บทที่ 17 ปล่อยตัวเป็นอิสระ

ลู่หย่วนถูกขังอยู่ในห้องขังของสถานีตำรวจในเมืองเล็กๆ เป็นเวลาสองวัน ในช่วงสองวันนี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจสถานการณ์ได้

สาเหตุที่เสียงปืนบนภูเขาด้านหลังที่รกร้างว่างเปล่าถูกรายงานไปนั้น เป็นเพราะเฉินหานและพรรคพวกไปแจ้งความ อีกทั้งหัวกระสุนนั่นก็เป็นของที่พวกเขามอบให้ จะว่าไปแล้ว สาเหตุที่ลู่หย่วนต้องเข้ามาอยู่ในนี้ก็เป็นฝีมือของพวกเขาล้วนๆ ตอนนี้เขาได้ขึ้นบัญชีดำคนกลุ่มนี้ไว้แล้ว รอให้ถึงวันสิ้นโลกเมื่อไหร่ค่อยคิดบัญชีให้สาสม คนไม่หาเรื่องเรา เราก็ไม่หาเรื่องคน แต่ตอนนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญ ทุกวันล้วนมีค่าอย่างยิ่ง ทว่ากลับต้องมาเสียเวลาไปสองวันเพราะเรื่องนี้ ช่างเป็นเรื่องที่เหลือทนจริงๆ อย่างไรก็ตาม การแก้แค้นของสุภาพบุรุษสิบปีก็ยังไม่สาย ลู่หย่วนรอสิบปีไม่ไหว แต่ครึ่งปีน่ะพอรอได้

เมื่อวันสิ้นโลกมาถึงได้ครึ่งปี เมืองต่างๆ ที่อยู่ปลายน้ำแถบชายฝั่งจะขาดแคลนน้ำอย่างสิ้นเชิง ผู้คนที่บ้านเกิดของเขาจะอพยพไปยังเมืองชิงสุ่ย หากไม่มีญาติที่เมืองชิงสุ่ย ก็ทำได้เพียงยื่นขออาศัยในบ้านของผู้เสียชีวิต แต่ขั้นตอนก็ยุ่งยากพอสมควร หากรู้สึกว่ายุ่งยากก็ทำได้เพียงกางเต็นท์อาศัยอยู่ตามจัตุรัส แต่ทว่าวันสิ้นโลกจะทำให้คนส่วนใหญ่ไม่มีอาหารกิน ซึ่งจะส่งผลให้คนจำนวนมากต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อหาของกิน กลายเป็นพวกนอกกฎหมายที่คอยปล้นชิงและขโมยของ ต่อมารัฐบาลก็ได้จัดทำบัญชีรายชื่อและจัดการกับคนเหล่านี้ทีละคน แต่นั่นก็เป็นเรื่องของอนาคต ลู่หย่วนเชื่อว่าเขาคงทนรอถึงตอนนั้นไม่ไหว

ในวันที่สาม ลู่หย่วนได้ยินเสียงคนมาจากนอกห้องขัง ไม่ใช่เจ้าหน้าที่ตำรวจของสถานี คาดว่าคงเป็นผู้โชคดีคนไหนสักคนที่ได้รับการปล่อยตัว ครอบครัวจึงมาทำเรื่องรับกลับไป แต่เขาจะถูกขังไปถึงเมื่อไหร่นั้นก็ไม่รู้ อย่างไรก็ตาม เขายังพอจำความรู้ด้านกฎหมายที่เคยเรียนมาในโรงเรียนได้บ้างว่า ผู้ที่ถูกควบคุมตัวเพื่อสอบสวนจะถูกคุมขังได้นานที่สุดสี่สิบแปดชั่วโมง หลังจากสี่สิบแปดชั่วโมงก็จะได้รับการปล่อยตัว แต่ตัวเขาเองถูกขังมาสามวันแล้ว เห็นได้ชัดว่าไม่อยู่ในข่ายนี้

ในขณะนั้น ประตูห้องขังก็ถูกเปิดออก ลู่หย่วนถูกพาตัวออกมาจากห้องขัง ขณะที่เขายังไม่ทันรู้ตัวว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อ ก็มีคนคนหนึ่งโผเข้ามากอดเขาแล้วร้องไห้เสียงดัง

เป็นเว่ยเสี่ยวซานแฟนสาวของเขานั่นเอง เธอกำลังซบอยู่ในอ้อมกอดของลู่หย่วนร้องไห้ฟูมฟายน้ำมูกน้ำตาไหล ลู่หย่วนลูบหลังของเสี่ยวซานเบาๆ พลางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากร้องไห้ขึ้นมาเช่นกัน

ทันใดนั้น ชายหนุ่มร่างผอมคนหนึ่งก็ขยับแว่นแล้วถือกระดาษแผ่นหนึ่งเดินเข้ามา เมื่อลู่หย่วนเห็นเขาชัดๆ ก็ถึงกับตะลึงไป

“ตู้เหิง? ทำไมนายถึงมาด้วยล่ะ?” การที่เว่ยเสี่ยวซานมา ลู่หย่วนไม่ได้รู้สึกแปลกใจ แต่การมาของตู้เหิงนั้นกลับเกินความคาดหมายของเขาไปหน่อย

“ระยะเวลาการก่อสร้าง...เอ่อ เรื่องนั้นตอนนี้ถึงช่วงสำคัญแล้ว ต้องให้นายมาเซ็นชื่อถึงจะดำเนินการต่อได้ ฉันโทรหานายแล้วแต่ไม่มีคนรับสาย ฉันเลยโทรหาคุณอา พอได้ยินคุณอาบอกว่านายถูกจับ ฉันก็เลยชวนพี่เสี่ยวซานนั่งแท็กซี่มาทั้งคืน หลังจากสอบถามแล้ว ฉันก็ใช้เส้นสายของที่บ้านให้ทางสำนักงานตำรวจในเมืองส่งข้อมูลการตรวจสอบวัตถุพยานกลับมาก่อน แต่โชคดีที่นี่เป็นแค่เรื่องเข้าใจผิด”

น้ำเสียงยังคงราบเรียบเหมือนเดิม ราวกับกำลังพูดว่าตัวเองเพิ่งดื่มโจ๊กลูกเดือยไปชามหนึ่งอย่างสบายๆ สำหรับตู้เหิงแล้ว ลู่หย่วนรู้สึกจริงๆ ว่านี่แหละคือท่าทีที่พี่น้องควรมีต่อกัน

“ขอบใจนะ”

“ไม่เป็นไร รีบกลับไปเถอะ มีเรื่องกองรอให้นายทำอยู่เพียบเลย!” ให้ตายสิ อุตส่าห์คิดตั้งนานกว่าจะเค้นคำขอบคุณออกมาได้ แต่เจ้านี่กลับบอกให้เขารีบกลับไปทำงาน ช่างเป็นคนบ้างานจริงๆ

หลังจากปลอบเว่ยเสี่ยวซานเรียบร้อยแล้ว ลู่หย่วนก็เซ็นชื่อ เมื่อเห็นสารวัตรเหยียนที่ทำหน้าตาขอโทษขอโพย ลู่หย่วนก็รู้ว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขา แต่ก็ยังกล่าวขอบคุณ แล้วถามขึ้นอีกประโยคหนึ่งก่อนจะจากไป

“สารวัตรเหยียน พอจะบอกผมได้ไหมครับว่าเรื่องราวมันเป็นยังไงกันแน่?”

สารวัตรเหยียนมองไปรอบๆ แล้วถอนหายใจก่อนจะพูดว่า “ผลการตรวจสอบกระสุนออกมาแล้ว เป็นหัวกระสุนเมื่อหลายสิบปีก่อนที่ผ่านการล้างด้วยกรด ส่วนเสียงดังนั่นก็สืบสวนแล้วว่าเป็นแค่เสียงประทัดที่เด็กคนหนึ่งจุดเล่น และอาชญากรที่ก่อเหตุหลบหนีก็ถูกจับได้ที่เมืองซูแล้ว”

“โอเคครับ ผมเข้าใจแล้ว” จากนั้นลู่หย่วนก็พาทั้งสองคนออกจากสถานีตำรวจ

หลังจากกลับถึงบ้าน แม่ของเขาก็ร้องไห้สะอึกสะอื้นพลางดึงลู่หย่วนมาที่เตียงของคุณย่า เนื่องจากเป็นห่วงลู่หย่วนจนเครียดลงกระเพาะทำให้โรคหัวใจกำเริบ โชคดีที่ส่งโรงพยาบาลได้ทันเวลา หมอบอกว่าถ้าช้ากว่านี้อีกนิดเดียวคงไม่รอดแล้ว แต่การเข้าห้องฉุกเฉินครั้งนี้ต้องเสียเงินไปหนึ่งแสนหยวน ซึ่งเป็นเงินเก็บที่พ่อแม่สะสมไว้ให้คุณย่าใช้ในวัยชรา แต่กลับต้องใช้จนหมดเกลี้ยงในคราวเดียว

ลู่หย่วนจับมือที่แห้งเหี่ยวของคุณย่า ในที่สุดก็อดกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ เมื่อเห็นหลานชายคนโตของตัวเองออกมาอย่างปลอดภัย หางตาของหญิงชราก็มีน้ำตาไหลออกมาไม่หยุด ทำให้คุณปู่และพ่อที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะเบือนหน้าหนีไปแอบเช็ดน้ำตา

แต่เมื่อได้เห็นเว่ยเสี่ยวซาน ว่าที่หลานสะใภ้ของตัวเอง คิ้วของหญิงชราก็คลายออก นี่เป็นครั้งแรกที่เสี่ยวซานมาที่บ้าน แม้ว่าเธอจะจินตนาการถึงภาพพ่อแม่ของลู่หย่วนมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ก็ไม่คิดว่าจะเป็นในสถานการณ์เช่นนี้ เธอจับมือคุณย่าด้วยใบหน้าที่เปื้อนน้ำตา พยักหน้ารับคำพูดของหญิงชราไม่หยุด บางครั้งเมื่อถูกคุณย่าชมก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้ รู้สึกว่าไม่ค่อยสุภาพเท่าไร แต่สภาพของคุณย่าก็ดูดีขึ้นมากอย่างเห็นได้ชัด

ในห้องเหลือเพียงผู้หญิงสามคน ส่วนพ่อของลู่หย่วนถูกคุณปู่ลากออกไปสูบบุหรี่ข้างนอก

ทันใดนั้น ก็มีเสียงเคาะประตู ลู่หย่วนเปิดประตูออกไปก็เห็นเฉินฉางเหอพาสองพ่อลูกเฉินหานยืนถือกระเช้าผลไม้อยู่หน้าประตู

เมื่อเห็นลู่หย่วน แววตาของเฉินหานก็ฉายแววสะใจออกมาวูบหนึ่ง แต่ก็เปลี่ยนเป็นสีหน้าเศร้าสลดในทันที

“เสี่ยวหย่วน ฉันก็เพิ่งได้ข่าวจากสถานีตำรวจเหมือนกัน นายคงลำบากแย่เลย ว่าแต่คุณย่านายไม่เป็นอะไรใช่ไหม! ฉันขอไปเยี่ยมคุณย่าหน่อย!” พูดจบก็ถือกระเช้าผลไม้จะเดินเข้ามา

ลู่หย่วนยื่นมือออกไปขวางหน้าประตู ใบหน้าเย็นชาดุจน้ำแข็ง พูดด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบว่า “ผู้ใหญ่บ้าน ขอบคุณในความหวังดีของคุณ กลับไปเถอะครับ คุณย่าผมต้องการพักผ่อน”

ส่วนเฉินหานที่อยู่ตรงนั้นกลับเผยสีหน้าดุร้ายออกมา

“ลู่หย่วน พ่อฉันมาเยี่ยมย่านายก็ถือว่าให้เกียรติบ้านนายแล้วนะ อย่าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงสิ! นี่เห็นแก่ที่บ้านเราสองคนยังเป็นญาติห่างๆ กันหรอกนะ ไม่งั้นฉันขี้เกียจจะมาด้วยซ้ำ!”

“เหอะๆ งั้นเหรอ ขอบคุณที่ยังเป็นห่วงเป็นใยนะ คงจะลำบากนายแย่เลยสินะ เฉินหาน!” ลู่หย่วนกัดฟันพูดคำว่า 'ลำบากแย่' ออกมาสองคำนี้ เขาอยากจะพุ่งเข้าไปซัดอีกฝ่ายให้ล้มลงไปกองกับพื้น แต่เขาก็ไม่ได้ทำอย่างนั้น เพราะเพิ่งออกมาจากห้องขัง ถ้าไปชกต่อยเขาอีกก็ต้องกลับเข้าไปอีก ไม่คุ้มกันเลย

เฉินฉางเหอกลับดึงเฉินหานที่กำลังจะลงมือไว้แล้วพูดว่า “เจ้าลูกชาย กลับกันเถอะ คนในบ้านลู่หย่วนต้องการพักผ่อน อย่าไปรบกวนเลย ลู่หย่วน ถ้ามีอะไรให้ช่วยก็บอกได้เลยนะ พวกเรากลับก่อนละ อ้อ จริงสิ คนแก่ควรกินผลไม้เยอะๆ จะได้ดีต่อสุขภาพ ในนี้เป็นผลไม้นำเข้า”

พูดจบ เขาก็ตบไหล่ของเฉินหานเบาๆ สองพ่อลูกจึงเดินจากบ้านของลู่หย่วนไป

ลู่หย่วนมองกระเช้าผลไม้ที่อยู่หน้าประตู แล้วก็เตะมันกระเด็นไปทันที แอปเปิลและกล้วยกระจายเกลื่อนพื้น เขาปิดประตูดังปังอย่างแรง แล้วเข้าไปหาตู้เหิงในห้อง

“ตู้เหิง วันนี้ฉันมีธุระนิดหน่อย อาจจะต้องกลับไปพรุ่งนี้เย็น ทางนั้นก็ทำตามความคิดของฉันก่อนหน้านี้ไปเลย ฉันเชื่อในฝีมือของนาย”

“อืม ก็ได้ นายดูแลคุณย่าที่บ้านดีๆ นะ ครั้งนี้ฉันรีบมาไปหน่อย เลยไม่ได้เอาของขวัญอะไรมาด้วย ไม่งั้นเดี๋ยวนายพาฉันไปที่เมืองหน่อยสิ...” ตู้เหิงยังคงมีสีหน้าเรียบเฉยเหมือนเดิม แต่ก็แสดงความเห็นใจต่อเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับครอบครัวของลู่หย่วนเป็นอย่างมาก

................................................................................