บทที่ 382 ซ่อนเร้น

“ตอนนั้นฉันกับเอลซ่าฉวยโอกาสตอนที่เสด็จพ่อพากลุ่มขุนนางออกไปล่าสัตว์นอกเมือง แอบหนีออกไปกันสองคน เอลซ่ามีพรสวรรค์ในการหลบเลี่ยงสายตาคนอื่น ต่อให้เป็นหัวหน้าหน่วยข่าวกรองหรือสายลับของเขาก็อย่าหวังว่าจะหาเธอเจอ พวกเราขี่ม้าแคระ สะพายธนูสั้น หัวเราะร่าเริงเข้าไปในป่าลึกระหว่างหุบเขา มองเห็นพุ่มหนาม ทุ่งดอกไม้ ผีเสื้อ ลำธาร และแสงสีขาวที่ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า”

“แสงสีขาวนั้นตกลงกลางลำธาร มันคือกระจกบานหนึ่ง ทั้งเจิดจ้า สว่างไสว และไร้ราคี ราวกับสามารถมองเห็นความลับทั้งหมดของโลกได้จากในนั้น ฉันรู้สึกกลัวนิดหน่อย อยากจะกล่อมให้เอลซ่ารีบไปเสีย แต่เธอไม่เคยเกรงกลัวสิ่งใด เธอเป็นแบบนั้นเสมอ”

“เธอก้าวเท้าที่สวมรองเท้าบูทข้ามลำธารตื้นๆ ไปสัมผัสกระจก ทันใดนั้น ลมพายุพัดกระโชก ลำธารไหลย้อนกลับ นกในป่าบินหนีอย่างตื่นตระหนกแล้วกลับมาสงบนิ่ง ใบไม้สีเหลืองแห้งกรังบนพื้นราวกับถูกพลังบางอย่างม้วนขึ้นไป ลอยคว้างกลางอากาศ เปลี่ยนจากสีเหลืองกลับเป็นสีเขียว แล้วกลับไปติดอยู่บนกิ่งไม้ตามเดิม”

“เอลซ่ายังคงสัมผัสหน้ากระจกอยู่ แต่ร่างทั้งร่างกลับลอยขึ้นมา เหมือนจะบินขึ้นไปบนฟ้า ฉันรวบรวมความกล้าพุ่งเข้าไปฉุดตัวเธอลงมา และในระหว่างนั้นฉันก็ได้สัมผัสกระจกโดยไม่ตั้งใจเช่นกัน”

หลี่อังขมวดคิ้วแน่น “กระจกบานนั้น...”

“กระจกวิเศษ” แอนนาแก้คำพูด “นั่นคือจุดเริ่มต้นของทุกอย่าง เหมือนกับกล่องแพนดอร่า เสด็จพ่อที่ได้ยินเสียงดังตามมาถึงที่นั่นพร้อมกับคนของเขา ก่อนหน้านั้นพวกเขารู้ตัวแล้วว่าพวกเราหายไป หัวหน้าหน่วยข่าวกรองร้อนรนจนแทบจะชักดาบปลิดชีพตัวเอง”

“ฉันกับเอลซ่าที่หมดสติไปถูกพากลับวัง กระจกวิเศษบานนั้นก็ถูกนำกลับไปด้วย ฉันกับเอลซ่าฟื้นขึ้นมาในเวลาไม่นาน หลังจากตรวจดูแล้วก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ แต่ฉันรู้ดีว่าในส่วนลึกของจิตใจพี่สาวฉันได้เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่ลึกล้ำ เอลซ่าคนเดิมหายไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว”

“เหล่านักเวทในวังต่างศึกษาค้นคว้ากระจกบานนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ไม่เคยหาจุดผิดสังเกตเจอเลย หลังจากนั้น เอลซ่าก็เริ่มเผยพลังเวทมนตร์ออกมาทีละนิด เวลาเธอคุยกับฉันเป็นการส่วนตัว มุมมองที่เธอมีต่อโลกก็เริ่มบิดเบี้ยวและสุดโต่งมากขึ้นเรื่อยๆ ฉันอิจฉาเธอไหม? ไม่เลย ฉันหวาดกลัวเธอ เกลียดชังเธอ ถึงขั้นแอบย่องเข้าไปในคลังเก็บของราชวงศ์ที่ปิดผนึกกระจกวิเศษเอาไว้ พยายามจะทุบมันให้แตกเพื่อให้พี่สาวของฉันกลับมา แต่ไร้ประโยชน์ กระจกวิเศษนั้นแข็งแกร่งจนทำลายไม่ได้”

แอนนาพ่นลมหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง “เรื่องราวยิ่งเลวร้ายลงหลังจากเสด็จพ่อเสด็จแม่สิ้นพระชนม์ เอลซ่ากลายเป็นราชินีอย่างสมเหตุสมผล เธอนำกระจกวิเศษออกมาจากคลัง มาวางไว้ในห้องนอนของตัวเอง ไม่ว่าฉันจะเกลี้ยกล่อมอย่างไรเธอก็ไม่ยอมละทิ้งมัน พลังเวทของเธอแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน นิสัยใจคอก็บิดเบี้ยวขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นสาปขุนนางที่คัดค้านเธอให้กลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งต่อหน้าสาธารณชน”

“ยังดีที่ความรู้สึกที่เธอมีต่อฉันไม่เคยเปลี่ยนไป เธอยอมให้ฉันทำทุกอย่าง ต่อให้ฉันจะอาละวาดใส่เธอ หรือพยายามจะขโมยทำลายกระจก เธอก็ไม่เคยโกรธ เธอพยายามอย่างสุดความสามารถในการระดมแพทย์มารักษาหัวใจของฉัน และเมื่อพบพลังพิเศษของฉัน เธอก็ไม่ได้ป่าวประกาศออกไป แต่แอบสืบหานักโทษประหารอย่างลับๆ เพื่อใช้ชีวิตของนักโทษมาต่อลมหายใจให้ฉัน”

“อิทธิพลของกระจกวิเศษที่มีต่อเธอลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุด เธอก็เข้าสู่เส้นทางแห่งสงคราม แช่แข็งศัตรูทุกคนที่ขวางทางด้วยหิมะและน้ำแข็งอันหนาวเหน็บ เธอกลายเป็นราชินีผู้ปกครองทุกสิ่ง และฉันก็ได้กลายเป็นผู้สำเร็จราชการที่ตัดสินความเป็นตายของคนนับล้าน”

“ถ้าอย่างนั้น นี่มันเกิดอะไรขึ้น?” หลี่อังยื่นมือออกไปชี้ไปยังพระราชวังทั้งหลัง

“คุณหมายถึงการที่เอลซ่าปิดผนึกตัวเองงั้นเหรอ?”

แอนนาหลุบตาลงพลางกล่าวอย่างเรียบเฉย “เธอกลายเป็นราชินีผู้สูงสุด แข็งแกร่งพอจะผลักดันความบ้าคลั่งทั้งหมดที่เธอมีมาตลอดหลายปี แต่บางทีอาจเป็นเพราะพลังที่เพิ่มขึ้น ทำให้เธอเริ่มพบความผิดปกติ เธอประหม่าบอกฉันว่าเธอมักจะได้ยินเสียงบางอย่างคุยกับเธอ คอยยุยงให้ความคิดที่มืดมนและชั่วร้ายที่สุดในส่วนลึกของจิตใจผุดขึ้นมา อย่างเช่นการทำลายล้างมนุษยชาติ แช่แข็งทุกสรรพสิ่ง ไปจนถึงการทำลายโลก...”

“พลังที่แท้จริงของกระจกวิเศษคือการบิดเบือนความจริง และพลิกกลับขาวเป็นดำ เปลี่ยนความงามให้เป็นความอัปลักษณ์ เปลี่ยนความดีให้เป็นความชั่ว เปลี่ยนความสงบให้กลายเป็นความสุดโต่ง เปลี่ยนความอ่อนน้อมถ่อมตนให้เป็นความดื้อรั้นหัวชนฝา เอลซ่ารู้สึกหวาดกลัวเรื่องนี้ พยายามจะทำลายหรือทิ้งกระจกวิเศษแต่ก็ไม่สำเร็จ กระจกนั้นทำลายไม่ได้ และไม่ว่าจะนำไปทิ้งในที่ห่างไกลเพียงใด กระจกก็มักจะกลับมาหาเอลซ่าได้เสมอด้วยเหตุบังเอิญต่างๆ นานา”

“ด้วยความจนปัญญา เธอจึงเริ่มตีตัวออกห่างจากฉัน เธอกังวลว่าสักวันความรักที่เธอมีต่อฉันจะถูกบิดเบือนโดยกระจกวิเศษให้กลายเป็นความเกลียดชัง ประจวบเหมาะกับตอนนั้น มีคนมารายงานว่ามีอุกกาบาตตกลงมาบนยอดเขา ครั้งนี้สิ่งที่ตกลงมาไม่ใช่กระจกวิเศษ แต่เป็นหินก้อนหนึ่งที่ดูเหมือนฐานน้ำพุ”

สายตาของแอนนาตกลงไปที่น้ำพุหินนั้น “ตรงที่หินตกลงมา มีน้ำพุใสสะอาดไหลออกมา น้ำพุนั้นมีความสามารถในการหล่อเลี้ยงและเยียวยาทุกสรรพสิ่ง สามารถทำให้ไม้แห้งกลับมามีชีวิตชีวา ทำให้ถ้วยที่แตกสลายสมานกันเหมือนใหม่ ฉันกับเอลซ่าเดากันว่า กระจกวิเศษกับน้ำพุน่าจะมาจากที่เดียวกัน น้ำพุที่ดูอ่อนโยนและสงบเงียบนี้อาจมีผลข้างเคียงบางอย่างที่ยากจะสังเกตเห็น”

“ดังนั้น เอลซ่าจึงสร้างพระราชวังขึ้นบนยอดเขา ปิดผนึกตัวเอง กระจกวิเศษ และน้ำพุเอาไว้ด้วยกัน เพื่อศึกษาแก่นแท้ของน้ำพุ เธอต้องการพึ่งพาน้ำพุเพื่อแก้ปัญหาเรื่องกระจกวิเศษ จิตใจที่บิดเบี้ยวของเธอ รวมถึงโรคหัวใจของฉันด้วย”

หลี่อังเหลือบมองรูปปั้นน้ำแข็งที่อยู่เหนือน้ำพุ “ดูเหมือนว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะไม่ค่อยประสบความสำเร็จเท่าไหร่นะ”

“เธอทำสำเร็จ และก็ล้มเหลวด้วย” แอนนาถอนหายใจยาว

“เธออาศัยน้ำพุและพลังเวทของตัวเอง ทำลายกระจกวิเศษจนแตกเป็นหลายเสี่ยงได้สำเร็จ แต่ตัวเธอเองก็ถูกสิ่งที่อยู่ในกระจกวิเศษทำร้ายอย่างสาหัส จนไม่สามารถแยกตัวออกจากน้ำพุได้อีกต่อไป เธอบอกให้ฉันนำชิ้นส่วนกระจกวิเศษไปวางไว้ตามโบสถ์ต่างๆ เพื่อดึงดูดพลังแห่งศรัทธาในด้านดีของประชาชนมาต่อต้านความชั่วร้ายในกระจกวิเศษ แต่นั่นเป็นเพียงแผนการชั่วคราวที่ทำไปเพราะความจนใจ”

“เพราะพลังแห่งศรัทธาในท้ายที่สุดก็จะเข้ามารบกวนจิตใจของเธอ ทำให้เธอกลายเป็นเทพเจ้าในจินตนาการ และสูญเสียเจตจำนงที่เป็นอิสระของตัวเองไปตลอดกาล ฉันนำเศษกระจกห้าชิ้นไปวางไว้ตามโบสถ์ต่างๆ และยังมีอีกชิ้นที่โยนทิ้งไปในทะเลลึกตามคำสั่งของเธอ กระจกวิเศษมีความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองได้ราวกับถักทอโชคชะตา เศษกระจกที่กระจัดกระจายอยู่ในทะเล จะช่วยรับประกันได้ว่ากระจกวิเศษจะไม่สามารถรวมตัวกันได้ในช่วงเวลาสั้นๆ แต่ดูเหมือนว่า พวกคุณจะเก็บรวบรวมพวกมันมาครบหมดแล้วนะ”

หลี่อังตกใจวูบ หรี่ตามองแอนนา

แอนนายิ้ม “คุณซ่อนได้เนียนมาก แต่ฉันคุ้นเคยกับกระจกบานนั้นเหลือเกิน จนสามารถได้กลิ่นอายพิเศษของมันจากตัวคนที่เคยสัมผัสมันมาได้”

“บางทีพวกเราอาจจะแค่บังเอิญไปโดนมันเข้าก็ได้มั้ง?”

“เหอะ คนข่าวกรองของฉันจะไร้ความสามารถก็จริง แต่ก็ไม่ใช่ซากศพ การหาจุดที่พวกคุณเคยไปทำกิจกรรมน่ะทำได้อยู่แล้ว ซึ่งมันตรงกับตำแหน่งที่กระจกวิเศษกระจายอยู่เป๊ะเลย แต่ฉันก็ยังสงสัยอยู่นิดหน่อยนะ ว่าคุณเอาเศษกระจกไปซ่อนไว้ที่ไหนกันแน่?”

..........