บทที่ 21 ขอถามหน่อยเถิด สิ่งใดคือพุทธะ?

บทที่ 21 ขอถามหน่อยเถิด สิ่งใดคือพุทธะ?

โจวเจี้ยนไล่พวกขอทานที่กำลังตัวสั่นเทาให้จากไป

เหยียนหลิงหลงใช้เชือกมัดบรรดาผู้ที่เรียกขานตนเองว่านายน้อยจวนโหวเหล่านั้นเข้าด้วยกัน แล้วต้อนพวกเขาราวกับฝูงปศุสัตว์มุ่งหน้าไปยังประตูเมืองฝั่งตะวันตก

เมื่อเห็นการกระทำของโจวเจี้ยน พระราชนัดดาก็รู้สึกเคียดแค้นชิงชังอยู่ลึกๆ ในใจ

แม้จะรู้ดีว่าเวลานี้อาจไม่ใช่จังหวะที่ดีนักในการปริปาก

แต่ด้วยความที่เคยชินกับการวางอำนาจบาตรใหญ่ เขาจึงไม่อาจข่มความขุ่นเคืองในใจเอาไว้ได้และแค่นเสียงเยาะหยัน "พวกเจ้าคงไม่ได้คิดว่าแค่เอาชนะกองทัพเทียนซาและจับกุมพวกเราได้ แล้วจะสามารถบุกยึดพระราชวังตั้งตนเป็นใหญ่ได้หรอกนะ?"

"ข้าไม่อ้อมค้อมเลยแล้วกัน ภายในพระราชวังมียอดฝีมืออยู่มากมายนับไม่ถ้วน!"

"อย่าว่าแต่ระดับต้งเสวียนเลย กระทั่งระดับเหอเต้าก็ยังมี ซ้ำยังมีบรรพชนเฒ่าที่กำลังเตรียมข้ามทัณฑ์สวรรค์อยู่อีกด้วย!"

"หากพวกเจ้ากล้าบุกเข้าไป ข้าเกรงว่าพวกเจ้าคงจะตายจนไม่มีที่กลบฝังซะมากกว่า!"

เหยียนหลิงหลงกล่าวด้วยน้ำเสียงเหยียดหยาม "ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าตอนที่มารดาของเจ้าตั้งครรภ์นางกินยาขับเลือดไปมากเท่าไหร่กัน เจ้าถึงได้เกิดมาสมองพิการเช่นนี้?"

"ท่านอาจารย์ของข้าแสดงความแข็งแกร่งให้เห็นถึงเพียงนี้แล้ว เจ้ายังจะกล้าพ่นเรื่องไร้สาระออกมาอีกหรือ?"

พระราชนัดดาถูกด่าจนหน้าดำหน้าแดง เขาคำรามลั่น "นี่คือความเชื่อมั่นในความแข็งแกร่งของราชวงศ์เซียนของข้า ต่อให้เขาจะเป็นเซียนเดินดิน แต่ถ้ากล้าเหยียบย่างเข้ามาในเมืองหลวงล่ะก็ เขาจะต้องถูกถลกหนังออกไปชั้นหนึ่งแน่!"

เหยียนหลิงหลงลังเลไปเล็กน้อย พลางคิดว่าในเมื่อเจ้านี่อวดดีถึงเพียงนี้ หรือว่าราชวงศ์เซียนจะมีอาวุธสังหารอันร้ายกาจซุกซ่อนอยู่จริงๆ?

แต่หลังจากเหลือบมองท่านอาจารย์ที่ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉยและสงบนิ่ง นางก็เยาะเย้ยกลับไปทันที "หากราชวงศ์เซียนเทียนอู่มีความสามารถถึงเพียงนั้นจริงๆ แล้วจะตกต่ำลงจนถึงขั้นนี้ได้อย่างไร?"

พระราชนัดดากัดฟันกรอดและโต้กลับ "นั่นก็เป็นเพราะเสด็จปู่ของข้ากำลังเตรียมแผนการใหญ่เพื่อโต้กลับต่างหาก อีกไม่นานราชวงศ์เซียนเทียนอู่ก็จะกลับคืนสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง!"

เหยียนหลิงหลงตั้งท่าจะเถียงกลับ

ทว่าโจวเจี้ยนกลับพูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน "นั่นเป็นเรื่องจริง เสด็จปู่ของเจ้ากำลังวางแผนบางอย่างอยู่ ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความแข็งแกร่งที่แท้จริง แผนการของเขาก็ยังไม่ดีพอหรอกนะ"

พระราชนัดดาไม่เชื่อเลยแม้แต่น้อย เอาแต่โวยวายว่าโจวเจี้ยนไม่รู้อะไรเลย

เมื่อเห็นเช่นนั้น เหยียนหลิงหลงก็คร้านที่จะเปลืองน้ำลายกับเจ้านี่อีก

เขามันก็แค่คนโง่เง่าเต่าตุ่น จะไปพูดคุยด้วยเหตุผลก็คงไม่ได้ความอะไร

และเมื่อคนกลุ่มนี้เดินทางมาถึงประตูเมืองฝั่งตะวันตก

พวกเขาก็เห็นกองกำลังหลวงจีนนักรบสวมจีวรและถือพลองเหล็กพุ่งพรวดพราดออกมา

พวกเขาผลักไสทหารยามของราชวงศ์เซียนที่รับผิดชอบการดูแลความสงบเรียบร้อยบริเวณประตูเมืองออกไปอย่างโอหัง

จากนั้นก็เข้าไปยืนแทนที่ทหารเหล่านั้น และเริ่มตรวจค้นผู้คนที่สัญจรเข้าเมือง

สิ่งที่พวกเขาทำก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการไถ่ถามว่าเลื่อมใสในพระพุทธศาสนาหรือไม่ และบังคับให้สวดท่องบทสวดมนต์

ผู้ใดที่สวดไม่ได้ก็จะถูกคุมตัวไปทันที

แม้จะไม่รู้ว่าถูกส่งตัวไปที่ใด แต่ดูจากท่าทางอันดุร้ายของหลวงจีนนักรบเหล่านั้นแล้ว ย่อมไม่ใช่สถานที่ที่ดีอย่างแน่นอน

หากผู้สัญจรคนใดขัดขืนแม้แต่น้อย ก็จะถูกทุบตีอย่างหนัก

ส่วนคนที่ต่อต้านอย่างรุนแรงถึงขั้นถูกทุบตีจนตายคาที่!

ในระหว่างกระบวนการนี้ ทหารยามของเมืองหลวงทั้งหมดกลับทำเป็นเอาหูไปนาเอาตาไปไร่

ราวกับว่าคนเหล่านี้ไม่ใช่ราษฎรของราชวงศ์เซียนเทียนอู่กระนั้น

ครานี้เหยียนหลิงหลงไม่ได้วู่วามลงมือ

นางรู้ดีว่าการบุ่มบ่ามลงมือไม่อาจช่วยชีวิตคนเหล่านี้ได้

มิหนำซ้ำยังจะยิ่งทำให้หลวงจีนนักรบเหล่านั้นทำตัวป่าเถื่อนมากยิ่งขึ้น

"เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นที่นี่บ่อยหรือ?" เหยียนหลิงหลงหันไปถามพระราชนัดดา

พระราชนัดดาไม่ตอบคำถาม กลับแสดงสีหน้าสะใจออกมาแทน

"พวกเจ้าจบสิ้นแล้ว!"

"เห็นหลวงจีนที่นำหน้าพวกมันมาหรือเปล่า?"

"นั่นคือศิษย์คนที่สามของไต้ซือทงหมิงแห่งวัดฝ่าเซียง นามว่าอาขู่"

"เขามีสัญชาตญาณดิบเถื่อนและโหดเหี้ยม แต่กลับมีความเลื่อมใสศรัทธาในพระพุทธศาสนาเป็นอย่างมาก"

"เห็นได้ชัดว่าตอนนี้เขากำลังนำทีมมาจับกุมพวกนอกรีต หากพวกเจ้าไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นพุทธศาสนิกชนล่ะก็ รอความตายได้เลย!"

สีหน้าของเหยียนหลิงหลงเคร่งเครียดขึ้นมาทันที นางรีบหันไปมองโจวเจี้ยน "ท่านอาจารย์ เราจะทำอย่างไรดีเจ้าคะ?"

"ไม่เป็นไรหรอก ก็แค่ยอมรับการทดสอบไป"

"ก็แค่ท่องคัมภีร์พุทธไม่ใช่หรือไง?"

"ในความเป็นจริง คัมภีร์พุทธก็ไม่ได้ต่างอะไรไปจากการพูดโอ้อวดหรอก"

โจวเจี้ยนไม่รู้เลยว่าคนเหล่านี้กำลังมุ่งหน้ามาหาเขา

เขายังคงเดินอาดๆ มุ่งหน้าไปยังเมืองหลวง ในขณะที่ยังคงลากตัวคนที่ถูกมัดเอาไว้

บรรดานายน้อยจวนโหวเหล่านั้นเดิมทียังคงมีท่าทีหดหู่

แต่หลังจากได้เห็นทหารยามของเมืองหลวง พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะหันมองหน้าและส่งสายตาให้กัน

ครู่ต่อมา นายน้อยจวนโหวคนหนึ่งก็รวบรวมความกล้าและตะโกนสุดเสียง "ข้าคือบุตรชายของหย่งเล่อโหว ช่วยข้าด้วย!"

เสียงตะโกนนี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที

แม้แต่ทหารยามของเมืองหลวงที่เฝ้าดูอยู่แต่ไกลก็หันมองมา

พวกเขาจดจำนายน้อยจวนโหวเหล่านี้ได้

ท้ายที่สุดแล้ว คนเหล่านี้เพิ่งจะขับไล่พวกขอทานออกไปจากประตูเมืองฝั่งตะวันตกเมื่อไม่นานมานี้เอง

ชั่วขณะหนึ่ง ทหารยามหลายนายก็รู้สึกตกตะลึงและโกรธเกรี้ยว พวกเขารีบคว้าอาวุธขึ้นมาและเตรียมจะพุ่งเข้าไปหา

พระราชนัดดาสบถเสียงต่ำ "สวะพวกนี้อดทนรอหน่อยไม่ได้หรือไง? รอให้พวกรบหลวงจีนเดินมาถึงก่อนไม่ได้หรือ? ตอนนี้พวกเขาอยากจะฆ่าพวกเจ้าจริงๆ แล้ว ถึงจะอยากช่วยก็คงไม่ทันการแล้ว!"

ทว่าโจวเจี้ยนกลับยังคงนิ่งเฉย

และกลุ่มแรกที่พุ่งตรงเข้ามาจากระยะไกลก็คือบรรดาหลวงจีนนักรบเหล่านั้น

อาขู่ผู้มีความสูงราวสิบสองฟุตและมีรูปร่างกำยำราวกับหมีดำ เดินถือพลั่วจันทร์เสี้ยวที่ดูหนักอึ้งตรงเข้ามา

ตึง!

เมื่อพลั่วจันทร์เสี้ยวกระแทกลงบนพื้นตรงหน้าโจวเจี้ยน มันก็ทำให้พื้นดินแตกร้าวออก

เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้วที่จะแสดงให้เห็นว่าอาวุธชิ้นนี้มีน้ำหนักมหาศาลเพียงใด!

เหยียนหลิงหลงเตรียมจะเรียกกระบี่บินออกมาโจมตีในทันที

แต่โจวเจี้ยนกลับจับไหล่ของนางเอาไว้ แล้วหันไปมองอาขู่ "มีธุระอะไรหรือ?"

อาขู่ลูบหัวโล้นของตนแล้วแสยะยิ้มชั่วร้าย "เจ้าเลื่อมใสในพระพุทธองค์หรือไม่?"

"สิ่งใดคือพุทธะ?" โจวเจี้ยนถามกลับ

อาขู่ถึงกับชะงักไป เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เคยได้ยินคำตอบเช่นนี้มาก่อน

จากนั้นเขาก็ชี้มือไปยังกำแพงเมืองหลวงด้วยความโกรธเกรี้ยว "นั่นคือพระพุทธองค์!"

โจวเจี้ยนมองตามทิศทางที่เขาชี้ไป ตรงนั้นมีภาพวาดทางพุทธศาสนาที่ดูคล้ายกับจิตรกรรมฝาผนังตุนหวง

พระพุทธองค์กำลังแย้มพระสรวลขณะถือดอกไม้ พระเนตรเปี่ยมไปด้วยความเมตตา

ทว่ากลับปราศจากเจตนารมณ์ที่จะช่วยเหลือสรรพสัตว์

โจวเจี้ยนแสดงสีหน้าราวกับตระหนักรู้บางสิ่งก่อนจะยิ้มออกมา "นั่นไม่ใช่พุทธะ"

"บัดซบ! บังอาจนัก!" อาขู่โกรธจัดและเหวี่ยงพลั่วจันทร์เสี้ยวฟาดลงบนศีรษะของโจวเจี้ยนอย่างดุเดือด

ผู้คนรอบข้างทนดูไม่ได้จนต้องหลับตาลง

ด้วยอาวุธที่หนักอึ้งขนาดนั้นฟาดลงมา ศีรษะของชายหนุ่มรูปงามผู้นี้คงต้องแหลกเหลวเป็นแน่ ใช่หรือไม่?

โจวเจี้ยนยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง สองมือยังคงกดไหล่ของเหยียนหลิงหลงเอาไว้แน่น และกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เป็นเพราะพุทธะอยู่ในใจของข้าต่างหาก"

ฟุ่บ!

สายลมกระโชกแรงพัดปะทะใบหน้า จนผมของโจวเจี้ยนปลิวแสกกลาง

ทว่าพลั่วจันทร์เสี้ยวกลับหยุดนิ่ง ลอยค้างอยู่เหนือศีรษะของโจวเจี้ยนเพียงหนึ่งนิ้วเท่านั้น

อาขู่มองโจวเจี้ยนด้วยความเคลือบแคลงใจ "เมื่อกี้เจ้าว่ายังไงนะ?"

"เจ้าถามข้าว่าข้าเลื่อมใสในพระพุทธองค์หรือไม่"

"ข้าเลื่อมใส"

"แต่ข้าเลื่อมใสศรัทธาต่อพุทธะในใจของข้าเอง"

"ไม่ใช่พระพุทธองค์แบบที่พวกเจ้าวาดไว้บนกำแพงเมือง ปล่อยให้ตากแดดตากฝน และปล่อยให้ผู้คนมองดูอย่างลวกๆ ราวกับกำลังดูลิงหรอกนะ"

โจวเจี้ยนไม่ได้ชักกระบี่ออกมาจัดการกวาดล้างพวกเขาไปโดยตรง

เพราะเขากังวลว่าคนพวกนั้นจะปิดประตูเมืองหากเห็นว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี

ต้องรู้ก่อนว่าค่ายกลของเมืองหลวงนั้นผูกพันอยู่กับอาวุธเซียนประจำราชวงศ์

หากโจวเจี้ยนลงมือทำลายอาวุธเซียนจริงๆ มันก็อาจจะส่งผลกระทบต่อลูกศิษย์ของเขาได้

อืม ลองเกลี้ยกล่อมด้วยเหตุผลดูก่อนแล้วกัน

หากไม่ได้ผล ค่อยใช้กำลังทางกายภาพเข้าว่า

อาขู่นั้นเก่งกาจเรื่องการต่อสู้ แต่กลับไม่ค่อยถนัดเรื่องการใช้โวหารตรรกะวิบัติเท่าไหร่นัก

ในเวลานี้ เมื่อได้ฟังคำพูดของโจวเจี้ยน เขาก็รู้สึกสับสนงุนงงไปบ้าง

หากจะบอกว่าโจวเจี้ยนไม่เลื่อมใสในพระพุทธองค์ สิ่งที่เขาพูดก็ดูมีเหตุผลมากทีเดียว

การวาดพระพุทธองค์ไว้บนกำแพงเมืองเพื่อตากแดดตากลมก็ดูจะเป็นการลบหลู่ไปสักหน่อยจริงๆ

แต่ถ้าบอกว่าเขาเลื่อมใสศรัทธา ใครจะไปรู้ล่ะว่าเขามีพุทธะอยู่ในใจจริงๆ หรือไม่?

อาขู่ครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดก็เก็บอาวุธของตนลง และเอ่ยอย่างดุดัน "ไม่ต้องมาเล่นลิ้นโวหารเลย ในเมื่อเจ้ามีพุทธะอยู่ในใจ งั้นก็ลองสวดคัมภีร์พุทธให้ข้าฟังสักท่อนสิ!"

ด้านข้างนั้น ดวงตาของเหยียนหลิงหลงไหววูบ นางรู้สึกลนลานและกังวลใจอยู่ลึกๆ

นางไม่คาดคิดเลยว่าท่านอาจารย์จะหลอกเจ้าทึ่มตัวโตนี่ไม่ได้

ตัวนางไม่เคยสัมผัสกับคัมภีร์พุทธศาสนามาก่อน ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีคัมภีร์อะไรบ้าง ไม่ต้องพูดถึงเนื้อหาข้างในเลย

บางทีท่านอาจารย์ของนางอาจจะรอบรู้และสามารถสวดได้สักสองสามท่อน

แต่ถ้าเกิดต่อไปนางถูกสั่งให้ต้องสวดบ้างล่ะ นางจะทำอย่างไรดี?