บทที่ 381 แส้แห่งความยุติธรรมถูกปลดปล่อย

บทที่ 381 แส้แห่งความยุติธรรมถูกปลดปล่อย

จอมพลเซ็นโงคุดูไม่สบายใจ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น "ชั้นเกรงว่าเขาอาจจะตอบโต้รัฐบาลโลกเพราะเรื่องนี้สิ อย่างเช่น บุกเดี่ยวถล่มมารีนฟอร์ดอีกรอบ"

ซึรุส่ายหน้าอย่างมั่นใจและตอบกลับไปว่า "ไม่ต้องกังวลไปหรอก ชั้นบอกไปแล้วไง ชั้นได้วิเคราะห์พฤติกรรมในอดีตของเขาอย่างละเอียดแล้ว ชั้นมั่นใจว่าเขาจะตอบโต้อย่างรุนแรงก็ต่อเมื่อพวกพ้องของเขาถูกคุกคามหรือโดนโจมตีเท่านั้น"

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าชราภาพของซึรุขณะที่เธอพูดเสริม "สิ่งที่เรากำลังทำอยู่ตอนนี้ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่เพื่อนๆ ของเขา เราแค่กำลังเปลี่ยนสถานะของเขาให้กลายเป็นทหารเรือ ... ซึ่งนั่นไม่ได้สร้างอันตรายใดๆ ให้กับพวกพ้องของเขาเลย ตราบใดที่เขายังยึดมั่นในจุดยืนและเส้นแบ่งของตัวเอง เขาก็จะไม่มีวันลงมือกับกองทัพเรือ"

เซ็นโงคุลุกจากที่นั่ง เดินวนไปมาสองสามก้าวก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง "การประกาศเปลี่ยนจุดยืนของเขามาอยู่ฝั่งทหารเรือให้โลกภายนอกรับรู้... เรื่องนี้มันไปขัดกับความบาดหมางที่ห้าผู้เฒ่ามีต่อเขา ชั้นจำเป็นต้องรายงานเรื่องนี้ต่อรัฐบาลโลกก่อน คองน่าจะอนุมัติเรื่องนี้ได้"

ซึรุพยักหน้า กอดอกสงบนิ่งตามเคย "พวกเขาย่อมยินดีอยู่แล้วที่จะได้ศัตรูตัวฉกาจเข้ามาอยู่ภายใต้ธงแห่งความยุติธรรมของกองทัพเรือ"

เซ็นโงคุพยักหน้าอย่างเด็ดขาด "ตกลง ตัดสินใจตามนี้"

ซึรุมองเขาอย่างครุ่นคิด "ทีนี้คุณก็ต้องเลือกฉายาที่เหมาะสมสำหรับ 'วีรบุรุษทัพเรือ' คนนี้แล้วล่ะ มันควรจะเป็นชื่อที่ข่มขวัญพวกโจรสลัดได้ แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องไม่มอบอำนาจทางการให้เขามากจนเกินไป"

"มันเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนจริงๆ ... การมอบฉายาวีรบุรุษทัพเรือให้กับโจรสลัดเนี่ยนะ" เซ็นโงคุพึมพำด้วยความรู้สึกแทบไม่อยากเชื่อ ก่อนจะลองเสนอว่า "ให้เขารับตำแหน่งพลเรือโทดีไหม?"

"ยศฐาบรรดาศักดิ์ไม่มีความหมายอะไรหรอก เขาคงไม่โผล่หน้ามารับเงินเดือนทุกเดือนจากกองทัพเรือหรอกน่า สิ่งสำคัญคือชื่อเสียงที่พ่วงมากับตำแหน่งต่างหาก" ซึรุตอบกลับอย่างหนักแน่น

เซ็นโงคุลูบคาง สายตาทอดยาวไปไกล "การต่อสู้ระหว่างเขากับสี่จักรพรรดิถูกรัฐบาลโลกปกปิดเอาไว้ ตอนนี้มันเลยยังเป็นเรื่องที่รู้กันแค่ในหน้าหนังสือพิมพ์ใต้ดินเท่านั้น เรามาใช้เรื่องนั้นเป็นข้ออ้างก็แล้วกัน ... เราจะประกาศว่าการปะทะกับจักรพรรดิของเขา คือการปราบปรามอันชอบธรรมในนามของกองทัพเรือ"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่สีหน้าจะผ่อนคลายลงเล็กน้อยพร้อมกับรอยยิ้ม "แส้แห่งความยุติธรรมผู้เฆี่ยนตีสี่จักรพรรดิ หัวหน้าครูฝึกกองทัพเรือผู้เคยใช้ชีวิตเยี่ยงโจรสลัด… ชิโรไก ยามิคุโระ"

ซึรุลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้ารับ "แส้แห่งความยุติธรรมผู้เฆี่ยนตีสี่จักรพรรดิ หัวหน้าครูฝึกกองทัพเรือผู้เคยมีประสบการณ์เป็นโจรสลัด... เป็นฉายาที่ดี ... พวกโจรสลัดอาจจะสงสัยในช่วงแรก แต่เมื่อเวลาผ่านไป พวกมันก็จะเชื่อเอง"

ทันใดนั้นเซ็นโงคุก็นิ่วหน้าเมื่อนึกบางอย่างขึ้นมาได้ "ในเมื่อเราไม่อยากผิดใจกับเขา เราก็ควรจะสั่งยกเลิกบัสเตอร์คอลไม่ใช่เหรอ?"

"แน่นอนสิ" ซึรุกล่าว แม้จะมีน้ำเสียงกังวลเจืออยู่บ้าง "แต่ด้วยความที่ซากาซุกิเป็นผู้นำภารกิจนี้… เขาจะยอมทำตามคำสั่งยกเลิกบัสเตอร์คอลของเรางั้นเหรอ?"

"เจ้านั่นมีความเชื่อมั่นที่รุนแรงในแบบของตัวเองมาตลอด ชั้นก็แค่หวังว่ามันจะยังไม่สายเกินไปนะ…" เซ็นโงคุพึมพำ เขาหยิบหอยทากสื่อสารขึ้นมาแล้วกดโทรออก

ทหารเรือนายหนึ่งเดินเข้ามาในห้องบัญชาการที่คลุ้งไปด้วยควันบุหรี่ ทำความเคารพแล้วรายงาน "รายงานครับ! ท่านจอมพลสั่งให้ยกเลิกบัสเตอร์คอลครับ!"

พลเรือเอก อาคาอินุ ซากาซุกิ ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สายตาของเขาเย็นชาและไม่โอนอ่อน "บอกเขาไปว่าชั้นปฏิเสธ"

นายทหารเรือลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่สายตาดุดันของซากาซุกิจะทำให้เขาต้องพยักหน้าด้วยความกลัวและรีบหันหลังวิ่งออกไป

ซากาซุกิปล่อยหอยทากสื่อสารทิ้งลง ซิการ์ในปากของเขาสว่างวาบขึ้นอย่างรุนแรงในขณะที่ลาวาปะทุส่งเสียงดังเป๊าะแป๊ะอยู่รอบตัว เขาพึมพำลอดไรฟันด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและเกรี้ยวกราด "ความยุติธรรมอันอ่อนแอแบบนั้นไม่สมควรเป็นตัวชี้นำกองทัพเรือ มีเพียง ความยุติธรรมเด็ดขาด เท่านั้นที่จะยกระดับกองทัพเรือให้ก้าวไปสู่จุดสูงสุดที่แท้จริงได้!"

เขาลุกขึ้นยืนพรวดพราดและจ้องเขม็งไปทางเอนิเอส ล็อบบี้ "ชิโรไก แกอาจจะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่ได้แกร่งพอที่จะตั้งตัวเป็นศัตรูกับกองทัพเรือทั้งมวลได้หรอก บางทีการเสียสละเพื่อนพ้องของแกสักสองสามคนในครั้งนี้ อาจจะเป็นการตักเตือนให้แกได้รู้สำนึกซะบ้าง!"

เขาก้าวฉับๆ ออกจากห้องและออกคำสั่งด้วยเสียงอันดังกึกก้อง "สั่งการ! เดินหน้าเต็มกำลัง!"

ลูกน้องของเขาตอบรับทันที "รับทราบครับ!"

ที่เอนิเอส ล็อบบี้ อาโอคิจิ มองดูเรือรบที่อยู่ห่างออกไปซึ่งล้มเหลวในการระดมยิงด้วยความประหลาดใจ "พวกนั้นโดนฮาคิซัดจนหมอบไปหมด แม้แต่เรือรบระดับพลเรือโทก็คงเปิดฉากบัสเตอร์คอลไม่ได้แล้วล่ะมั้ง"

เสียงสบายๆ แฝงความขบขันดังก้องมาจากเบื้องบน "ชิโรไก ฮาคิเมื่อกี้มัน..."

อาโอคิจิเงยหน้ามองอย่างระแวดระวังขณะที่ชิโรไกร่อนตัวลงมา เอ่ยถามว่า "เกิดอะไรขึ้นกันแน่? นายกักเก็บฮาคิราชันย์เอาไว้ในร่างของนิโค โรบินได้ยังไง?"

ชิโรไกกวาดสายตามองเหล่าทหารเรือที่นอนหมดสติเกลื่อนกลาดอยู่รอบตัวอย่างลวกๆ แล้วยิ้ม "ชั้นคงไม่ยอมให้เพื่อนพ้องของตัวเองถูกจับตัวไปโดยไม่มีเกราะป้องกันหรอกน่า เป็นไงล่ะ ... พลังของฮาคินี้เจ๋งไปเลยใช่ไหม?"

อาโอคิจิพยักหน้า ไม่อาจปฏิเสธได้ "ทรงพลังมากจริงๆ"

ชิโรไกหัวเราะเบาๆ "อยากเรียนไหมล่ะ? ชั้นสอนให้ได้นะ"

"แต่ฮาคิราชันย์ ... ซึ่งเป็นพรสวรรค์ที่มีมาแต่เกิด ... มันจะสามารถเรียนรู้ได้ด้วยการฝึกฝนจริงๆ งั้นเหรอ?" อาโอคิจิถามพร้อมกับส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ

จังหวะนั้นเอง ทั้งสองก็สังเกตเห็นประตูแห่งความยุติธรรมขนาดยักษ์ที่กำลังเปิดออกในระยะไกล

"พวกสายลับ CP0 บนสะพานแห่งความลังเล สแปนดัมจาก CP9 แล้วก็ทหารเรือตรงนั้น ... คงจะสลบเหมือดไปหมดแล้วล่ะสิ" ชิโรไกพูด พลางจ้องมองไปที่ประตูด้วยรอยยิ้มแปลกๆ "ทีนี้ ลองทายดูสิว่าใครกำลังนำทีมบุกเข้าเอนิเอส ล็อบบี้ แล้วพวกนั้นตั้งใจจะทำอะไร?"

อาโอคิจิขมวดคิ้วเมื่อสัมผัสได้ถึงออร่าอันรุนแรงที่แผ่พุ่งออกมาจากหลังประตู "เรือรบเยอะขนาดนี้... ซากาซุกินำทัพมาเองเลยงั้นเหรอ ... บัสเตอร์คอลครั้งนี้ใหญ่กว่าปกติมาก"

ชิโรไกยิ้ม ก่อนจะหายตัวไปจากสายตาของอาโอคิจิในพริบตา

อาโอคิจิถอนหายใจพลางมองไปยังจุดที่ชิโรไกเคยยืนอยู่แล้วพึมพำ "บ้าบิ่นจริงๆ"

เขาหันไปหาเหล่าทหารเรือที่ถูกแช่แข็งซึ่งนอนอยู่ใกล้ๆ และพ่นลมหายใจเย็นยะเยือกใส่พวกนั้น ทำให้พวกเขาเริ่มรู้สึกตัวตื่นขึ้น "อ๊าก! ฮัดชิ่ว ฮัดชิ่ว... หนาวชะมัด" พวกเขาบ่นพึมพำ ตัวสั่นเทาขณะโซเซพยุงตัวลุกขึ้นยืน

จากบนยอดหอคอยตุลาการ อุซป ตะโกนอย่างตื่นตระหนก สายตาจ้องมองไปยังกองเรือรบที่โผล่พ้นประตูแห่งความยุติธรรม ปืนใหญ่ทุกลำต่างหันปากกระบอกมาที่เอนิเอส ล็อบบี้ "เฮ้ย! โซโล! ซันจิ! พวกเราถูกล้อมด้วยเรือรบเป็นสิบๆ ลำเลย ... ปืนใหญ่พวกนั้นล็อคเป้ามาที่เรา พร้อมจะยิงทุกเมื่อ! เราจะหนีรอดไปได้ยังไงเนี่ย?!" เสียงของเขาดังแว่วๆ ฝ่าเสียงคำรามของน้ำตกและถูกบิดเบือนด้วยความสูงของหอคอย

โซโลกับซันจิที่อยู่บนพื้นดินหันมองหน้ากันด้วยความงุนงง ซันจิถอนหายใจ จัดเสื้อเชิ้ตที่ยับยู่ยี่ให้เข้าที่แล้วจุดบุหรี่ "หมอนั่นอยากกินดังโงะเหรอ ... แล้วทำไมถึงเลือกมาตะโกนเอาป่านนี้วะ?"

โซโลนั่งขัดสมาธิ เอนหลังพิงพื้น "ถ้าไม่มีอุซป พวกเราก็คงส่งกุญแจไม่สำเร็จหรอกน่า บางทีอุซปอาจจะปลุกฮาคิสังเกตการณ์ขึ้นมาได้แล้วมั้ง?" เขาตั้งข้อสงสัยดังๆ

ซันจิเงยหน้ามองอุซปบนหอคอยอย่างหงุดหงิด "แล้วทำไมไม่ยอมลงมาสักทีล่ะ? มัวเล่นอะไรอยู่ข้างบนนั่น?" เขาพึมพำ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจ "แย่แล้ว!"

ดวงตาของโซโลหรี่แคบลงเมื่อเขาสังเกตเห็นจุดสีดำก่อตัวขึ้นบนท้องฟ้า "ทหารเรือยิงปืนใหญ่มาแล้ว!"

ขณะที่ลูกปืนใหญ่นับร้อยพุ่งแหวกอากาศเป็นเส้นโค้ง ทิ้งรอยควันสีขาวไว้เบื้องหลัง โซโลกระชับด้ามดาบแน่น บุหรี่ร่วงหล่นจากริมฝีปากของซันจิ ส่วนอุซปก็อ้าปากค้างชะงักกลางคันขณะที่กำลังกรีดร้อง "นี่มันวันสิ้นโลกหรือไง?" ซันจิพึมพำ

แต่แล้วสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ก็เกิดขึ้น ร่างที่คุ้นเคยร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้น ... ชิโรไก ... ลอยตัวอยู่เหนือเอนิเอส ล็อบบี้ ลูกปืนใหญ่ชะลอความเร็วลงและหยุดนิ่ง ราวกับว่าท้องฟ้าได้จับตัวเป็นก้อนน้ำแข็ง แสงสีฟ้าน้ำแข็งทำให้กระแสอากาศแตกเป็นรอยร้าว แช่แข็งลูกปืนใหญ่กลางอากาศ เปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นเหมือนเครื่องประดับที่แขวนลอยอยู่ในโดมโปร่งแสง เสียงสูดหายใจเฮือกใหญ่ดังก้องขึ้นมาจากพื้นดิน ทั้งจากฝั่งทหารเรือและโจรสลัด

อาโอคิจิเงยหน้ามอง ใบหน้าเคร่งเครียด "เขาเพิ่งก๊อปปี้พลังผลฮิเอะ ฮิเอะไปแท้ๆ แต่มันกลับกลายพันธุ์จนก้าวไปถึงระดับนี้เชียวเหรอ" เขาเอ่ยด้วยความทึ่ง

บนสะพานแห่งความลังเล แฟรงกี้ทำแว่นกันแดดหล่น ตะลึงงัน "นี่มันใช่สิ่งที่มนุษย์ทำได้งั้นเหรอ? คุณโรบิน เพื่อนของคุณยังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่าเนี่ย?" เขาถาม น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

เบื้องล่างประตูแห่งความยุติธรรม ทหารเรือนายหนึ่งชี้ขึ้นไปบนฟ้า ตัวสั่นเทา "ท่านซากาซุกิ ลูกปืนใหญ่ทั้งหมดที่ยิงออกไป... ถูกแช่แข็งกลางอากาศครับ!" เขาพูดตะกุกตะกัก

ซากาซุกิแหงนหน้าขึ้น ริมฝีปากบิดเบี้ยวด้วยความเหยียดหยามและเย็นชา "ชั้นประเมินแกต่ำไปจริงๆ ชิโรไก" ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความโกรธเกรี้ยวขณะจ้องเขม็งขึ้นไปบนฟ้า โดมน้ำแข็งยังคงไร้รอยขีดข่วน แม้แต่ลูกปืนใหญ่เพียงลูกเดียวก็ไม่อาจเจาะทะลุได้

ร่างกายของเขาปะทุเป็นไฟลาวาเดือดพล่านขณะที่ตะโกนลั่น "แกคิดว่าแค่นี้มันจะพอเหรอ? ไม่มีทาง!" จากนั้นพร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง เขาก็ปลดปล่อยหมัดลาวาขนาดยักษ์พุ่งทะยานทะลุขึ้นสู่โดมน้ำแข็งระยิบระยับเหนือเอนิเอส ล็อบบี้ "มหาปะทุ!!!"