บทที่ 276 จักรพรรดินีแห่งขนมหวานตื่นบรรทม เกาะโฮลเค้ก...อาณาจักรทั้งมวลที่ถูกปั้นแต่งขึ้นจากขนมหวาน ปราสาทเค้กขนาดยักษ์ตั้งตระหง่านเรียงราย ยอดปราสาทที่เคลือบด้วยน้ำตาลไอซิ่งส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงอาทิตย์ บ้านเรือนที่ทำจากครีมตั้งเรียงรายตามท้องถนน แต่ละหลังส่งกลิ่นหอมหวานมันเข้มข้นจนทำให้หัวใจของผู้คนเต้นรัวด้วยความเบิกบาน มวลอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของครีม น้ำตาล และความฝัน...ความหวานหยดย้อยที่ชวนให้ลุ่มหลงแผ่ซ่านไปทั่วทุกมุมของเกาะ กลิ่นหอมเหล่านี้ผสมผสานกันมายาวนานนับปีจนกลายเป็นกลิ่นแห่งความสุข...กลิ่นที่สามารถทำให้ใครก็ตามรู้สึกเบาสบาย อิ่มเอม และเติมเต็มได้อย่างน่าประหลาด เค้กครีมที่ทำจากแป้งชั้นเลิศ ไข่ไก่สดใหม่ และนมคุณภาพสูง...ผสมผสานกับสารให้ความหวานที่นำพาความรื่นรมย์มาสู่ทุกต่อมรับรส...คือของโปรดปรานที่สุดของ ชาร์ล็อตต์ ลินลิน สำหรับคนทั้งโลก เธอคือ 'บิ๊กมัม' หนึ่งในสี่จักรพรรดิผู้ปกครองท้องทะเล แต่สำหรับทอตแลนด์ เธอคือ 'หม่าม้า' หัวใจสำคัญของอาณาจักรที่แสนหวานที่สุดที่มีชีวิต ที่นี่ ไม่มีใครต้องหวาดกลัวความหิวโหยหรือความอดอยาก ด้วยพลังของผลโซล โซล ของหม่าม้า แม้แต่อาหารก็ยังมีเศษเสี้ยวของวิญญาณมนุษย์หล่อเลี้ยง มอบชีวิตให้กับขนมอบสอดไส้ครีมและสิ่งมีชีวิตที่ทำจากลูกกวาด วิญญาณเหล่านี้รักษาความสดใหม่ของพวกมันไว้ได้ชั่วนิรันดร์ รอคอยที่จะถูกกิน...ไม่มีวันเน่าเปื่อย ไม่มีวันเสื่อมสลาย ผู้คนเดินทอดน่องไปตามท้องถนนอย่างมีความสุข แทะเล็มกำแพงบิสกิตหรือฉีกกินเสาไฟโดนัท ไม่มีใครเคยหิวตายในทอตแลนด์ มีเพียงคนที่กินมากเกินไปเท่านั้นที่จะต้องจบชีวิตลง ภายในห้องบรรทมอันโอ่อ่าและหรูหรา มวลอากาศเต็มไปด้วยเสียงกรนที่เป็นจังหวะ "ครอก... ฟี้..." ร่างมหึมานอนแผ่หลาอยู่บนเตียงสีชมพูขนาดยักษ์ ห่อหุ้มด้วยผ้าห่มนุ่มฟู ข้างกายเธอ หมวกไบคอร์น (หมวกโจรสลัด) สีชมพูก็กำลังสัปหงกเช่นกัน มีฟองอากาศเล็กๆ พองออกและหดตัวตามจังหวะเสียงกรน แม้แต่เหล่าโฮมี่...ก้อนเมฆมีชีวิตและดวงอาทิตย์น้อยที่กำลังงัวเงีย...ก็ยังลอยตัวหลับปุ๋ยอยู่กลางอากาศ ทันใดนั้น... กริ๊ก! ประตูเปิดออกช้าๆ "หม่าม้า~ หม่าม้า~!" เค้กรูปหัวใจที่ลอยได้ลอยเข้ามา พลางร้องเพลงด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและหวานแหวว "แขกกำลังจะมาถึงแล้ว โปรดเตรียมตัวต้อนรับด้วยนะค้า~" "โอ้? แกกล้ารบกวนเวลานอนกลางวันของฉันงั้นรึ?" ด้วยสายตาที่ตวัดมองอย่างฉับพลัน เปลือกตาของร่างมหึมาเบิกโพลง เธอเอื้อมมือออกไป คว้าเค้กที่พูดได้นั้น และ... กร้วม! กร้วม! กัดเพียงสองคำ มันก็หายวับไป "หม่าม้า!" เค้กกรีดร้องเพียงครั้งเดียวก่อนจะถูกกลืนลงไปทั้งชิ้น "หม่ามาม้ามา~ แขกมาถึงแล้วงั้นรึ?" ตอนนี้ตื่นเต็มตาแล้ว ชาร์ล็อตต์ ลินลิน จักรพรรดินีแห่งขนมหวานแห่งท้องทะเล บิดขี้เกียจและหาวหวอดกว้าง โดยยังมีคราบครีมเลอะอยู่ที่มุมปาก "อ๊ะ! หม่าม้า ตื่นแล้วเหรอครับ!" โพรมีธีอุส, ซุส, และนโปเลียน...เหล่าโฮมี่ระดับสูงของเธอ...สะดุ้งตื่นจากการงีบหลับทันที "การนอนกลางวันของวันนี้ดูจะสั้นกว่าปกตินะครับหม่าม้า" โพรมีธีอุสกล่าวขณะที่แสงไฟของเขาสว่างวาบขึ้นทั่วห้อง "หม่ามาม้ามา~ นั่นก็เพราะโจรสลัดที่ฉันเฝ้ารอกำลังมาถึงแล้วยังไงล่ะ!" เสียงหัวเราะดังกังวานของเธอทำเอาห้องสั่นสะเทือน "ยินดีด้วยครับหม่าม้า! ความปรารถนาของท่านเป็นจริงอีกครั้งแล้ว!" โพรมีธีอุสกล่าว ซุสหาวอย่างเกียจคร้าน "พวกเราจะออกไปกันแล้วเหรอครับหม่าม้า? ผมยังง่วงอยู่เลย..." นโปเลียนบินขึ้นไป สลับที่กับหมวกนอนสีชมพูบนเตียง กลายเป็นหมวกไบคอร์นสวมลงบนศีรษะ "วันนี้หม่าม้าอารมณ์ดีสุดๆ ไปเลย! ไปกันเถอะ!" "วิเศษไปเลย! วิเศษที่สุด!" หม่าม้าลุกขึ้นนั่ง ริมฝีปากสีแดงสดฉีกยิ้มกว้าง "ถ้าเขามาร่วมทีมกับเรา เราก็ไม่จำเป็นต้องหลบซ่อนตัวเพื่อรวบรวมโพเนกลีฟอีกต่อไป ด้วยความแข็งแกร่งของเขา เราสามารถบดขยี้จักรพรรดิคนอื่นๆ รวบรวมโลกใหม่ให้เป็นหนึ่งเดียว และโค่นล้มพวกรัฐบาลโลกกับกองทัพเรือที่ไร้ความตะกละตะกลามนั่นซะ! จากนั้น..." แววตาของเธอเป็นประกาย "...เราจะกวาดล้างพวกเผ่ามังกรฟ้าที่น่ารังเกียจ และสร้างโลกที่ปราศจากความหิวโหยและความขัดแย้ง! โลกที่ทุกคน...ไม่ว่าจะชาติกำเนิดหรือฐานะใด...สามารถกินของอร่อยได้จนอิ่มหนำและใช้ชีวิตอย่างสงบสุข!" ใบหน้าของเธออ่อนโยนลง กลายเป็นรอยยิ้มที่เปี่ยมสุขราวกับเด็กๆ "หม่ามาม้ามา~ ทุกคนจะต้องรักโลกที่แสนหวานใบนี้แน่ๆ!" โพรมีธีอุสปรบมือที่ลุกเป็นไฟของเขา "ยินดีด้วยครับหม่าม้า! ช่างเป็นความฝันที่งดงามอะไรเช่นนี้!" ตึง! ตึง! หม่าม้ากระโดดลุกขึ้นยืน ทำเอาเตียงมีชีวิตสะดุ้งโหยง "ฮิฮิ หม่าม้าตื่นแล้ว!" เตียงร้องเชียร์ ทันใดนั้น ทั้งห้องก็กลับมามีชีวิตชีวาในพริบตา "ลัลลา~ สวัสดีตอนบ่ายค้าหม่าม้า~" ผ้าม่านร้องเพลงขณะที่พวกมันแหวกออก อาบชโลมห้องด้วยแสงอาทิตย์ "ลัลลา~ หม่าม้า เชิญเพลิดเพลินกับพวกเราได้เลยค้า!" อาหารที่ลอยออกมาจากห้องครัวประสานเสียงร่าเริง...ทั้งเค้ก ลูกกวาด และขนมอบ ต่างเต้นระบำอย่างสนุกสนานกลางอากาศ "อ๊าฮ่าฮ่าฮ่า! พวกแกดูน่ากินกันทั้งนั้นเลยนะ" หม่าม้าพูดพลางหยิบขึ้นมาสองสามชิ้นแล้วยัดเข้าปาก "อืม~ สมบูรณ์แบบเหมือนเคย!" หลังจากสวาปามจนหนำใจ เธอก็เช็ดปากแล้วยิ้ม "เอาล่ะ ฉันต้องเผื่อท้องไว้กินขนมกับแขกของเราบ้าง พวกแกกลับไปก่อนนะ" "รับทราบค้า หม่าม้า~" เหล่าอาหารร้องเพลง พลางล่าถอยกลับไปที่ห้องเสบียง ด้านนอก ลูกสาวห้าคนที่แต่งตัวอย่างหรูหราสง่างามกำลังยืนรออยู่อย่างอดทนที่หน้าประตู เมื่อหญิงร่างยักษ์ก้าวออกมา พวกเธอก็ก้มศีรษะลงอย่างความเคารพ "หม่าม้า ทุกอย่างพร้อมแล้วค่ะ" "ดีมาก~" หม่าม้าพยักหน้าอย่างพอใจ "ฉันหวังว่าแขกของเราจะชอบการต้อนรับนี้นะ" สายตาของเธอกวาดมองดูลูกสาวแต่ละคน ซึ่งล้วนเปล่งประกายและงดงามราวกับดอกไม้ที่กำลังเบ่งบาน "ลูกสาวที่รักของฉัน พวกเธอพร้อมที่จะต้อนรับแขกของเราด้วยรูปลักษณ์ที่เจิดจรัสที่สุดแล้วหรือยัง?" "พวกเราพร้อมแล้วค่ะ หม่าม้า!" พวกเธอประสานเสียงตอบ น้ำเสียงหวานหยดย้อยและเต็มไปด้วยความมั่นใจ หม่าม้ายิ้มกว้าง "ยอดเยี่ยมมาก จำไว้ล่ะ...แขกคนนี้ไม่ใช่ผู้ชายธรรมดาๆ ถ้าใครคนไหนในพวกเธอสามารถเอาชนะใจเขาได้ ตำแหน่งของเธอจะสูงส่งขึ้นจนเกินกว่าจะจินตนาการได้เลยล่ะ" ชาร์ล็อตต์ พุดดิ้ง น้องคนสุดท้องในกลุ่ม เอียงคอพร้อมกับรอยยิ้มแฝงความซุกซน "หม่าม้าคะ แขกคนนี้เป็นใครกันแน่คะ? หม่าม้าถึงกับปล่อยให้พวกเราทุกคนแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงความสนใจจากเขาเลยเหรอ? แบบนั้นมันจะไม่ออกหน้าออกตาไปหน่อยเหรอคะ?" เสียงหัวเราะของหม่าม้าดังก้องไปทั่วโถงทางเดิน "หม่ามาม้ามา~ เด็กโง่ นี่คือโอกาสที่พวกเธอจะไม่มีวันได้รับอีกแล้ว ถ้าเขามาร่วมกับเรา กลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมก็ไม่ต้องหวาดกลัวจักรพรรดิคนไหนอีกต่อไป เราจะกลืนกินอาณาเขตของพวกมันและปกครองโลกใหม่ทั้งหมด!" "ว้าว~ แขกคนนี้แข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอคะ?" พุดดิ้งถามด้วยความทึ่ง "แข็งแกร่งกว่าพี่คาตาคุริอีกเหรอ?" หม่าม้าหัวเราะเบาๆ รอยยิ้มฉีกกว้างไปถึงใบหู "คาตาคุริน่ะแข็งแกร่งก็จริง แต่ถ้าเทียบกับผู้ชายคนนี้ล่ะก็? เขายังตามหลังอยู่อีกก้าวหนึ่ง" แม้เธอจะไม่เคยพบเขามาก่อน แต่รายงานจากห้าผู้เฒ่านั้นชัดเจน...'ผู้ช่วงชิง' ชิโรไก ยามิคุโระ คือสัตว์ประหลาดที่สามารถต่อสู้กับสองพลเรือเอกได้อย่างสูสี คาตาคุรินั้นร้ายกาจ ใช่...แต่ก็ไม่ได้ร้ายกาจถึงขั้นนั้น "เอาล่ะ ลูกๆ! ไปกันเถอะ แขกของเรารออยู่" ขณะที่พวกเธอเดินตรงไปยังห้องโถงรับรอง พุดดิ้งรั้งท้ายอยู่ข้างๆ พี่สาวที่อายุไล่เลี่ยกัน "ฮิฮิ พี่คิดว่าผู้ชายคนนี้แข็งแกร่งขนาดนั้นจริงๆ เหรอ? อยากลองพนันกันสักนิดไหมคะ?" "พี่น่ะเหรอ?" พี่สาวของเธอหัวเราะคิกคักเบาๆ "ไม่ล่ะ ไม่เอาหรอก~ พี่ไม่กล้าไปแข่งกับเธอหรอก พุดดิ้ง เธอน่ะมีเสน่ห์ที่สุดในครอบครัวเราแล้วนะ" พุดดิ้งกลอกตา "ชิ เลิกเสแสร้งสักทีเถอะ ฉันรู้ธาตุแท้ของพี่ดี" พี่สาวของเธอเพียงแค่ยิ้ม ทำเป็นไม่ได้ยิน และเดินตามคนอื่นๆ มุ่งหน้าไปยังห้องโถงใหญ่ ที่ซึ่ง ชิโรไก ...ชายที่หม่าม้าเรียกขานว่าเป็นความหวังอันยิ่งใหญ่คนต่อไปของเธอ...กำลังจะมาถึง