EP.167 ระดับภัยคุกคามที่สูงขึ้น

EP.167 ระดับภัยคุกคามที่สูงขึ้น

[มุมมองบุคคลที่ 3]

หลังจากที่แบทแมนตรวจสอบแดนนี่และพลังการแยกร่างที่เพิ่งปรากฏขึ้นใหม่ของเขาเสร็จแล้ว-และฝึกฝนเขาอย่างไม่หยุดหย่อนในเรื่องระเบียบวินัยทางจิตใจ สมาธิ และการรักษาความสอดคล้องระหว่างร่างแยก-แดนนี่ก็เข้านอนในที่สุด เด็กชายดูเหมือนจะหมดแรง ไหล่ห่อลงและก้าวเดินอย่างเชื่องช้าขณะมุ่ง หน้าขึ้นบันไดไปยังห้องของเขา ประตูเลื่อนปิดลงด้านหลังเขาด้วยเสียงคลิกเบาๆ ทำให้ถ้ำแบทแมนกลับมา เงียบสงัดเหมือนเดิมอีกครั้ง

แบทแมนถอดหน้ากากออกแล้ววางอย่างระมัดระวังไว้ข้างๆแบทคอมพิวเตอร์ แสงสีน้ำเงินจ้าจากหน้าจอส่องให้เห็นริ้วรอยแห่งความเหนื่อยล้าที่ปรากฏลึก บนใบหน้าของเขาขณะที่เขานั่งลงบนเก้าอี้ ข้อมูลเลื่อนไหลอย่างไม่หยุดหย่อนอยู่ตรงหน้าเขา : ข้อมูลทาง ชีวภาพ ความผันผวนของพลังงานสเปกตรัม วงจรป้อนกลับทางระบบประสาท-ทั้งหมดถูกจัดหมวดหมู่ไว้ภายใต้ไฟล์เดียวที่ขยายตัวอย่างรวดเร็ว

โรบินยังคงยืนอยู่ด้านหลังเขา กอดอกเอนตัวไปที่ขาข้างเดียวขณะมองดูบรูซทำงาน

"เดาได้เลย" โรบินพูดเบาๆแต่แฝงไปด้วยความรู้ "คุณกำลังจะอัปเดตแผนสำรองของแดนนี่สินะ"

แบทแมนไม่ได้หันกลับไปมอง เขาฮัมเพลงเบาๆ เป็นการตอบรับขณะที่นิ้วของเขาเคลื่อนไปบนแป้นพิมพ์ เปิดไฟล์ย่อยที่ได้รับการรักษาความปลอดภัยไว้ “ฉันต้องทำ” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบๆ “เธอก็รู้แล้วนี่”

โรบินหัวเราะเยาะ "ใช่ คิดไว้แล้วล่ะ แต่-" สายตาเขา เหลือบไปมองหัวแฟ้ม "-คุณไม่คิดเหรอว่าหลังจากเรื่องทั้งหมดแล้ว มันสมควรได้รับชื่อที่ดีกว่านี้ ? การถูกเรียกว่าเด็กผีมันไม่ยุติธรรมกับเขาเลย"

แบทแมนหัวเราะเยาะเบาๆ แต่ปลายปากของเขากระตุกเล็กน้อยแทบมองไม่เห็น นิ้วของเขาขยับพิมพ์คำเพียงคำเดียว

ชื่อเรียกใหม่ : แฟนท่อม

"เปลี่ยนชื่อแล้ว" แบทแมนกล่าว "แฟนท่อม"

โรบินพยักหน้าเห็นด้วย จากนั้นก็ขมวดคิ้วเมื่อข้อมูล ใหม่ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ น้ำเสียงหยอกล้อของเขาจางหายไป "เดี๋ยวก่อน... การประเมินภัยคุกคามกำลังคำนวณใหม่แล้วเหรอ ? เพียงเพราะเขาสามารถสร้างร่างแยกของตัวเองได้สองสามตัว ?"

แบทแมนเอนตัวไปด้านหลังเล็กน้อย "เพราะความสามารถของแดนนี่เปลี่ยนไปแล้ว"

หน้าจอเลื่อนอีกครั้ง เครื่องหมายสีแดงเลื่อนขึ้นมา

ดวงตาของโรบินเบิกกว้าง "คุณกำลังเพิ่มระดับภัยคุกคามของเขาให้สูงขนาดนั้นเลยเหรอ ?"

"ใช่"

"บรูซ" โรบินพูดช้าๆ น้ำเสียงเริ่มแสดงความไม่เชื่อ "คุณกำลังผลักดันเขาเข้าไปอยู่ในกลุ่มนั้นเหรอ"

ในที่สุดแบทแมนก็หันไปมองเขา "พูดออกมาสิ"

โรบินกลืนน้ำลาย “คุณกำลังพาเขาไปอยู่ใกล้ซูเปอร์แมนนะ”

"พอเทียบได้" แบทแมนแก้ไข

โรบินจ้องมอง "คุณพูดเล่นหรือเปล่าเนี่ย"

แบทแมนหันกลับไปที่หน้าจอและขยายภาพร่าง-ภาพเงาของแดนนี่หลายๆร่างที่เหมือนกันทุกประการแผ่ขยายออกไปเหมือนรูปทรงเรขาคณิตแบบแฟร็กทัล “ลองนึกภาพซูเปอร์แมนดูสิ” เขากล่าวอย่างใจเย็น “ที่สามารถสร้างแยกของตัวเองได้ไม่จำกัดจำนวน และร่างแยกเหล่านั้นก็ทำงานได้อย่างอิสระอย่างสมบูรณ์”

โรบินสูดหายใจเข้าลึกๆผ่านฟัน “-ชิ” เขาสะดุ้งถอย ห่างจากภาพนั้น “เขาคงจะพังพินาศอย่างสิ้นเชิง พังพินาศยิ่งกว่าที่เป็นอยู่เสียอีก”

"ลองนึกภาพดูสิ" แบทแมนพูดต่ออย่างไม่สะทกสะท้าน "ร่างแยกแต่ละตัวยังคงเข้าถึงพลังทั้งหมดของตัวเองได้ ไม่มีการใช้พละกำลังร่วมกัน ไม่มีการเสื่อมสภาพ มีความคิดที่เป็นอิสระ"

ไหล่ของโรบินค่อยๆเกร็งขึ้น “โอเค” เขาพึมพำ “ใช่ ผม...เข้าใจแล้วว่าคุณหมายถึงอะไร”

แบทแมนได้หยิบยกกรอบแผนฉุกเฉินขึ้นมา “ความสามารถในการสร้างร่างแยกของแดนนี่จำเป็นต้องมีการขยายแผน ตอนนี้แผนไม่ได้คำนึงถึงแค่ตัวเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสถานการณ์การเพิ่มจำนวนกำลังพลด้วย”

ไฟล์ต่างๆแยกสาขาออกไปด้านนอก

"เทคโนโลยีของครอบครัวเขา" แบทแมนกล่าว "อาวุธ กับดัก และประตูมิติของตระกูลเฟนตัน อาวุธที่สร้างจากพลังงานเอ็กโต ซึ่งสามารถทำร้ายหรือควบคุมเขาได้ หรือเขาอาจนำมาดัดแปลงใช้ใหม่ก็ได้"

กิ่งก้านอีกกิ่งหนึ่งปรากฏขึ้น

แบทแมนกล่าวต่อว่า "เพื่อนของเขา บุคคลที่เขานับถืออย่างใกล้ชิด การควบคุมอารมณ์ไม่ใช่จุดอ่อนที่เราจะใช้ประโยชน์ แต่เป็นตัวแปรที่เราต้องยอมรับและใช้เมื่อจำเป็นอย่างยิ่งเท่านั้น"

โรบินขมวดคิ้ว "แซม ทักเกอร์ เอมเบอร์"

แบทแมนพยักหน้า “ทุกคนรวมอยู่ด้วย การปรากฏตัวของพวกเขาส่งผลต่อพฤติกรรมของเขา อันตรายที่พวกเขาก่อขึ้นส่งผลต่อการตัดสินใจของเขา เชื่อหรือเปล่า เธอ ก็รวมอยู่ด้วย”

"ผมเหรอ ?" โรบินถามด้วยความประหลาดใจอย่างเห็น ได้ชัดเมื่อเห็นชื่อของตัวเอง

"ใช่ เธอได้กลายเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของแดนนี่ไปแล้ว เขานับถือเธอมาก ฉันจะไม่แปลกใจเลยถ้าตอนนี้เขาคิดว่าเธอเป็นคนในครอบครัว" แบทแมนกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

โรบินก้มหน้าลงครู่หนึ่งแล้วยิ้มบางๆ พยายามไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆออกมาต่อคำพูดของบรูซ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเสียงกริ่งดังขึ้นอย่างแหลมคม

มาตรวัดภัยคุกคามได้กำหนดตำแหน่งใหม่เรียบร้อยแล้ว

โรบินถอนหายใจ “นี่มันบ้าไปแล้ว เขายังเป็นเด็กอยู่เลย”

"นั่นเป็นเหตุผลเดียวที่ทำให้ระดับของเขาไม่สูงขึ้น" แบทแมนตอบ

โรบินจ้องมองเขาอย่างเฉียบขาด "อะไรนะ ?"

แบทแมนพนมมือ “แดนนี่ยังเด็ก เขายังอยู่ในช่วงเติบโต และยังค้นพบความสามารถใหม่ๆอยู่เรื่อยๆ”

หน้าจอแสดงผลเปลี่ยนไปอีกครั้ง แสดงรายการพลังที่ได้รับการยืนยันแล้ว

"การล่องหน" แบทแมนเริ่มพูด "การหายตัว การบิน การยิงลำแสงพลังงาน การสร้างสนามพลัง การสร้างวัตถุจากพลังงาน การควบคุมไฟ การเคลื่อนย้ายสิ่งของด้วยพลังจิต การเข้าสิง การฟื้นฟูร่างกาย เสียงกรีดร้องที่ส่งผลต่อความเป็นจริง การควบคุมร่างผี การลอกเลียนแบบ ฯลฯ"

รายชื่อยังคงเลื่อนไปเรื่อยๆ

ปากของโรบินแห้งผาก "นั่น...นั่นมันมากกว่า-"

"ซูเปอร์แมน" แบทแมนกล่าวจบ "ในสภาพปัจจุบันของแดนนี่ เขามีความสามารถมากกว่าคลาร์ก"

โรบินลูบหลังคอตัวเอง "และเขายังทำได้ไม่หมดเลยด้วยซ้ำ"

"ไม่" แบทแมนเห็นด้วย "เราไม่รู้ว่าจะมีพลังพิเศษอะไรปรากฏขึ้นอีกบ้าง หรือมันจะออกมาในรูปแบบไหน เราไม่รู้ขีดจำกัดสูงสุดของการเติบโตของเขา"

ถ้ำดูเงียบสงบกว่าปกติอย่างเห็นได้ชัด

แบทแมนจ้องมองแฟ้มเอกสารด้วยสายตาที่แข็งกร้าว แต่ไม่โหดร้าย “แดนนี่ แฟนท่อมไม่ได้เป็นภัยคุกคาม เพราะตัวตนของเขา” เขากล่าว “เขาเป็นภัยคุกคาม เพราะสิ่งที่เขาสามารถกลายเป็นได้ต่างหาก”

โรบินกลืนน้ำลาย "คุณคิดจริงๆเหรอว่าเขาจะทำได้-"

"เหนือกว่าซูเปอร์แมนอย่างสิ้นเชิง" แบทแมนกล่าว ด้วยน้ำเสียงมั่นคง "ใช่"

เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ แสงจากคอมพิวเตอร์แบทแมน สะท้อนเข้าในดวงตาของเขา

เขาสรุปว่า "และนั่นคือเหตุผลที่เราต้องเตรียมตัวไว้"

โรบินหันกลับไปมองแฟ้มเอกสาร มองเด็กชายที่ขึ้นไป นอนข้างบนแล้ว ด้วยความเหนื่อยล้าและไม่รู้เรื่องอะไรเลย

"...คงเป็นเรื่องดีล่ะมั้ง" โรบินพึมพำ "ที่เขาอยู่ข้างเรา"

แบทแมนไม่ได้ตอบอะไร

เขาคอยปรับปรุงแผนฉุกเฉินอยู่เรื่อยๆ

“หวังว่าแดนนี่จะไม่รู้เรื่องนี้เลยนะ” โรบินพูดหลังจากเงียบไปนาน เสียงของเขาเบากว่าปกติ สายตาของเขายังคงจ้องอยู่ที่หน้าจอ ความไม่สบายใจปรากฏชัด จากท่าทางที่ไหล่ของเขาเกร็งขึ้น “ถ้าเขารู้เรื่องนี้ เขาจะต้องเสียใจแน่ๆ ไม่ต้องสงสัยเลย คุณสร้างเรื่องนี้ขึ้นมาโดยที่เขาไม่รู้”

"เขาจะไม่เป็นไรหรอก" แบทแมนตอบโดยไม่ลังเล น้ำเสียงของเขาหนักแน่นและเด็ดขาด

โรบินขมวดคิ้ว "อย่าเพิ่งมั่นใจนักเลย-"

แบทแมนขัดจังหวะเขาก่อนที่เขาจะพูดจบ “ฉันไม่ได้ หมายความว่าเขาจะไม่รู้” เขาอธิบายอย่างใจเย็น “ฉันหมายความว่าเขาจะไม่ได้รับผลกระทบจากเรื่องนั้น”

โรบินหยุดชะงักด้วยความประหลาดใจจนต้องหยุด ความคิดไว้กลางคัน เขาหันไปทางแบทแมนเต็มตัว ปล่อยให้แบทแมนพูดต่อ

"ถึงแม้แดนนี่อาจดูเหมือนเด็กและไม่รู้จักโตในบางครั้ง" แบทแมนกล่าว สายตาไม่ละไปจากแบท คอมพิวเตอร์ "แต่เขาไม่ได้โง่ ตรงกันข้าม แดนนี่มีวิสัยทัศน์ที่น่าทึ่ง แม้ว่าบางครั้งเขาเองอาจไม่รู้ตัวก็ตาม เขาสามารถมองเห็นภาพรวมได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงการปกป้องผู้อื่น"

ในที่สุดแบทแมนก็หันไปมองโรบิน "เขาคงเข้าใจคุณค่าของสิ่งนี้ ที่จริงแล้ว ฉันจะไม่แปลกใจเลยถ้าเขารู้ว่ามันมีอยู่จริง"

โรบินกระพริบตา "งั้นก็เท่ากับว่ามันไม่ตรงตามวัตถุประสงค์เลยไม่ใช่เหรอ-"

"เขาไม่รู้บริบทหรอก" แบทแมนแทรกขึ้นมาอย่างแนบเนียน เพราะเขาคาดเดาคำถามนั้นได้อยู่แล้ว "รู้แค่ว่า มันมีอยู่จริง แค่นั้นเอง"

โรบินจ้องมองเขาครู่หนึ่ง แสดงออกชัดเจนว่าไม่เชื่อ "แล้วคุณมั่นใจได้ยังไง ?"

สร้างความประหลาดใจและไม่เชื่ออย่างยิ่งให้กับโรบิน เมื่อแบทแมนหันมาทางเขาและยิ้มบางๆ ที่แทบมองไม่เห็น

"เดี๋ยวฉันจะแสดงอะไรให้ดู" แบทแมนกล่าว

เขาหันกลับไปที่แบทคอมพิวเตอร์ ปิดไฟล์แผนฉุกเฉินของตัวเองด้วยการกดปุ่มเพียงไม่กี่ครั้งอย่างแม่นยำ โฟลเดอร์ใหม่ก็เปิดขึ้นมาแทนที่

โรบินโน้มตัวเข้าไปใกล้ ขมวดคิ้วขณะอ่านรายชื่อที่ปรากฏบนหน้าจอ สีหน้าของเขาค่อยๆ เปลี่ยนจากความสงสัยไปสู่ความเข้าใจอย่างถ่องแท้

ทุกชื่อล้วนคุ้นเคยดี

ผีสาวอาหารกลางวัน , สคัลเกอร์ , เอมเบอร์, แวนทัสมา , โกสต์ดราก้อน , เคลมเปอร์

เหล่าผีร้าย-วายร้ายที่แดนนี่เคยต่อสู้ เรียนรู้จากพวกมัน และเอาชีวิตรอดมาได้

และที่ด้านล่างสุดของรายการ รายการล่าสุดจะเรืองแสงจางๆบนหน้าจอ

เทคนัส

"เดี๋ยวก่อน..." โรบินเริ่มพูด เสียงของเขาแผ่วลงเมื่อในที่สุดเขาก็เข้าใจ ริมฝีปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆอย่างไม่อยากจะเชื่อ "แดนนี่...?"

"ใช่" แบทแมนยืนยัน น้ำเสียงที่ปกติเรียบเฉยของเขา แฝงไปด้วยความเห็นชอบเล็กน้อย "แดนนี่ตั้งใจวางแผนรับมือไว้ล่วงหน้าสำหรับศัตรูตัวฉกาจทุกตัวที่เขาเคยเจอ"

โรบินหัวเราะเบาๆ พลางส่ายหัวด้วยความไม่เชื่อขณะเอนหลัง "แน่นอนอยู่แล้ว"

ชั่วขณะหนึ่ง ทั้ง 2 เงียบไป มีเพียงเสียงทึ่งๆเบาๆของถ้ำค้างคาวเท่านั้นที่ดังอยู่ระหว่างพวกเขา

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________