บทที่ 361 การเดิมพันของสไนเปอร์

บทที่ 361 การเดิมพันของสไนเปอร์

อาโอโอนิ (ยักษ์น้ำเงิน) แห่งหน่วย CP-0 พบอุซปอยู่บนเรือโกอิ้งแมรี่

อุซปสัมผัสได้ถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามาและเตรียมพร้อมตั้งรับ "ท่าไม้ตาย: กระสุนดาวกระจายดอกไม้ไฟสามนัด!" เขาตะโกนลั่นพร้อมกับยิงการโจมตีออกไป จากนั้นก็ยิงซ้ำอีกระลอก "ท่าไม้ตาย: ระเบิดมือสูตรพิเศษของชิโรไก!"

อาโอโอนิแสยะยิ้มและคว้าลูกระเบิดทรงกลมที่บรรจุของเหลวสีแดงประหลาดเอาไว้ได้พอดีก่อนที่มันจะกระแทกตัวเขา "หึ! ยังกล้าขัดขืนอีกงั้นรึ?" เขาเอ่ย พลางใช้กำลังสยบอุซปอย่างง่ายดายขณะที่อุซปดิ้นรน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

"อย่าเข้ามาใกล้นะ!" จมูกของอุซปสั่นเทา น้ำเสียงสั่นเครือ "ฉันมีลูกน้องกว่าห้าพันคนซุ่มซ่อนอยู่รอบๆ นี้! แค่ฉันสั่งคำเดียว แกตายแน่!"

"เจ้าโง่" อาโอโอนิพ่นคำพูดออกมา น้ำเสียงเจือไปด้วยความดูแคลนอย่างเห็นได้ชัด "แกคิดว่าฉันสัมผัสถึงกลิ่นอายรอบๆ ตัวไม่ได้หรือไง?" พูดจบ เขาก็ซัดอุซปจนสลบแล้วพุ่งตัวกลับไปตามถนนเส้นเดิมที่เขาจากมา

ทันใดนั้น เขาก็ชะงักฝีเท้า ร่างหลายร่างกำลังกระโดดข้ามอากาศตรงมาทางเขา...พวกเจ้าหน้าที่ CP-9: รุจจิ คาคุ และคนอื่นๆ สภาพของพวกเขาสะบักสะบอม เปื้อนไปด้วยเลือด ราวกับเพิ่งผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือดมา ท่ามกลางพวกเขามีโรบินยืนอยู่ เธอกำลังจ้องมองอุซปที่อยู่ในกำมือของอาโอโอนิ

"ภารกิจของพวกนายเสร็จสิ้นแล้วงั้นรึ?" อาโอโอนิถาม น้ำเสียงแฝงความประหลาดใจเล็กน้อย

คาคุย่อตัวลงและพยักหน้า มือข้างหนึ่งยังมีเลือดหยดติ๋ง "ใช่แล้ว อาโอโอนิ แห่ง CP-0" เขาตอบ "พวกเราปฏิบัติการอยู่ที่วอเตอร์เซเว่นมาพักใหญ่แล้ว...แต่ว่าทางคุณไปทำอะไรมาล่ะ?"

สายตาเย็นชาของรุจจิแข็งกร้าวขึ้นขณะที่เขามองไปที่อุซป "คุณมาที่นี่แค่เพื่อจับตัวคนอ่อนแอไร้ค่าแค่นี้น่ะเหรอ?"

"หุบปากไปซะ ไอ้พวกโง่ CP-9!" อาโอโอนิตวาด "ถ้าพวกเราไม่ช่วยเบี่ยงเบนความสนใจสัตว์ประหลาดนั่นให้ ป่านนี้พวกแกทุกคนตายโหงไปแล้ว!"

รุจจิหรี่ตาลง "ถึงอย่างนั้น พวกเราก็ทำภารกิจสำเร็จ แค่จับตัวประกันมาคนเดียวก็พอที่จะจบเรื่องนี้แล้ว"

อาโอโอนิพ่นลมหายใจแล้วยักไหล่ "ก็ได้" เขาส่งร่างที่ไม่ได้สติของอุซปให้คาคุ "ฉันจะไปบอกให้อินบิ เฮบิถอนกำลังออกจากที่นี่"

คาคุปรายตามองอุซป น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจัง "ชายคนนี้คือลูกเรือของชิโรไก...จักรพรรดิคนที่ห้า" เขาอุ้มอุซปไว้อย่างระมัดระวัง "คุณวางแผนจะใช้เขาเป็นข้อต่อรองกับ ยามิคุโระ ชิโรไก งั้นเหรอ?"

อาโอโอนิพ่นลมหายใจทางจมูก "พวกเราไม่มีเวลามาอธิบายหรอก พาตัวเขาไป แล้วก็รีบไปซะ" เขาหันหลังแล้วพุ่งตัวออกไป มุ่งหน้ากลับไปยังตำแหน่งของอินบิ เฮบิ

รุจจิจ้องเขม็งตามหลังเขาไป "พวกคนของ CP-0 ไม่ได้ทำประโยชน์อะไรเป็นชิ้นเป็นอันที่นี่เลยแท้ๆ แต่กลับทำตัวเหมือนเป็นฮีโร่"

คาคุขมวดคิ้วใส่เพื่อนร่วมทีม "บางทีพวกนั้นอาจจะมีภารกิจที่ต่างไปจากเราก็ได้" เขายกตัวอุซปขึ้นจากพื้นด้วยแขนข้างที่ยังไม่บาดเจ็บ "ไปกันเถอะ พวกเรายังต้องไปให้ทันขบวนรถไฟเดินทะเลเที่ยวสุดท้ายเพื่อออกจากที่นี่"

ในขณะเดียวกัน อาโอโอนิเร่งฝีเท้าฝ่ากระแสน้ำที่กำลังเพิ่มระดับสูงขึ้นในตรอกซอกซอยของวอเตอร์เซเว่น กระแสน้ำกำลังคืบคลานเข้ามา กลืนกินทางเดินต่างๆ

"อินบิ เฮบิ!!!" เขาตะโกนลั่น เมื่อสังเกตเห็นใครบางคนถูกเสียบติดอยู่บนกำแพงของอาคารหอนาฬิกาที่สูงที่สุด

อินบิ เฮบิ (อสรพิษเร้นกาย) ถูกแขวนแช่แข็งอยู่ที่นั่น ร่างกายของเขาถูกห่อหุ้มด้วยผลึกน้ำแข็งโปร่งแสง เขาไอออกมาอย่างรุนแรง ก่อนจะค่อยๆ เลิกหน้ากากเกล็ดงูขึ้น "บ้าเอ๊ย" เขาพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่า เลือดสาดกระเซ็นเปื้อนน้ำแข็งรอบตัว

อาโอโอนิขบกรามแน่น "ยังรอดอยู่อีกเรอะ?"

อินบิ เฮบิพยักหน้า น้ำเสียงเค้นอย่างยากลำบาก "ก็น่าจะ... รอดแบบฉิวเฉียด อวัยวะภายในของฉัน... มันชาไปหมด ฉันอาจจะตายไปแล้วครึ่งตัวก็ได้"

อาโอโอนิกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ความหวาดกลัวเริ่มคืบคลานเข้ามา "แล้วตัวประกันล่ะ?" เขาถามอย่างเร่งรีบในทุกถ้อยคำ

ดวงตาสีแดงของอินบิ เฮบิกระตุกด้วยความเจ็บปวด "นายส่งเขาให้ CP-9 ไปแล้วใช่ไหม? เพื่อที่สัตว์ประหลาดนั่น... สัตว์ประหลาดนั่นจะได้ไม่คลุ้มคลั่งเวลาเห็นหน้าเขา"

อาโอโอนิลังเล ก่อนจะส่ายหน้า "ใช่ ฉันกังวลเรื่องนั้น แต่ตอนนี้... ตอนนี้ฉันต้องไปแล้ว" เขาดึงตัวอินบิ เฮบิให้หลุดพ้นจากน้ำแข็ง หักผลึกรูปร่างคล้ายหอกทิ้ง และแบกร่างของอีกฝ่ายขึ้นหลัง "มาเถอะ เราต้องรีบไปก่อนที่พวกมันจะเจอเรา"

อินบิ เฮบิกระซิบอย่างอ่อนแรง: "อย่า... ยอมแพ้ บางที... อาจจะมีใครที่เอนิเอสล็อบบี้รักษาฉันได้"

อาโอโอนิแบกเขาฝ่ากระแสน้ำ ตามรอยกลิ่นอายของกลุ่ม CP-9 ที่ค่อยๆ จางหายไป

อีกด้านหนึ่ง ณ บริเวณลานของเมือง นามินั่งยองๆ อยู่ข้างโซโลที่นอนราบอยู่บนพื้น เผยให้เห็นรอยแผลถูกยิงใหม่สองแห่ง น้ำเสียงของเธอสั่นเครือด้วยความรู้สึกผิด "ถ้าฉันไม่ดึงดัน... โซโล ฉันขอโทษนะ"

ช็อปเปอร์กำลังทำแผลให้โซโลอย่างขะมักเขม้น "ไม่ต้องห่วงนะ นายจะต้องหายดี"

โซโลจับดาบของเขาไว้แน่น ยังคงตื่นตัวอยู่เสมอ ควันและเปลวเพลิงลอยพวยพุ่งมาจากอาคารใกล้เคียง ขณะที่ช่างต่อเรือจากกัลเลย์-ลาคอมพานีกำลังต่อสู้ดิ้นรนเพื่อดับไฟ

ช่างต่อเรือคนหนึ่งสบถด้วยความโกรธแค้น: "ไอ้พวกนักฆ่าบัดซบของรัฐบาลโลกมันจุดไฟเผาที่นี่! พวกมันพยายามจะย่างสดนายกไอซ์เบิร์ก!"

อีกคนส่ายหน้าอย่างไม่อยากจะเชื่อ: "แถมหัวหน้าช่างแบรี่ยังต่อสู้ไล่พวกมันไปได้! แต่กลุ่มหมวกฟางก็ช่วยด้วยเหมือนกันนะ...ใครจะไปคิดล่ะว่าหัวหน้าช่างรุจจิกับหัวหน้าช่างคาคุจะเป็นสายลับของรัฐบาล?"

ชายคนที่สามถ่มน้ำลายอย่างขมขื่น: "พวกเราสร้างเรือให้พวกมันวันแล้ววันเล่า แต่นี่คือสิ่งที่พวกมันตอบแทนเรางั้นเหรอ! ที่นี่คือบ้านของเรานะ แต่พวกมันกลับทำเหมือนเราเป็นแค่เบี้ยหมากรุก!"

ขณะที่พวกเขากำลังถกเถียงกัน คนอื่นๆ ก็วิ่งถือถังน้ำ พยายามควบคุมเปลวเพลิงอย่างสุดความสามารถ

ห่างออกไปไม่ไกลนัก ในมุมมืดของอู่ต่อเรือ ชายร่างกำยำคนหนึ่งนอนอยู่บนพื้น เลือดสีแดงอมดำไหลทะลักออกจากปาก เขากระตุกด้วยความเจ็บปวด

ร่างผอมแห้งร่างหนึ่งยืนค้ำศีรษะเขา ค่อยๆ สวมถุงมือหนังมนุษย์อย่างไม่สบอารมณ์นัก "ฉันบอกแกแล้วไง ว่าแกไม่ควรพูดจาให้ร้ายเผ่ามังกรฟ้า" เขาพูดเรียบๆ "แต่แกก็ยังดื้อด้าน"

ทันใดนั้น ร่างกายของเขาก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนไป รูปร่างของชายผอมแห้งยืดยาวขึ้น กลายเป็นชายร่างเพรียวธรรมดาๆ เขาหัวเราะเบาๆ อย่างกลวงโบ๋ ก่อนจะล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า

หอยทากสื่อสารขนาดจิ๋วของเขาส่งเสียงดังขึ้น เขายกมันขึ้นแนบหู ที่ปลายสาย เขาได้ยินเสียงที่แผ่วเบาแต่เร่งรีบ เต็มไปด้วยความตึงเครียด:

"เนมเลส ภารกิจของเราเสร็จสิ้นแล้ว CP-9 ชิงแบบแปลนพลูตันมาได้แล้ว อินบิ เฮบิบาดเจ็บสาหัส พวกเราต้องการหมอด่วน"