ตอนที่ 40: เงากระบี่เซวียนหยวน กดข่มทุกคน!

ตอนที่ 40: เงากระบี่เซวียนหยวน กดข่มทุกคน!

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวเทลงมาราวกับท้องฟ้ากำลังถล่มทลาย ทำให้หัวเข่าของราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งหกคนกระแทกลงกับพื้นพร้อมกัน

กระบี่เจ็ดสังหารของเฉินซินหลุดออกจากมือและร่วงหล่นลงพื้น

สายฟ้าที่ล้อมรอบตัวอวี้หยวนเจิ้นถูกบดขยี้จนสลายกลายเป็นความว่างเปล่า

ค้อนเฮ่าเทียนของถังเซี่ยวและพรหมยุทธ์สุริยันแผดเผาถูกกดทับแนบกับพื้นอย่างแรง ทว่าด้ามค้อนกลับยังคงสั่นระริกไม่หยุด

พรหมยุทธ์มารผีกัดฟันกรอด เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผาก พยายามอย่างหนักที่จะยืนขึ้น ทว่ากลับไม่สามารถแม้แต่จะยืดหลังให้ตรงได้เลย

"เป็นไปได้ยังไง..."

เสียงของพรหมยุทธ์มารผีเล็ดลอดออกมาจากลำคอ เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

"มันก็แค่รอยประทับกระบี่เท่านั้นเอง..."

อวี้หยวนเจิ้นกัดฟันกรอด สายฟ้ารอบตัวของเขาสลายไปในทันทีที่เพิ่งจะควบแน่นขึ้นมา

ถังเซี่ยวไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่ก้มหน้าลงต่ำ ร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งตัว

มันไม่ใช่ความหวาดกลัว ทว่าเป็นสัญชาตญาณในการยอมจำนนของวิญญาณยุทธ์ของเขา

ค้อนเฮ่าเทียนในมือของเขาสั่นไหว ราวกับกำลังส่งเสียงร่ำไห้

จู่ๆ พรหมยุทธ์สุริยันแผดเผาก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม

"ข้าไม่เชื่อหรอก! แค่กระบี่หักๆ เล่มเดียว จะมาผูกมัดค้อนเฮ่าเทียนของข้าได้ยังไง!"

เขาคำราม ขับเคลื่อนพลังวิญญาณของตัวเองจนถึงขีดสุด เส้นเลือดปูดโปน กล้ามเนื้อขยายใหญ่ขึ้น และเขาก็ฝืนยืนขึ้นมาต่อต้านแรงกดดันได้สำเร็จ

ขาทั้งสองข้างสั่นเทา แผ่นหลังค่อมงอ ทว่าเขาก็ยังดื้อรั้นยืนหยัด ไม่ยอมคุกเข่าลงไปอีก

เงากระบี่เซวียนหยวนสั่นไหวเล็กน้อย

แรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวกว่าเดิมถึงสิบเท่าร่วงหล่นลงมาราวกับพลังงานทางกายภาพ กระแทกเข้าใส่พรหมยุทธ์สุริยันแผดเผาอย่างแม่นยำ

เขายังไม่ทันได้แม้แต่จะร้องตะโกนออกมา หัวเข่าของเขาก็กระแทกลงกับพื้นอย่างแรง เสียงกระดูกแตกหักดังได้ยินชัดเจน

เศษกรวดปลิวว่อน เลือดไหลอาบลงมาจากหัวเข่า และเขาก็นอนกองอยู่บนพื้น ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้อีกเลย

ทุกคนที่มองดูเหตุการณ์นี้กลืนน้ำลายอึกใหญ่

ราชทินนามพรหมยุทธ์คนหนึ่งพยายามต่อต้านสุดกำลัง ทว่ากลับไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

และฝ่ายตรงข้ามก็ใช้เพียงแค่รอยประทับกระบี่เท่านั้น

กระบี่เจ็ดสังหารของเฉินซินหายไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่มีใครรู้

ไม่ได้ถูกดึงกลับ ทว่าสลายไปเอง

เขาก้มมองมือที่ว่างเปล่าของตัวเอง รูม่านตาหดแคบลงเล็กน้อย

กระบี่เจ็ดสังหารติดตามเขามานานหลายสิบปี และไม่เคยสลายไปเองเลยสักครั้ง

มันไม่กล้าเผชิญหน้ากับกระบี่เล่มนั้น

เฉินซินเงยหน้าขึ้น มองดูเงากระบี่เซวียนหยวนที่ลอยอยู่เบื้องบน สายตาเต็มไปด้วยความซับซ้อน

"วิญญาณยุทธ์ที่คุ้นเคยเหลือเกิน..."

พรหมยุทธ์มารผีจ้องมองกระบี่เล่มนั้น คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น น้ำเสียงแหบพร่า

"รู้สึกเหมือนเคยเห็นมันที่ไหนมาก่อนเลยแฮะ..."

อวี้หยวนเจิ้นคุกเข่าอยู่บนพื้น แรงกดดันนั้นทำให้เขานึกถึงเหตุการณ์เมื่อหลายปีก่อน

มันไม่ใช่แรงกดดันจากทำเนียบทองคำ และไม่ใช่แรงกดดันของฟ้าดิน ทว่าเป็นสัญชาตญาณในการยอมจำนนที่มาจากส่วนลึกของวิญญาณยุทธ์ของเขา

เขาพึมพำ

"ความรู้สึกถูกกดขี่ที่คุ้นเคยแบบนี้ ราวกับว่าข้าเคยสัมผัสมันมาก่อนเลย..."

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังมาจากส่วนลึกของป่า มันไม่ได้ดังนัก ทว่ากลับดังก้องเข้าไปในหูของทุกคนอย่างชัดเจน

"ที่นี่เงียบสงบมาห้าปีแล้ว และไม่มีใครมารบกวนเลยสักคน"

"ถ้าพวกเจ้าอยากจะสู้กัน ก็ไปที่อื่นเถอะ ถ้าพวกเจ้ากล้ามาทำลายความสงบสุขที่นี่อีก"

เสียงนั้นหยุดชะงัก แรงกดดันก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างฉับพลัน แผ่นหลังของคนทั้งหกคนก็โค้งงอลงไปพร้อมกัน

"ข้าจะฆ่าพวกเจ้าทิ้งซะ"

แค่ได้ยินเสียง ทุกคนก็เหงื่อตกกันแล้ว

เสื้อผ้าของอวี้หยวนเจิ้นเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น และริมฝีปากของพรหมยุทธ์มารผีก็สั่นระริก

มือของเฉินซินสั่นเทาเล็กน้อย ถังเซี่ยวกัดฟันแน่นโดยไม่พูดอะไร และพรหมยุทธ์สุริยันแผดเผาก็นอนกองอยู่บนพื้น ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ

นี่หรือคือผู้อยู่เบื้องหลังสมาพันธ์เทพสงคราม?

วัวอสรพิษมรกตเงยหน้าขึ้น รอยประทับกระบี่บนหน้าผากยังคงเปล่งประกาย

มันมองดูราชทินนามพรหมยุทธ์ที่เป็นมนุษย์ที่กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น ร่องรอยแห่งความพึงพอใจวาบผ่านดวงตา จากนั้นก็หันไปพูดกับส่วนลึกของป่า

"ท่านหัวหน้าสมาพันธ์ ข้าพูดตั้งนานสองนานแต่พวกมันก็ไม่ยอมไป แถมยังเกือบจะทุบตีพวกเราจนตายด้วยนะ"

มันยกกรงเล็บขึ้นและชี้ไปที่อวี้หยวนเจิ้น

"โดยเฉพาะมังกรฟ้าตัวนี้ มันตีพวกเราสองพี่น้องแรงที่สุดเลย ตีพวกเราน่ะไม่เป็นไรหรอก!"

"แต่ตีพวกเราก็เหมือนกับการตบหน้าท่านหัวหน้าสมาพันธ์นะครับ!"

อวี้หยวนเจิ้นคิดในใจ

หมาจริงๆ

ใบหน้าของเขาซีดเผือด ทว่าเขาไม่กล้าที่จะตอบโต้ รีบพูดขึ้นมาทันที

"เจ้า... อย่ามาพูดจาเหลวไหลนะ!"

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ โค้งตัวต่ำไปยังทิศทางของส่วนลึกของป่า น้ำเสียงเคารพนบนอบจนแทบจะกลายเป็นการประจบประแจง

"ขออภัยด้วยครับ ท่านหัวหน้าสมาพันธ์ พวกเราไม่ได้มีเจตนาจะมารบกวนท่านเลย"

"ข้าจะไปเดี๋ยวนี้แหละครับ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้แหละ"

เขาหมุนตัวเตรียมจะจากไป

"เดี๋ยวก่อน"

เสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง ยังคงสงบนิ่ง ทว่ากลับตอกเท้าของอวี้หยวนเจิ้นให้ตรึงอยู่กับที่

แรงกดดันสาดส่องลงมาอีกครั้ง ล็อคตัวเขาเอาไว้อย่างแน่นหนาจนไม่สามารถขยับตัวได้

"ในเมื่องูเขียวตัวน้อยของข้าระบุตัวเจ้ามาโดยเฉพาะ วันนี้ก็คงจะจากไปง่ายๆ ไม่ได้หรอกนะ"

เสียงนั้นหยุดชะงัก

"วันนี้ เจ้าจงทิ้งแขนข้างหนึ่งเอาไว้เพื่อเป็นบทเรียนก็แล้วกัน!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง เงากระบี่เซวียนหยวนที่ลอยอยู่กลางอากาศก็กรีดผ่านอย่างแผ่วเบา

เพียงครั้งเดียวเท่านั้น

อวี้หยวนเจิ้นไม่ทันได้แม้แต่จะตอบสนอง แขนขวาของเขาก็ขาดสะบั้นตั้งแต่หัวไหล่ เลือดพุ่งกระฉูด

แขนที่ขาดตกลงไปกองกับพื้น นิ้วยังคงกระตุกเล็กน้อย

เขาอ้าปากค้าง อยากจะร้องตะโกนออกมาด้วยความโกรธแค้น!

ทว่ากระบี่เล่มนั้นยังคงแขวนอยู่เหนือศีรษะของเขา พร้อมที่จะร่วงหล่นลงมาได้ทุกเมื่อ

เขากลืนคำพูดที่อยู่ที่ปลายลิ้นลงไป กัดฟันแน่น กดบาดแผลเอาไว้ ใช้พลังวิญญาณสกัดกั้นเส้นเลือด และห้ามเลือดเอาไว้

เขาไม่กล้าคิดจะล้างแค้น

เพราะเขารู้ดีว่า ตราบใดที่เขาแสดงความไม่พอใจออกมาแม้แต่นิดเดียว อีกฝ่ายก็พร้อมจะฆ่าเขาได้ทุกเมื่อ

อวี้หยวนเจิ้นค่อยๆ ลุกขึ้นยืน โค้งตัว ก้มหน้าลงต่ำ น้ำเสียงแหบพร่าทว่าเต็มไปด้วยความเคารพ

"วันนี้ บทเรียนของท่านหัวหน้าสมาพันธ์นั้นถูกต้องแล้ว"

"พวกเราได้รับบทเรียนแล้ว พวกเราขอตัวลา"

ก่อนที่จะพูดจบ เขาก็บินหนีไปโดยไม่หันกลับมามอง หายลับเข้าไปในท้องฟ้ายามค่ำคืน

ภาพลวงตาของราชันมังกรสายฟ้าสว่างวาบอยู่เบื้องหลัง ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วราวกับกำลังหนีเอาชีวิตรอด

ราชทินนามพรหมยุทธ์ที่เหลือไม่กล้ารั้งอยู่อีกต่อไป

เพราะพวกเขาทุกคนสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายสามารถสังหารพวกเขาในเสี้ยววินาทีได้อย่างแท้จริง

พรหมยุทธ์มารผีและพรหมยุทธ์เบญจมาศมองหน้ากัน และกลายเป็นควันสีดำสองสายสลายไปพร้อมกัน

เฉินซินเก็บกระบี่เจ็ดสังหารขึ้นมา มองลึกเข้าไปในส่วนลึกของป่าเป็นครั้งสุดท้าย และหันหลังเดินจากไป

ถังเซี่ยวพยุงพรหมยุทธ์สุริยันแผดเผาที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสขึ้นมา และทั้งสองก็เดินโซเซเข้าไปในป่าทึบ

ไม่นาน ทั้งหกคนก็ล่าถอยไปจนหมด

แสงจันทร์สาดส่องลงมาอีกครั้ง เผยให้เห็นสนามรบที่รกเรื้อ

วัวอสรพิษมรกตและวานรยักษ์ไททันยืนอยู่กับที่ รอยประทับกระบี่บนหน้าผากของพวกมันค่อยๆ หรี่แสงลง

ทว่าราชทินนามพรหมยุทธ์ที่หลบหนีไปเหล่านั้นต่างก็ตระหนักได้ถึงสิ่งหนึ่งในวินาทีนี้อีกฝ่ายต้องเป็นตัวตนที่สามารถสังหารพวกเขาในพริบตาได้อย่างแน่นอน

อย่างน้อยก็เลเวล 98 อาจจะเป็นถึงผู้นำในหมู่ราชทินนามพรหมยุทธ์เลเวล 98 เลยด้วยซ้ำ... หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่านั้น

ไม่นาน รอบนอกของป่าก็กลับเข้าสู่ความเงียบสงบ

วัวอสรพิษมรกตยืนอยู่กับที่ มองตามแผ่นหลังของผู้ที่หลบหนีไปอย่างทุลักทุเล แล้วก็ฉีกยิ้มออกมาอย่างกะทันหัน

"สะใจชะมัด! การมีลูกพี่คอยคุ้มครองมันรู้สึกดีแบบนี้เองสินะ?"

วานรยักษ์ไททันลูบไหล่ที่ยังคงปวดหนึบของตัวเองพลางหัวเราะเบาๆ

"นั่นสิ ข้ารู้สึกว่าพวกเราโชคดีจริงๆ ที่ได้มาพบกับท่านหัวหน้าสมาพันธ์"

วัวอสรพิษมรกตพยักหน้า ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

"วันนี้ท่านหัวหน้าสมาพันธ์เท่สุดๆ ไปเลย! น้องรอง เจ้าว่าใครจะสามารถบังคับให้ท่านหัวหน้าสมาพันธ์งัดเอาความแข็งแกร่งที่แท้จริงออกมาใช้ได้บ้างล่ะ?"

วานรยักษ์ไททันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งพลางเกาหัว

"ถังเฉินมั้ง? หรือไม่ก็คนจากหอบูชาพรหมยุทธ์?"

วัวอสรพิษมรกตพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

"ก็เป็นไปได้นะ..."

บทสนทนาเปลี่ยนเรื่อง

"แล้วยอดฝีมือที่น่าสะพรึงกลัวอีกเก้าคนล่ะ ความแข็งแกร่งของพวกเขาล่ะ?"

วานรยักษ์ไททันส่ายหน้า

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน ข้ายังไม่เคยเห็นพวกเขาลงมือเลย แต่จากคำอธิบายวิญญาณยุทธ์ของพวกเขา พวกเขาน่าจะแข็งแกร่งมาก และควรจะถือเป็นวิญญาณาจารย์ระดับจุดสูงสุดของทวีปเลยล่ะ!"

มันแหงนมองทำเนียบทองคำและเอ่ยเสริม

"พวกเราทำได้แค่รอดูทำเนียบเปิดเผยรายชื่อต่อไปเท่านั้นแหละ"

"คอยดูว่าภูมิหลังของพวกเขาลึกซึ้งแค่ไหนกันแน่..."

"รอดูว่าคนที่เราพึ่งพาอยู่นั้นจะแข็งแกร่งสักแค่ไหน..."