บทที่ 70 - ผีน่ากลัวจังเลย

บทที่ 70 - ผีน่ากลัวจังเลย

พอคงหนิงนึกย้อนถึงฝันร้ายเมื่อคืน เขาก็รู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมา

ในใจรู้สึกหวาดผวาอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อเขาเล่าเรื่องราวในความฝันคร่าวๆ ให้หว่านเอ๋อร์ฟัง คิ้วของเด็กสาวก็ขมวดเข้าหากันเช่นกัน

“โดยปกติแล้วผู้บำเพ็ญเพียรมักจะไม่ฝันหรอกเจ้าค่ะ แต่หากฝันขึ้นมา ก็มักจะเป็นลางบอกเหตุบางอย่าง”

“การที่มือปราบหนิงฝันเห็นบิดามารดาทะเลาะกัน ซ้ำยังพร่ำพูดถึงเทศกาลไหว้พระจันทร์และเทศกาลฉงหยางซ้ำแล้วซ้ำเล่า...”

“ตามหลักเหตุผลแล้ว นี่น่าจะเป็นลางสังหรณ์อะไรสักอย่างจริงๆ เจ้าค่ะ”

“แต่เทศกาลไหว้พระจันทร์และเทศกาลฉงหยาง... สองวันนี้ล้วนเป็นวันมงคลนะเจ้าคะ ซึ่งแตกต่างจากเทศกาลสารทจีนอย่างสิ้นเชิง”

“ต่อให้พวกปีศาจคิดจะลงมือครั้งใหญ่ ก็ไม่น่าจะเลือกสองวันนี้เป็นแน่”

“หรือว่านี่จะเป็นลางบอกเหตุว่าบิดามารดาของมือปราบหนิงกำลังจะมีเรื่องวิวาทกัน? แต่การเกิดลางสังหรณ์เพียงเพราะเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ มันก็ดูจะเกินไปหน่อยนะเจ้าคะ...”

หว่านเอ๋อร์แสดงความไม่เข้าใจ

และความเป็นไปได้แรกที่นางนึกถึง ก็ตรงกับที่คงหนิงคิดไว้ไม่มีผิด

“หรือว่าผีเจ้าพ่อหลักเมืองที่อยู่ในยมโลก จะลงมาบนโลกมนุษย์อีกครั้งในช่วงเทศกาลไหว้พระจันทร์และเทศกาลฉงหยาง?”

“มันจะเข้ามาสูบกินไอหยางในเมืองเดือนละครั้งงั้นหรือ?”

“แต่ว่านี่ก็วันขึ้นสามค่ำเดือนแปดแล้วนะเจ้าคะ ในเมืองก็ยังไม่รู้สึกถึงไอสังหารที่แผ่ซ่านออกมาเลย...”

หว่านเอ๋อร์คิดอย่างไร ก็คิดไม่ออกว่าเทศกาลไหว้พระจันทร์และเทศกาลฉงหยางจะเกิดเรื่องอันใดขึ้น

ทั้งสองจ้องตากันไปมาอยู่ครู่หนึ่ง ก็คิดไม่ออกจริงๆ ว่าฝันร้ายนี้เป็นลางบอกเหตุถึงเรื่องอะไร

“หรือว่า... พวกเราลงไปดูที่ยมโลกกันไหมเจ้าคะ?” หว่านเอ๋อร์เสนอความคิดเห็นเสียงอ่อย “มือปราบหนิงมีกระบี่สะกดวิญญาณนี่ สามารถเปิดประตูนรกได้ด้วยกำลังนะเจ้าคะ”

คงหนิงมองนางอย่างพูดไม่ออก พลางกล่าว “ยมโลกถูกผีเจ้าพ่อหลักเมืองยึดครองอยู่ พวกเราเข้าไปก็เท่ากับรนหาที่ตายน่ะสิ”

“อีกอย่างเทศกาลสารทจีนก็ผ่านพ้นไปแล้ว ผีเจ้าพ่อหลักเมืองยังจะลงมาบนโลกมนุษย์ได้อีกหรือ?”

หว่านเอ๋อร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า “ตามปกติแล้ว คงเป็นไปไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ”

“ประตูนรกปิดลงแล้ว ผีเจ้าพ่อหลักเมืองตนนี้นอกจากจะสูญเสียอำนาจแห่งเจ้าพ่อหลักเมืองไปแล้ว ยังสูญเสียกระบี่สะกดวิญญาณไปอีก ทำให้ไม่อาจเข้าออกระหว่างโลกมนุษย์กับยมโลกได้อย่างอิสระ”

“ช่วงเทศกาลสารทจีน โลกมนุษย์กับยมโลกจะซ้อนทับกัน ไอสังหารจากยมโลกแทรกซึมเข้าสู่โลกมนุษย์ ผีเจ้าพ่อหลักเมืองจึงสามารถแหวกประตูนรกลงมาสู่โลกมนุษย์ได้”

“แต่ตอนนี้เทศกาลสารทจีนผ่านพ้นไปแล้ว ยมโลกกลับคืนสู่สภาพเดิม หากไม่มีผู้ใดบนโลกมนุษย์ทำพิธีอัญเชิญ ผีเจ้าพ่อหลักเมืองก็ไม่มีทางลงมาได้หรอกเจ้าค่ะ... เอ๊ะ...”

พอหว่านเอ๋อร์พูดจบ ทั้งสองก็เบิกตากว้างมองหน้ากันทันที

คงหนิงขมวดคิ้ว “พวกปีศาจในเมือง ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะเป็นฝ่ายทำพิธีอัญเชิญผีเจ้าพ่อหลักเมืองให้ลงมาเลยนี่...”

หว่านเอ๋อร์หัวเราะแห้งๆ “เรื่องนี้... เรื่องนี้คงมีแต่พวกปีศาจในเมืองเท่านั้นแหละที่รู้... พวกมันไม่ใช่ว่ากำลังเตรียมการวางแผนครั้งใหญ่อะไรอยู่หรอกหรือเจ้าคะ? ไม่แน่แผนการใหญ่นั่นอาจจะเกี่ยวข้องกับผีเจ้าพ่อหลักเมืองก็ได้”

ทั้งสองถกเถียงกันเรื่องลางสังหรณ์จากฝันร้ายของคงหนิงอยู่นาน แต่ก็ยังไม่ได้ข้อสรุป

สิ่งเดียวที่สามารถยืนยันได้ก็คือ ช่วงเทศกาลไหว้พระจันทร์หรือเทศกาลฉงหยาง อาจจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นจริงๆ

และมีความเป็นไปได้สูงมาก ที่จะเกี่ยวข้องกับแผนการใหญ่ที่พวกปีศาจเตรียมการมาตลอด...

ท้ายที่สุด เมื่อถกเถียงกันไปก็ไม่ได้ข้อสรุป คงหนิงจึงถอนหายใจออกมา “ช่างเถอะ วันนี้พอแค่นี้ก่อนก็แล้วกัน นี่ก็สายมากแล้ว ข้าคงต้องไปแล้วล่ะ”

“ช่วงเวลานี้ หากแม่นางหว่านเอ๋อร์มีเวลาว่าง ก็ลองสืบข่าวในเมืองดูนะ ส่วนข้าจะลองหาทางหยั่งเชิงดูว่าปีศาจที่บ้านจะหลุดปากพูดอะไรออกมาบ้าง”

“หากมีข่าวสารใหม่ ข้าจะมาแจ้งให้เจ้าทราบ”

พูดจบ คงหนิงก็เตรียมตัวจะจากไป

เด็กหญิงที่ยืนหลบมุมอยู่ด้วยท่าทีหวาดหวั่นรีบเอ่ยขึ้น “ผู้มีพระคุณเดินทางปลอดภัยนะเจ้าคะ...”

คงหนิงยิ้ม “เจ้านี่ช่างมีมารยาทจริงๆ... อืม ต่อไปก็ตั้งใจเรียนกับพี่สาวหว่านเอ๋อร์ให้ดีล่ะ อย่าไปทำตัวเกเรเข้าล่ะ”

พูดจบ คงหนิงก็เตรียมตัวจะเดินออกไป

ทว่าในวินาทีที่เขาหันหลังกลับ หางตาก็เหลือบไปเห็นว่าข้างกายของเด็กหญิง ดูเหมือนจะมีสตรีชุดแดงผู้หนึ่งนั่งยองๆ อยู่

สตรีผู้นั้นมีใบหน้าซีดเผือด สีหน้าเศร้าสร้อย นางกำลังเอื้อมมือไปลูบผมของสวีไฉ่เวย

ทว่าเด็กหญิงวัยเยาว์ รวมไปถึงหว่านเอ๋อร์ที่อยู่ด้านข้าง กลับไม่รับรู้ถึงการมีอยู่ของนางเลยแม้แต่น้อย

คงหนิงรู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาในใจ

เขารีบหันขวับกลับไปทันที

“สวีเมี่ยวอี?!” คงหนิงอุทานด้วยความตกตะลึง

ทว่าเมื่อเขาหันกลับไป ภายในลานเรือนที่อยู่ในสายตา กลับมีเพียงเด็กหญิงที่ชื่อสวีไฉ่เวยและหว่านเอ๋อร์ ที่กำลังมองเขาด้วยความงุนงง

ส่วนสตรีชุดแดงที่เขาเห็นเพียงชั่วแวบเดียวนั้น กลับหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

คงหนิงขมวดคิ้วแน่นในทันที

หรือว่าเขาจะตาฝาดไป? หรือว่า...

วิญญาณ?

ท่าทีที่ผิดปกติของคงหนิง ทำให้หว่านเอ๋อร์ตกใจจนสะดุ้ง

นางเอ่ยด้วยความประหลาดใจ “มือปราบหนิง? ทำไมจู่ๆ ถึงได้ทำหน้าตาตื่นตกใจเช่นนั้นล่ะเจ้าคะ?”

พูดจบ เด็กสาวก็มองไปรอบๆ ด้วยความหวาดหวั่น และเปิดตาทิพย์ขึ้นตามสัญชาตญาณ

ทว่าภายใต้การมองเห็นของตาทิพย์ ลานเรือนกลับว่างเปล่า ไร้ซึ่งวิญญาณของคุณหนูสามสวี

เด็กสาวมองคงหนิงพลางเอ่ยเสียงอ่อย “มือปราบหนิง... กลางวันแสกๆ แบบนี้ ท่านอย่าหลอกให้กลัวสิเจ้าคะ...”

คงหนิงขมวดคิ้วมองนางพลางเอ่ย “เมื่อครู่นี้ข้าเหมือนจะเห็นวิญญาณของคุณหนูสามสวี ยืนอยู่ข้างๆ ไฉ่เวย แล้วก็เอื้อมมือมาลูบหัวไฉ่เวยด้วย แต่พอข้าหันกลับมา ก็ไม่เห็นแล้ว”

คำพูดของคงหนิง ทำให้เด็กสาวสั่นสะท้านไปทั้งตัว นางรีบตั้งสติ แล้วเปิดตาทิพย์กวาดสายตามองไปรอบๆ ลานเรือนอีกครั้ง

ก่อนจะถอนสายตากลับมาในที่สุด แล้วเอ่ยว่า “ไม่มีนี่เจ้าคะ... มือปราบหนิง ท่านตาฝาดไปเองกระมัง?”

เด็กสาวมองไปรอบๆ อย่างหวาดหวั่น พลางเอ่ยเสียงเบา “กลางวันแสกๆ แบบนี้ จะมีผีโผล่มาได้อย่างไรกัน? แถมต่อให้มีผีจริงๆ ก็ต้องรออีกตั้งหกวันนะเจ้าคะ”

“ตอนนี้นางยังไม่พ้นเจ็ดวันเลย...”

เด็กสาวแสดงท่าทีหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด

คงหนิงมองดูปฏิกิริยาของนางอย่างพูดไม่ออก จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าตอนที่อยู่ในตลาดผี หว่านเอ๋อร์ก็ดูเหมือนจะมีท่าทีหวาดกลัวเช่นกัน

ตอนนั้นเขาคิดว่านางหวาดกลัวต่ออันตรายและความแปลกประหลาดในตลาดผี แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า...

“หว่านเอ๋อร์ เจ้า... คงไม่ได้กลัวผีหรอกใช่ไหม?” คงหนิงเอ่ยถามด้วยสีหน้าพิลึกพิลั่น

สีหน้าของหว่านเอ๋อร์เปลี่ยนเป็นกระดากอายในทันที

“คือว่า... ข้าเพิ่งจะอายุสิบเจ็ดปีเองนะเจ้าคะ แถมยังเป็นผู้หญิงด้วย กลัวผี... กลัวผีก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือเจ้าคะ?” เด็กสาวพยายามแก้ตัว

แต่ขนาดเด็กหญิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ตอนนี้ยังอดไม่ได้ที่จะมองนางด้วยสีหน้าตกตะลึง

ส่วนคงหนิงยิ่งพูดไม่ออกเข้าไปใหญ่

“เจ้า... เจ้าเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรเชียวนะ!”

นี่มันตลกสิ้นดีจริงๆ

ผู้สืบทอดเพียงหนึ่งเดียวในยุคปัจจุบันของสำนักกระบี่เสวียนเทียนกลับกลัวผีเนี่ยนะ?

มุกตลกฝืดๆ นี่มันฝืดสนิทจริงๆ

ชั่วขณะหนึ่ง คงหนิงถึงกับไม่รู้ว่าจะเริ่มบ่นจากตรงไหนดี

ในโลกที่โหดร้ายและเต็มไปด้วยพวกปีศาจอาละวาดใบนี้ สหายร่วมรบเพียงคนเดียวที่เขาสามารถพึ่งพาได้ในโลกที่สิ้นหวังและเต็มไปด้วยปีศาจ กลับเป็นเด็กสาวที่กลัวผีเนี่ยนะ?

นี่มัน...

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าสำนักกระบี่เสวียนเทียนคงหมดหวังแล้วล่ะ

คงหนิงส่ายหน้าอย่างหมดคำจะพูด แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจไว้หน้าเด็กสาว เปลี่ยนเรื่องคุยแทน

“แต่เมื่อครู่นี้ข้าเห็นวิญญาณของสวีเมี่ยวอีจริงๆ นะ” คงหนิงกล่าว “เพียงแต่หันกลับมา ก็หายไปแล้ว”

“ตามหลักแล้ว ตอนนี้ประตูนรกปิดลงแล้ว คนตายก็ไม่น่าจะเข้าไปในยมโลกได้แล้วไม่ใช่หรือ? เป็นไปได้ไหมว่านางคอยติดตามอยู่ข้างกายไฉ่เวยตลอด เพียงแต่พวกเรามองไม่เห็น?”

คงหนิงเสนอความเป็นไปได้

ทว่าหว่านเอ๋อร์กลับส่ายหน้า “เป็นไปไม่ได้เจ้าค่ะ”

“วิญญาณก็เป็นเพียงแค่กายทิพย์ชนิดหนึ่ง ไม่ใช่สิ่งของพิเศษอะไร หากมันปรากฏตัวขึ้นมา คนธรรมดามองไม่เห็นก็เป็นเรื่องปกติ แต่พวกเราไม่มีทางที่จะสัมผัสไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ”

“หากวิญญาณของคุณหนูสามสวีมาปรากฏตัวจริงๆ เป็นไปไม่ได้ที่พวกเราจะไม่รู้สึก”

[จบแล้ว]