บทที่ 29 เดคานผู้เข้าใจวิถีแห่งความถ่อมตนอย่างลึกซึ้ง

"คุณกับเพื่อนที่ตายไปอยู่ระดับ 4 ทั้งคู่เลยเหรอครับ?"

เดคานพาผู้ท้าทายมาที่ห้องพยาบาล ช่วยปฐมพยาบาลบาดแผลให้เล็กน้อยแล้วเอ่ยถาม

"ใช่ครับ"

หลังจากผู้ท้าทายพูดจบ เขาก็มองเดคานกับคอร์เนเลียด้วยท่าทีกล้าๆ กลัวๆ "พวกคุณสองคนอยู่ระดับ 4... หรือว่าระดับ 5 ครับ?"

"ระดับ 4 ครับ พวกเราทุกคนอยู่ระดับ 4"

เดคานโบกมือปฏิเสธและตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"..."

แม้ในใจของผู้ท้าทายจะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่เขาก็ไม่กล้าเอ่ยปากถามออกไป

เขาสงสัยอย่างหนักว่าอย่างน้อยเดคานหรือคอร์เนเลียต้องมีใครคนใดคนหนึ่งอยู่ระดับ 5 แน่ๆ

หรือต่อให้ไม่ได้อยู่ระดับ 5 พวกเขาก็ต้องเป็นอัจฉริยะประเภทที่สามารถระเบิดพลังต่อสู้ระดับ 5 ออกมาได้ทั้งที่อยู่แค่ระดับ 4

สภาพเละเทะในห้องพยาบาลแห่งนี้น่าจะเป็นฝีมือของพวกเขาสองคนแหงๆ

หากไม่มีพลังการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัว ย่อมไม่มีทางทำลายห้องพยาบาลจนพังพินาศขนาดนี้ หรือแม้กระทั่งทำให้แพทย์ประจำโรงเรียนหายวับไปกับตาได้หรอก

แต่สิ่งที่ทำให้เขางุนงงที่สุดก็คือ สองคนนี้ดันไม่มีรอยขีดข่วนเลยสักนิด

เดคานถามอีกครั้ง "ว่าแต่ ห้องเรียนที่คุณทำภารกิจล้มเหลวมันยากมากเลยเหรอครับ?"

ผู้ท้าทาย: "...ตอนแรกพวกผมก็ไม่ได้คิดว่ามันยากอะไรหรอกครับ แต่พอพวกเราจับกลไกของมันได้ในตอนหลัง ถึงได้รู้ว่ามันน่าสะอิดสะเอียนสุดๆ"

"โอ้? ลองเล่ากลไกของมันให้ผมฟังหน่อยสิครับ บางทีผมอาจจะไปเคลียร์มันได้"

เดคานดูสนใจขึ้นมาทันที แววตาของเขาเริ่มทอประกายเร่าร้อน

มีความเป็นไปได้สูงมากว่ามันจะเป็นห้องอีลีต

ในเมื่อระดับความยากสูง เปอร์เซ็นต์การสำรวจที่จะได้รับก็ย่อมสูงตามไปด้วย และดีไม่ดีอาจจะมีข้อมูลของห้องบอสซ่อนอยู่ด้วยซ้ำ

"ทางที่ดีควรเลี่ยงห้องเรียนนั้นไปดีกว่าครับ ผมมองไม่เห็นความหวังที่จะเคลียร์มันได้เลย... ผมไม่อยากพาพวกคุณไปตาย..."

"บอกกลไกมาก่อนเถอะครับ แล้วผมจะประเมินความยากเอง"

เดคานเอ่ยด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านกลิ่นอายของผู้ที่อยู่เหนือกว่าอย่างแท้จริง

ข้างกายเขา คอร์เนเลียก็ดูนิ่งสงบไม่แพ้กัน สีหน้าของเธอเย็นชาและเงียบงัน ราวกับว่าต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งแค่ไหน ก็ไม่อาจทำให้สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปได้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อสังเกตเห็นท่าทีของทั้งสองคนอย่างใกล้ชิด ผู้ท้าทายก็ถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย หัวใจเต้นรัวอย่างห้ามไม่อยู่

ชั่วขณะหนึ่ง เขาถึงกับเกิดภาพหลอนว่าสองคนนี้คือผู้ปกครองของสถาบันปีศาจแห่งนี้

นี่แหละคือกลิ่นอายของผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริง!

บางที... พวกเขาอาจจะช่วยแก้แค้นให้กับตัวเขาและเพื่อนร่วมทีมได้จริงๆ!

ผู้ท้าทายสูดหายใจเข้าลึกๆ แตะหน้าอกตัวเองเบาๆ แล้วมองเดคานกับคอร์เนเลียด้วยสีหน้าจริงจัง "ที่นั่นคือห้องเรียนดนตรี และกลไกของมันมีชื่อว่า คณะประสานเสียงปีศาจครับ"

"อาจารย์สอนดนตรีจะเป็นคนเล่นเครื่องดนตรี และนักเรียนจะต้องเข้าร่วมร้องเพลงกับคณะประสานเสียงปีศาจ"

"เมื่อคุณเข้าไปในห้องเรียนครั้งแรก คุณสามารถฟังคณะประสานเสียงร้องเพลงได้สูงสุดสามครั้ง และจะมีเวลาสิบห้านาทีให้ฝึกซ้อมอย่างอิสระ"

"จากนั้น คุณจะต้องไปร่วมร้องประสานเสียงกับพวกมัน หากคุณร้องผิดครบสามครั้ง กลไกการสังหารของอาจารย์ก็จะทำงานทันที"

"การโจมตีนักเรียนคนอื่นก็จะทำให้ถูกอาจารย์ปีศาจฆ่าตายเช่นกันครับ"

สิ่งนี้ทำให้เดคานขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขารู้สึกว่ากลไกนี้ไม่ได้โหดร้ายอะไรนัก ออกจะธรรมดาด้วยซ้ำ

มันไม่น่าจะยากเกินกว่าที่ผู้ท้าทายระดับ 4 จะผ่านไปได้

เว้นแต่ว่าพวกเขาทั้งคู่จะหูเพี้ยนจนร้องเพลงเพี้ยนขั้นสุด

"เกมนี้นอกจากกฎผิวเผินพวกนี้แล้ว ยังมีกับดักอื่นซ่อนอยู่อีกไหมครับ?" เดคานถาม

"...มีครับ! ความจริงแล้ว อาจารย์ปีศาจไม่ได้น่ารังเกียจอะไรขนาดนั้นหรอก แต่ไอ้พวกนักเรียนปีศาจเวรตะไลในคณะประสานเสียงพวกนั้นจะรวมหัวกันคว่ำบาตรเด็กใหม่ ดูเหมือนพวกมันจะมีสัญญาณลับสื่อสารกัน ถ้ามีเด็กใหม่เข้าไปร่วมร้องเพลง พวกมันก็จะจงใจเปลี่ยนจังหวะหรือวิธีร้องในบางท่อนพร้อมๆ กัน"

ผู้ท้าทายตอบด้วยความเคียดแค้นกัดฟันกรอด

"แล้วอาจารย์ก็เลยตัดสินว่าคุณร้องผิดงั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ 'ถูกหรือผิดมันเป็นเรื่องสัมพัทธ์ ไม่ใช่สัมบูรณ์' พวกเรามารู้ตัวว่าติดกับก็ตอนที่โดนเล่นงานไปแล้ว ต่อให้ใช้โอกาสครบทั้งสามครั้ง เราก็ยังเดาสัญญาณการเปลี่ยนจังหวะของพวกนักเรียนปีศาจไม่ออกอยู่ดี..."

ใบหน้าของผู้ท้าทายเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและเสียใจ ขอบตาของเขาแดงก่ำ

ซี้ด

เดคานลูบคางพลางครุ่นคิด

ถ้ากลไกมันเป็นแบบนั้นจริง เขาก็เห็นด้วยเลยว่าห้องเรียนนี้มันค่อนข้างชั่วร้ายทีเดียว

ในห้องก่อนหน้านี้ มันคือการชิงไหวชิงพริบกับพวกอาจารย์ แต่ในห้องเรียนดนตรีนี้ แม้แต่นักเรียนก็ยังกล้าสร้างความวุ่นวายงั้นเหรอ?

เขาอุตส่าห์คิดว่าพวกนักเรียนปีศาจเหล่านั้นล้วนแต่เป็นผู้บริสุทธิ์

ไม่คิดเลยว่าบางตัวจะมีนิสัยทรามขนาดนี้!

โรงเรียนของเราจะไม่มีวันยอมให้มีการกลั่นแกล้งเพื่อนร่วมชั้นเกิดขึ้นเด็ดขาด!

เดคานตั้งใจจะยุติเรื่องพรรค์นี้ให้จงได้

"คอร์เนเลีย ไปกันเถอะ!"

"ตกลง"

"เดี๋ยวก่อน พวกคุณจะไม่ฟังข้อมูลที่ผมมีหน่อยเหรอครับ?"

ผู้ท้าทายถามอย่างลุกลี้ลุกลนเมื่อเห็นทั้งสองเตรียมจะเดินออกจากห้องพยาบาลไปโดยไม่ลังเลเลยสักนิด

"ไม่จำเป็นหรอกครับ บรรดาท่านผู้ชมที่ดูไลฟ์สดอยู่ข้างนอกคงไม่อยากฟังการวิเคราะห์กลไกที่ซับซ้อนอะไรแบบนั้นหรอก แค่ดูผมดัดนิสัยคณะประสานเสียงปีศาจก็พอแล้ว"

"...คุณพกโปรแกรมผู้ชมมาด้วยเหรอเนี่ย?"

"สตรีมเมอร์หน้าใหม่น่ะครับ"

ทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น เดคานและคอร์เนเลียก็เดิน 성กๆ ออกจากห้องพยาบาลไป ทิ้งให้ผู้ท้าทายยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่เบื้องหลัง...

"ผมยังไม่ได้บอกที่ตั้งของห้องเรียนดนตรีให้พวกเขารู้เลยนะ..."

"หรือว่าพวกเขามีแผนผังของโรงเรียนด้วยซ้ำ?!"

"ทำไมผมถึงไม่เคยได้ยินชื่อยอดฝีมือแบบนี้มาก่อนเลยนะ..."

ผู้ท้าทายนั่งเหม่อลอยพึมพำกับตัวเองอยู่ในห้องพยาบาล...

เดคานและคอร์เนเลียเดินมุ่งหน้าไปยังห้องเรียนดนตรี

ตอนนี้โถงทางเดินของสถาบันปีศาจได้กลายเป็นสนามหญ้าหลังบ้านของเดคานและคอร์เนเลียไปโดยสมบูรณ์แล้ว

อย่างไรก็ตาม พวกเขารู้สึกรำคาญพวกนักเรียนปีศาจที่เดินเตร็ดเตร่ไปมาอยู่ไม่น้อย พวกเขาจึงสั่งให้โรงเรียนกลับมาทำการเรียนการสอนตามปกติ

ยังไงซะ เดี๋ยวตอนท้าทายห้องเรียนดนตรี พวกเขาก็ต้องตั้งค่าสถานะของโรงเรียนให้เป็น 'เวลาเรียน' อยู่ดี

"คอร์เนเลีย ห้องเรียนนี้เหมาะจะลุยเดี่ยวมากกว่า เดี๋ยวคุณรอผมอยู่หน้าประตูนะ"

"ได้สิ"

เมื่อใกล้ถึงห้องเรียนดนตรี เดคานก็ล้วงตั๋วปีศาจออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้คอร์เนเลีย

ของพวกนี้ถูกฉกมาจากศพของอาจารย์ปีศาจในห้องเรียนที่แบทช์เลอร์ไปอาละวาดกวาดล้างมาก่อนหน้านี้

ห้องกระจายเสียงกับห้องพยาบาลไม่มีตั๋วปีศาจ แต่อาจารย์ในห้องเรียนอีกสองห้องมี

เดิมทีพวกเขาเก็บมาคนละใบ

ตอนนี้ตั๋วทั้งสองใบอยู่ในมือคอร์เนเลียแล้ว แต่ละใบสามารถการันตีความปลอดภัยได้ถึงครึ่งชั่วโมง

คาบเรียนดนตรีใช้เวลาแค่หนึ่งชั่วโมง ดังนั้นต่อให้ผู้อำนวยการจะมายืนอยู่ข้างๆ คอร์เนเลีย เธอก็จะปลอดภัยไร้กังวลระหว่างที่รออยู่ข้างนอก

"คอร์เนเลีย ผมเข้าไปก่อนนะ"

"อืม ระวังตัวด้วยล่ะ"

จากนั้น เดคานก็ผลักบานประตูห้องเรียนดนตรีแล้วเดินเข้าไปข้างในเพียงลำพัง

แสงสว่างสาดส่องเข้ามาในครรลองสายตาทันที

ห้องเรียนดนตรีแห่งนี้ดูราวกับคอนเสิร์ตฮอลล์สไตล์คลาสสิก

แตกต่างจากโถงทางเดินอันมืดสลัว ห้องเรียนดนตรีดูสว่างไสวมาก เสาหินสลักลวดลายภาพวาดที่ดูมีชีวิตชีวา และผนังก็ดูเหมือนจะทำจากหยกขาวบริสุทธิ์ไร้ตำหนิ

ด้านหน้าของห้องโถงมีเวทีทรงกลม พื้นปูด้วยพรมหนานุ่ม มีเครื่องดนตรีหลากหลายชนิดวางอยู่ทั้งสองฝั่ง และตรงกลางมีขั้นบันไดสองแถวซึ่งมีนักเรียนปีศาจยี่สิบตัวยืนอยู่

ดูเหมือนว่านี่ก็คือคณะประสานเสียงปีศาจ

ในห้องเรียนนี้ ร่างที่สะดุดตาที่สุดคือปีศาจหนุ่มที่ยืนอยู่หน้าคณะประสานเสียงปีศาจ เขาสวมชุดสูทสีดำสไตล์ทางการและแว่นตากรอบทอง ดูสุภาพเรียบร้อยแต่ก็มีความเคร่งขรึมแฝงอยู่

"ยินดีต้อนรับสู่ห้องเรียนดนตรี"

ดูเหมือนจะสังเกตเห็นการมาเยือนของเดคาน อาจารย์สอนดนตรีจึงหันกลับมาและกล่าวทักทายพร้อมรอยยิ้มอันแสนสงบ