "อย่างไรก็ตาม เวลายังไม่เหมาะสมนัก"

เขายิ้มและพูดต่อ "อย่าเพิ่งรีบถามเลย ภารกิจที่ชั้นมอบหมายให้ไปก่อนหน้านี้ พวกนายจัดการไปถึงไหนแล้วล่ะ?"

เซอร์เพนท์ตัวแข็งทื่อ การถูกขอให้แทรกซึมเข้าไปในกองทัพเรือและยุยงให้พวกเขาแตกคอกันเองน่ะเหรอ? แน่นอนว่าเขายังไม่ได้ลงมือทำอะไรเลย

"นายยังไม่ได้ทำสินะ? ชั้นกะไว้แล้วเชียว" ชิโรไกพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบปนขบขัน "จงรักษาสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของนายเอาไว้เถอะ แต่จงพุ่งเป้าไปที่กองทัพเรือด้วย ลองดูสิว่าความยุติธรรมที่พวกเขากล่าวอ้างน่ะ มันเน่าเฟะและบิดเบี้ยวไปถึงไหนแล้ว"

"หึ!"

เสียงแค่นจมูกของเซอร์เพนท์สะท้อนถึงความเหยียดหยามที่ถูกระงับเอาไว้ แม้แต่นายพลทหารเรืออย่างเขา ยังรู้สึกว่าทัศนคติขององค์กรนี้มันยั่วยุประสาทสิ้นดี

โวชิสงสัยเงียบๆ ว่าทำไมคนของกองทัพเรือถึงมาร่วมกับเวสเปร่า ชิโรไกไม่กลัวความลับรั่วไหลไปถึงหูรัฐบาลโลกเลยงั้นหรือ?

"โอ้ ใช่แล้ว" ชิโรไกพูดต่อพลางส่งยิ้มให้สมาชิกใหม่ทั้งสามคน "ชั้นลืมบอกไปเลยว่า เป้าหมายของเวสเปร่าก็คือ การลบเผ่ามังกรฟ้าออกไปจากหน้าประวัติศาสตร์อย่างสิ้นซาก"

สมาชิกทั้งสามคนสั่นสะท้านเมื่อได้ยินความจริงข้อนี้

"นี่มัน..."

คร็อกโคไดล์แค่นเสียง "คราวหลังก็หัดบอกพวกเด็กใหม่ให้เร็วกว่านี้หน่อยสิ มัวแต่ยืดเยื้อทุกครั้งจนทำให้พวกนั้นตกใจโดยใช่เหตุ"

ชิโรไกหัวเราะเบาๆ "เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ ไม่เห็นต้องเสียเวลาพูดถึงให้มากความเลยนี่"

เขาหันไปหาสกายแล้วถามว่า "การวิจัยคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว? มีปัญหาอะไรบ้างไหม?"

นักวิทยาศาสตร์ฉีกยิ้มอย่างพึงพอใจ "เกาะแห่งท้องฟ้ามีเงินทุนเหลือเฟือ...ทองคำมากพอที่จะสนับสนุนการวิจัยได้อย่างเต็มที่ ไม่มีอุปสรรคอะไรหลงเหลืออยู่แล้ว"

ชิโรไกลูบคางอย่างครุ่นคิด "อา พวกเขาเริ่มใช้ทองคำกันแล้วงั้นเหรอ? ถ้าอย่างนั้น ชั้นควรจะไปชิงผลโกลด์ โกลด์ มาในเร็วๆ นี้ แล้วไปเดินเล่นที่เมืองทองคำสักหน่อยดีกว่า"

เขาครุ่นคิดถึงก้าวต่อไป บางทีเขาอาจจะไปเชิญ 'จักรพรรดิทองคำ' กิลด์ เตโซโร ผู้ทะเยอทะยาน ผู้ครอบครองเงินเบรีถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ของโลก ให้มาร่วมกับเวสเปร่า นั่นน่าจะเป็นพันธมิตรที่คู่ควร

เตโซโรเป็นนักวางแผน เป็นอัจฉริยะทางธุรกิจที่ควบคุมทั้งธุรกิจถูกกฎหมายและโลกใต้ดิน แถมยังเป็นหุ้นส่วนของโดฟลามิงโก้ ที่สำคัญที่สุดคือ เขามีความเกลียดชังเผ่ามังกรฟ้าฝังรากลึก ความท้าทายก็คือบุคลิกที่บิดเบี้ยวของเขา...การโน้มน้าวใจคงไม่ใช่เรื่องง่าย

"หึ ช่างเป็นผู้ชายที่น่าสนใจจริงๆ คุ้มค่าที่จะไปพบ" ชิโรไกตัดสินใจพร้อมรอยยิ้ม การต่อเรือลำใหม่ยังต้องใช้เวลา และการเดินทางไปเมืองทองคำ ก็ถือเป็นการใช้เวลาที่เหมาะสมที่สุด