บทที่ 4 - อัญเชิญตัวภาระมาประทับ!

บทที่ 4 - อัญเชิญตัวภาระมาประทับ!

“ไสหัวไปให้พ้นข้าซุนหงอคงผู้นี้เดี๋ยวนี้!”

ซุนหงอคงเร่งเร้าพลังเวททั่วร่าง หวังจะกระชากฝ่ามือหลุดออกจากก้านสีเขียว ผลปรากฏว่าไม่เพียงแต่จะดึงไม่ออก มืออีกข้างที่ยื่นไปจับก้านสีเขียวก็พลอยถูกดูดติดหนึบไปด้วย เลือดบริสุทธิ์และพลังต้นกำเนิดในร่างกายยิ่งไหลทะลักเข้าสู่ก้านสีเขียวด้วยความเร็วที่เพิ่มเป็นทวีคูณ

บัดซบเอ๊ย ไม่จริงน่า! ทำไมยิ่งดิ้นรนถึงยิ่งถูกดูดแน่นขึ้นล่ะ?

ซุนหงอคงใช้ขาทั้งสองข้างถีบยันไปที่ก้านสีเขียว พยายามออกแรงดึงมือสุดชีวิต แต่ดึงอย่างไรก็ดึงไม่ออก ครั้นจะชักเท้ากลับ ก็พบว่าแม้แต่เท้าก็ถูกดูดติดไปแล้วเช่นกัน!!

“จบเห่แล้ว!”

เมื่อสัมผัสได้ว่าเลือดบริสุทธิ์และพลังต้นกำเนิดทั่วร่างกำลังไหลบ่าเข้าสู่ก้านสีเขียวด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว ความสิ้นหวังก็เกาะกุมหัวใจของซุนหงอคง เขาต้องมาตายอย่างน่าอึดอัดใจเช่นนี้เชียวหรือ สิ้นชีพก่อนกำชัย ชวนให้วีรชนต้องหลั่งน้ำตาชั่วนิรันดร์แท้ๆ!

พร้อมกับการสูญเสียเลือดบริสุทธิ์และพลังต้นกำเนิด ซุนหงอคงก็เริ่มรู้สึกวิงเวียนศีรษะระลอกแล้วระลอกเล่า ร่างกายที่เคยกำยำล่ำสันก็เริ่มซูบผอมเหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็วจนตาเปล่ามองเห็นได้ พญาวานรโสภาผู้สง่างามได้กลายเป็นลิงหนังหุ้มกระดูกไปเสียแล้ว โชคดีที่ดูเหมือนก้านสีเขียวจะดูดกลืนเลือดบริสุทธิ์และพลังต้นกำเนิดไปจนเพียงพอแล้ว ความเร็วในการดูดกลืนจึงค่อยๆ ช้าลง ทว่าซุนหงอคงก็ไม่อาจทนทานได้อีกต่อไป เขาเหลือกตาค้างแล้วหมดสติไปในที่สุด

ฉีเทียนต้าเซิ่งในอนาคต ตัวตนที่จะทำให้ทวยเทพและพุทธะทั่วทั้งสากลโลกต้องสั่นสะท้าน ในห้วงยามนี้ กลับถูกก้านไม้สีเขียวเพียงท่อนเดียวดูดจนสลบเหมือดเสียนี่!

ทว่าหลังจากที่ซุนหงอคงหมดสติไป ก้านสีเขียวก็ยุติการดูดกลืนเลือดบริสุทธิ์และพลังต้นกำเนิดของเขาอย่างสิ้นเชิง มันแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีเขียวสายหนึ่งแล้วมุดเจาะเข้าสู่ร่างกายของเขาผ่านทางฝ่ามือขวาโดยตรง ร่างกายที่เหี่ยวแห้งไปแล้วของซุนหงอคงพองตัวกลับคืนมาราวกับลูกโป่งที่ถูกสูบลม เลือดบริสุทธิ์และพลังต้นกำเนิดที่ถูกดูดไปไหลย้อนกลับคืนสู่ร่างของเขาจนครบถ้วน ฟื้นฟูสภาพกลับมาเป็นปกติทุกประการ ราวกับว่าไม่เคยสูญเสียเลือดบริสุทธิ์และพลังต้นกำเนิดไปเลยแม้แต่น้อย

ครึ่งวันต่อมา ซุนหงอคงก็ฟื้นคืนสติจากการสลบไศล เขาลืมตาขึ้นด้วยความงุนงงเล็กน้อย “ข้ายังไม่ตายงั้นหรือ... แย่แล้ว!”

ทันใดนั้น ซุนหงอคงราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ เขากระเด้งตัวลุกขึ้นพรวดพราด ศีรษะโขกเข้ากับหลังคาของโพรงไม้อย่างจังจนเซถลา ทว่าเขากลับทำราวกับไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆ รีบตรวจสอบสถานะของยันต์เทวะเป็นตายข้ามมิติที่อยู่ภายในจุดตันเถียนบนหว่างคิ้วทันที เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“โชคดี โชคดียังดีอยู่! โอกาสรอดตายยังไม่ถูกใช้ไป! หากต้องมาเสียโอกาสช่วยชีวิตจากยันต์เทวะไปแบบงงๆ เช่นนี้ คงจะขาดทุนย่อยยับแน่! เอ๊ะ แล้วก้านไม้นั่นหายไปไหนแล้วล่ะ?”

เมื่อเงยหน้าขึ้น ซุนหงอคงก็พบว่าก้านสีเขียวนั้นอันตรธานหายไปแล้ว พอลองสำรวจดูร่างกายตั้งแต่หัวจรดเท้า ก็ไม่พบร่องรอยของการถูกดูดเลือดบริสุทธิ์และพลังต้นกำเนิดไปแม้แต่นิดเดียว ราวกับว่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เป็นเพียงภาพลวงตาอย่างนั้นแหละ

“ไม่ถูกสิ มันไม่ใช่ภาพลวงตาแน่! แล้วก้านไม้นั่นมันหายไปไหนกันล่ะ?”

ดวงตาของซุนหงอคงเปล่งแสงสีทองเรืองรอง เขากวาดสายตาสำรวจทุกซอกทุกมุมของต้นไม้ใหญ่รอบทิศทาง แต่ก็ไม่พบร่องรอยของก้านสีเขียวเลยแม้แต่น้อย ความสงสัยทวีคูณยิ่งขึ้น ก้านสีเขียวนี่มันหายวับไปเฉยๆ ได้อย่างไร?

เดี๋ยวก่อน หรือว่ามันจะมุดเข้าไปในตัวข้าซุนหงอคงแล้ว?

ความคิดนี้พลันวาบเข้ามาในหัว ซุนหงอคงรีบหลับตาเดินพลังเพ่งมองภายในร่างกายทันที เมื่อเพ่งมองดูก็ต้องตกตะลึง ก้านสีเขียวมันวิ่งเข้ามาอยู่ในตัวเขาจริงๆ ด้วย มันกำลังลอยนิ่งอยู่ภายในจุดตันเถียนของเขา ปลดปล่อยไอแห่งปราณความโกลาหลบรรพกาลออกมาเป็นสายๆ อย่างเงียบเชียบ หากไม่ได้เพ่งมองด้วยสายตาภายใน ก็คงไม่มีทางค้นพบมันได้อย่างแน่นอน

เพียงแต่แม้ก้านสีเขียวจะเข้ามาอยู่ภายในร่างกายแล้ว แต่ซุนหงอคงกลับไม่สามารถควบคุมมันได้เลยแม้แต่นิดเดียว กระทั่งความรู้สึกเชื่อมโยงยังแผ่วเบาอย่างยิ่ง หากไม่ได้มองเห็นด้วยตาภายใน เขาก็คงไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันมาอยู่ในตัวเขาแล้ว ครั้นพยายามจะควบคุมพลังปราณในร่างกายให้เข้าไปใกล้ก้านสีเขียว ก็ถูกหมอกควันแห่งความโกลาหลที่แผ่ออกมาจากก้านสีเขียวสกัดกั้นเอาไว้จนไม่อาจแตะต้องได้เลย

เอาเถอะ นี่เขาอัญเชิญตัวภาระมาประทับชัดๆ!

ซุนหงอคงส่ายหน้าพลางเยาะเย้ยตนเอง อุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจตั้งมากมาย เกือบจะต้องเอาชีวิตมาทิ้งเสียแล้ว สุดท้ายกลับไม่รู้ด้วยซ้ำว่าก้านสีเขียวนี่มันเป็นของวิเศษประเภทใด มีความสามารถอะไรบ้าง ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็รู้สึกเหมือนขาดทุนยับเยิน!

ช่างมันเถอะ เดิมทีก็เป็นแค่ของที่บังเอิญไปเจอเข้า ไม่แน่ว่าสักวันหนึ่งมันอาจจะมีประโยชน์ขึ้นมาก็ได้ ปล่อยให้มันสถิตอยู่ในร่างกายไปก่อนแล้วกัน

ซุนหงอคงจำแลงกายเป็นหยดน้ำเล็กจิ๋วในพริบตา ว่ายไปตามเส้นชีพจรของต้นไม้แล้วมุดออกจากบริเวณราก กลับคืนร่างเป็นตัวนิ่มแทรกซึมขึ้นมาจากใต้ดิน ก่อนจะคืนร่างเดิมแล้วเดินมุ่งหน้าไปยังโถงด้านหน้าของถ้ำวิเศษสุ่ยเหลียนต้ง

บรรดาวานรบางส่วนกำลังตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝน แต่บางส่วนกลับทนความเงียบเหงาของการบำเพ็ญเพียรไม่ไหว เริ่มวิ่งเล่นหยอกล้อกันภายในถ้ำและในแอ่งน้ำใต้น้ำตกด้านนอกเสียแล้ว ซุนหงอคงเห็นแล้วได้แต่ส่ายหน้า อาจารย์เป็นเพียงผู้เบิกทาง การบำเพ็ญเพียรนั้นขึ้นอยู่กับตนเองสินะ เขาได้มอบเคล็ดวิชาให้ฝูงลิงไปแล้ว ส่วนพวกมันจะมีความอดทนตั้งใจฝึกฝนได้หรือไม่นั้น ก็อยู่นอกเหนือการควบคุมของเขาแล้ว

ซุนหงอคงสั่งให้ลิงที่กำลังวิ่งเล่นไปเรียกฝูงลิงทั้งหมดมารวมตัวกัน แล้วเอ่ยปากขึ้น “ข้าตัดสินใจแล้ว ข้าจะออกเดินทางไปแสวงหาวิชาความรู้ เสาะหาปรมาจารย์เลื่องชื่อเพื่อฝากตัวเป็นศิษย์ในสำนักเซียน เมื่อใดที่ร่ำเรียนวิชาอันล้ำเลิศจนสำเร็จ มีอายุยืนยาวเป็นอมตะ บรรลุเป็นเทียนเซียนแล้ว ข้าจะกลับมาสั่งสอนพวกเจ้าทุกคน ให้พวกเรามีอายุยืนยาวคู่ฟ้าดินไปด้วยกัน!”

เมื่อฝูงลิงได้ยินดังนั้นต่างก็ปลาบปลื้มยินดี พากันเกาหัวเกาหางตบมือส่งเสียงโห่ร้องชื่นชม

“ดีเลย ดีเลย พรุ่งนี้พวกเราจะไปเก็บผลไม้มาจัดงานเลี้ยงส่งต้าหวางเดินทางไปแสวงหาเซียนถามหามรรคา!”

เช้าวันรุ่งขึ้น ฝูงลิงพากันไปเก็บผลไม้นานาชนิดจากทั่วทั้งฮวาเกั่วซาน นำมาจัดวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบพร้อมกับสุราชั้นเลิศภายในถ้ำวิเศษสุ่ยเหลียนต้ง พวกมันเชิญซุนหงอคงขึ้นนั่งตำแหน่งประธาน แล้วเฉลิมฉลองกันอย่างสนุกสนานตลอดทั้งวัน พอถึงเช้าวันที่สาม ซุนหงอคงก็พายแพไม้ไผ่ที่ฝูงลิงต่อเตรียมไว้ให้ ล่องลอยออกสู่ท้องทะเล มุ่งหน้าตรงไปยังใจกลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

ซุนหงอคงคิดทบทวนมาอย่างดีแล้ว เขาจะยังคงไปฝากตัวเป็นศิษย์ของปรมาจารย์ผูถีเช่นเดิม ในชาติก่อน วิชาความรู้ทั้งหมดที่เขามีล้วนได้รับการสั่งสอนมาจากปรมาจารย์ผูถีทั้งสิ้น อีกทั้งซุนหงอคงก็มีความรู้สึกอยู่เสมอว่าปรมาจารย์ผูถีนั้นเป็นบุคคลที่ลึกล้ำยากจะหยั่งถึง ความรู้สึกที่เขามีต่อปรมาจารย์ผูถีนั้น แทบจะไม่ต่างจากความรู้สึกเวลาเผชิญหน้ากับองค์พระสัมมาสัมพุทธเจ้ายูไลเลยแม้แต่น้อย เขาจะต้องได้เรียนรู้วิชาความรู้ขั้นสูงจากปรมาจารย์ผูถีอีกมากมายเป็นแน่!

เขาจะต้องแก้ไขข้อบกพร่องในชาติก่อนให้สมบูรณ์ให้จงได้ ซุนหงอคงไม่อยากจะถูกยูไลตบกระเด็นเหมือนตบแมลงวันตอนที่ต้องเผชิญหน้ากันอีกแล้ว

อันที่จริง ซุนหงอคงสามารถเรียกเมฆาสีทองแล้วเหาะเหินมุ่งหน้าไปยังทวีปซีหนิวเฮ่อโจวได้เลย แต่เมื่อคิดทบทวนอีกครั้งเขาก็ล้มเลิกความคิดนั้น

ระดับพลังของยูไลคือระดับเทียนเต๋าเซิ่งเหริน ปรมาจารย์ผูถีก็น่าจะไม่ด้อยไปกว่ากัน ผู้อาวุโสระดับนี้เพียงแค่ขยับนิ้วคำนวณก็ล่วงรู้สรรพสิ่งในจักรวาลแล้ว เรื่องที่เขาย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่ ปรมาจารย์ผูถีอาจจะคำนวณไม่พบ เพราะเทียนเต๋าเซิ่งเหรินที่เข้าใจกฎเกณฑ์แห่งกาลอวกาศ โดยเฉพาะกฎเกณฑ์แห่งเวลานั้นมีอยู่เพียงหยิบมือ แต่หากเขาขี่เมฆาสีทองไปขอฝากตัวเป็นศิษย์ ปรมาจารย์ผูถีย่อมต้องคำนวณรู้ได้อย่างแน่นอน!

ถึงตอนนั้นเขาจะอธิบายได้อย่างไรเล่า?

ปรมาจารย์ผูถียังไม่ได้สอนอะไรให้เลย แต่เขากลับใช้วิชาเป็นเสียแล้ว แบบนี้ต่อให้มีเป็นร้อยปากก็อธิบายไม่ถูกหรอก!

ช่างเถอะ พายแพไม้ไผ่ไปทวีปซีหนิวเฮ่อโจวอย่างซื่อๆ นี่แหละดีที่สุด!

ในชาติก่อน ก่อนที่จะไปถึงเขาฟางชุ่นซาน ซุนหงอคงต้องเสียเวลาเดินทางระหกระเหินอยู่ในน่านชมพูทวีปนานกว่าสิบปี กว่าจะเร่ร่อนไปถึงฟางชุ่นซาน คราวนี้ซุนหงอคงไม่อยากเดินอ้อมให้เสียเวลาอีกแล้ว

เวลาเป็นสิ่งมีค่า ยิ่งไปถึงเขาฟางชุ่นซานได้เร็วเท่าไร เขาก็ยิ่งมีเวลาบำเพ็ญเพียรร่ำเรียนวิชามากขึ้น ซุนหงอคงจำได้ว่าในตอนแรก บัญชีอายุขัยที่ยมบาลบันทึกไว้ระบุว่าเขามีอายุขัยเพียงสามร้อยสี่สิบสองปีเท่านั้น และมันก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้เขาจะบรรลุระดับเทียนเซียนแล้วก็ตาม ครั้งนี้ก็คงไม่ต่างกัน ถึงเวลานั้นคงเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องไปอาละวาดที่นั่นอีกสักรอบ แต่ก่อนจะถึงเวลานั้น เขาจะต้องเรียนรู้วิชาความรู้ทั้งหมดมาให้จงได้!

ซุนหงอคงล่องเรือฝ่าเกลียวคลื่น เดินทางข้ามจากทะเลตะวันออกไปยังทะเลตะวันตก กินเวลาสองเดือนเต็ม ในที่สุดเขาก็เดินทางมาถึงทวีปซีหนิวเฮ่อโจว เขาไม่รอช้า รีบหาเสื้อผ้าที่เหมาะสมมาเปลี่ยนสวมใส่ แล้วมุ่งหน้าตรงไปยังเขาหลิงไถฟางชุ่นซานทันที เดินเท้าต่ออีกสองวัน เขาก็มาถึงอาณาเขตของเขาฟางชุ่นซาน แสร้งทำเป็นสอบถามเส้นทางจากผู้คนระแวกนั้น แล้วเดินตามทางจนมาถึงหน้าถ้ำซานซิง

ทุกอย่างยังคงเหมือนในความทรงจำ ภูมิทัศน์รายล้อมไปด้วยยอดเขาสลับซับซ้อนเขียวขจี ป่าสนและไผ่หนาทึบ เสียงนกกระเรียนร้องก้องกังวาน เสียงสะท้อนในหุบเขาเงียบสงัด ถ้ำซานซิงตั้งอยู่เคียงข้างหน้าผาอันงดงาม บริเวณยอดหน้าผามีแผ่นหินสูงกว่าสามจั้ง กว้างกว่าแปดฉื่อตั้งตระหง่านอยู่ บนแผ่นหินสลักตัวอักษรขนาดใหญ่สิบตัวใจความว่า “เขาหลิงไถฟางชุ่น ถ้ำเสี่ยเยวี่ยซานซิง”

ซุนหงอคงไม่เคาะประตูเรียก แต่กลับกระโดดขึ้นไปบนต้นสนที่อยู่ข้างแผ่นหิน เด็ดเมล็ดสนมากำใหญ่ พลางเคี้ยวเมล็ดสนพลางคายเปลือกโยนใส่ประตูถ้ำ เกิดเป็นเสียง “ป๊อกแป๊กๆ” ดังไม่ขาดสาย

เมื่อถูกซุนหงอคงก่อกวนเช่นนี้ ไม่นานนักประตูถ้ำก็เปิดออก เซียนน้อยผู้หนึ่งเดินออกมา ทว่ากลับหน้าตาไม่เหมือนเซียนน้อยในความทรงจำของซุนหงอคง แต่ดันไปคล้ายกับศิษย์พี่ที่มีศักดิ์สูงกว่าเขาสองรุ่นในอดีต อ้อ จริงสิ ครั้งนี้เขามาขอเป็นศิษย์เร็วกว่าชาติก่อนถึงสามร้อยปี ศิษย์พี่ในวันวานก็ย่อมต้องยังเป็นแค่เซียนน้อยอยู่สิ!

“ผู้ใดกัน บังอาจใช้เปลือกสนปาใส่ประตูสำนักข้า?”

เซียนน้อยมองดูเศษเปลือกสนที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้น พลางขมวดคิ้วแล้วตวาดถามด้วยน้ำเสียงแหลมเล็กเจือความไม่พอใจ

ซุนหงอคงรีบกระโดดลงมาจากต้นไม้ ก้าวฉับๆ เข้าไปหาเซียนน้อย ประสานมือคารวะแล้วกล่าว “ท่านเซียนน้อยโปรดรับการคารวะ ข้าน้อยมีนามว่าซุนหงอคง ได้ยินมาว่าสถานที่แห่งนี้เป็นที่พำนักของเซียนที่แท้จริงผู้บรรลุมรรคา ข้าจึงตั้งใจมาแสวงหาเซียนถามหามรรคา รบกวนท่านเซียนน้อยช่วยแจ้งให้ด้วยเถิด”

“เจ้ามาแสวงหามรรคางั้นรึ?”

เซียนน้อยกวาดสายตามองซุนหงอคงตั้งแต่หัวจรดเท้าสองสามรอบ นอกจากขนตามร่างกายจะดกหนากว่าปกติและมีหางงอกเพิ่มมาหนึ่งเส้นแล้ว รูปลักษณ์ภายนอกของซุนหงอคงในชาตินี้ก็นับว่าหล่อเหลาเอาการ ทำเอาเซียนน้อยลอบพยักหน้ายอมรับในใจ

“ถูกต้องแล้ว! หรือว่าท่านอาจารย์ของท่านล่วงรู้ล่วงหน้าแล้วว่าข้าจะมาขอฝากตัวเป็นศิษย์? ช่างสมกับเป็นเซียนที่แท้จริงผู้บรรลุมรรคาเสียจริง ครั้งนี้ข้ามาถูกที่แล้ว!”

ซุนหงอคงฉวยโอกาสประจบประแจงเล็กน้อย เมื่อเห็นรอยยิ้มพึงพอใจปรากฏบนใบหน้าของเซียนน้อย เขาก็รู้ทันทีว่าได้ผลแล้ว

“ตาถึงเหมือนกันนี่! ตามข้าเข้ามาสิ ท่านอาจารย์ใช้ให้ข้าออกมารับเจ้านี่แหละ!”

ซุนหงอคงพยักหน้ารับ จัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วเดินตามเซียนน้อยเข้าไปในถ้ำวิเศษ พวกเขาเดินผ่านศาลาและหอเก๋งต่างๆ จนมาถึงใต้แท่นหยกเหยาไถที่ตั้งอยู่ลึกเข้าไปเบื้องใน ก็พบว่าปรมาจารย์ผูถีกำลังนั่งตัวตรงสง่างามอยู่บนแท่นหยก รูปลักษณ์เปี่ยมไปด้วยราศีแห่งนักพรตผู้หลุดพ้น ไม่ต่างจากในความทรงจำแม้แต่น้อย ซุนหงอคงรีบคุกเข่าลงทันที พร้อมกับร้องเรียกท่านอาจารย์

“ผู้ที่อยู่เบื้องล่างเป็นใคร เหตุใดจึงเรียกข้าว่าอาจารย์?”

ปรมาจารย์ผูถีปรายตามองซุนหงอคงคราหนึ่ง เห็นว่าแม้จะเป็นเผ่าวานร ทว่าหน้าตากลับหล่อเหลาสง่างาม อีกทั้งเมื่อพิจารณาจากปราณวิญญาณแล้ว ก็พบว่าเขาบรรลุถึงระดับเหรินเซียนขั้นสูงสุดแล้ว ดูท่าทางพรสวรรค์คงไม่ธรรมดา ความรู้สึกดีจึงบังเกิดขึ้นในใจทันที ศิษย์ตามลิขิตสวรรค์ผู้นี้ดูท่าจะเข้าทีไม่เลวเลย!

“ศิษย์เป็นชาวถ้ำวิเศษสุ่ยเหลียนต้ง เขาฮวาเกั่วซาน แคว้นอ้าวไหล ทวีปตงเซิ่งเสินโจว มีนามว่าซุนหงอคง ตั้งใจมาแสวงหาเซียนถามหามรรคาด้วยความมุ่งมั่น ขอท่านอาจารย์โปรดรับข้าเป็นศิษย์ด้วยเถิด!”

[จบแล้ว]