บทที่ 7 เสียงอัสนีเก้าสาย

【หมัดอสนีบาต · ขั้นเริ่มต้น】

เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นในห้วงความคิด ซูหงทำราวกับไม่ได้ยิน เขายังคงจดจ่ออยู่กับการฝึกฝนหมัดอสนีบาตอย่างเต็มกำลัง

ครู่ต่อมา

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงระเบิดดังกัมปนาทราวกับฟ้าร้องสามสายติด!

【หมัดอสนีบาต · ขั้นเริ่มต้น → หมัดอสนีบาต · ขั้นเชี่ยวชาญ】

......

ภายในโรงยิม

บริเวณแถวหน้าสุด เฉินซานและหลี่ถูจากห้องอัจฉริยะกำลังแอบแข่งขันกันอยู่เงียบๆ

ในฐานะที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่งเพียงสองคนของโรงเรียน ในสายตาของพวกเขาจึงมีเพียงแค่อีกฝ่ายเท่านั้นที่เป็นคู่แข่ง

ส่วนนักเรียนคนอื่นๆ ไม่ได้อยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย ต่อให้เป็นนักเรียนจากห้องอัจฉริยะเหมือนกันก็ไม่มีข้อยกเว้น

วันนี้ เมื่อได้ชมการสาธิตหมัดอสนีบาตของเฉินเทียน ทั้งคู่ต่างก็อยากเรียนรู้ให้สำเร็จก่อนเพื่อชิงความได้เปรียบเหนืออีกฝ่าย

ในเวลานั้นเอง

เฉินเทียนก็สาธิตหมัดอสนีบาตจบเป็นรอบที่เจ็ด เขาเดินตรงไปหาครูใหญ่หลี่เฉิงซาน

“เป็นอย่างไรบ้าง?” ครูใหญ่หลี่เฉิงซานรีบเอ่ยถาม

“ไม่เลวเลย เฉินซานกับหลี่ถูที่อยู่แถวหน้าสุดมีพรสวรรค์โดดเด่นที่สุด พวกเขาน่าจะบรรลุถึงขั้นเริ่มต้นได้”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ครูใหญ่หลี่เฉิงซานก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

วิทยายุทธ์ระดับ C นั้นฝึกฝนได้ยากยิ่ง การแบ่งระดับของวิทยายุทธ์ไม่เพียงแค่วัดจากอานุภาพที่แตกต่างกันเท่านั้น แต่ระดับความยากในการเรียนรู้ยังเพิ่มขึ้นตามระดับที่สูงขึ้นอีกด้วย

แค่การให้พวกนักเรียนเรียนรู้วิชานี้ก็ถือว่ายากมากแล้ว

เดิมทีครูใหญ่หลี่เฉิงซานได้เตรียมใจรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเอาไว้แล้วว่าอาจจะไม่มีใครฝึกสำเร็จเลยสักคน

โชคดีที่เฉินซานและหลี่ถู นักเรียนที่ยอดเยี่ยมที่สุดสองคนของโรงเรียน ไม่ทำให้ความพยายามอย่างยากลำบากของเขาต้องสูญเปล่า

“แล้วนักเรียนคนอื่นในห้องอัจฉริยะล่ะ? คุณคิดว่าพวกเขาพอจะเรียนรู้ได้ไหม?”

เฉินเทียนส่ายหน้า “ยากครับ”

ครูใหญ่หลี่เฉิงซานพยักหน้าเล็กน้อย

ในเมื่อนักเรียนระดับผู้ฝึกหัดยุทธ์คนอื่นๆ ในห้องอัจฉริยะยังรู้สึกว่ายากที่จะเรียนรู้

เช่นนั้นพวกนักเรียนห้องธรรมดาซึ่งส่วนใหญ่เป็นเพียงแค่ผู้ฝึกหัดยุทธ์ ย่อมไม่มีทางเป็นไปได้อย่างแน่นอน

“ใช้กระตุ้นพวกเขาก็ดีเหมือนกัน แต่ในหมู่นักเรียนรุ่นนี้ไม่ค่อยมีต้นกล้าชั้นดีสักเท่าไหร่เลย”

ครูใหญ่หลี่เฉิงซานส่ายหน้าพลางถอนหายใจ

ขณะเดียวกัน เฉินเทียนก็เดินกลับมาอยู่เบื้องหน้านักเรียน

“สามรอบสุดท้าย!”

กล่าวจบ เขาก็เริ่มสาธิตหมัดอสนีบาตต่อไป

การสาธิตผ่านไปอย่างรวดเร็วอีกหนึ่งรอบ หลี่ถูตกอยู่ในห้วงความคิดและปล่อยหมัดออกไป

เปรี้ยง!

เสียงระเบิดดังกัมปนาทราวกับฟ้าร้อง!

“พระเจ้าช่วย หลี่ถูบรรลุขั้นเริ่มต้นแล้ว!”

“นี่สินะที่เขาเรียกว่าอัจฉริยะ...”

“......”

หลี่ถูลิงโลดด้วยความดีใจ เขาเรียนรู้มันได้แล้ว!

เขาลืมตาขึ้นอย่างอดใจรอไม่ไหว

และหันไปมองเฉินซานที่อยู่ข้างๆ

วินาทีนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงฟ้าร้องกัมปนาทดังขึ้นเช่นกัน

เฉินซานเองก็บรรลุขั้นเริ่มต้นแล้วเหมือนกัน!

“ฉันเรียนรู้ได้ก่อน ฉันชนะ”

หลี่ถูยิ้มบางๆ

“อย่าเพิ่งได้ใจไป ห่างกันแค่ไม่กี่วินาทีเท่านั้น ไว้มาวัดกันในการสอบประจำเดือนนี้ดีกว่า!”

นัยน์ตาของเฉินซานลุกโชนไปด้วยความมุ่งมั่น

เมื่อเห็นทั้งคู่แสดงท่าทีราวกับว่า ‘คู่แข่งของฉันมีเพียงแค่นายเท่านั้น’

นักเรียนคนอื่นๆ ในห้องอัจฉริยะต่างก็รู้สึกไร้เรี่ยวแรงอย่างบอกไม่ถูก

แม้พวกเขาจะเป็นสมาชิกของห้องอัจฉริยะเช่นกัน

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าสองคนนี้ พวกเขากลับรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้ต่างอะไรไปจากนักเรียนในห้องธรรมดาเลย

......

ในเวลาเดียวกันนั้น

บริเวณด้านนอกโรงยิม

เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง!

เสียงฟ้าร้องดังกัมปนาทห้าครั้งซ้อน

【หมัดอสนีบาต · ขั้นเชี่ยวชาญ → หมัดอสนีบาต · ขั้นเชี่ยวชาญ】

“ใช้เวลาตั้งสิบกว่านาทีกว่าจะถึงขั้นเชี่ยวชาญ!”

ซูหงเปิดหน้าจอโทรศัพท์ขึ้นมาดูเวลา

เขาถอนหายใจ “สมแล้วที่เป็นวิทยายุทธ์ระดับ C จะเอาไปเทียบกับวิทยายุทธ์ระดับ D หรือระดับ E ไม่ได้เลยจริงๆ”

พูดจบ ซูหงก็รวบรวมสมาธิมุ่งมั่นฝึกฝนหมัดอสนีบาตต่อไป

......

ภายในโรงยิม

เฉินเทียนสาธิตหมัดอสนีบาตครบสิบครั้งแล้ว

แววตาของครูใหญ่หลี่เฉิงซานค่อยๆ แปรเปลี่ยนจากความคาดหวังเป็นความผิดหวัง

นอกเหนือจากเฉินซานและหลี่ถูแล้ว

ไม่มีใครเรียนรู้มันได้เลย

“อ่า ก็ไม่เลวหรอก อย่างน้อยก็มีถึงสองคนที่เรียนรู้ได้”

ครูใหญ่หลี่เฉิงซานปลอบใจตัวเอง

ในความเป็นจริง

ไม่ใช่แค่นักเรียนเท่านั้นที่เรียนไม่สำเร็จ

แม้แต่บรรดาครูผู้สอนจากห้องธรรมดา

ในตอนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย

เพราะพวกเขาก็ยังเรียนรู้ไม่ได้เช่นกัน!

ในฐานะคนเป็นครู แต่กลับมีความสามารถไม่เท่ากับนักเรียนสองคนจากห้องอัจฉริยะ

สิ่งนี้ทำให้พวกเขารู้สึกสับสนปนเปไปหมด

“เฮ้อ สมองของเฉินซานกับหลี่ถูกมันทำด้วยอะไรกันนะ?”

ในตอนนั้นเอง เฉินหลินที่อยู่ข้างๆ ก็บ่นอุบอิบ

เขาถอดใจไปนานแล้ว

และกำลังเหม่อลอยสายตาเหลือบมองไปทางประตูหลัง

“ถ้ารู้อย่างนี้ ฉันออกไปกับซูหงตั้งแต่แรกก็ดี จะได้ไม่ต้องมาเสียเวลาอยู่ที่นี่!”

เฉินหลินพึมพำเบาๆ

เส้นเลือดบนหน้าผากของครูหลี่หมิงเต้นตุบๆ

ริมฝีปากของเขาขยับไปมา อยากจะเอ่ยคำพูดให้กำลังใจออกมาบ้าง แต่ความเป็นจริงอันโหดร้ายตรงหน้ากลับทำให้เขาพูดไม่ออก

ท้ายที่สุด เขาจึงทำได้เพียงเลือกที่จะเงียบอย่างจนปัญญา

สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ โรงยิม

ครูหลี่หมิงถอนหายใจยาว

พวกเขาเป็นแค่ตัวประกอบที่มาร่วมงานเท่านั้นแหละ

คนที่พอจะเรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะของโรงเรียนมีเพียงเฉินซานและหลี่ถูเท่านั้น

นักเรียนคนอื่นๆ ในห้องอัจฉริยะดูจืดชืดไปเลยเมื่อเทียบกับสองคนนี้

ความเหลื่อมล้ำทางพรสวรรค์ถูกแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในวินาทีนี้

“บางทีซูหงอาจจะคิดถูกแล้ว การออกไปก่อนคงช่วยให้ฉันไม่ต้องมาโดนความต่างกระตุ้นจิตใจแบบนี้”

ครูหลี่หมิงส่ายหน้า

ในเวลานี้

เฉินเทียนซึ่งทุ่มเทสมาธิอย่างเต็มที่ในการสอนหมัดอสนีบาตครบสิบครั้ง

ก็มีหยาดเหงื่อผุดซึมขึ้นมาบนหน้าผาก

เขาเดินตรงไปหาครูใหญ่หลี่เฉิงซาน

“ไม่เลวเลย เฉินซานกับหลี่ถูเรียนรู้ได้แล้ว การมาครั้งนี้ถือว่าไม่เสียเที่ยวจริงๆ”

ครูใหญ่หลี่เฉิงซานกล่าวพลางหัวเราะร่วน “คุณอยากจะกล่าวอะไรกับพวกนักเรียนสักสองสามประโยคไหมล่ะ? เสร็จแล้วเดี๋ยวผมจะเป็นเจ้ามือเลี้ยงมื้อเย็นคุณเอง”

“ช่างเถอะ เรื่องมื้อเย็นน่ะไปแน่ แต่ผมคงไม่พูดอะไรแล้ว ขอตัวออกไปสูดอากาศข้างนอกหน่อยดีกว่า”

เฉินเทียนโบกมือปฏิเสธแล้วเดินตรงไปยังประตูหลังของโรงยิม

“นักเรียนทุกคน แม้วันนี้จะมีเพียงเฉินซานและหลี่ถูที่เรียนรู้สำเร็จ แต่ก็จงอย่าเพิ่งท้อแท้ พวกเธอต้องรู้ไว้นะว่า...”

เสียงของครูใหญ่หลี่เฉิงซานที่พยายามพูดปลุกใจนักเรียนดังแว่วตามหลังมา

เฉินเทียนส่ายหน้าพร้อมกับยิ้มเจื่อนๆ และก้าวเดินออกจากประตูหลังไป

เขาเดินออกมาจนถึงด้านนอกโรงยิมอย่างรวดเร็ว

ชายหนุ่มเงยหน้ามองท้องฟ้าพลางทอดถอนใจแผ่วเบา

“เส้นทางการฝึกฝนวิทยายุทธ์ช่างโหดร้ายเหลือเกิน ช่องว่างของพรสวรรค์มีแต่จะกว้างขึ้นเรื่อยๆ หากคิดจะไล่ตามให้ทัน การพึ่งพาเพียงแค่ความพยายามโดยไร้ซึ่งวาสนาก็เป็นไปไม่ได้เลยอย่างเด็ดขาด”

ขณะที่กำลังเอื้อนเอ่ย หางตาของเฉินเทียนก็เหลือบไปเห็นบางสิ่งบางอย่างเข้า และเขาหลุดอุทานออกมาเบาๆ

ตรงลานกว้างห่างออกไปไม่ไกล มีเด็กหนุ่มในชุดนักเรียนคนหนึ่งกำลังร่ายรำวิทยายุทธ์อยู่

นั่นคือหมัดอสนีบาตที่เขาเพิ่งจะสอนไปเมื่อครู่นี้

เฉินเทียนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คิดเลยว่าทันทีที่เขาสอนจบ จะมีนักเรียนจากห้องธรรมดารีบวิ่งออกมาฝึกซ้อมทันที ช่างเป็นคนที่มีความพากเพียรเสียจริงๆ

แต่น่าเสียดาย สำหรับนักเรียนห้องธรรมดาแล้ว มันจะไปเรียนรู้ได้ง่ายดายขนาดนั้นเชียวหรือ?

ขนาดเฉินซานและหลี่ถูที่เฝ้ามองเขาสาธิตอย่างใกล้ชิด ทั้งเรียนรู้และเลียนแบบไปพร้อมกัน ยังต้องใช้เวลาพยายามถึงเจ็ดครั้งเต็มๆ กว่าจะเรียนรู้ได้สำเร็จ

แล้วนับประสาอะไรกับนักเรียนที่ไม่ได้ฝึกฝนเลียนแบบในทันที และต้องอาศัยเพียงความทรงจำล้วนๆ เพื่อมาฝึกซ้อมทีหลัง

การจะบรรลุถึงขั้นเริ่มต้นได้นั้นยากเย็นราวกับปีนป่ายขึ้นสวรรค์ก็ไม่ปาน!

เฉินเทียนส่ายหน้า เตรียมจะหันหลังเดินจากไป

ทว่าจู่ๆ...

เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง!

เสียงระเบิดดังกัมปนาทดุจสายฟ้าฟาดดังระรัวมาจากลานกว้างเบื้องหน้า

เป็นเสียงกัมปนาทถึงเจ็ดสายติด!

“หืม!?”

นัยน์ตาของเฉินเทียนเบิกกว้างขึ้นในพริบตา

เขาหันขวับกลับไปมองทันที

สองตาของเขาเบิกโพลง จ้องเขม็งไปยังเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงลานกว้าง

จนกระทั่ง...

เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง!

เสียงกัมปนาทดังขึ้นอีกเจ็ดสาย!

“หมัดอสนีบาตขั้นสมบูรณ์แบบ!? นักเรียนเนี่ยนะ?!”

น้ำเสียงของเฉินเทียนสั่นเครือ ริมฝีปากของเขาสั่นระริก

“ไม่สิ ฉันเพิ่งสอนไปได้นานแค่ไหนกันเอง? แล้วมีนักเรียนฝึกมันจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้แล้วเนี่ยนะ? นี่มันเรื่องจริงหรือหลอกกันฟะ?!”

เฉินเทียนมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่แผ่นหลังของเด็กหนุ่ม

เขาไม่กล้าแม้แต่จะกะพริบตา

เมื่อเวลาผ่านไป นัยน์ตาของเขาเดี๋ยวก็กระจ่างแจ้ง เดี๋ยวก็เต็มไปด้วยความสับสน

ท้ายที่สุดแล้ว เฉินเทียนก็ยืนมองอย่างหลงใหลและจมดิ่งไปกับภาพตรงหน้าอย่างสมบูรณ์

เขาไม่รู้เลยว่าเวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงใด

เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง!

ในวินาทีที่เสียงกัมปนาททั้งเก้าสายดังก้องมาจากลานกว้าง

ประกายแห่งความตระหนักรู้ก็แล่นวาบเข้ามาในหัวของเฉินเทียน

เขาตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่ ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความประหลาดใจและยินดี

“เข้าใจแล้ว ที่แท้มันก็เป็นแบบนี้นี่เอง!”

แรงบันดาลใจเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเพียงชั่วแล่น เฉินเทียนไม่กล้าชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว เขารีบเริ่มร่ายรำหมัดอสนีบาตตรงนั้นทันที

ไม่นาน เสียงฟ้าร้องดังกัมปนาทเจ็ดสายก็ดังก้องขึ้น

ในจังหวะนั้น นัยน์ตาของเฉินเทียนสว่างวาบ เขาตะบันหมัดออกไปอย่างดุดันอีกครั้ง

เปรี้ยง!

แปดสาย!

ห่างเพียงก้าวเดียวก็จะถึงขั้นสมบูรณ์แบบเก้าสาย!

เฉินเทียนค่อยๆ ดึงหมัดกลับมาแล้วยืนตัวตรงพลางผ่อนลมหายใจออกมายาวเหยียด

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า หมัดอสนีบาตที่ติดแหง็กอยู่ที่ขั้นสมบูรณ์แบบมานานหลายปี จะสามารถทะลวงขีดจำกัดได้ในวันนี้!

“พระเจ้าช่วย เหล่าเฉิน นายพัฒนาขึ้นอีกแล้วเหรอ!?”

ครูใหญ่หลี่เฉิงซานที่บังเอิญเดินออกมาเห็นฉากนี้พอดี หลุดเสียงอุทานแปลกๆ ออกมาทันที

แต่แล้วเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคืองๆ ว่า “ไอ้เฒ่าเจ้าเล่ห์ เมื่อกี้ตอนสอนแกแอบกั๊กวิชาเอาไว้ใช่ไหม?!”