บทที่ 12 - ศึกเดือด ณ พรรคเจิ้นเทียน

บทที่ 12 - ศึกเดือด ณ พรรคเจิ้นเทียน

“เราจะขึ้นจากครึ่งเขา หรือจะเหาะตรงไปยังยอดเขาเลยล่ะ?”

ศูนย์บัญชาการพรรคเจิ้นเทียนตั้งอยู่บนยอดเขาสูงสุดของเทือกเขาหมัวเทียนหลิ่ง ซุนหงอคงและนักพรตเหวินมีทางเลือกอยู่สองทาง หนึ่งคือการลงจอดยังครึ่งเขาก่อนจะถึงเมฆสายฟ้า จากนั้นเดินเท้าไปตามทางเดินภูเขา วิธีนี้จะหลีกเลี่ยงการถูกสายฟ้าหยินฟาด แต่ก็ต้องฝ่าด่านตรวจมากมายระหว่างทาง สองคือการบินผ่าเมฆสายฟ้า พุ่งตรงขึ้นไปสู่ยอดเขาโดยท้าทายสายฟ้าหยิน

“บินตรงขึ้นไปเลย!”

ซุนหงอคงไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาพุ่งทะยานเข้าสู่หมู่เมฆสายฟ้าทันที นักพรตเหวินเผยรอยยิ้ม แล้วพุ่งตามเข้าไป ด้วยระดับพลังของมันในตอนนี้ สายฟ้าหยินแค่นี้ไม่ระคายผิวแม้แต่น้อย ที่ถามก็เพราะเกรงว่าซุนหงอคงจะทนไม่ไหว แต่ดูจากสถานการณ์แล้ว คงเป็นมันที่กังวลมากเกินไป

ท่ามกลางหมู่เมฆ สายฟ้าหยินหลายสายฟาดผ่าลงมาใส่ซุนหงอคง ทว่าเมื่อกระทบถูกร่างเขากลับรู้สึกเหมือนถูกมดกัด ซุนหงอคงไม่แสดงปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลยแม้แต่น้อย เมื่อเทียบกับสายฟ้าสวรรค์จากภัยพิบัติสายฟ้าอวสานแล้ว พลังของมันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ไม่อาจทำอันตรายผิวหนังของเขาได้เลยด้วยซ้ำ

ส่วนท่าทีของนักพรตเหวินนั้นยิ่งดูผ่อนคลาย สายฟ้าหยินที่ฟาดเข้ามาในระยะสามฉื่อรอบตัวมันต่างก็โค้งหลบไปจนหมด ไร้ประกายสายฟ้าแม้แต่น้อยที่จะสัมผัสโดนตัวมันได้ สำหรับผู้ที่ก้าวขึ้นเป็นต้าหลัวจินเซียน ย่อมมีความเข้าใจในกฎเกณฑ์แห่งมรรคาฟ้าอย่างลึกซึ้ง สายฟ้าหยินที่เกิดจากค่ายกลธรรมชาติแค่นี้ ไม่อาจเข้าใกล้ตัวได้เลย

หลังจากทะลุผ่านเมฆสายฟ้ามาได้ ทั้งสองคนก็ร่อนลงที่ลานกว้างบนยอดเขาของเทือกเขาหมัวเทียนหลิ่ง

“พวกเจ้าเป็นใคร กล้าบุกรุกพรรคเจิ้นเทียนของพวกข้าเชียวรึ?”

กองลาดตระเวนพรรคเจิ้นเทียนเห็นซุนหงอคงและนักพรตเหวินร่อนลงมาจากเมฆสายฟ้าก็ตกตะลึง ก่อนจะตะโกนถามเสียงกร้าว คำตอบที่ได้รับคือหมัดยักษ์คู่หนึ่งและกระบี่สีเลือดเล่มคมกริบ

ซุนหงอคงและนักพรตเหวินลงมือทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ราวกับนัดแนะกันไว้ล่วงหน้า ทั้งสองไม่เหลือความเมตตาใดๆ ให้ เพียงแค่หมัดที่เหวี่ยงออกและประกายกระบี่ที่พาดผ่าน กองลาดตระเวนของพรรคเจิ้นเทียนก็กลายเป็นกองเลือดเนื้อแหลกเหลว เลือดบริสุทธิ์ถูกกระบี่สีเลือดของนักพรตเหวินดูดกลืนไปจนหมด เหลือเพียงเศษซากที่พร้อมจะแหลกสลายไปกับสายลม

ดวงตาซุนหงอคงเปล่งประกายลี้ลับ กระบี่สีเลือดที่หลอมรวมจากปากของนักพรตเหวินนี่ไม่ธรรมดาเลย มันสามารถดูดกลืนเลือดบริสุทธิ์ของผู้ที่มันสังหารได้ตลอดเวลา เท่ากับว่ามีแหล่งพลังงานให้สูบกินได้ไม่มีวันหมด ทำให้ระหว่างต่อสู้ มันสามารถคงสภาพความแข็งแกร่งเต็มที่ไว้ได้เสมอ หากใครคิดจะยืดเยื้อการต่อสู้เพื่อให้นักพรตเหวินหมดแรงล่ะก็ สุดท้ายคนที่หมดแรงตายก็คงจะเป็นคนคนนั้นเอง

เมื่อกำจัดกองลาดตระเวนพรรคเจิ้นเทียนลง ซุนหงอคงกับนักพรตเหวินก็สบตากัน ก่อนจะก้าวเดินไปที่ประตูทางเข้าพรรคเจิ้นเทียน ในใจซุนหงอคงรู้สึกโหยหาการได้ถือกระบองทองสมปรารถนาขึ้นมาจับใจ หากมีกระบองทองสมปรารถนาอยู่ในมือ เขาคงจะขยายขนาดมันแล้วฟาดหอคอยสูงของพรรคเจิ้นเทียนที่อยู่ตรงหน้าให้แหลกเป็นจุลไปแล้ว!

“บังอาจบุกมาอาละวาดที่พรรคเจิ้นเทียน ฆ่าพวกมันซะ!”

ซุนหงอคงชกประตูกระจุยกระจายเป็นชิ้นๆ สมาชิกพรรคเจิ้นเทียนกรูกันออกมาจากหอคอยสูงและอาคารต่างๆ รอบๆ ลานกว้าง ตะโกนก้องแล้วพุ่งเข้าใส่คนทั้งสอง อาวุธหลากชนิดในมือเปล่งแสงเรืองรอง กลายเป็นเวทมนตร์หลากรูปแบบสาดซัดเข้าใส่ซุนหงอคงกับนักพรตเหวิน

เวทมนตร์มากมายหลอมรวมกันดูเหมือนจะช่วยเพิ่มความรุนแรงให้กันและกัน นักพรตเหวินแผ่แสงสามสายออกจากร่าง ป้องกันเวทมนตร์ทั้งหมดเอาไว้ภายนอกร่างกาย สามบุปผารวมกระหม่อม นั่นคือการผสานของพลังจิง, ชี่, และเสิน เข้ากับกฎเกณฑ์มรรคาก่อตัวเป็นบุปผาสามดอกเหนือศีรษะ เวทมนตร์ธรรมดาไม่มีวันจะสะเทือนมันได้แม้แต่น้อย

ซุนหงอคงไม่มีระดับพลังเท่านักพรตเหวิน เขาแค่เพิ่งจะถึงระดับเทียนเซียน ยังห่างไกลจากการรวมบุปผาสามดอกเหนือศีรษะและห้าปราณรวมศูนย์อยู่มาก แต่เขาก็มีจุดเด่นของตัวเอง ร่างของเขาพลิกแพลงกลายเป็นกลุ่มหมอกควัน ลอยล่องผ่านการโจมตีต่างๆ ไปมา ระหว่างทางก็เปลี่ยนรูปร่างเป็นสายน้ำ เปลวเพลิง โล่กำบัง และอีกหลายสิบรูปแบบ เอาเป็นว่าเขาตอบโต้เวทมนตร์ทุกรูปแบบที่พุ่งเข้ามาได้อย่างชะงัดนัก

“น้องหงอคง ฝีมือร้ายกาจจริงๆ!”

นักพรตเหวินอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานด้วยความทึ่ง วิชาจำแลงกายนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรล้วนพอจะคุ้นเคยกันบ้าง แต่การพลิกแพลงได้ไร้ร่องรอยดุจเทพสร้างราวกับเขากวางที่ไร้รอยต่อเช่นซุนหงอคงนี้นับว่าหาตัวจับยาก ในแง่ของวิชาจำแลงกาย ซุนหงอคงก้าวข้ามผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ไปไกลแล้ว กระทั่งอาจจะเหนือกว่านักพรตเหวิน ผู้ซึ่งเคยเป็นถึงต้าหลัวจินเซียนระดับจวิ่นเซิ่งไปเสียอีก!

มุมปากซุนหงอคงกระตุกยิ้ม การได้รับคำชมจากต้าหลัวจินเซียนอย่างนักพรตเหวินเป็นเรื่องที่น่ายินดีอยู่แล้ว ความสนุกสนานจากการต่อสู้ทำให้ซุนหงอคงดึงเส้นขนจากท้ายทอยออกมาหนึ่งกำมือ บีบให้แหลกแล้วร่ายเวทเป่ามนต์ใส่ ทันใดนั้นก็เกิดร่างแยกออกมาหลายสิบคน

ร่างแยกเหล่านี้มีรูปร่างหน้าตาเหมือนซุนหงอคงทุกประการ พลังต่อสู้มีเพียงเศษหนึ่งส่วนห้าของร่างหลัก เดิมทีวิชาร่างแยกของเขาสร้างได้แค่ลิงตัวเล็กๆ พลังต่อสู้เทียบไม่ได้กับร่างหลักเลย แต่หลังจากที่เขาเข้าใจวิถีแห่งการเปลี่ยนแปลงอย่างถ่องแท้ พลังของวิชาร่างแยกก็เพิ่มขึ้น หากสร้างไม่เกินหนึ่งร้อยร่าง แต่ละร่างจะมีพลังเท่ากับหนึ่งในห้าของเขา แต่ถ้าสร้างไม่เกินสิบร่าง แต่ละร่างจะมีพลังถึงครึ่งหนึ่งของร่างหลักเลยทีเดียว

เมื่อได้กองกำลังร่างแยกเหล่านี้มาร่วมวง สมาชิกพรรคเจิ้นเทียนก็แตกพ่ายอย่างรวดเร็ว ถอยร่นไม่เป็นขบวน ต่อให้มีพลังเพียงเศษหนึ่งส่วนห้าของซุนหงอคง ร่างแยกเหล่านี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่สมาชิกระดับล่างจะต่อกรได้ นักพรตเหวินถึงกับไม่มีโอกาสได้โชว์ฝีมือ ทำได้เพียงยืนดูอยู่ข้างๆ ซุนหงอคง มองกองทัพร่างแยกถล่มพรรคเจิ้นเทียนจนราบเป็นหน้ากลอง เสียงตูมดังสนั่น หอคอยสูงกลางลานกว้างของพรรคเจิ้นเทียนโค่นล้มลง ทับศูนย์บัญชาการใหญ่พังพินาศไปกว่าครึ่ง

“ไอ้สุนัขตัวไหนบังอาจมาอาละวาดที่พรรคเจิ้นเทียนของข้า!”

จู่ๆ เสียงตวาดกร้าวก็ดังมาจากศูนย์บัญชาการพรรค ร่างหนึ่งพุ่งทะลุหลังคากระโจนขึ้นสู่อากาศ แล้วพุ่งตัวลงมายังหน้าหอคอยที่โค่นล้มลง ยังไม่ทันแตะพื้น แสงสีทองสว่างจ้าก็ร่วงหล่นลงมาสู่พื้นดินประดุจสายฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก ซุนหงอคงเพียงแค่ชำเลืองมองก็รู้ว่าแสงสีทองเหล่านี้คือกระบี่สั้นสีทองที่เกิดจากพลังงานธาตุทอง ซึ่งมีความคมกริบเหลือล้น

แม้ร่างแยกของซุนหงอคงจะมีพลังต่อสู้ถึงเศษหนึ่งส่วนห้าของเขา ทว่าความทนทานของร่างกายกลับเทียบไม่ติด ไม่มีทางที่จะต้านทานฝนกระบี่สั้นที่แหลมคมขนาดนี้ได้ ซุนหงอคงเพ่งจิตสั่งการให้ร่างแยกทั้งหมดใช้วิชาจำแลงกายหลบหลีก แม้จะมีบางส่วนที่หลบไม่ทัน ถูกแทงจนสลายหายไป แต่ก็ยังเหลือร่างแยกอีกครึ่งหนึ่งรอดมาได้

“พวกเจ้าไปจัดการเก็บกวาดคนที่เหลือของพรรคเจิ้นเทียนซะ! จำไว้ ห้ามปล่อยให้ใครหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว!”

ซุนหงอคงดูออกแล้วว่า สมาชิกพรรคเจิ้นเทียนเหล่านี้ล้วนแต่เป็นพวกโฉดชั่วสามานย์ ไม่มีใครเป็นคนดีเลยแม้แต่น้อย ความโหดเหี้ยมและกระหายเลือดของเผ่าคนเถื่อนแสดงออกมาให้เห็นอย่างเต็มที่ในตัวพวกมัน ไม่แปลกใจเลยที่พวกมันกล้าก่อเหตุสังหารหมู่ล้างหมู่บ้านได้อย่างเลือดเย็น กับพวกเดนมนุษย์แบบนี้ เขาไม่มีความจำเป็นต้องปรานีใดๆ

ถอนรากถอนโคน กำจัดความชั่วร้ายให้สิ้นซาก!

“พวกเจ้าเป็นใคร? เหตุใดจึงมาตั้งตัวเป็นศัตรูกับพรรคเจิ้นเทียน? ช่างบังอาจนัก!”

ผู้มาเยือนก็คือ โต้วเจิ้นเทียน หัวหน้าพรรคเจิ้นเทียน ผู้มีระดับพลังไท่อี่ซ่านเซียน เดิมทีเขาคิดว่าท่าฝนกระบี่นี้จะสามารถกวาดล้างร่างแยกของซุนหงอคงได้ทั้งหมด แต่เขากลับประเมินฝีมือซุนหงอคงต่ำไป มีร่างแยกรอดไปได้ถึงครึ่งหนึ่ง กลับเป็นฝั่งสมาชิกพรรคเจิ้นเทียนเองที่ถูกยิงตายไปไม่น้อย สีหน้าโต้วเจิ้นเทียนมืดครึ้ม จ้องมองซุนหงอคงด้วยสายตาดุดันพลางตวาดถาม

“แกสมองเสื่อมหรือไง?”

ซุนหงอคงปรายตามองโต้วเจิ้นเทียน “ข้าซุนหงอคงกล้าบุกมาถึงที่นี่ ก็ต้องใจกล้าอยู่แล้ว นี่แกยังต้องมาเตือนข้าอีกเหรอ?”

“แก...”

“แกอะไรวะ? ข้าก็คือปู่ซุนของแกไง! วันนี้ข้ามาเพื่อล้างแค้นและทำลายพรรคเจิ้นเทียนของแกให้สิ้นซาก! เลิกพล่ามไร้สาระได้แล้ว มีกระบวนท่าอะไรก็งัดออกมาให้หมด รีบๆ ตีให้จบๆ ข้าจะได้รีบกลับสำนัก!”

โต้วเจิ้นเทียนเพิ่งเบิกตาโพลงเตรียมจะสบถออกมาสักคำ ก็ถูกซุนหงอคงตอกกลับจนพูดไม่ออก โกรธจนหน้าเขียวปัด “ดี! ดี! ดี! ไอ้สวะไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง วันนี้ถ้าข้าไม่สับแกเป็นสิบเจ็ดสิบแปดท่อน ข้าขอไม่ใช้แซ่โต้วอีกต่อไป!”

“แกจะใช้แซ่โต้วหรือไม่ใช้เกี่ยวอะไรกับข้าซุนหงอคงวะ? รับมือ!”

ซุนหงอคงแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา ยังไม่ทันสิ้นคำ ร่างของเขาก็พุ่งวาบเข้าไปประชิดตัวโต้วเจิ้นเทียนราวกับสายฟ้า หมัดขวาที่ลุกโชนด้วยเพลิงสุริยันแท้จริง ซัดเข้าใส่ยอดอกของโต้วเจิ้นเทียนอย่างแรง

“รนหาที่ตาย!”

โต้วเจิ้นเทียนเดือดดาล เหวี่ยงดาบใหญ่ในมือฟาดฟันเข้าใส่หมัดของซุนหงอคง ดาบและหมัดปะทะกัน เกิดเสียงกึกก้องราวกับเหล็กกล้ากระทบกัน แรงปะทะอันมหาศาลทำให้โต้วเจิ้นเทียนต้องผงะถอยหลังไปหนึ่งก้าว ในใจนึกหวั่นเกรง เจ้าลิงตัวนี้ช่างมีพละกำลังมหาศาล หมัดก็แข็งดั่งหินผา!

“หึ มาอีกสิ!”

แค่แลกหมัดกันเพียงครั้งเดียว ซุนหงอคงก็หยั่งรู้ฝีมือของโต้วเจิ้นเทียนได้ทันที หมอนี่มีทักษะการต่อสู้ระยะประชิดที่ธรรมดามาก แม้ระดับพลังจะเหนือกว่าตนไปหนึ่งขั้น แต่ขอเพียงไม่ปล่อยให้มันได้เปรียบด้วยระดับพลังก็พอ มุมปากซุนหงอคงยกยิ้มเจ้าเล่ห์ ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ ร่างกายพุ่งทะยานเข้าประชิดตัวอีกครั้ง และปล่อยหมัดออกไปอีกระลอก

เคร้ง เคร้ง เคร้ง!

เสียงเหล็กกระทบกันดังสนั่นหวั่นไหว เพียงชั่วเวลาไม่กี่อึดใจ ทั้งสองก็ปะทะกันไปแล้วกว่าสิบครั้ง โต้วเจิ้นเทียนยิ่งสู้ก็ยิ่งตื่นตระหนก ความแข็งแกร่งทางร่างกายของซุนหงอคงนั้นเหนือกว่าที่เขาคาดคิดไว้มากนัก หากเทียบระดับพลัง เขาเหนือกว่าซุนหงอคงถึงหนึ่งขั้นเต็มๆ แต่ผลการต่อสู้กลับกลายเป็นว่าเขาถูกกดดันจนต้องถอยร่น ช่างน่าอับอายขายหน้ายิ่งนัก!

จะขืนสู้ระยะประชิดกับเจ้าลิงนี่ไม่ได้เด็ดขาด!

โต้วเจิ้นเทียนสะบัดดาบยาวในมืออย่างแรง ปล่อยคลื่นสะเทือนแผ่ซ่านออกมา กลายเป็นสายน้ำหมุนวนเข้าพันธนาการร่างของซุนหงอคง ซุนหงอคงตกใจ รีบแผ่เพลิงสุริยันแท้จริงครอบคลุมทั่วร่าง เตรียมตั้งรับแรงกระแทกจากสายน้ำ แต่กลับพบว่าสายน้ำนี้เพียงแค่ผลักร่างของเขาออกไป ไม่ได้มีพลังทำลายล้างอะไรมากมาย

“แย่แล้ว ไอ้สารเลวนี่คิดจะทิ้งระยะห่างเพื่อโจมตี!”

ซุนหงอคงรู้ทันในเสี้ยววินาที เขารวบรวมพลังปราณเซียนกระแทกสายน้ำที่พันธนาการอยู่ให้แตกกระจาย หมายจะพุ่งเข้าไปประชิดตัวอีกครั้ง ทว่ากลับเห็นโต้วเจิ้นเทียนกวัดแกว่งดาบยาว สร้างพายุหมุนหลายสายพุ่งเข้าหาเขาจากทุกทิศทาง ภายในพายุหมุนซุกซ่อนคมมีดสายลมอันคมกริบ เมื่อปะทะกับร่างของซุนหงอคง ก็เกิดเสียงดังกึกก้องราวกับตะไบถูเหล็กกล้าแสบแก้วหู สกัดกั้นร่างของเขาไว้จนไม่อาจขยับเขยื้อนได้แม้แต่ก้าวเดียว

“น้องหงอคง ข้าจะไปช่วยเจ้าเอง!”

นักพรตเหวินเห็นท่าไม่ดี จึงรีบตะโกนบอกและเตรียมจะพุ่งเข้าไปช่วย แต่กลับถูกซุนหงอคงห้ามไว้

“ไม่ต้อง ข้าจัดการเองได้! พี่หลัวยืนดูอยู่เฉยๆ เถอะ คอยดูว่าข้าจะสั่งสอนไอ้หลานเนรคุณนี่ให้หลาบจำยังไง!”

[จบแล้ว]