บทที่ 60 - ประลองกระบวนท่า

บทที่ 60 - ประลองกระบวนท่า

“อมิตาภพุทธะ!”

พระกษิติครรภ์โพธิสัตว์เอ่ยสวดมนต์ “แม้ฉินก่วงหวางจะมีความผิดมากมายเพียงใด แต่ท้ายที่สุดเขาก็คือพญายมราชแห่งแดนปรโลก ข้าได้รับราชโองการให้มาประจำการอยู่ที่ยมโลกแห่งนี้ ย่อมไม่อาจทนดูเขาถูกเข่นฆ่าสังหารได้! ซุนหงอคง ในเมื่อเจ้าบรรลุเป้าหมายแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องสร้างกรรมฆ่าสัตว์ตัดชีวิตอีก จงกลับไปยังเมืองผีตายโหงเสียเถิด!”

สีหน้าของพระกษิติครรภ์โพธิสัตว์ยังคงเรียบเฉย ทันใดนั้นแสงแห่งพุทธะก็สว่างวาบขึ้นจากไม้ขักขระเจ็ดสมบัติในมือ ผลักร่างของซุนหงอคงให้ถอยร่นไปหลายจั้ง เขาเก็บไม้ขักขระเจ็ดสมบัติ ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความสำรวมน่าเลื่อมใส สัตว์วิเศษตี้ทิงก้าวเข้ามาเคียงข้าง หมอบตัวลงต่ำและคำรามใส่ซุนหงอคงเสียงต่ำสองครั้ง

“เจ้ารู้จักข้าซุนหงอคงด้วยหรือ? ถูกต้อง ข้าเคยได้ยินมานานแล้วว่าสัตว์เทวะตี้ทิงของพระกษิติครรภ์โพธิสัตว์สามารถฟังเสียงได้ครอบคลุมสรรพสิ่งในโลกหล้า และเชี่ยวชาญการหยั่งรู้จิตใจมนุษย์ วันนี้ได้เห็นเป็นขวัญตา ไม่ธรรมดาจริงๆ!”

ซุนหงอคงปรายตามองตี้ทิงพลางหัวเราะเยาะ “น่าเสียดายนะ เป็นถึงสัตว์เทวะผู้สูงศักดิ์ กลับต้องยอมก้มหัวรับใช้ผู้อื่น ช่างเสื่อมเสียเกียรติของสัตว์เทวะเสียจริง!”

“โฮก!”

คำพูดเยาะเย้ยของซุนหงอคงจี้ใจดำสัตว์เทวะตี้ทิงเข้าอย่างจัง มันคำรามใส่ซุนหงอคงด้วยความโกรธเกรี้ยว ประกายสายฟ้าควบแน่นขึ้นที่เขาเดี่ยวบนหัว ท่าทางเหมือนพร้อมจะพุ่งเข้าไปสั่งสอนซุนหงอคงได้ทุกเมื่อ ทว่าเมื่อพระกษิติครรภ์โพธิสัตว์ไม่ออกคำสั่ง มันก็ไม่กล้าผลีผลาม

“พระกษิติครรภ์ ข้าซุนหงอคงรู้ว่าเจ้าคืออันดับหนึ่งในสี่พระโพธิสัตว์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งพุทธคยา มีอิทธิฤทธิ์ไร้ขอบเขต แต่การที่เจ้าปกป้องคนต่ำช้าอย่างฉินก่วงหวางเช่นนี้ ไม่คิดบ้างหรือว่าจะทำให้พุทธคยาต้องเสื่อมเสียชื่อเสียง?”

ซุนหงอคงใช้เนตรเทพทะลวงลวงตรวจสอบระดับการบำเพ็ญเพียรของพระกษิติครรภ์โพธิสัตว์มานานแล้ว และมั่นใจว่าอีกฝ่ายอยู่ในระดับจวิ่นเซิ่งอย่างไม่ต้องสงสัย ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ คงยากที่จะต่อกรด้วย แต่จะให้ปล่อยฉินก่วงหวางไปเฉยๆ ก็รู้สึกไม่ยินยอม เขาจึงกลอกตาไปมา ตัดสินใจใช้คำพูดกระตุ้นโทสะพระกษิติครรภ์โพธิสัตว์แทน

ทว่าซุนหงอคงประเมินความหน้าหนาของคนในพุทธคยาต่ำเกินไป โดยเฉพาะพวกพระพุทธองค์และพระโพธิสัตว์ ความหน้าหนาของพวกเขาไม่สามารถใช้คำว่า ‘หนา’ ธรรมดามาอธิบายได้แล้ว พวกเขาไม่สนโลกเลยสักนิด และไม่เก็บคำพูดยั่วยุของซุนหงอคงมาใส่ใจแม้แต่น้อย พระกษิติครรภ์โพธิสัตว์ยังคงถือไม้ขักขระเจ็ดสมบัติ พนมมือสวดมนต์ สายตาทอดมองซุนหงอคงอย่างสงบนิ่ง ราวกับว่าเมื่อครู่นี้ซุนหงอคงไม่ได้พูดอะไรออกมาเลย

“ข้าซุนหงอคงนี่โมโหจนเลอะเลือนไปแล้ว ถึงได้มานั่งอธิบายเหตุผลกับพวกหัวโล้นพุทธคยานี่!”

ซุนหงอคงหงุดหงิดพลุ่งพล่าน เขาสูดหายใจลึกๆ สองครั้ง พยายามข่มความโกรธเอาไว้ในใจ ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะมาแข็งข้อกับยอดฝีมือระดับพระกษิติครรภ์โพธิสัตว์ เรื่องชีวิตของฉินก่วงหวางคงต้องพักไว้ก่อน วันหน้าค่อยมาคิดบัญชีก็แล้วกัน

“ดูเหมือนวันนี้เจ้าตั้งใจจะปกป้องฉินก่วงหวางให้ได้เลยสินะ ดี ดีมาก! ข้าซุนหงอคงจะไว้ชีวิตมันชั่วคราว ฝากบอกมันให้จำไว้ให้ดี เรื่องนี้ยังไม่จบแค่นี้แน่!”

ทิ้งคำขู่ไว้เสร็จ ซุนหงอคงก็หันหลังเตรียมจะจากไป แต่กลับรู้สึกอึดอัดขัดข้องในใจอย่างบอกไม่ถูก จะปล่อยไปแบบนี้ง่ายๆ จริงหรือ? ไม่ปล่อยให้ฉินก่วงหวางได้เปรียบเกินไปหน่อยหรือ แถมยังเป็นการลดทอนบารมีของตัวเองอีกด้วย!

เขากัดฟันกรอด รังสีอำมหิตปะทุขึ้นจากก้นบึ้งของจิตใจ ซุนหงอคงกระชับกระบองเงินสมปรารถนาในมือแน่น กระทืบเท้าลงบนพื้นสุดแรง พุ่งตัวทะยานขึ้นไปบนฟ้าสูงหลายจั้ง พลังความหยิ่งผยองอันยิ่งใหญ่แผ่ซ่านออกจากร่าง เพลิงสุริยันแท้จริงลุกโชนห่อหุ้มกระบองเงินสมปรารถนา ดวงตาเบิกกว้างพร้อมกับตวาดลั่น “พระกษิติครรภ์ เจ้ามันแยกแยะผิดถูกไม่ออก ลำเอียงเข้าข้างคนเลวอย่างฉินก่วงหวาง ข้าซุนหงอคงดูถูกเจ้านัก! รับกระบองของข้าซุนหงอคงไปซะ!”

“ย้ากกก! สามสิบหกกระบองทลายฟ้า!”

เงากระบองสามสิบหกสายปรากฏขึ้นกลางอากาศ กระจายครอบคลุมทั้งสามสิบหกทิศทาง พุ่งเป้าโจมตีลงมาที่พระกษิติครรภ์โพธิสัตว์ แม้จำนวนเงากระบองจะน้อยกว่าเจ็ดสิบสองกระบองทลายฟ้าก่อนหน้านี้ แต่อานุภาพกลับเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว

“มณีสมปรารถนา ไป!”

สีหน้าของพระกษิติครรภ์โพธิสัตว์เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม เขาพลิกฝ่ามือเรียกมณีล้ำค่าเม็ดหนึ่งออกมา ร่ายมนตร์แล้วโยนขึ้นไปในอากาศ ทันใดนั้นมณีก็สาดแสงแห่งพุทธะแผ่ขยายเป็นม่านพลังครอบคลุมร่างของเขาเอาไว้ เงากระบองทั้งสามสิบหกสายกระหน่ำฟาดลงบนม่านพลังแสงแห่งพุทธะดังกึกก้องกังวาน พื้นดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วบริเวณ

“พุทธะเมตตา โปรดสัตว์เวไนย! ฝ่ามือมหาพระสุเมรุ!”

เมื่อเห็นว่าม่านพลังแสงแห่งพุทธะที่เกิดจากมณีสมปรารถนาก็ยังไม่อาจต้านทานพลังอันบ้าคลั่งของสามสิบหกกระบองทลายฟ้าของซุนหงอคงได้ทั้งหมด แววตาของพระกษิติครรภ์โพธิสัตว์ก็ฉายความตระหนกออกมา ในที่สุดเขาก็ขยับตัว เอ่ยบทสวดมนต์แล้วยื่นฝ่ามือขวาออกไป ประทับลงบนม่านพลังแสงแห่งพุทธะอย่างแผ่วเบา

ทันทีที่ฝ่ามือสัมผัสม่านพลัง ม่านพลังแสงแห่งพุทธะที่แต่เดิมทำได้เพียงตั้งรับก็พลันปรากฏรอยฝ่ามือสีทองผุดขึ้นมา พุ่งเข้าปะทะกับเงากระบอง เสียงระเบิดดังกึกก้องรุนแรงยิ่งกว่าเดิม ม่านพลังแสงแห่งพุทธะที่เคยถูกโจมตีจนสั่นไหวกลับมามั่นคงอีกครั้ง ส่วนเงากระบองก็เริ่มสลายไปทีละสาย

“ยอดฝีมือระดับจวิ่นเซิ่ง ร้ายกาจจริงๆ! ตอนนี้ข้าซุนหงอคงสู้เขาไม่ได้ ถอยดีกว่า!”

สามสิบหกกระบองทลายฟ้าคือท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดที่ซุนหงอคงสามารถใช้ได้ในตอนนี้ แม้ว่าเขาจะยังมีอิทธิฤทธิ์อื่นๆ ที่ยังไม่ได้นำออกมาใช้ แต่พระกษิติครรภ์โพธิสัตว์เองก็ยังไม่ได้แสดงพลังเต็มที่เช่นกัน ซุนหงอคงตระหนักถึงช่องว่างระหว่างพลังของตนกับอีกฝ่ายเป็นอย่างดี การได้ระบายความโกรธแค้นออกไปในครั้งนี้ก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว เขาจึงเก็บกระบองเงินสมปรารถนา หันหลังเรียกเมฆตีลังกาแล้วพุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่เมืองผีตายโหง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาเคยอดทนต่ออสนีบาตหยินโกลาหลมาแล้วจนร่างกายเกิดภูมิต้านทานหรืออย่างไร อสนีบาตหยินโกลาหลบนท้องฟ้าจึงไม่มีปฏิกิริยาต่อเขาแม้แต่น้อย ปล่อยให้เขาบินเฉียดหมู่เมฆหายวับไปในพริบตา

เงากระบองสลายไป ฝ่ามือแสงแห่งพุทธะก็สลายตามไปด้วย พระกษิติครรภ์โพธิสัตว์พ่นลมหายใจยาว ก้มลงมองพื้นดินใต้ฝ่าเท้า พื้นดินที่เคยแข็งแกร่งบัดนี้เต็มไปด้วยรอยแตกร้าวราวกับใยแมงมุม นี่ขนาดเป็นบริเวณใต้ฝ่าเท้าของเขาที่ไม่ได้ถูกม่านพลังแสงแห่งพุทธะคุ้มครอง ผิวดินยังถูกขูดลึกลงไปหลายฉื่อ เกิดเป็นร่องลึกสลับซับซ้อน ดูแล้วช่างน่าขนลุกขนพองเสียจริง

“เพียงแค่ระดับไท่อี่ซ่านเซียน ก็มีพลังต่อสู้ถึงเพียงนี้ ศิษย์น้องเล็กผู้นี้ สร้างความประหลาดใจให้ผู้คนได้ไม่น้อยจริงๆ! ท่านอาจารย์ ครั้งนี้ท่านได้รับศิษย์สืบทอดที่ถูกใจแล้ว...”

เสียงถอนใจเบาๆ เล็ดลอดออกจากริมฝีปากของพระกษิติครรภ์โพธิสัตว์ ก่อนจะจางหายไปในสายลม เขาหันไปส่งสัญญาณให้สัตว์เทวะตี้ทิง แล้วเดินกลับเข้าไปในวังชุ่ยอวิ๋น ประตูวังปิดสนิท ริมฝั่งแม่น้ำน้ำพุเหลืองกลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง เหลือเพียงพื้นดินที่เต็มไปด้วยร่องลึกและรอยแตกร้าวเป็นพยานยืนยันถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่...

ณ เมืองผีตายโหง

แปะ!

ก้อนอิฐก้อนสุดท้ายถูกวางลงบนพื้น เหยียนหลัวหวางถอนหายใจยาว มองดูเมืองผีตายโหงที่เคยตั้งอยู่บนเนินเขาสูง บัดนี้กลับกลายเป็นเมืองที่ตั้งอยู่ในแอ่งกระทะ เขาอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้ายิ้มขื่น พญายมราชอย่างพวกเขาสามารถใช้พลังเวทสร้างตำหนักและฟื้นฟูเมืองขึ้นมาใหม่ได้ แต่ไม่อาจเสกสรรค์ก้อนหินและภูเขาที่สูญสลายไปแล้วให้กลับมาเป็นเหมือนเดิมได้ นี่คือร่องรอยความเสียหายที่แม้แต่เทพเซียนก็ไม่อาจลบเลือน

ฟุ่บ!

เมฆมงคลลอยมาจากสุดขอบฟ้า พริบตาเดียวก็มาถึงเหนือเมืองผีตายโหง ร่างของซุนหงอคงกระโดดลงมาจากเมฆมงคลนั้นโดยตรง

“เหยียนหลัวหวาง ข้าซุนหงอคงเอาคัมภีร์มนุษย์กลับมาแล้ว!”

เร็วขนาดนี้เชียวหรือ?

เหยียนหลัวหวางและพญายมราชคนอื่นๆ ต่างเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ ซุนหงอคงช่วงชิงคัมภีร์มนุษย์กลับมาได้รวดเร็วปานนี้เชียว! แล้วฉินก่วงหวางล่ะ? หรือว่าถูกซุนหงอคง...

“ท่านเซียน แล้วฉินก่วงหวางล่ะขอรับ...”

เหยียนหลัวหวางก้าวเข้าไปคำนับซุนหงอคง ก่อนจะเอ่ยปากถามด้วยความสงสัย

“เจ้านั่นหนีไปซ่อนตัวที่พระกษิติครรภ์โพธิสัตว์ ข้าซุนหงอคงอัดมันไปชุดหนึ่งแล้วแย่งคัมภีร์มนุษย์มา”

ซุนหงอคงพูดพลางหยิบบัญชีเป็นตายแห่งวัฏสงสารและพู่กันตุลาการวสันต์สารทออกมา “เอ้า ของวิเศษนี้มีแต่พวกพญายมราชอย่างพวกเจ้าที่ใช้ได้ รีบจัดการปลดผนึกเชื่อมโลกมนุษย์ซะทีเถอะ!”

อัดไปชุดหนึ่งแล้วแย่งคัมภีร์มนุษย์มางั้นหรือ?

เหล่าพญายมราชมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ซุนหงอคงพูดเหมือนเป็นเรื่องง่ายดาย นั่นมันต่อหน้าพระกษิติครรภ์โพธิสัตว์เลยนะ หรือว่าพระกษิติครรภ์โพธิสัตว์จะยืนดูอยู่เฉยๆ ไม่ยอมทำอะไรเลย?

“ทำไม มีปัญหาอะไรงั้นหรือ?”

เมื่อเห็นเหล่าพญายมราชไม่ยอมตอบ ซุนหงอคงก็ขมวดคิ้ว ถลึงตาใส่อย่างไม่สบอารมณ์

“ไม่มีปัญหา ไม่มีปัญหาขอรับ!”

เหล่าพญายมราชรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน เหยียนหลัวหวางลอบสังเกตซุนหงอคงอย่างระมัดระวัง แล้วกระซิบถามเสียงเบา “ท่านเซียน แล้วสุดท้าย... ฉินก่วงหวางเป็นอย่างไรบ้างขอรับ?”

“สุดท้ายน่ะหรือ...”

ซุนหงอคงกลอกตา โยนบัญชีเป็นตายและพู่กันตุลาการให้เหยียนหลัวหวาง แล้วหันหลังเดินไปทางตำหนักเซินหลัวที่เพิ่งซ่อมแซมเสร็จ “พระกษิติครรภ์ช่วยมันไว้ ตาเถ้านั่นฝีมือไม่เบา ข้าซุนหงอคงประมือด้วยสองสามกระบวนท่า ยังไม่แน่ใจว่าจะชนะได้ เลยปล่อยชีวิตฉินก่วงหวางไว้ก่อน!”

ซุนหงอคงพูดอย่างไม่ใส่ใจ แต่เหยียนหลัวหวางและคนอื่นๆ กลับฟังจนเหงื่อตก นับตั้งแต่โอรสสวรรค์เหยียนหลัวประกาศปิดด่านกักตน ยอดฝีมืออันดับหนึ่งในแดนปรโลกก็คือพระกษิติครรภ์โพธิสัตว์ ไม่เห็นหรือว่าเพียงแค่ท่านมานั่งสมาธิอยู่ริมฝั่งแม่น้ำน้ำพุเหลือง เผ่าอาชูร่าก็ไม่กล้าโผล่หัวออกมาสร้างความวุ่นวายแล้ว?

ซุนหงอคงกลับบอกว่าประมือกับพระกษิติครรภ์โพธิสัตว์มาสองสามกระบวนท่า แถมยังบอกแค่ว่ายังไม่แน่ใจว่าจะชนะได้ ให้ตายเถอะ ลิงนี่มันจะเก่งกาจเกินมนุษย์มนาไปถึงไหนเนี่ย? โคตรจะวิปริตเลย!

“เร็วเข้า รีบตามไปเร็ว!”

ตัววิปริตที่สามารถต่อกรกับพระกษิติครรภ์โพธิสัตว์ได้ ไม่ใช่สิ่งที่พญายมราชอย่างพวกเขาจะรับมือได้แน่ เหยียนหลัวหวางขยิบตาให้ตูซื่อหวาง เปี้ยนเฉิงหวาง และพญายมราชคนอื่นๆ ก่อนจะรีบวิ่งตามไป

“พวกเจ้าสร้างบ้านสร้างเรือนได้เร็วดีนี่นา!”

เมื่อเดินเข้ามาในตำหนักเซินหลัว ซุนหงอคงก็มองดูตำหนักที่เหมือนเดิมทุกระเบียดนิ้วด้วยความชื่นชม เหยียนหลัวหวางและคนอื่นๆ ต่างก็ยกมือขึ้นปาดเหงื่อ ตำหนักเซินหลัวแห่งนี้คือหน้าตาของยมโลก พวกเขาย่อมต้องรีบซ่อมแซมให้เสร็จโดยเร็วที่สุด ได้แต่ภาวนาว่าท่านเซียนผู้นี้จะไม่อารมณ์เสียแล้วรื้อตำหนักทิ้งอีกรอบก็พอ

“เอาล่ะ รีบลงมือปลดผนึกสองโลกได้แล้ว!”

ซุนหงอคงทิ้งตัวลงนั่งบนตำแหน่งประธานกลางตำหนักอย่างไม่เกรงใจ เอ่ยปากสั่งการเหยียนหลัวหวางและคนอื่นๆ ทว่าเมื่อเห็นสีหน้าลำบากใจของทุกคน เขาก็พลันหน้าตึง “ทำไม พูดดีๆ ไม่ชอบ อยากให้ข้าซุนหงอคงใช้กระบองเชิญพวกเจ้าใช่ไหม?”

“ท่านเซียนเข้าใจผิดแล้วขอรับ ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่อยากปลดผนึก แต่พวกเราไร้ความสามารถจริงๆ!”

เหล่าพญายมราชใจหายวาบ รีบร้องขอความเมตตา

“ไร้ความสามารถงั้นหรือ?”

ซุนหงอคงกระโดดพรวดขึ้นจากเก้าอี้ กระโจนขึ้นไปยืนบนโต๊ะทำงาน เอื้อมมือกระชากคอเสื้อเหยียนหลัวหวางลากเข้ามาใกล้ แยกเขี้ยวขู่ตะคอกใส่ด้วยความดุร้าย “เหยียนหลัวหวาง ก่อนหน้านี้เจ้าไม่ได้พูดกับข้าซุนหงอคงแบบนี้นี่ เจ้ากำลังปั่นหัวข้าซุนหงอคงเล่นใช่ไหม?”

“ท่านเซียนโปรดระงับโทสะ! ฟังข้าน้อยอธิบายก่อนขอรับ!”

เหยียนหลัวหวางรีบปั้นรอยยิ้มประจบประแจง กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบากพลางอ้อนวอน

“ได้ ข้าซุนหงอคงจะให้โอกาสเจ้าอธิบาย! แต่ถ้าเจ้าหาเหตุผลที่ทำให้ข้าซุนหงอคงเชื่อไม่ได้ล่ะก็ หึๆ อย่าหาว่าข้าซุนหงอคงโหดเหี้ยมไร้ปรานีก็แล้วกัน!”

[จบแล้ว]