EP.170 Medieval Hunt 3

EP.170 Medieval Hunt 3

[มุมมองบุคคลที่ 3]

ผีนักธนูถูกบีบให้ต้องตั้งรับ คันธนูของเขาไม่ได้เป็นเครื่องมือที่แม่นยำอีกต่อไป แต่กลายเป็นโล่กำบังอย่างสิ้นหวังขณะที่เขาพยายามป้องกันการโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งของโรบิน โรบินเคลื่อนไหวราวกับพายุที่ก่อตัวขึ้น การโจมตีแต่ละครั้งเต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่แทบจะควบคุมไม่อยู่ นักธนูพยายามถอยหนีโดยการทะลุขึ้นไปด้านบนเพื่อหลบหนี แต่โรบินนั้นเร็วกว่า เขาพุ่งไปข้างหน้าและคว้าตัวผีด้วยหางเอ็กโทพลาสมิกที่ห้อยลงมา เขากระชากเขากลับมาด้วยแรงมหาศาลด้วยการบิดตัวอย่างเฉียบคม โรบินเหวี่ยงเขาขึ้นไปเหนือศีรษะและกระแทกเขาลงบนดาดฟ้า แรงกระแทกกับคอนกรีตดังสนั่น แรงมากพอที่จะทำให้นักธนูกระเด้งขึ้นหนึ่งครั้งก่อนจะไถลไปหยุดนิ่ง

ก่อนที่อาร์เชอร์จะตั้งตัวได้ โรบินก็เคลื่อนไหวอีกครั้งแล้ว เขาพุ่งตัวตามไปกลางอากาศและชกเข้าที่ลำตัวของเขา หมัดของเขาส่องแสงเรืองรองด้วยพลังงานเอ็กโทพลาสมิกที่อัดแน่น การโจมตีครั้งนั้นหนักหน่วง ทำให้ผีนักธนูจุกและเซถอยหลัง

ทันใดนั้น แดนนี่ตัวจริงก็พุ่งลงมาจากด้านบน แดนนี่ปรากฏตัวขึ้นทันเวลาพอดี เขาใช้มือข้างหนึ่งกดลงบนหน้าอกของโรบินเพื่อหยุดเขาไว้กลางคัน เสียงรองเท้าของเขากระทบกับหลังคาขณะที่เขาแสร้งทำเป็นดิ้นรนเพื่อรั้งโรบินไว้

"เฮ้-เพื่อนนักธนู" แดนนี่พูดอย่างรวดเร็วพลางฝืนยิ้มราวกับว่าเขากำลังควบคุมสถานการณ์ไม่ได้ "ฉันไม่รู้ว่าจะห้ามเพื่อนคนนี้ของฉันไม่ให้จัดระเบียบนายได้นานแค่ไหน ดังนั้นนายอาจจะต้องเริ่มพูดแล้วล่ะ เพราะนั่นอาจจะเป็นวิธีเดียวที่จะทำให้เขาหยุดก็ได้"

โรบินหยุดชั่วครู่และวิเคราะห์แดนนี่ เขารู้ทันทีว่าแดนนี่กำลังทำอะไร เขาตัดสินใจเล่นตามน้ำไปและแสร้งทำเป็นไม่ชอบการแทรกแซง เขาผลักแดนนี่ถอยหลังด้วยแรงที่มากพอที่จะทำให้เห็นได้ชัดว่าแดนนี่แทบจะรั้งเขาไว้ไม่อยู่

"ฉันจะพูด! ฉันจะพูด!" ผีนักธนูอุทานพลางถอยหลัง อย่างตื่นตระหนก ความท้าทายก่อนหน้านี้หายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยความกลัวอย่างแท้จริงเมื่อสายตาของ เขาเหลือบไปมองโรบิน "แค่-แค่บอกฉันมาว่านาย อยากรู้อะไร!"

แดนนี่ปรับท่าทางของเขา โดยยังคงยืนอยู่ระหว่างพวกเขา พร้อมกับแสดงท่าทางพยายามอย่างเกินจริง “คำถามง่ายๆ” เขาพูด “พวกนายมาทำอะไรในเมืองก็อตแธม ? และทำไมถึงพากองทัพมาด้วย ?”

"พวกเรากำลังตามหาเครื่องรางมังกรของ Princess Dorathea (เจ้าหญิงโดราเทีย)!" ผันักธนูพูดออกมาอย่างกระทันหัน

ทั้งโรบินและแดนนี่ต่างหยุดนิ่ง จากนั้นค่อยๆหันมามองหน้ากัน

"กองทัพเกิดขึ้นเพราะพวกแก!" ผีนักธนูพูดต่อความกลัวค่อยๆเปลี่ยนเป็นความหงุดหงิดเมื่อเขาทรงตัวได้อีกครั้ง "พวกแกคอยขัดขวาง กีดขวางการค้นหาของเรา! เรารู้ว่าเครื่องรางอยู่ในเมืองนี้ แต่เราไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน!"

"เดี๋ยวก่อน" แดนนี่พูดขึ้นมาทันทีพร้อมกับดีดนิ้ว เมื่อความจริงปรากฏขึ้น ความทรงจำผุดขึ้นมาจากส่วนลึก เขาจำพวกเขาได้จากชาติที่แล้ว พวกเขามาจาก อาณาจักรของอารากอน...อาณาจักรมังกร

แต่เนื่องจากเขาไม่สามารถพูดแบบนั้นได้ เขาจึงด้นสดแทน

"นายนั่นเองที่เป็นคนไปปล้นร้านขายเครื่องประดับครั้งนั้น"

"ฉันไม่ได้ขโมยอะไรทั้งนั้น" ผีนักธนูพูดอย่างฉุนเฉียว พลางโมโหกับข้อกล่าวหา "ฉันแค่กำลังตามหาเครื่องรางต่างหาก"

"น่าจะเป็นเจ้าตัวที่ฉันกับแบทแมนเคยสู้ด้วย..." โรบินพึมพำ ใบหน้าของเขาขมวดคิ้วหนักขึ้นเมื่อชิ้นส่วนต่างๆค่อยๆเข้าที่เข้าทาง

"ในสิ่งที่ฉันล้มเหลว" นักธนูกล่าวอย่างเคร่งขรึม "อาณาจักรกลับหวังว่าเขาจะประสบความสำเร็จ เมื่อเขาล้มเหลวอีก อาณาจักรจึงจัดตั้งกองทัพขึ้นมา คำสั่งของพวกเขานั้นง่ายมาก คือกำจัดพวกแกทั้งหมด และแย่งชิงเครื่องรางกลับคืนมาด้วยกำลังหากจำเป็น"

โรบินและแดนนี่สบตากันอีกครั้ง บทสนทนาเงียบๆเกิดขึ้นระหว่างพวกเขา แดนนี่เป็นคนแรกที่พูดขึ้น

“สั่งให้กองทัพของนายถอนกำลังซะ” เขากล่าวอย่างใจเย็น “แล้วเราจะนำเครื่องรางไปคืนให้ด้วยตัวเอง”

"อะไรนะ ?" โรบินและนักธนูพูดพร้อมกัน

“จี้ที่นายกำลังตามหา” แดนนี่อธิบายด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและเด็ดขาด “จี้รูปมังกรที่ตั้งใจมอบให้แก่เจ้าหญิงของพวกนายนั้น อยู่ในความดูแลของเรา เราจะมอบให้ด้วยความเต็มใจ แต่เฉพาะเจ้าหญิงของนายเท่านั้น ไม่ใช่คนอื่น ในทางกลับกัน นายต้องสั่งถอนกองทัพและหยุดก่อกวนเมืองก็อตแธมด้วยกองกำลังของพวกนายซะ”

โรบินคว้าแขนแดนนี่แล้วดึงเขาไปด้านข้างพลางลดเสียงลง “นายจะตัดสินใจเรื่องแบบนั้นโดยไม่ปรึกษาแบทแมนก่อนไม่ได้นะ”

แดนนี่กลอกตา “พวกเราโตพอที่จะตัดสินใจเองได้แล้ว และนายก็รู้ดีว่านี่คือวิธีที่ถูกต้องในการจัดการเรื่องนี้”

โรบินจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าในที่สุด "ตกลง"

แดนนี่หันกลับไปหาอาร์เชอร์ "แล้วไง ? นายว่าไงล่ะ ?"

ผีนักธนูยึดตัวตรง ความกลัวของเขาถูกแทนที่ด้วยความตั้งใจที่ระมัดระวัง “ฉันจะรู้ได้อย่างไรว่านายแกพูดความจริง ? ฉันจะรู้ได้ยังไงว่านี่ไม่ใช่กับดัก-สำหรับเจ้าหญิงและสำหรับพวกเรา ?”

“เพราะเราคือฮีโร่ของเมืองนี้” แดนนี่ตอบอย่างราบเรียบพลางก้าวไปข้างหน้าและยื่นมือออกไป เขาสบตากับผีนักธนูโดยไม่หวั่นไหว “เราต้องการแก้ไขปัญหานี้ อย่างสันติวิธีหากเป็นไปได้ ฉันไม่อยากสร้างศัตรูกับอาณาจักรของพวกนายในเมื่อยังมีวิธีอื่น หากมีทางออกที่ไม่จบลงด้วยการนองเลือด ฉันก็เห็นด้วย”

ผีนักธนูมองระหว่างโรบินและแดนนี่ ครุ่นคิดถึงทางเลือกต่างๆสักครู่หนึ่ง สายตาของเขาก็เหลือบไปมองมือที่แดนนี่ยื่นออกมา

เขาไม่ได้ตอบด้วยคำพูด

แต่เขาพยักหน้าหนึ่งครั้งแล้วเอื้อมมือไปจับมือของแดนนี่เพื่อแสดงความเห็นด้วย

...

แบทแมน โรบิน และแดนนี่ยืนอยู่บนดาดฟ้าอย่างเงียบๆ ขณะเฝ้ามองกองทัพผีที่เหลืออยู่ล่าถอยไปทีละคนๆ ร่างในชุดเกราะลอยขึ้นไปในอากาศ บินหนีออกไปจากเส้นขอบฟ้าของเมืองก็อตแธม จนกระทั่งหายไปในความมืดมิดยามค่ำคืน แสงไฟในเมืองด้านล่างยังคงส่องสว่าง โดยไม่รู้ตัวว่ามันเกือบจะกลายเป็นสนามรบไปแล้ว

แบทแมนเป็นคนแรกที่ขยับตัว

เขาหันไปทางแดนนี่ช้าๆเสื้อคลุมของเขาหล่นลงด้านหลัง ขณะที่สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นบึงตึงอย่างที่คุ้นเคย “ทำไมเธอไม่ปรึกษาฉันก่อนที่จะตกลงแบบนี้ล่ะ ?” เขาถามด้วยน้ำเสียงเบาและแฝงไปด้วยความหงุดหงิดที่เก็บกดไว้

แดนนี่กระพริบตาและหันกลับไปมองเขาด้วยความ สับสนอย่างแท้จริง “เพราะ...มันไม่จำเป็นมั้ง ?” เขาตอบ “คุณคิดจริงๆหรือว่าผมจะต้องมาถามคุณทุกครั้งที่ผมตัดสินใจทำสิ่งที่ถูกต้อง ?”

“นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันหมายถึง” แบทแมนสวนกลับ คิ้วของเขาขมวดแน่นขึ้น และสายตาจ้องมองแดนนี่อย่างเฉียบคม “เครื่องรางที่เธอตกลงจะยกให้ไปนั้นเป็นวัตถุโบราณที่ อันตราย-สิ่งที่จะต้องถูกเก็บรักษาและล็อกไว้ให้ดี ฉันคิดว่าฉันไม่จำเป็นต้องเตือนเธอถึงสิ่งที่เกิดขึ้นครั้งล่าสุดที่มันตกไปอยู่ในมือคนผิด” น้ำเสียงของเขาเย็นชาลง “มันไม่ใช่ของเธอที่จะเอาไปสัญญาว่าจะยกให้คนอื่น”

“และมันก็ไม่ใช่ของที่เราควรจะเก็บไว้ด้วย” แดนนี่สวนกลับโดยไม่ลังเล ท่าทีสบายๆของเขาหายไปทันที มันแทนที่ด้วยสีหน้าแข็งกร้าวและแน่วแน่ “และเชื่อผมเถอะ ผมรู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น เหตุการณ์นั้นเป็นสิ่งที่ผมจะไม่มีวันลืม” เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่มั่นคง “ผมรู้ว่าการกระทำของผมอาจดูเหมือนหุนหันพลันแล่น แต่ไม่ใช่เลย มันเป็นการคิดไตร่ตรองมาแล้ว”

"จริงเหรอ ?" แบทแมนถามกลับ โดยไม่ละสายตาจากดวงตาของคู่สนทนา

“ใช่แล้ว” แดนนี่ตอบอย่างหนักแน่น “ประการแรก มันเป็นวิธีที่เร็วที่สุดที่จะยุติความขัดแย้งก่อนที่เมืองก็อตแธมจะถูกลากเข้าไปสู่สงครามเต็มรูปแบบและผู้บริสุทธิ์จะเริ่มได้รับบาดเจ็บ ประการที่ 2 เราไม่รู้ว่ากองกำลังของพวกเขามีขนาดใหญ่แค่ไหนหรือพวกเขามีอำนาจแบบไหน เท่าที่เราทราบ สิ่งที่เราเผชิญในคืนนี้เป็นเพียงเศษเสี้ยวของกองทัพของพวกเขาเท่านั้น”

เขาหายใจเข้าลึกๆแล้วพูดต่อก่อนที่แบทแมนจะขัดจังหวะ “ถ้าเราปราบกองทัพนี้ได้อย่างเด็ดขาด เราอาจจะกระตุ้นให้กองกำลังที่ใหญ่กว่านี้ตอบโต้กลับมา วันหนึ่งเราขับไล่พวกมันได้ อีกวันหนึ่งเมืองก็อตแธมก็ถูกปิดล้อม”

น้ำเสียงของแดนนี่เริ่มวิเคราะห์มากขึ้นขณะที่เขากล่าวต่อ “ประการที่ 3 เราไม่สามารถสร้างศัตรูกับคนที่เรารู้จักเพียงเล็กน้อยได้ เราแทบไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับอาณาจักร การเมือง หรือเจตนาของพวกเขา นอกเหนือจากการเอาเครื่องรางคืน การกระทำที่ก้าวร้าวโดยปราศจากความรู้เหล่านั้นจะเป็นการกระทำที่ประมาท จนกว่าเราจะรู้มากขึ้น การรักษาสันติภาพจะทำให้เรามีโอกาสเรียนรู้ว่าพวกเขาเป็นพันธมิตรที่มีศักยภาพ หรือเป็นภัยคุกคามที่แท้จริง”

แดนนี่กล่าวเสริมว่า "และประการที่ 4 แม้ว่าสุดท้ายแล้วผมจะคิดผิด และการส่งคืนโบราณวัตถุนั้นกลายเป็นความผิดพลาด เราก็มีแผนสำรองไว้แล้ว ซึ่งจะทำให้เรามีเวลาปรับปรุงแผนเหล่านั้นและสร้างแผนเพิ่มเติม เผื่อในกรณีฉุกเฉิน"

แดนนี่ค่อยๆลอยขึ้นไปในอากาศจนระดับสายตาเท่ากับแบทแมน สบตากับเขาตรงๆ “คุณสอนให้ผมกับโรบินคิดอย่างมีวิจารณญาณ วิเคราะห์สถานการณ์และหาทางออกด้วยตัวเอง แทนที่จะทำตามคำสั่งอย่างไม่ลืมหูลืมตา คุณโกรธผมไม่ได้หรอกที่ผมนำบทเรียนที่คุณสอนมาใช้”

ความเงียบเข้ามาแทนที่

โรบินจ้องมองแดนนี่ด้วยความไม่เชื่ออย่างเปิดเผย ดวงตาเบิกกว้างราวกับเพิ่งเห็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ ในขณะเดียวกัน แบทแมนก็พิจารณาแดนนี่อย่างใกล้ชิด สีหน้าของเขาอ่านไม่ออกขณะที่เขาประเมินทุกคำพูดที่ได้ยิน

ในที่สุด แบทแมนก็ส่งเสียงครางเบาๆ “ถึงแม้ฉันจะไม่ชอบที่เธอตัดสินใจแบบนั้นโดยไม่บอกฉัน” เขาพูด “แต่ฉันก็ยอมรับว่าบางประเด็นของเธอนั้น... มีเหตุผล”

ความตึงเครียดบริเวณไหล่ของแดนนี่คลายลงทันทีเมื่อเขาถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

แต่แบทแมนยังไม่จบแค่นั้น

"แต่อย่าทำแบบนั้นอีก" เขาเตือนด้วยน้ำเสียงที่แสดงถึง อำนาจอย่างชัดเจน

จากนั้นแบทแมนก็ยิงตะขอเกี่ยวของเขาออกไปและหายตัวไปในความมืดมิด ทำให้ดาดฟ้ากลับมาเงียบสงัด อย่างน่าขนลุกอีกครั้ง

โรบินหันไปหาแดนนี่ช้าๆ จ้องมองเขาเหมือนเพิ่งเห็นปาฏิหาริย์ “นายเถียงกับแบทแมนได้” เขาพูดด้วยความทึ่ง “นายแบบนั้นแล้วรอดมาได้ยังไง ? ฉันว่าเป็นฉันคงไม่ไหวหรอก”

ท่าทีมั่นใจของแดนนี่พังทลายลงในทันที “โรบิน...” เขา คร่ำครวญ “ฉันกลัวมากจนรู้สึกว่าขาชาไปหมดแล้ว”

"ก็เพราะว่านายมีหางผีไง" โรบินตอบอย่างเรียบเฉย

"อ๋อ" แดนนี่ก้มลงมอง แล้วสังเกตเห็นหางโปร่งแสงที่ลากอยู่ด้านหลังเขา "...ใช่ นั่นแหละคือคำอธิบาย"

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________