บทที่ 291 เผ่ามังกรฟ้า

บทที่ 291 เผ่ามังกรฟ้า

"อ๊าก! อ๊าก! อ๊าก! ช่วยด้วย!"

ทหารเรือนายหนึ่งกรีดร้องเมื่อร่างซีดเผือดพุ่งเข้าใส่และกระแทกเขาจนล้มลงกับพื้น

"แฮ่!"

หญิงสาว...ร่างไร้วิญญาณที่คืนชีพขึ้นมาและสูญเสียสติสัมปชัญญะไปนานแล้ว...ฝังฟันสีดำสนิทแหลมคมลงบนลำคอของเขา กัดกระชากอย่างโหดเหี้ยม

"อึก..."

เลือดทะลักออกจากคอของทหารเรือ กลบเสียงร้องสุดท้ายของเขา ร่างของเขาสั่นกระตุกอย่างรุนแรง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อขณะมองดูศพของหญิงสาวที่เขาเพิ่งยิงเจาะกะโหลกไป กำลังฉีกทึ้งกินเนื้อเขาเยี่ยงสัตว์ป่า

ภายในไม่กี่วินาที เขาก็แน่นิ่งไป...ใบหน้าแข็งค้างไปด้วยความหวาดผวา

ห่ากระสุนปืนสาดซัดจนร่างของศพหญิงสาวฉีกขาดเป็นชิ้นๆ แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

"เคอร์รี่! ไม่นะ!!!"

ทหารเรือที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งกำลังสาดกระสุนใส่ฝูงผีดิบที่แห่กันเข้ามา ชะงักงันเมื่อเห็นร่างไร้วิญญาณของเพื่อน น้ำตารื้นขึ้นมาในดวงตาขณะที่เขาร้องตะโกนออกมา:

"นายสัญญาแล้วไม่ใช่เหรอ?! ว่าเราจะไปสารภาพรักกับอิซาเบลตอนกลับถึงบ้านน่ะ!"

กองกำลังทหารเรือได้สร้างแนวป้องกันบนจุดได้เปรียบที่สูงกว่า เพื่อยันฝูงซากศพเอาไว้...แต่ความโศกเศร้าและความหวาดกลัวกลับฉายชัดอยู่บนใบหน้าของทุกคน เสียงครวญครางชวนขนหัวลุกของเหล่าอันเดดล้อมรอบตัวพวกเขา

เปรี้ยง! ดาบเซเบอร์เล่มยักษ์ฟาดฟันทะลวงร่างซากศพหลายร่างในคราวเดียว ชิ้นส่วนแขนขาปลิวว่อนไปทั่วดาดฟ้าเรือ

"ตั้งสติไว้ ทหาร!" เสียงกึกก้องคำรามลั่น "ไม่มีเวลามาเสียใจแล้ว...ตั้งแนวรับไว้ให้มั่น! กำลังเสริมกำลังจะมาถึงแล้ว!"

พลเรือโทดั๊กเหวี่ยงดาบเซเบอร์ยักษ์ของเขาเป็นวงโค้งมรณะ ฟาดฟันซากศพที่ถาโถมเข้ามาอีกระลอกจนขาดกระเด็น

"ไอ้พวกไพร่ชั้นต่ำเอ๊ย!" เขาคำราม จ้องเขม็งไปยังร่างที่ดิ้นทุรนทุรายอยู่เบื้องล่าง แม้จะถูกฟันจนขาดวิ่น พวกมันก็ยังคลานกลับมารวมตัวกัน...ประกอบแขนขาที่หักพังและลุกขึ้นยืนได้อีกครั้ง

"ถ้าฉันฆ่าพวกแกได้ครั้งนึง ฉันก็ฆ่าพวกแกได้เป็นครั้งที่สอง และครั้งที่สาม!" ดั๊กคำราม

แปะ แปะ แปะ ทันใดนั้น เสียงปรบมือช้าๆ ก็ดังก้องมาจากเบื้องบน

"น่ายกย่องจริงๆ" เสียงอันสงบนิ่งเอ่ยขึ้น เจือไปด้วยความเย้ยหยัน "ช่างเป็นความยุติธรรมของทหารเรือเสียจริง...เชี่ยวชาญเรื่องการสังหารหมู่พลเรือนซะเหลือเกิน"

"ใครอยู่ตรงนั้น?!"

ดั๊กตวัดหน้าขึ้นมองเบื้องบน หรี่ตาลง เขาไม่รู้สึกถึงใครเลย...ไม่มีตัวตน ไม่มีเสียง ไม่มีอะไรทั้งนั้น ใครก็ตามที่อยู่ตรงนั้นสามารถสังหารเขาได้ง่ายๆ โดยไม่ต้องเตือนล่วงหน้า

เหล่าทหารเรือเล็งปืนขึ้นฟ้า มือของพวกเขาสั่นเทา

ชายหนุ่มผมดำยาวลอยตัวอยู่กลางอากาศ สวมชุดสีขาวบริสุทธิ์ รอยยิ้มบางๆ ที่ดูไร้กังวลปรากฏบนริมฝีปากขณะที่เขามองลงมาที่พวกทหาร

"หึ ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้นหรอก" เขาพูดเบาๆ

หัวใจของดั๊กร่วงวูบ "แก… เป็นแกเองหรอกเหรอ!"

เขาจำใบหน้านั้นได้ทันที...และความหวาดกลัวก็เข้าเกาะกุมจิตใจ

แย่แล้ว แย่แน่ๆ หยาดเหงื่อไหลซึมลงมาตามขมับของดั๊กขณะที่เขากำดาบแน่นขึ้น แค่ชื่อของหมอนี่ก็เพียงพอที่จะทำให้ทหารเรือทุกคนหนาวสั่นได้แล้ว

ชิโรไก ยามิคุโระ...ชายผู้เป็นที่รู้จักไปทั่วท้องทะเลในนาม 'จอมช่วงชิง' ชายผู้มีพลังมากพอที่จะบีบให้แม้แต่พลเรือเอกอย่างอาโอคิยิและคิซารุต้องล่าถอย

"หน้าตาดูหวาดกลัวจังเลยนะ" ชิโรไกพูดพร้อมรอยยิ้มบาง ดวงตาสีแดงฉานของเขาเหลือบมองไปยังเรือสำราญลำยักษ์ที่อยู่ใกล้ๆ "พวกเผ่ามังกรฟ้าอยู่บนเรือลำนั้นใช่ไหม?"

สีหน้าของดั๊กเปลี่ยนไปทันที "อย่าได้บังอาจพุ่งเป้าไปที่เผ่ามังกรฟ้าเชียวนะ! พลเรือเอกกำลังจะมาถึงในอีกไม่กี่นาทีนี้แล้ว!"

"โอ้?" รอยยิ้มของชิโรไกกว้างขึ้นเล็กน้อย "ใครจะมาล่ะ? อาคาอินุ? คิซารุ? หรืออาโอคิยิ?"

"ท่านพลเรือโทครับ เราควรเปิดฉากยิงเลยไหมครับ?" ทหารเรือคนหนึ่งตะโกนถาม

"เดี๋ยว! หยุดยิงก่อน!" ดั๊กตะคอกสั่ง สายตาของเขาไม่ละไปจากชิโรไกขณะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าวและหนักแน่น "ชิโรไก ฟังฉันให้ดี ที่ผ่านมาพวกเรายังปรานีแกอยู่...แต่ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเผ่ามังกรฟ้าเพราะแกละก็ โลกทั้งใบจะหันมาเป็นศัตรูกับแก ต่อให้เป็นแกก็หนีไม่พ้นหรอก"

ชิโรไกหัวเราะเบาๆ "ใจเย็นน่า เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับฉันสักหน่อย ฉันก็แค่มาดูเรื่องสนุกๆ เท่านั้นเอง"

ตูม! เรือของเผ่ามังกรฟ้าเกิดระเบิดขึ้นอย่างกะทันหัน

ฟุ่บ! ร่างสองร่างพุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศ ปะทะกันกลางเวหา...ทั้งคู่ต่างเคลือบไปด้วยฮาคิเกราะ

"ฮอร์นโมจิ!"

"หมัดพลังยักษ์!"

หมัดของทั้งสองปะทะกันดั่งเสียงกัมปนาท ร่างที่เล็กกว่าถูกซัดปลิวไปด้านหลัง เลือดพุ่งกระฉูดออกจากปากก่อนที่เขาจะร่วงหล่นลงสู่ท้องทะเลเบื้องล่าง

ชายร่างสูงใหญ่ร่อนลงบนดาดฟ้าเรืออย่างหนักหน่วง ควันลอยกรุ่นรอบตัวเขา

"ปล่อยฉันนะ! ปล่อยฉัน! ฉันคือเผ่ามังกรฟ้านะเว้ย!"

ร่างสูงใหญ่ก้าวเดินออกมาจากห้องโดยสารที่แหลกเหลว ในมือข้างหนึ่งกำคอเสื้อของขุนนางที่กำลังดิ้นรนและกรีดร้องโวยวายเอาไว้

"ทหารเรือ!" เผ่ามังกรฟ้าแผดเสียงร้อง "ไอ้พวกสวะไม่ได้เรื่อง...ช่วยฉันเดี๋ยวนี้! ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับฉันละก็ ฉันจะสั่งประหารพวกแกให้หมด!"

ดั๊กอ้าปากค้าง "นั่นมัน… ชาร์ล็อตต์ คาตาคุริ! แม่ทัพขนมหวานแห่งกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมนี่นา!"

ทำไมลูกชายแท้ๆ ของบิ๊กมัมถึงมาโจมตีเผ่ามังกรฟ้าได้ล่ะเนี่ย?

สี่จักรพรรดิเสียสติไปแล้วหรือไง?

คาตาคุริเมินเฉยต่อเสียงกรีดร้องของขุนนางสูงศักดิ์ และหันไปทางร่างที่ลอยอยู่แต่ไกล

"นายท่าน" เขาเอ่ยเสียงหนักแน่น "ฉันจับตัวมันมาได้แล้ว"

รอยยิ้มเย้ยหยันของชิโรไกกลับมาอีกครั้ง "ดีมาก"

เขาหันไปหาดั๊กแล้วยักไหล่เบาๆ "เห็นมั้ย? ฉันบอกแล้วไง...ว่าเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับฉันเลย"

ใบหน้าของดั๊กซีดเผือดเป็นสีเทา ไม่เกี่ยวบ้าอะไรล่ะ!

แม่ทัพของสี่จักรพรรดิกำลังทำตามคำสั่งของมันเนี่ยนะ? นี่มันบ้าไปแล้ว

แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ถึงออร่ามหาศาลที่พวกเขาสัมผัสได้ก่อนหน้านี้จากนอกเขตแดนทอตแลนด์...การปะทะกันที่ทำให้ท้องทะเลสั่นสะเทือน ชิโรไกได้ต่อสู้กับบิ๊กมัมมาแล้ว

"ให้ตายสิ ไอ้พวกหน่วยข่าวกรองไม่ได้เรื่อง" ดั๊กคำรามลอดไรฟัน "ไม่มีรายงานเรื่องนี้หลุดมาเลยสักแอะ!"

เขาเคลือบแข็งร่างกายด้วยฮาคิเกราะ ยกดาบเซเบอร์ชี้ไปทางชิโรไก "ชิโรไก! สั่งให้มันปล่อยท่านซิโมนเดี๋ยวนี้! ผลที่ตามมาจากการทำร้ายเผ่ามังกรฟ้ามันร้ายแรงเกินกว่าที่เราทั้งคู่จะรับไหวนะ!"

"ปล่อยงั้นเหรอ?" ชิโรไกเอียงคอ ยิ้มบางๆ "ได้สิ ปล่อยมันเลย"

"หา?" ดั๊กกะพริบตาด้วยความสับสน

ทว่าความรู้สึกของเขาก็ดิ่งวูบลงสู่ตาตุ่มเมื่อได้เฝ้ามองสิ่งที่เกิดขึ้นตามมาด้วยความหวาดผวา

คาตาคุริแบมือออกอย่างใจเย็น

"อ๊ากกกก!"

เผ่ามังกรฟ้า...ท่านซิโมน...กรีดร้องลั่นขณะร่วงหล่นลงมาจากอากาศ กระแทกเข้ากับดาดฟ้าเรือเบื้องล่างจนเกิดเสียงดังสนั่นชวนสะอิดสะเอียน

เสียงคำรามของดั๊กดังก้องไปทั่วท้องทะเลที่ถูกแช่แข็ง

"บัดซบ! พวกแกกล้าทำแบบนี้ได้ยังไง!"