บทที่ 21 ความน่าสะพรึงกลัวของพรสวรรค์

ภายในป่าทึบ ต้นไม้โบราณขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ทุกหนทุกแห่ง

ซูหงเดินลัดเลาะไปตามดงไม้ด้วยสีหน้าระแวดระวัง

ไม่นานนัก พงหญ้าเบื้องหน้าก็สั่นไหว

ซูหงเงยหน้าขึ้น ร่างกายเกร็งเขม็งเล็กน้อย

วินาทีต่อมา

ผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งก็ปรากฏตัวออกมาจากพุ่มไม้

สิ่งนี้ทำให้ซูหงถึงกับพูดไม่ออก

ตั้งแต่เดินทางมา เขาไม่พบสัตว์อสูรเลยแม้แต่ตัวเดียว

กลับกลายเป็นว่าเจอแต่ผู้ฝึกยุทธ์มากมาย

"พื้นที่รอบนอกคงถูกจัดการไปหมดแล้ว ฉันต้องเข้าไปให้ลึกกว่านี้"

ซูหงส่ายหน้า

เขากระโจนออกจากจุดที่ยืนอยู่ ร่างกายแทบจะขนานไปกับพื้นดิน

สองเท้าถีบตัวกลางอากาศอย่างแรง

บังเกิดเสียงระเบิดดังสนั่น!

ในชั่วขณะนี้ ซูหงดูราวกับเหาะเหินพุ่งทะยานไปเบื้องหน้าโดยตรง

หลังจากทะยานผ่านระยะทางหลายสิบเมตร ซูหงก็ถีบเท้าพุ่งตัวอีกครั้ง

ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วถึงขีดสุด ก่อนจะหายลับเข้าไปจากเขตป่าชั้นนอก

สิบนาทีต่อมา

เมื่อยิ่งดำดิ่งลึกเข้าไป

ในที่สุดซูหงก็เผชิญหน้ากับสัตว์อสูรตัวแรก

มันคือหมาป่าที่มีลำตัวยาวถึงสองเมตร พร้อมกับเขี้ยวที่โค้งงอราวกับจันทร์เสี้ยว

"สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต้น หมาป่าจันทราทมิฬ!"

ในคาบเรียนสายวิชาการของโรงเรียน นักเรียนจะได้รับการสอนวิธีระบุสายพันธุ์สัตว์อสูร

ซูหงจึงจดจำสัตว์อสูรตรงหน้าได้ในทันที

ตอนนี้ น้ำลายกำลังไหลหยดจากปากของหมาป่าจันทราทมิฬ

ดวงตาสีเขียวมันวาวของมันจ้องเขม็งมาที่ซูหง ดูเหมือนมันจะสัมผัสได้ถึงปราณโลหิตในตัวเขา

วินาทีต่อมา แววตาของหมาป่าจันทราทมิฬก็เผยให้เห็นถึงความยินดี

มนุษย์ผู้นี้คือผู้ฝึกยุทธ์ที่อ่อนแอที่สุดเท่าที่มันเคยเจอมา!

"โบร๋ววว!"

หมาป่าจันทราทมิฬส่งเสียงหอนและพุ่งทะยานเข้ามาตรงหน้าซูหงอย่างรวดเร็ว มันอ้าปากกว้าง หมายขย้ำลำคอของเขา!

ลมหายใจของซูหงเริ่มถี่กระชั้น ร่างกายของเขาเกร็งเขม็งขึ้นมาอย่างไม่อาจควบคุม

ความรู้สึกของการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายที่กำลังจะเกิดขึ้น ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก จนมือทั้งสองข้างสั่นเทาเล็กน้อย

เมื่อเผชิญหน้ากับหมาป่าจันทราทมิฬที่กระโจนเข้ามาหมายจะกัดคอหอย

จิตใจของซูหงกลับปลอดโปร่งและแจ่มชัดยิ่งกว่าครั้งใดๆ

เขาเบี่ยงตัวหลบการโจมตีอย่างไม่ลังเล พร้อมกับสไลด์ตัวเข้าไปอยู่ใต้ท้องของหมาป่าจันทราทมิฬ

ประกายสังหารวาบขึ้นในดวงตา ก่อนที่เขาจะปล่อยหมัดออกไป

ตูม!

เสียงระเบิดดังกัมปนาทต่อเนื่องเก้าครั้งซ้อน!

ท้องของหมาป่าจันทราทมิฬถูกชกจนทะลุ ทิ้งรอยโหว่ขนาดใหญ่ไว้!

"เอ๋ง..."

หมาป่าจันทราทมิฬร่วงลงกระแทกพื้นอย่างแรง และสิ้นใจแน่นิ่งไปหลังจากหายใจรวยรินได้เพียงไม่กี่เฮือก

"ฟู่—"

ซูหงพ่นลมหายใจออก แววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ก่อนที่สีหน้าของเขาจะเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

เขาได้กลิ่นน้ำลายของหมาป่าจันทราทมิฬ

"บ้าเอ๊ย เหม็นชะมัด!"

ซูหงกลั้นหายใจ ก้าวไปข้างหน้าแล้วยื่นมือออกไปกระชากหูซ้ายของหมาป่าจันทราทมิฬออกมาอย่างแรง เขายัดมันใส่กระเป๋าเป้ใบใหญ่ที่เตรียมไว้ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ระหว่างที่เดิน ซูหงก็วิเคราะห์การต่อสู้เมื่อครู่ไปด้วย

ท่วงท่าการมุดตัวหลบหลีกนั้น เขาทำลงไปแทบจะไร้ซึ่งความลังเล ราวกับเป็นสัญชาตญาณที่ฝังลึกอยู่ในจิตใต้สำนึก

ถ้าเป็นเมื่อก่อน ปฏิกิริยาตอบสนองของเขาคงไม่มีทางรวดเร็วถึงเพียงนี้

ทั้งการหลบหลีกและการออกหมัด ล้วนรู้สึกเหมือนเป็นสัญชาตญาณที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ

"ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ 'ไร้เทียมทานตลอดกาล' จะไม่เพียงแค่ยกระดับความเข้าใจอย่างทะลุปรุโปร่งเท่านั้น แต่ยังช่วยดึงสัญชาตญาณในการต่อสู้ขึ้นไปจนถึงขีดสุดอีกด้วย!"

ซูหงทอดถอนใจด้วยความทึ่ง การต่อสู้กับหมาป่าจันทราทมิฬเป็นครั้งแรกที่เขาสัมผัสได้ถึงความแตกต่างอย่างชัดเจนขนาดนี้

คู่ต่อสู้ในสังเวียนมวยใต้ดินก่อนหน้านี้ล้วนถูกเขาบดขยี้อย่างง่ายดาย เขาจึงไม่ได้สังเกตเห็นถึงจุดนี้

"เดี๋ยวต้องหาสัตว์อสูรอีกสักตัวมาทดสอบดูหน่อยแล้ว!"

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูหงก็เริ่มออกค้นหาอย่างรวดเร็ว

ยิ่งลึกเข้าไปในป่า ก็ยิ่งสมกับเป็นเขตป่าชั้นใน

สัตว์อสูรเพ่นพ่านกันอย่างพลุกพล่าน

ไม่นานนัก

หมีดำร่างยักษ์ตัวหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าซูหง

สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลาง หมีดำยักษ์

"เข้ามา"

ซูหงกระดิกนิ้วเรียก

หมีดำยักษ์ดุร้ายสมชื่อ

เมื่อเห็นท่าทีท้าทายของซูหง

มันก็คำรามลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยวและพุ่งเข้าใส่ทันที

ร่างกายอันมหึมาราวกับภูเขาลูกย่อมๆ กระแทกพื้นดังตึงตังทุกย่างก้าว

ซูหงถึงกับสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของพื้นดินเบาๆ

"โฮก!"

อุ้งเท้าหมีขนาดมหึมาตบฟาดลงมา

ซูหงเบี่ยงตัวหลบได้อย่างง่ายดาย

หมีดำยักษ์จู่โจมอย่างไม่ลดละ

ทว่า มันกลับไม่สามารถสัมผัสได้แม้แต่ชายเสื้อของซูหง

หลังจากผ่านไปสิบนาทีเต็ม

หมีดำยักษ์ก็หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

ซูหงยืนอยู่ห่างออกไปไม่ไกล ลมหายใจของเขายังคงสม่ำเสมอ เสื้อผ้าไม่มีรอยยับย่นแม้แต่น้อย

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ พรสวรรค์ด้านสัญชาตญาณการต่อสู้ก็ถูกยกระดับจนถึงขีดสุดเช่นกัน"

"สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลางยังแตะตัวฉันไม่ได้เลยด้วยซ้ำ"

ซูหงถอนหายใจด้วยความทึ่ง พรสวรรค์ 'ไร้เทียมทานตลอดกาล' นี้ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ

ในเมื่อการทดสอบเสร็จสิ้นลงแล้ว ซูหงก็เดินก้าวเข้าไปหา

"โฮก... กรร..."

หมีดำยักษ์คำราม หมายจะโจมตีกลับ ขาหน้าของมันเพิ่งจะยกขึ้นมา

แต่วินาทีต่อมา เสียงระเบิดก็ดังก้อง

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงแล่นปราดเข้าที่อุ้งเท้าหน้าของมัน

หมีดำยักษ์ร้องลั่น ก้มลงมองแล้วคิดในใจว่า 'อุ้งเท้าหน้าของข้าหายไปไหน!?'

วินาทีต่อมา เมื่อมันเงยหน้าขึ้นมา ก็เห็นหมัดกระแทกขยายใหญ่ขึ้นเต็มเบ้าตา!

ตูม!

หัวของหมีดำยักษ์ระเบิดกระจายในพริบตา

ซูหงรีบถอยฉากออกมาเพื่อไม่ให้เศษมันสมองกระเด็นเปื้อนตัว

ร่างไร้วิญญาณของหมีดำยักษ์ค่อยๆ ล้มตึงลง กระแทกพื้นจนสั่นสะเทือน

ซูหงเดินเข้าไปจัดการเฉือนหูซ้ายของมันมา และกำลังจะรีบจากไป

ทันใดนั้น เสียงลมแหวกอากาศอย่างรุนแรงก็ดังขึ้นจากเบื้องหลัง

ซูหงเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างตามสัญชาตญาณ

วินาทีต่อมา หอกยาวเล่มหนึ่งก็พุ่งปักลงบนตำแหน่งที่เขาเพิ่งยืนอยู่เมื่อครู่

"โอ้? ปฏิกิริยาตอบสนองไวดีนี่"

ผู้ลงมือดูเหมือนจะประหลาดใจเล็กน้อย

ซูหงหันขวับกลับไปมองด้วยสายตาเย็นชา

ผู้มาเยือนคือชายร่างผอมแห้งคนหนึ่ง

เขากำลังค่อยๆ ยกหอกยาวในมือขึ้น

"ไอ้หนู ส่งหูซ้ายของสัตว์อสูรที่แกเก็บมาได้ซะ แล้วฉันจะไว้ชีวิตแก"

ชายร่างผอมชี้ปลายหอกไปทางซูหงพลางยิงฟันยิ้มเหี้ยม

"แกล่าสัตว์อสูรไม่ได้ เลยมาดักปล้นฉันแทนงั้นสิ?"

ซูหงเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"จุ๊ๆ พวกวัยรุ่นนี่ช่างไร้สมองจริงๆ การไปไล่ล่าสัตว์อสูร มันจะไปได้ของเร็วเท่าดักปล้นคนอื่นได้ยังไง!"

ชายร่างผอมแค่นเสียงหยัน ชี้ปลายหอกพุ่งเป้าไปที่ซูหงโดยตรง ก่อนจะข่มขู่ด้วยน้ำเสียงเย็นชาอย่างหมดความอดทน

"หูซ้ายสัตว์อสูร หรือชีวิตของแก ฉันให้เวลาแกคิดสามวินาที"

ซูหงกำลังจะอ้าปากพูดบางอย่าง

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นหอกยาวที่กำลังชี้มาที่ตน

วินาทีต่อมา ซูหงก็คลี่ยิ้ม

เขาเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม "นี่คือหอกโลหะผสมงั้นเหรอ?"

ชายร่างผอมชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหลุดปากตอบไปตามสัญชาตญาณ "ก็แหงสิวะ!"

"โลหะผสมระดับไหนล่ะ?"

"ระดับ D... เดี๋ยวก่อน ทำไมฉันต้องตอบแกด้วยวะ?"

ชายร่างผอมตระหนักได้ว่าตัวเองโดนหลอกถาม ก็บันดาลโทสะขึ้นมาทันที

"ในเมื่อไม่เห็นค่าโอกาสที่ฉันให้ งั้นก็ไปลงนรกซะเถอะ!"

ชายร่างผอมแทงหอกยาวออกไปอย่างสุดแรง

ซูหงทำราวกับมองไม่เห็นการโจมตีนั้น เขาเอ่ยด้วยสีหน้าเสียดาย "แค่ระดับ D เองเหรอ? เฮ้อ ก็คงต้องใช้แก้ขัดไปก่อนล่ะนะ"

ชายร่างผอมแค่นเสียงหัวเราะ หมายจะแทงซูหงให้ตายตกในดาบเดียว

ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่ปลายหอกกำลังจะทิ่มทะลุลำคอของซูหง

ชายร่างผอมกลับรู้สึกเพียงแค่ภาพเบื้องหน้าพร่ามัวไปวูบหนึ่ง

มือของเขาชาหนึบ ก่อนจะเผลอปล่อยหอกยาวหลุดมือไปโดยไม่รู้ตัว

วินาทีต่อมา เขาก็รู้สึกถึงแรงเตะอันหนักหน่วงอัดกระแทกเข้าที่หน้าอก ส่งร่างของเขาลอยกระเด็นไปชนเข้ากับต้นไม้โบราณที่อยู่ใกล้ๆ อย่างจัง

"พรวด!"

ชายร่างผอมร่วงไถลลงไปกองกับพื้น กระอักเลือดคำโตออกมา

สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความมึนงง ไม่รู้เลยว่าเมื่อครู่เกิดอะไรขึ้นกันแน่

"จุ๊ๆ สมกับเป็นอาวุธโลหะผสมจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นน้ำหนักมือหรือความแข็งแกร่ง ก็เอาหอกมาตรฐานมาเทียบไม่ติดเลยสักนิด"

ในตอนนั้นเอง เสียงเอ่ยชมก็ดังขึ้น

ชายร่างผอมเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นเด็กหนุ่มที่อยู่ห่างออกไปกำลังถือหอกโลหะผสมของเขา พลางลูบคลำและวิจารณ์มันไม่หยุดปาก

เอื๊อก...

ชายร่างผอมกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่

ตอนนี้ เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่าตัวเองดันไปเตะตอเข้าให้แล้ว

"เอ่อ... น้องชาย ฝีมือฉันสู้เธอไม่ได้จริงๆ เอาเป็นว่าฉันยกหอกโลหะผสมเล่มนี้ให้เธอเลยแล้วกัน..."

"โอ้ อย่างนั้นเหรอ? นายเป็นคนดีเหมือนกันนี่ ถ้างั้นก็ไปได้แล้วล่ะ"

"แหะๆ..."

ชายร่างผอมกระตุกมุมปากฝืนยิ้ม ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ระหว่างที่เดิน เขาก็ลอบสบถด้วยความเดือดดาลในใจ

ยังเป็นเด็กอมมือจริงๆ ด้วย กลับไปถึงเมื่อไหร่ จะเรียกลูกพี่มาจัดการฆ่ามันให้ตายเลยคอยดู

กล้าดีนักนะที่มาแย่งหอกของฉันไป!

ทันใดนั้นเอง

เสียงคลื่นลมซัดสาดดังกึกก้องราวกับสึนามิก็ดังขึ้นจากเบื้องหลัง

ชายร่างผอมสะดุ้งสุดตัวและหันขวับกลับไปมองตามสัญชาตญาณ

ทว่า ยังไม่ทันจะได้เห็นอะไรชัดเจน

หอกยาวก็ตวัดฟาดลงมาอย่างรวดเร็ว กระแทกหน้าอกของเขาจนยุบยวบ วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็ลอยกระเด็นไปตกกระแทกพื้นห่างออกไปไม่ไกล

"แก... แกบอกว่าจะปล่อยฉันไปไม่ใช่รึไง!"

เมื่อมองดูเด็กหนุ่มที่ค่อยๆ ก้าวเดินถือหอกเข้ามาหา สีหน้าของชายร่างผอมก็เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ เขาพยายามดิ้นรนเงยหน้าขึ้นถาม

ซูหงฉีกยิ้มกว้าง "อ๋อ ฉันหลอกแกเล่นน่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายร่างผอมก็เบิกตากว้าง แววตาแปรเปลี่ยนเป็นความเคียดแค้นชิงชัง และพยายามจะอ้าปากด่าทออีกครั้ง

แต่วินาทีต่อมา ปลายหอกก็พุ่งแทงทะลุขั้วหัวใจของเขาทันที

ดวงตาของชายร่างผอมหม่นแสงลงในพริบตา ศีรษะที่พยายามดิ้นรนเงยหน้าอยู่เมื่อครู่ร่วงหล่นกระแทกพื้นอย่างแรง สิ้นใจตายคาที่