บทที่ 23 จิตสังหาร

"อึก..."

ชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำก้มมองดูหัวใจของตนที่ถูกแทงทะลุด้วยสายตาเหม่อลอย ลำคอขยับขยุกขยิกหมายจะเอื้อนเอ่ยสิ่งใด ทว่าโลหิตที่ทะลักท้นกลับจุกแน่นอยู่เต็มลำคอ ทำให้เขาทำได้เพียงเปล่งเสียงอู้อี้ออกมา

วินาทีต่อมา ซูหงก็กระชากหอกออก ร่างของชายวัยกลางคนทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นราวกับตุ๊กตาผ้าขาดๆ แน่นิ่งไม่ไหวติง

ซูหงที่กำลังจะหันหลังเดินจากไปพลันชะงักฝีเท้า เขาสะดุดตาเข้ากับกระเป๋าเป้บนหลังของชายวัยกลางคน ซึ่งภายในอัดแน่นไปด้วยหูข้างซ้ายของสัตว์อสูร

โดยไม่ลังเล เขาคว้ามันมาถือไว้ทันที และพริบตาต่อมา ร่างของเขาก็พุ่งทะยานหายวับเข้าไปในส่วนลึกของพงไพร

เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นรวดเร็วและกะทันหันจนเกินไป

รวดเร็วเสียจนเย่เฟิงและลูกสมุนผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสามคนตั้งตัวไม่ทัน

เพียงชั่วพริบตา ชายวัยกลางคนก็ถูกสังหารดับดิ้นไปเสียแล้ว

"นี่... หมอนั่นเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่งขั้นกลางเลยนะ แต่กลับถูกฆ่าตายง่ายๆ แบบนี้เนี่ยนะ!?"

เมื่อเรียกสติกลับคืนมาได้ ผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสามต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตื่นตะลึง

วินาทีถัดมา ความหวาดผวาก็ฉายชัดขึ้นมาในแววตาขณะที่พวกเขาทอดมองไปยังทิศทางที่ซูหงจากไป

"บัดซบ แกกล้าฆ่าคนของฉันงั้นรึ!"

เย่เฟิงเองก็ตกตะลึงไปเช่นกัน แต่เขาก็ได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว โทสะพวยพุ่งขึ้นมาในทันที

"แถมมันยังเอากระเป๋าเป้ไปด้วย มันรนหาที่ตายชัดๆ"

เย่เฟิงกัดฟันกรอด ก่อนจะตวาดใส่ผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"ตามฉันมา ไล่ล่ามันแล้วฆ่าทิ้งซะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสามก็พลันแปรเปลี่ยน

ระดับความแข็งแกร่งของพวกเขาก็สูสีกับชายวัยกลางคนคนนั้น

แม้ว่าความประมาทเลินเล่อของชายวัยกลางคนจะเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้เด็กหนุ่มคนนั้นสามารถปลิดชีพเขาได้ด้วยการแทงเพียงหอกเดียว แต่การจะทำแบบนั้นได้ก็เป็นไปไม่ได้เลยหากไร้ซึ่งความแข็งแกร่งที่แท้จริง

ที่สำคัญไปกว่านั้น การมีฝีมือฉกาจฉกรรจ์ตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้ เขาจะต้องเป็นอัจฉริยะจากโรงเรียนมัธยมปลายเมืองดาราอย่างแน่นอน

การปล้นชิงพวกผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปยังพอว่า

แต่ถ้าพวกเขาไปสังหารอัจฉริยะระดับนั้นเข้า แล้วทางโรงเรียนมัธยมปลายเมืองดาราสืบรู้ความจริงในภายหลัง พวกเขาจะรับมือกับผลลัพธ์ที่จะตามมาไหวได้อย่างไร?

เมื่อคิดได้ดังนี้ ผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก

"นายน้อยเย่ เด็กหนุ่มคนนั้นน่าจะเป็นอัจฉริยะจากโรงเรียนมัธยมปลายเมืองดารานะครับ ถ้าเราลงมือฆ่าเขา มันจะไม่..."

เขายังพูดไม่ทันจบประโยคดี

เย่เฟิงก็หันขวับมาจ้องเขม็งราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

ผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นรีบหุบปากฉับในทันที

"เป็นอัจฉริยะแล้วยังไง? ที่นี่คือดินแดนรกร้างนะโว้ย!"

เย่เฟิงแค่นเสียงเย้ยหยัน "ฆ่ามันเสร็จก็แค่โยนศพให้พวกสัตว์อสูรกิน ใครหน้าไหนมันจะไปหาเจอ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสามก็มองหน้ากันเลิ่กลั่กก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย

"ตามฉันมา!"

เย่เฟิงตวาดเสียงต่ำ ก่อนที่ผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสามจะรีบพุ่งทะยานตามไปติดๆ

ทว่าหลังจากไล่กวดไปได้สักระยะ พวกเขาก็พบว่าด้วยระดับความเร็วของตน ไม่มีทางที่จะตามเด็กหนุ่มคนนั้นได้ทันเลย

เมื่อเห็นแผ่นหลังของเด็กหนุ่มค่อยๆ ห่างออกไปไกลลับตาขึ้นเรื่อยๆ

เย่เฟิงกัดฟันกรอดด้วยความเดือดดาล พลางตะโกนไล่หลังร่างที่กำลังจะกลืนหายไป

"ไอ้เด็กเวร ฉันจำหน้าแกไว้แล้ว!"

"ถ้ารู้จักรักตัวกลัวตาย ก็ทิ้งกระเป๋านั่นไว้ซะ ไม่อย่างนั้น..."

ดวงตาของเย่เฟิงอัดแน่นไปด้วยจิตสังหารแรงกล้า "ฉันจะฆ่าล้างโคตรแกซะ!"

สิ้นประโยคนั้น

ฝีเท้าของซูหงที่กำลังวิ่งหนีพลันชะงักกึก เขาหันขวับกลับมา แววตาดุดันอำมหิตวาบผ่านดวงตาคู่นั้น

ไอ้เย่เฟิงคนนี้ส่งคนมาดักปล้นเขาก่อนแท้ๆ และหลังจากที่เขาตอบโต้จนฆ่าคนของมันตายไป มันยังกล้ามาขู่ฆ่าล้างโคตรเขาอีกอย่างนั้นรึ?

รนหาที่ตายนัก!

แววตาของซูหงเย็นเยียบยะเยือก จิตสังหารพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างรุนแรง

เขาละสายตากลับมา ก่อนจะเร่งฝีเท้าขึ้นอีกขั้น ทิ้งห่างเย่เฟิงกับพวกพ้องไว้เบื้องหลังอย่างรวดเร็ว และกลืนหายไปในความมืดในเวลาไม่นาน

"บัดซบเอ๊ย!"

เมื่อเห็นว่าคลาดกันเสียแล้ว เย่เฟิงก็สบถด่าทอออกมาเสียงดังลั่นด้วยความเกรี้ยวกราด

ผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสามต่างเงียบกริบราวกับเป่าสาก ไม่กล้าแม้แต่จะปริปากเปล่งเสียงใดๆ ออกมา

หลังจากระบายโทสะจนหนำใจ เย่เฟิงก็สะบัดหน้าเดินกลับไปทางชายป่าด้วยความหงุดหงิด

"ตามฉันมา ในเมื่อมันเอากระเป๋าไป มันจะต้องกลับไปแลกรางวัลแน่ เราจะไปดักซุ่มรอมันที่ทางเข้าฐานทัพผู้ฝึกยุทธ์กัน!"

เมื่อได้ยินแผนการนั้น ผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งก็แหงนหน้ามองท้องฟ้าที่เริ่มมืดทะมึนลงทุกที

เขาเอ่ยปากอย่างระมัดระวัง "นายน้อยเย่ นี่ก็ค่ำแล้ว สัตว์อสูรน่าจะออกเพ่นพ่านกันเยอะมาก เราเอาไว้ค่อยกลับพรุ่งนี้แทนดีไหมครับ?"

ได้ยินดังนั้น เย่เฟิงก็ขมวดคิ้วแน่น

เขาส่ายหัวพลางกล่าว "ไม่ได้ เกิดไอ้เวรนั่นมันฝืนเดินทางกลับคืนนี้เลยล่ะ? มันก็หนีรอดไปได้สบายๆ น่ะสิ?"

ผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสามไม่กล้าขัดแย้งอะไรอีก

คนทั้งกลุ่มจึงอาศัยความมืดมิดของรัตติกาล เริ่มเร่งฝีเท้ามุ่งหน้ากลับไปยังบริเวณชายป่า

"ไอ้ลูกหมา กล้าดีขโมยของแถมยังฆ่าคนของฉันงั้นรึ!"

ตลอดเส้นทาง เย่เฟิงเอาแต่ก่นด่าไม่ขาดปาก

ทางด้านลูกสมุนผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสามเองก็เต็มไปด้วยความขุ่นเคืองเช่นเดียวกัน

พวกเขาอุตส่าห์เที่ยวเดินสายปล้นชิงชาวบ้านไปทั่วพร้อมกับเย่เฟิงได้อย่างสบายๆ แท้ๆ

แต่ไอ้เด็กหนุ่มคนนี้กลับโผล่มาสอดคอ

จนทำให้พวกเขาต้องมาลำบากเดินทางโต้รุ่งกันอยู่แบบนี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น ผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสามก็อดไม่ได้ที่จะสบถด่าทอพึมพำในลำคอ

"ถ้าฉันเจอมันอีกรอบนะ ฉันจะเป็นคนแรกที่สับมันให้เละเลย"

"เหอะ อย่าคิดจะมาแย่งผลงานฉันเชียว"

"ทั้งหมดเป็นความผิดของไอ้สวะนั่นแท้ๆ ถ้ามันไม่ประมาทจนโดนฆ่าตาย พวกเราก็คงไม่ต้องมาวุ่นวายแบบนี้หรอก!"

"..."

พวกเขาเดินบ่นกระปอดกระแปดก่นด่ากันไปตลอดทาง

ในตอนนั้นเอง

จู่ๆ ก็มีเงาร่างหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากพุ่มไม้ข้างทาง

ปลายหอกตวัดแทงเข้าใส่อย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ทะลวงขั้วหัวใจของผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งเข้าอย่างจัง

เมื่อโจมตีสำเร็จในคราเดียว เขาก็ผละตัวถอยห่างออกไปในทันที ก่อนจะเร้นกายหายกลับเข้าไปในพุ่มไม้

ความเร็วของเขานั้นเหนือชั้นเกินไป

ประกอบกับการลอบโจมตีที่เกิดขึ้นในตอนที่พวกเขากำลังเผลอไผลไร้การระวังตัว

เย่เฟิงและพรรคพวกจึงไม่ทันได้ตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น

กระทั่งร่างของผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นล้มตึงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น

พวกเขาถึงเพิ่งจะได้สติและตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น

"บัดซบ ไอ้เด็กนั่นอีกแล้ว!"

เย่เฟิงทั้งตกตะลึงและโกรธเกรี้ยว สบถด่าลั่น

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลย

ว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะยังไม่ได้จากไปไหน

แต่กลับแอบซุ่มซ่อนตัวอยู่ในเงามืด และสะกดรอยตามพวกตนมาโดยตลอด

เมื่อทอดสายตามองดูเพื่อนร่วมทีมที่ยังเดินคุยกันอยู่หยกๆ ทว่าบัดนี้กลับกลายเป็นศพไปเสียแล้วในชั่วพริบตาเดียว

เย่เฟิงและผู้ฝึกยุทธ์ที่เหลืออีกสองคนถึงกับเสียวสันหลังวาบ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

"เร็วเข้า เร่งฝีเท้าขึ้นอีก รีบออกไปจากที่ผีสิงนี่ให้เร็วที่สุดเลย"

เย่เฟิงลอบกลืนน้ำลายลงคอ พลางเร่งเร้าลูกน้องซ้ำๆ

ผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสองไม่กล้าเปิดปากบ่นอะไรอีก พวกเขารีบหุบปากฉับและก้าวเท้าตามไปอย่างรวดเร็ว

ระหว่างทาง ทั้งสามคนต่างกวาดสายตามองรอบข้างด้วยความหวาดระแวงขั้นสุด

ราวกับว่าจะมีใครโจนทะยานออกมาจากเงามืดเพื่อลอบโจมตีพวกเขาอีกครั้งได้ทุกเมื่อ

และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

ตู้ม!

จู่ๆ เสียงระเบิดก็ดังกึกก้องขึ้นมา!

เย่เฟิงและพวกพ้องร่างกระตุกเกร็งในทันที พวกเขาหันขวับไปมองยังทิศทางต้นเสียง

ทว่าเมื่อจ้องเขม็งไปนานนับสิบวินาที กลับไม่มีการโจมตีใดๆ ซัดเข้ามา

ดูราวกับว่าอีกฝ่ายกำลังจงใจปั่นหัวพวกเขาก็ไม่ปาน

"อย่าให้ฉันจับตัวไอ้เวรนี่ได้นะ..."

เย่เฟิงกัดฟันกรอด

"บัดซบเอ๊ย... ดีแต่ลอบกัดหรือไงวะ ถ้าแน่จริงก็ออกมาเจอกันซึ่งๆ หน้าสิเว้ย เฮ้ย แกเห็นด้วยไหมวะ...?"

ผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งสบถเสียงสั่น น้ำเสียงแฝงไปด้วยความหวาดหวั่นพรั่นพรึง

ทว่าเขากลับไม่ได้รับเสียงตอบรับใดๆ จากพรรคพวกอีกคนเลย

เย่เฟิงและผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นถึงกับชะงักค้างไปในทันที

ลางสังหรณ์อันเลวร้ายแล่นริ้วขึ้นมาในจับขั้วหัวใจ

ตุ้บ!

เสียงของหนักร่วงกระแทกพื้นดังขึ้น

เย่เฟิงและผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นรีบหันขวับไปมอง

วินาทีต่อมา พวกเขาก็ต้องขนลุกซู่ไปทั้งตัว

ผู้ฝึกยุทธ์อีกคนถูกปลิดชีพไปเสียแล้ว!

"บัดซบ บัดซบเอ๊ย!"

ความหวาดกลัวเริ่มฉายแววขึ้นในดวงตาของเย่เฟิง เขาเอาแต่สบถด่าไม่หยุดเพื่อระบายความอัดอั้น

ผู้ฝึกยุทธ์อีกคนที่เหลือรอดรีบดึงแขนเขาไว้

"น... นายน้อยเย่... เลิกด่าเถอะครับ พวกเรารีบไปกันเถอะ!"

พอได้ยินเช่นนั้น เย่เฟิงก็รีบหุบปากฉับ ไม่กล้ารั้งอยู่ที่นี่อีกต่อไป ทั้งสองคนรีบจ้ำอ้าวหนีไปอย่างรวดเร็ว

ทว่าเพิ่งจะวิ่งหนีไปได้เพียงไม่กี่ก้าวเท่านั้น

ฝีเท้าของพวกเขาก็ต้องหยุดชะงักลงกะทันหัน

เบื้องหน้าของพวกเขา

บนเส้นทางข้างหน้าถัดไปไม่ไกลนัก

ปรากฏร่างของเด็กหนุ่มถือหอกยืนนิ่งสงบอยู่อย่างเงียบเชียบ

เขาคือซูหง

เมื่อเห็นตัวซูหง เย่เฟิงก็ลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก หัวใจที่ลอยคว้างด้วยความตึงเครียดถึงขีดสุดเมื่อครู่ ค่อยๆ ร่วงหล่นกลับมาอยู่ที่เดิมในที่สุด

"ไอ้ลูกหมา คราวนี้ไม่คิดจะมุดหัวลอบกัดแล้วรึไง!?"

เย่เฟิงแค่นเสียงหยัน น้ำเสียงแฝงไปด้วยจิตสังหารอันเข้มข้น

ผู้ฝึกยุทธ์อีกคนก็จ้องเขม็งไปที่ซูหงเช่นกัน ราวกับกลัวว่าอีกฝ่ายจะหายตัววับไปต่อหน้าต่อตาอีกรอบ

ท่ามกลางความมืดมิดยามราตรี แววตาของซูหงเย็นชาจับขั้วหัวใจ เขามองไปที่เย่เฟิงและลูกน้องราวกับกำลังมองดูร่างไร้วิญญาณ

เขาเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เหลือแค่พวกแกสองคนแล้ว ฉันไม่มีความจำเป็นต้องลอบโจมตีอีกต่อไป"

สำหรับเย่เฟิงที่บังอาจเอ่ยปากขู่จะฆ่าล้างโคตรเขาแล้ว ซูหงไม่อยากปล่อยให้มันตายสบายๆ นักหรอก

"ไม่มีความจำเป็นต้องลอบโจมตี? ฮ่าฮ่าฮ่า!"

เย่เฟิงโกรธจัดจนหลุดหัวเราะออกมา

"แกคิดว่าตัวเองเป็นใครกันวะ!"

ยังไม่ทันสิ้นคำพูด

ร่างของเขาก็พุ่งทะยานออกไป

ผู้ฝึกยุทธ์เพียงคนเดียวที่เหลือรอดก็รีบพุ่งทะยานตามไปติดๆ ในทันที