ตอนที่ 6: ตลาดห้าเซียน

ตอนที่ 6: ตลาดห้าเซียน

โอสถวิเศษทั้งสองชนิดนี้ ล้วนเป็นโอสถล้ำค่าของตระกูล จัดอยู่ในระดับหนึ่งขั้นสูง โดยหนึ่งขวดจะมีโอสถเพียงเม็ดเดียวเท่านั้น

สรรพคุณของโอสถบำรุงปราณคือการมอบปราณวิญญาณอันบริสุทธิ์ ในขณะที่โอสถฝูกวงสามารถบำรุงจิตวิญญาณได้อย่างอ่อนๆ และช่วยเสริมสร้างห้วงทะเลจิตสำนึกให้แข็งแกร่งขึ้น

จิตวิญญาณและสัมผัสเทวะเป็นสิ่งที่คอยส่งเสริมซึ่งกันและกัน สัมผัสเทวะคือพลังที่แผ่ออกมาจากจิตวิญญาณ หรือที่เรียกอีกอย่างว่า 'พลังจิตวิญญาณ' ยิ่งจิตวิญญาณแข็งแกร่งมากเท่าใด สัมผัสเทวะก็จะยิ่งทรงพลังมากเท่านั้น

ทว่า สัมผัสเทวะคือสิ่งที่ใช้แล้วหมดไป หากเปรียบจิตวิญญาณเป็นบ่อน้ำ สัมผัสเทวะก็คือน้ำในบ่อ การใช้สัมผัสเทวะก็เหมือนกับการตักน้ำ น้ำในบ่อจะค่อยๆ เติมเต็มกลับคืนมา และสัมผัสเทวะก็จะค่อยๆ ฟื้นฟูเช่นเดียวกัน

กู้ชิงเซวียนกินโอสถฝูกวงมาตั้งแต่เด็ก ดังนั้นจิตวิญญาณของเขาจึงแข็งแกร่งกว่า และสัมผัสเทวะของเขาก็ทรงพลังมากกว่าผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นปราณในระดับเดียวกันถึงสองเท่า

โอสถวิเศษเหล่านี้ล้วนถูกหลอมขึ้นมาโดยท่านลุงใหญ่ของกู้ชิงเซวียน ซึ่งในปัจจุบันเขาเป็นนักปรุงโอสถระดับสองขั้นต่ำเพียงคนเดียวของตระกูล

หากนำไปซื้อขายที่ร้านค้าของตระกูลกู้ในตลาดห้าเซียน โอสถพวกนี้จะมีราคาสูงถึงขวดละสองร้อยหินวิญญาณ

กู้ชิงเซวียนเก็บเบี้ยหวัดประจำเดือนลงในถุงมิติ และเตรียมตัวมุ่งหน้าไปยอดเขาเพื่อดูว่าท่านทวดพร้อมจะออกเดินทางเมื่อใด

กู้ชิงเซวียนเดินตามเส้นทางบนภูเขาไปเรื่อยๆ จนถึงถ้ำบำเพ็ญเพียรของท่านทวด และพบว่าท่านทวดกำลังนั่งจิบชาอยู่ในศาลาด้านนอก

"โอ้ ชิงเซวียนน้อยออกจากด่านเก็บตัวแล้วงั้นหรือ?"

สัมผัสเทวะของกู้ฉู่หลินกวาดผ่านร่างของเขา และท่านก็ขมวดคิ้วมุ่นทันที "เกิดอะไรขึ้น? มีข้อผิดพลาดในการบำเพ็ญเพียรของเจ้างั้นหรือ? เหตุใดระดับของเจ้าถึงถอยร่นลงมาหนึ่งขั้นเล่า?"

กู้ฉู่หลินรู้สึกเสียใจขึ้นมาทันที เขาไม่ควรเล่าเรื่องมากมายให้กู้ชิงเซวียนฟังตั้งแต่ยังเด็กขนาดนี้ จนนำไปสู่ความผิดพลาดในการบำเพ็ญเพียรเลย

กู้ชิงเซวียนรีบตอบกลับ "ท่านทวด ไม่ต้องกังวลขอรับ! ชิงเซวียนไม่ได้ทำพลาด แต่ข้าเพียงบีบอัดและควบแน่นปราณวิญญาณในร่างกายให้แข็งแกร่งขึ้น ระดับการบำเพ็ญเพียรจึงลดลงขอรับ"

กู้ฉู่หลินรีบก้าวเข้ามาคว้ามือของกู้ชิงเซวียน และหลังจากตรวจสอบดู สีหน้าของเขาก็ผ่อนคลายลง

"จริงด้วย ปราณวิญญาณในร่างกายของเจ้านั้นอัดแน่นอุดมสมบูรณ์ยิ่งนัก ไม่มีวี่แววของความผิดพลาดใดๆ เป็นตาเฒ่าคนนี้เองที่ตื่นตูมไปหน่อย"

กู้ชิงเซวียนเกาหัวพร้อมรอยยิ้ม "หลานเพียงแค่อยากจะวางรากฐานขอบเขตกลั่นปราณให้แข็งแกร่ง เพื่อที่หนทางเบื้องหน้าจะได้ก้าวไปได้ไกลยิ่งขึ้นขอรับ"

คำพูดนี้ทำให้กู้ฉู่หลินพอใจอย่างยิ่ง "ดีเยี่ยม ดีเยี่ยมจริงๆ อายุยังน้อยเพียงนี้ แต่กลับต้านทานสิ่งเย้ายวนของระดับขั้นที่สูงกว่าได้ ไม่รีบร้อนเพิ่มพูนการบำเพ็ญเพียรเพื่อความสำเร็จอันฉาบฉวย แต่กลับเพียรพยายามขัดเกลาอย่างอดทน"

"สมกับที่เป็นลูกหลานสายเลือดชั้นยอดของตระกูลกู้เราจริงๆ"

จากนั้น เขาก็มองไปที่กู้ชิงเซวียน "เจ้าอยากไปตลาดกับทวดหรือไม่?"

กู้ชิงเซวียนเบิกตากว้างทันที "อยากขอรับ! แน่นอนว่าข้าอยากไป!"

ตั้งแต่กู้ชิงเซวียนเกิดมา เขายังไม่เคยลงจากเขาซิงเยว่เลยสักครั้ง ย่อมอยากจะออกไปเปิดหูเปิดตาเห็นโลกภายนอกอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม เขามักจะได้ยินผู้อาวุโสพูดอยู่เสมอว่าโลกภายนอกนั้นอันตรายแสนสาหัส หากไม่มีความแข็งแกร่งมากพอก็ไม่ควรออกไปเสี่ยงเด็ดขาด

"ตลาดห้าเซียนเป็นตลาดที่เกิดจากการก่อตั้งร่วมกันของห้าตระกูลแห่งเทือกเขาเมฆาสีรุ้งของเรา ตั้งอยู่บริเวณใจกลางของเทือกเขาเมฆาสีรุ้ง"

"ดังนั้นที่นั่นจึงค่อนข้างปลอดภัย ยิ่งไปกว่านั้น ทวดมีรากวิญญาณธาตุลม วิชาหลบหนีของทวดนั้นรวดเร็วที่สุด คนอื่นตามจับเราไม่ได้ง่ายๆ หรอก"

หากอยู่ภายในเขตเทือกเขาเมฆาสีรุ้ง กู้ฉู่หลินย่อมมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

"ตกลงตามนี้ขอรับ! ท่านทวดพาข้าไปตลาดด้วยเถิด"

กู้ฉู่หลินยิ้ม "ได้ เดี๋ยวเราจะออกเดินทางกันแล้ว แต่ก่อนอื่น ทวดจะให้ของวิเศษสำหรับป้องกันตัวแก่เจ้าสักสองสามชิ้น"

พูดจบ กู้ฉู่หลินก็หยิบยันต์วิญญาณสองแผ่นออกมาจากถุงมิติ "นี่คือยันต์ศิลายักษ์ระดับสองขั้นต่ำสองแผ่น เมื่อใช้งาน มันจะปลดปล่อยโล่หินขนาดยักษ์ออกมาเพื่อสกัดกั้นการโจมตี นับเป็นยันต์วิเศษสายป้องกัน"

จากนั้นเขาก็หยิบผ้าแพรสีขาวบริสุทธิ์ที่แผ่กลิ่นอายปราณวิญญาณออกมา "ส่วนนี่คือของวิเศษระดับหนึ่งขั้นกลาง 'ผ้าแพรชำระเมฆา' เมื่อคลี่ออก มันจะปกป้องผู้ใช้ และแสงอันเจิดจ้าของมันยังสามารถทำให้ศัตรูตาพร่าสับสนได้อีกด้วย"

กู้ชิงเซวียนตกตะลึงกับของล้ำค่าเหล่านี้ ก่อนหน้านี้เขาไม่สามารถลงจากเขาซิงเยว่ได้ จึงไม่มีใครเคยมอบของพวกนี้ให้ เพราะมันยังไม่จำเป็นต้องใช้นั่นเอง

บัดนี้ ในที่สุดเขาก็ได้ครอบครองของวิเศษชิ้นแรกในชีวิตเสียที

และของวิเศษทั้งสามชิ้นที่ท่านทวดมอบให้นี้ มีมูลค่ารวมกันอย่างน้อยสามร้อยหินวิญญาณระดับล่าง!

ยันต์ระดับสองสองแผ่นและของวิเศษระดับหนึ่งขั้นกลางหนึ่งชิ้น ล้วนแต่เป็นสายป้องกันทั้งสิ้น สิ่งนี้จะทำให้เขากลายเป็นดังถังเหล็กกล้าไร้เทียมทานอย่างสมบูรณ์แบบ

กู้ชิงเซวียนเองก็พอรู้คาถาธาตุไม้บ้างสองสามบท แม้จะเรียนรู้มาจากเคล็ดวิชาเฝินชุน แต่ด้วยการอวยพรจากพลังวิญญาณฝูซาง อานุภาพของคาถาก็ทรงพลังอย่างน่าประหลาดใจเช่นกัน

"เริ่มแรก เจ้าต้องหลอมรวมของวิเศษชิ้นนี้เสียก่อน ไม่จำเป็นต้องหลอมรวมให้สมบูรณ์ เพียงแค่มากพอที่จะควบคุมมันได้ก็พอ"

กู้ชิงเซวียนรีบนั่งขัดสมาธิ และเริ่มหลอมรวมของวิเศษสายป้องกันระดับหนึ่งขั้นกลางนี้ทันที

ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วยาม กู้ชิงเซวียนก็ลืมตาขึ้น เขาหลอมรวมของวิเศษสำเร็จเป็นที่เรียบร้อย

กู้ชิงเซวียนใช้พลังเวทของตนกระตุ้นผ้าแพร ผ้าแพรผืนนั้นพลันลอยขึ้นไปเหนือศีรษะของกู้ชิงเซวียนและกางม่านแสงออกมา ห่อหุ้มตัวเขาเอาไว้

เขาคำนวณอย่างถี่ถ้วนแล้ว ด้วยอัตราการใช้พลังเวทเพียงเท่านี้ เขาสามารถใช้งานมันต่อเนื่องได้ประมาณหนึ่งชั่วยาม ซึ่งถือว่าใช้พลังงานไม่มากนัก

"ยอดเยี่ยมมาก ในเมื่อการหลอมรวมสำเร็จแล้ว เราก็ไปกันเถอะ"

กู้ฉู่หลินนำของวิเศษบินได้ 'เรือวายุล่อง' ของเขาออกมาที่ริมหน้าผา

นี่คือของวิเศษบินได้ระดับสองขั้นสูง ซึ่งมีราคาอย่างน้อยหนึ่งพันห้าร้อยหินวิญญาณระดับล่าง

"มาสิ ขึ้นเรือมา"

กู้ชิงเซวียนก้าวขึ้นไปบนเรือเหาะด้วยความดีใจ พื้นที่บนเรือนี้กว้างขวางกว่ากระสวยทะยานเมฆของท่านอาห้ากู้เจี้ยนหยวนมาก สมกับที่เป็นของวิเศษที่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานใช้งานจริงๆ

ทันทีที่กู้ฉู่หลินใช้ปราณแท้ของเขากระตุ้นการทำงาน เรือเหาะก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในพริบตา! มันพุ่งทะลุหมู่เมฆหนาทึบในภูเขา มุ่งหน้าตรงไปยังตลาดห้าเซียน

เมื่อสามร้อยสามสิบปีก่อน บรรพบุรุษของตระกูลกู้ได้ก่อตั้งตระกูลแห่งผู้บำเพ็ญเพียรขึ้นบนเขาซิงเยว่

ไม่นานหลังจากนั้น ชีพจรวิญญาณอีกสี่แห่งในเทือกเขาเมฆาสีรุ้งก็ถูกผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานเข้าครอบครองเช่นกัน

ตระกูลเหล่านั้นได้แก่ ตระกูลหลินแห่งสระดอกท้อ, ตระกูลซ่งแห่งเขาเป่าชิง, ตระกูลหลิงแห่งหุบเขาเย้าเยว่ และตระกูลโจวแห่งลำธารอสรพิษขาว

ในเมื่อทั้งหมดต่างดำรงอยู่ในพื้นที่เทือกเขาเมฆาสีรุ้ง บรรพบุรุษของทั้งห้าตระกูลจึงไปมาหาสู่กันอย่างสม่ำเสมอ ก่อเกิดเป็นมิตรภาพอันลึกซึ้ง และคอยช่วยเหลือเกื้อกูลซึ่งกันและกัน ห้าตระกูลใหญ่จึงหยั่งรากลึกลงในเทือกเขาเมฆาสีรุ้งแห่งนี้อย่างแท้จริง

ตลาดห้าเซียนจึงถูกก่อตั้งขึ้น โดยมีผลกำไรแบ่งสันปันส่วนให้ทั้งห้าตระกูลอย่างเท่าเทียมกัน

ตลอดหลายร้อยปี หากมีคนนอกหมายปองดินแดนวิญญาณแห่งเทือกเขาเมฆาสีรุ้ง ทั้งห้าตระกูลใหญ่จะรวมพลังกันเข้าจู่โจม เพราะทุกคนต่างตระหนักดีถึงสุภาษิตที่ว่า 'เมื่อริมฝีปากหายไป ฟันย่อมเหน็บหนาว'

ดังนั้น แม้ว่าในปัจจุบัน ตระกูลหลินแห่งสระดอกท้อและตระกูลซ่งแห่งเขาชิงเยว่จะเลื่อนฐานะกลายเป็นตระกูลระดับจวนม่วงแล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงรักษาความสัมพันธ์อันดีงามกับตระกูลอื่นๆ เอาไว้

พวกเขาไม่เคยกีดกัน ข่มขู่ หรือกดขี่ตระกูลอื่นๆ เพียงเพราะเหตุผลนี้เลย

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อตระกูลหลินและตระกูลซ่งได้กลายเป็นตระกูลระดับจวนม่วงแล้ว ผลกำไรของตลาดห้าเซียนย่อมไม่สามารถแบ่งเท่ากันได้อีกต่อไป

ดังนั้น ตระกูลกู้ ตระกูลหลิง และตระกูลโจว จึงยอมยกส่วนแบ่งผลกำไรของตนส่วนหนึ่งให้กับสองตระกูลระดับจวนม่วง

กาลครั้งหนึ่ง ตระกูลกู้เองก็เคยมีโอกาสเลื่อนฐานะขึ้นเป็นตระกูลระดับจวนม่วงเช่นกัน แต่น่าเสียดายที่โชคชะตาเล่นตลก

กู้ฉู่หลินเล่าเรื่องราวของห้าตระกูลใหญ่ให้ฟังตลอดการเดินทาง แม้กู้ชิงเซวียนจะเคยฟังมาหมดแล้ว แต่การได้ฟังอีกครั้งก็ช่วยให้เขาเข้าใจเรื่องราวต่างๆ ได้อย่างกระจ่างแจ้งยิ่งขึ้น

"ชิงเซวียน เจ้าต้องจำไว้ว่าการพึ่งพาผู้อื่นนั้นเป็นสิ่งที่ไม่แน่นอน แม้ว่าตอนนี้ห้าตระกูลใหญ่จะผูกพันกันด้วยผลประโยชน์ร่วมกัน ทว่าหากมีวิกฤตการณ์ครั้งยิ่งใหญ่หรือวาสนาอันมหาศาลปรากฏขึ้น ความโกลาหลย่อมต้องบังเกิดอย่างแน่นอน"

กู้ชิงเซวียนตระหนักในข้อนี้ดี เขาทำได้เพียงพึ่งพาสองมือของตนเองและตระกูลกู้เท่านั้น ตระกูลอื่นๆ นั้นเชื่อถือไม่ได้โดยเด็ดขาด

ยกตัวอย่างเช่น เรื่องที่สำนักอวี้เหอพยายามแย่งชิงเหมืองแร่ของตระกูลกู้ ตระกูลกู้ก็ปิดปากเงียบไม่ยอมบอกใคร

เพราะหากเรื่องนี้ถูกเปิดเผยออกไป ก็คงยากที่จะบอกได้ว่าท้ายที่สุดแล้วของสิ่งนั้นยังคงเป็นของตระกูลกู้อยู่อีกหรือไม่

ตลาดห้าเซียนตั้งอยู่ห่างจากเขาซิงเยว่ประมาณหนึ่งพันหนึ่งร้อยห้าสิบกิโลเมตร

เรือเหาะของกู้ฉู่หลินนั้นรวดเร็วมาก มีความเร็วเฉลี่ยอยู่ที่สามร้อยถึงสี่ร้อยกิโลเมตรต่อชั่วโมง

ดังนั้น พวกเขาจึงสามารถเดินทางถึงตลาดห้าเซียนได้ภายในเวลาสองชั่วโมงครึ่ง

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือเรือเหาะระดับสองขั้นสูง หากกู้ฉู่หลินต้องขี่กระบี่บินหรือใช้วิชาหลบหนีด้วยตนเอง เขาก็คงไม่มีทางทำความเร็วได้ถึงขนาดนี้เป็นแน่