บทที่ 37 - เสี่ยวซู่จื่อ! อาจารย์อาคิดถึงเจ้าแทบแย่

บทที่ 37 - เสี่ยวซู่จื่อ! อาจารย์อาคิดถึงเจ้าแทบแย่

“รู้ตัวว่าผิดหรือยัง?”

“...”

“หืม?”

ลุงเก้าเงยหน้าขึ้น ก็ถึงกับอึ้งไปเลย หลัวซู่คอพับคออ่อน ถูกแขวนต่องแต่งอยู่กลางอากาศ แต่กลับหลับสนิทไปเสียแล้ว

กายทิพย์นอนหลับ ไม่เคยได้ยินมาก่อน

ลุงเก้าหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก รู้สึกว่าลูกศิษย์คนนี้คงเป็นเทพแห่งการนอนมาเกิดแน่ๆ แค่ความสามารถในการนอนก็ไม่ธรรมดาแล้ว

เขาส่ายหน้า ยื่นมือออกไป เข็มขัดบนขื่อบ้านก็ลอยกลับมาอยู่ในมือของเขาอย่างอัตโนมัติ หลัวซู่ที่ไร้สิ่งยึดเหนี่ยวก็ล่องลอยอยู่กลางอากาศ

“หยุด!”

ลุงเก้าดึงยันต์สงบจิตแผ่นหนึ่งออกมาจากด้านข้าง แปะลงบนหน้าผากของหลัวซู่ทันที ร่างของหลัวซู่ก็หยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ

เขาหลับสนิท ปากขมุบขมิบไปมา แต่กระดาษยันต์บนใบหน้ากลับไม่ขยับเขยื้อนเลย ไม่มีแม้แต่ลมหายใจ

หากเป็นคนอื่นมาเห็น คงตกใจแทบช็อก นอนหลับแต่ไม่มีลมหายใจ ดูยังไงก็น่าขนลุก

แต่ลุงเก้ากลับเห็นเป็นเรื่องปกติ ไม่มีลมหายใจสิถึงจะถูก หากกายทิพย์มีลมหายใจ นั่นแหละถึงจะน่าขนลุกของจริง

เขากวักมือเรียก หลัวซู่ก็ลอยตามมาอยู่ด้านหลังเขา

เดินออกจากห้อง ลุงเก้ายังหันกลับไปมอง สายลมหยินพัดโชยมา แต่หลัวซู่กลับไม่มีท่าทีผิดปกติใดๆ ไม่เหมือนกับกายทิพย์ปกติที่มักจะปลิวไปตามลมราวกับจอกแหนไร้ราก

ลุงเก้ามองเห็นได้อย่างชัดเจน รอบกายศิษย์คนเล็กมีแสงสีทองเปล่งประกายออกมาเป็นระยะ ป้องกันลมหนาวจากฟ้าดินไม่ให้กล้ำกราย

นี่มันระดับของการเดินทางในตอนกลางวันชัดๆ

“ดูท่าท่านปรมาจารย์จะเอ็นดูเจ้าหนูหลัวซู่มากเลยนะเนี่ย!”

ลุงเก้าคำนวณอยู่ในใจ ด้วยระดับกายทิพย์ที่หลัวซู่เพิ่งฝึกสำเร็จ ไม่มีทางที่จะก้าวข้ามระดับสองขั้นรวดมาถึงขั้นเดินทางในตอนกลางวันได้หรอก

ร้อยทั้งร้อยคงเป็นเพราะท่านปรมาจารย์เอ็นดู มอบพลังหยางให้หนึ่งสาย เพื่อปกป้องความปลอดภัยให้กายทิพย์ของหลัวซู่ มิฉะนั้น กายทิพย์หลุดออกจากร่าง ล่องลอยไปตามสายลม ผีเท่านั้นแหละที่จะรู้ว่าปลิวไปถึงไหน

ในใจลุงเก้ายังคงนึกหวาดเสียว อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโชคดี หากไม่ใช่เพราะท่านปรมาจารย์ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

วันนี้ของปีหน้า หลุมศพของเจ้าหนูหลัวซู่คงมีหญ้าขึ้นสูงเท่าหัวแล้ว

พอคิดถึงเรื่องนี้ ลุงเก้าก็อดไม่ได้ที่จะตำหนิตัวเอง เขาควรจะบอกเรื่องนี้กับหลัวซู่ให้ชัดเจนตั้งแต่แรก ไม่ควรปล่อยให้เขาทำอะไรบุ่มบ่ามแบบนี้เลย

เดิมทีเขาตั้งใจว่าจะบอกเรื่องนี้ในอีกสองสามวัน หลังจากจัดการฝังศพของจางซานและนักต้มตุ๋นสามคนนั้นเรียบร้อยแล้ว ช่วงนี้ยุ่งจนไม่มีเวลาว่างเลย

ลุงเก้ากะเวลาเอาไว้แล้ว เมื่อวานหลัวซู่เพิ่งจะเลื่อนเป็นปรมาจารย์มนุษย์ขั้นห้า ต่อให้เป็นอัจฉริยะ ก็คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองเดือนถึงจะเลื่อนเป็นขั้นหกได้

แต่หลัวซู่ล่ะ?

เมื่อวานขั้นห้า วันนี้ขั้นหก การทะลวงผ่านระดับขั้นของเขาช่างง่ายดายราวกับกินข้าว ดื่มน้ำ

นี่มันไม่ใช่นักพรตเหมาซานเลยสักนิด!

ลุงเก้าอดไม่ได้ที่จะสงสัยในชีวิตตัวเองขึ้นมาชั่วขณะ ปีนั้นตัวเองเป็นอัจฉริยะแห่งสำนักเหมาซานจริงๆ หรือเปล่านะ หรือว่าท่านอาจารย์แค่ปลอบใจข้ากันแน่?

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ยืนอยู่กลางลานบ้าน โค้งคำนับอย่างลึกซึ้งไปทางหิ้งบูชา ในใจกระจ่างแจ้งอย่างถ่องแท้

วันนี้ท่านปรมาจารย์ถึงกับยอมยื่นมือเข้ามายุ่งเกี่ยว คงจะพึงพอใจและเอ็นดูศิษย์คนเล็กของเขาอย่างหลัวซู่เป็นอย่างมาก

หากหลัวซู่ได้รับการดูแลอย่างใกล้ชิดจากท่านปรมาจารย์ คงไม่ต้องพูดอะไรแล้วกระมัง?

ดีไม่ดีอาจจะได้เป็นปรมาจารย์สวรรค์ หรือถึงขั้นบรรลุเซียนเป็นปรมาจารย์ก็มีหวัง

ต่อให้ไม่ได้รับการดูแลเป็นพิเศษ แค่ท่านปรมาจารย์แง้มปลายนิ้วมอบอะไรให้สักนิด ก็เพียงพอให้หลัวซู่ได้รับประโยชน์ไปตลอดชีวิต เส้นทางในวันข้างหน้าก็จะราบรื่นขึ้นอีกเยอะ

ลุงเก้าคำนับอีกสองครั้ง ก่อนจะพาหลัวซู่เดินจากไป

เขาเพิ่งจะก้าวเท้าออกไป ร่างสีทองก็ลอยขึ้นมากลางอากาศ มองดูลุงเก้าเดินจากไปอย่างเงียบๆ

“สมกับเป็นศิษย์อาจารย์กันจริงๆ ถอดแบบกันมาเป๊ะเลย ฉลาดแกมโกงเหมือนลิงไม่มีผิด”

“แอ๊ด!”

ลุงเก้าผลักประตูเข้าไป มองปราดเดียวก็เห็นร่างของศิษย์คนเล็กนั่งขัดสมาธิอย่างเรียบร้อยอยู่บนเตียง

ด้านซ้ายคือผีพรายน้ำ

ด้านขวาคือผีงิ้ว

ทั้งซ้ายและขวาต่างพัดวีอย่างขะมักเขม้น เพื่อไล่ยุงและคลายร้อนให้หลัวซู่ ราวกับไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ลุงเก้าเห็นภาพนี้แล้ว เปลือกตาก็กระตุกขึ้นมาทันที

ดูเหมือนศิษย์คนเล็กของเขาจะรู้จักเสวยสุขไม่เบาเลยนะเนี่ย

“ไป!”

ลุงเก้าดีดนิ้ว ร่างของหลัวซู่ที่อยู่ด้านหลังก็ราวกับถูกดึงดูด ค่อยๆ ลอยกลับเข้าไปในร่างของตัวเอง หงายหลังล้มตึงลงไป นอนกรนเสียงดังครอกฟี้อยู่บนเตียง

ริมฝีปากเล็กๆ ขมุบขมิบไปมา ดูเหมือนกบไม่มีผิด

ลุงเก้ายืนมองอยู่นาน เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดปกติ จึงได้หันหลังเดินจากไป

เขาปิดประตูอย่างแผ่วเบา เดินออกไปที่ลานบ้าน แสงจันทร์สาดส่องลงมาอย่างเงียบเหงา บนท้องฟ้ามีเพียงดวงดาวไม่กี่ดวงที่ยังคงกะพริบแสงระยิบระยับ

ดูแล้วช่างน่าเศร้าสร้อย แต่ลุงเก้ากลับรู้สึกเบิกบานใจจนหุบยิ้มไม่ได้

ครึ่งเดือน เพียงแค่ครึ่งเดือนเท่านั้น

ศิษย์คนเล็กหลัวซู่ก็เลื่อนจากปรมาจารย์มนุษย์ขั้นสองขึ้นมาเป็นขั้นหกได้สำเร็จ รวดเร็วปานกามนิตหนุ่ม หากเรียนรู้วิชาอาคมและยันต์ต่างๆ เพิ่มเติม อีกทั้งเรื่องราวพื้นฐานในการท่องยุทธภพ ก็สามารถสำเร็จวิชาและออกท่องยุทธภพได้แล้ว

ลุงเก้าเงยหน้ามองฟ้า ดวงตาก็รื้นไปด้วยน้ำตา “ท่านอาจารย์ ศิษย์หลินจิ่ว มีผู้สืบทอดแล้ว มีผู้สืบทอดแล้วจริงๆ!”

เขาอดไม่ได้ที่จะเดินไปมาอย่างรวดเร็วในลานบ้าน แกว่งแขนไปมา ร้องเพลงงิ้วสดๆ ท่อนหนึ่ง “ข้า! หลินจิ่ว! มีผู้สืบทอดแล้ว!!!”

...

“บรู๊ว!”

ป่าเขาลำเนาไพรในยามวิกาล ฝูงเงาดำคืบคลานไปตามแสงจันทร์ ดวงตาเย็นเยียบเปล่งประกายสีเขียวน่าสะพรึงกลัว ราวกับลูกไฟวิญญาณที่เคลื่อนที่ได้ ดูน่าสยดสยองเป็นอย่างยิ่ง

เพ่งมองดูดีๆ ที่แท้ก็เป็นเพียงฝูงหมาป่าหิวโซ

การถูกฝูงหมาป่ารุมทึ้ง ก็ยังทรมานน้อยกว่าการถูกภูตผีปีศาจหลอกหลอนตั้งเยอะ

จ่าฝูงหมาป่าก้มหัวลงเล็กน้อย แยกเขี้ยวคำรามด้วยท่าทีดุร้าย พวกมันก้มหน้าลงดมกลิ่นบนพื้นอย่างต่อเนื่อง ราวกับกำลังแกะรอยอะไรบางอย่างอยู่

“โฮก!”

จ่าฝูงหมาป่าส่งเสียงคำรามต่ำในลำคอ ฝูงหมาป่าก็กระจายตัวออกทันที โอบล้อมเข้ามาจากทั้งสี่ทิศทาง แบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจน ปิดล้อมพุ่มไม้เล็กๆ ตรงหน้าไว้อย่างแน่นหนา

“จี๊ด!”

ลูกกวางตัวน้อยสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวอยู่ข้างใน จ่าฝูงหมาป่าก้าวเข้ามาใกล้เรื่อยๆ รอบด้านถูกฝูงหมาป่าโอบล้อมไว้หมดแล้ว

ลูกกวางน้อยหมดหนทางหนี

สุนัขจนตรอกยังกระโดดข้ามกำแพง กระต่ายตื่นตูมยังกัดคน แล้วนับประสาอะไรกับกวางล่ะ?

ลูกกวางน้อยกระโดดสุดแรงเกิด หวังจะใช้วิธีเดิมหลบหนีจากการรุมทึ้งของฝูงหมาป่าเหมือนครั้งก่อน

แต่เพิ่งจะลอยตัวขึ้นกลางอากาศ เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งเข้ามาดั่งสายฟ้าฟาด คมเขี้ยวอันแหลมคมขย้ำคอของลูกกวางน้อยจนหักสะบั้นในพริบตา

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วป่าอันมืดมิดในทันที

จ่าฝูงหมาป่าไม่ได้ลิ้มรสอาหารอันโอชะในทันที ในฐานะราชาแห่งฝูงหมาป่า มันยังต้องดูแลฝูงหมาป่าทั้งฝูง

กวางตัวเดียวไม่พอหรอก

มันค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาที่เปล่งประกายแสงสีเขียวดั่งไฟวิญญาณจ้องมองไปที่ต้นไม้ บนนั้นมีเงาดำขนาดใหญ่นอนอยู่

มันได้กลิ่นแล้ว กลิ่นของสิ่งมีชีวิต ขนาดใหญ่พอที่จะให้ฝูงกินได้ทั้งวัน

“โฮก!”

สิ้นเสียงคำรามต่ำ หมาป่าหลายตัวก็วิ่งพุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว นอนหมอบอยู่ใต้ต้นไม้ ใช้กรงเล็บยึดเกาะลำต้นไว้ ตัวแล้วตัวเล่า ต่อกันขึ้นไปเป็นขั้นบันไดสูงหลายเมตร

จ่าฝูงหมาป่าถอยหลังไปช้าๆ เพิ่งจะเตรียมตัวพุ่งทะยาน ก็ได้ยินเสียงถอนหายใจดังขึ้น

“จะมารนหาที่ตายทำไมกันนะ?”

คนผู้นั้นยื่นมือออกมา “พี่น้องทั้งหลาย ออกมากินมื้อดึกได้แล้ว”

“กริ๊งๆ”

เสียงกระดิ่งดังใสแจ๋ว เงาดำร่างแล้วร่างเล่ากระโดดพรวดออกมาจากพื้นดิน พวกเขาเคลื่อนไหวอย่างแข็งทื่อ บนหัวยังมียันต์สีเหลืองแปะอยู่ด้วย

ฝูงหมาป่าเริ่มกระสับกระส่ายขึ้นมา

“หมาป่าเยอะแล้วเจ๋งนักเหรอ?” คนผู้นั้นแค่นเสียง “บีบให้ข้าต้องเรียกพวก!”

“ลุย!”

เสียงตึงตังดังสนั่น ป่าเขากลับมาเงียบสงบอีกครั้ง บนพื้นดินเต็มไปด้วยซากศพของหมาป่าเกลื่อนกลาด

คนผู้นั้นกระโดดลงมาจากต้นไม้ โค้งตัวลงเก็บลูกหมาป่าตัวน้อยขึ้นมา พยักหน้าอย่างพึงพอใจ “เป็นของขวัญที่ส่งมาให้ถึงที่จริงๆ”

...

“ก๊อกๆๆ!”

“มาแล้วๆ”

หลัวซู่วิ่งสับขามาอย่างรวดเร็ว เช้าตรู่แบบนี้ ใครมาเคาะประตูอีกล่ะเนี่ย?

ร้อยทั้งร้อยคงมาจ้างไปจับผีปราบปีศาจ นั่นมันแต้มพลังงานทั้งนั้นเลยนะ!

พอเปิดประตู หลัวซู่ก็เห็นชายคนหนึ่งสวมชุดนักพรต สวมแว่นตายืนอยู่ตรงนั้น

“เสี่ยวซู่จื่อ ไม่เจอกันนาน อาจารย์อาคิดถึงเจ้าแทบแย่แล้ว!”

หลัวซู่เบ้ปาก ตะโกนเสียงดังลั่น “ท่านอาจารย์ คนที่แอบดื่มเหล้าดองอวัยวะเพศเสือมาแล้วขอรับ!”

ชายคนนั้นหน้าตึง ร่างกายแข็งทื่อเป็นหินไปเลย

ผ่านไปพักใหญ่ เขาก็ส่งเสียงคำรามก้อง “หลินจิ่ว เอาชีวิตมาสังเวยซะ!”

[จบแล้ว]