ตอนที่ 23 : เทพพยากรณ์แห่งแสง ผู้ที่อยู่เหนือทุกสรรพสิ่ง

ตอนที่ 23 : เทพพยากรณ์แห่งแสง ผู้ที่อยู่เหนือทุกสรรพสิ่ง

หนิงเฟิงจื้อกระแทกถ้วยชาลงบนโต๊ะเสียงดัง ดวงตาเป็นประกาย

"วิญญาณยุทธ์ที่ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนต้องเป็นพวกหน้าใหม่แน่ๆ! คงจะยังเติบโตไม่เต็มที่ด้วยซ้ำ!"

เขาลุกขึ้นยืนและเดินวนไปวนมา ยิ่งพูดก็ยิ่งตื่นเต้น

"เราต้องดึงตัวพวกเขามาเป็นพวกให้ได้! ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม เราจะฟูมฟักพวกเขาเอง!"

"ถูกต้อง!"

กู่หรงตบหน้าขาตัวเอง

"ถ้าอัจฉริยะแบบนี้โดนสำนักวิญญาณยุทธ์ชิงตัดหน้าไปล่ะก็ หายนะมาเยือนแน่!"

ยังไม่ทันขาดคำ ข้อความเล็กๆ บนทำเนียบทองคำก็สว่างวาบขึ้น

"สมาพันธ์เทพสงคราม มิริส"

ทั้งสามคนถึงกับอ้าปากค้าง!

"สมาพันธ์เทพสงครามอีกแล้วเรอะ?"

น้ำเสียงของหนิงเฟิงจื้อเปลี่ยนไปเลยทีเดียว

"เนตรสวรรค์เงาสีชาดก็มาจากสมาพันธ์เทพสงคราม เทพพยากรณ์แห่งแสงก็มาจากสมาพันธ์เทพสงครามเหมือนกัน? พวกเขาเป็นใครมาจากไหนกันเนี่ย!"

ภายในโถงประชุมของสำนักเฮ่าเทียน

บรรยากาศหนักอึ้งราวกับถูกแช่แข็ง เหล่าผู้อาวุโสและลูกศิษย์ต่างจ้องมองทำเนียบทองคำที่ลอยอยู่กลางอากาศ สายตาจับจ้องไปที่คำว่า "เทพพยากรณ์แห่งแสง" ด้วยความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด

แค่คำบรรยายของทำเนียบทองคำเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์ธาตุแสงนี้ ก็ทำเอาวิญญาณาจารย์ที่อยู่ในเหตุการณ์ถึงกับเหงื่อตก พรสวรรค์และพลังรบอันน่าสะพรึงกลัวนั้นเหนือล้ำกว่าวิญญาณยุทธ์ระดับแนวหน้าทั้งหมดที่เคยรู้จักบนทวีปแห่งนี้ไปไกลลิบ

แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือชื่อ "สมาพันธ์เทพสงคราม" ที่ปรากฏขึ้นตามมาติดๆ

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า ดาวรุ่งพุ่งแรงสองดวงแห่งอนาคตของทวีปโต้วหลัว ยอดฝีมือที่ถูกลิขิตให้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด จะถูกชิงตัวไปโดยขุมกำลังที่ไม่มีใครรู้จักแห่งนี้เสียแล้ว

"ท่านเจ้าสำนัก สมาพันธ์เทพสงครามที่ว่านี่มันคือขุมกำลังแบบไหนกันแน่ครับ?"

ผู้อาวุโสคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม และทุกคนก็หันไปมองถังเซี่ยว

ถังเซี่ยวขมวดคิ้วแน่น ส่ายหน้าอย่างแรง และเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง

"ข้าเป็นผู้นำสำนักเฮ่าเทียนมาหลายปี แต่กลับไม่เคยได้ยินชื่อขุมกำลังแบบนี้มาก่อนเลย และข้าก็ไม่รู้จักวิญญาณยุทธ์ของมิริสด้วย"

"หรือว่าข้าจะเก็บตัวนานเกินไป... จนตามโลกภายนอกไม่ทันเสียแล้ว?"

พูดจบ เขาก็มองไปที่คนรอบข้างและเอ่ยอย่างหนักแน่น

"ไปค้นบันทึกโบราณที่เก็บไว้ในสำนักเดี๋ยวนี้เลย ตรวจดูสิว่านี่เป็นขุมกำลังระดับแนวหน้าที่ซ่อนตัวจากโลกภายนอกมาตั้งแต่สมัยโบราณหรือเปล่า พวกเราจะประมาทพวกเขาไม่ได้เด็ดขาด!"

ไม่มีใครกล้าชักช้า ทุกคนรับคำสั่งและรีบมุ่งหน้าไปยังหอสมุดของสำนักทันที

หัวใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดระแวงและความอยากรู้อยากเห็นต่อขุมกำลังอันลึกลับนี้

ถังเซี่ยวมองไปที่ทำเนียบทองคำ

"ถ้าพวกเจ้าไม่ได้มีดีอะไร... งั้นไม่ว่าจะเป็นเนตรสวรรค์เงาสีชาดหรือเทพพยากรณ์แห่งแสง พวกเขาก็จะต้องตกเป็นของสำนักเฮ่าเทียนของพวกเราให้หมด!"

วินาทีที่คำว่า "เทพพยากรณ์แห่งแสง" สว่างวาบขึ้นบนทำเนียบทองคำ ภายในตำหนักองค์สังฆราชของสำนักวิญญาณยุทธ์ก็สว่างไสวราวกับตอนกลางวัน

แสงสว่างสาดส่องผ่านกรอบหน้าต่าง ทำให้มองเห็นทุกซอกทุกมุมได้อย่างชัดเจน

"อ๊ากกกแสงจ้าเกินไปแล้ว"

พรหมยุทธ์มารผีเอามือปิดตาและร้องโหยหวน ร่างของเขาถอยร่นไปหลายก้าว เมื่อแสงสาดส่องกระทบกับกลิ่นอายหยินรอบตัวเขา มันก็สลายหายไปราวกับหิมะที่ละลาย

พรหมยุทธ์เบญจมาศอยากจะเข้าไปบังให้เขา แต่วิญญาณยุทธ์ของเขาเองก็ถูกพลังแห่งแสงนั้นกดทับจนแทบจะเงยหน้าไม่ขึ้น เขาทำได้เพียงแค่หันข้างให้ แต่อย่างไรก็ไร้ผล

ปี่ปี๋ตงนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน ยกมือขึ้นบังแสงสีทองที่สาดส่องเข้ามา คิ้วของนางขมวดเข้าหากัน

"วิญญาณยุทธ์นี้ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ..."

นางค่อยๆ ลดมือลง สายตาทอดมองไปยังทำเนียบทองคำ ประกายแห่งความหวาดระแวงวาบผ่านดวงตา

"สิ่งที่ทำเนียบทองคำพูดนั้นเป็นความจริง แม้แต่ข้าเองยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลเลย"

นางหยุดชะงัก น้ำเสียงลดต่ำลง

"นี่คือพลังในอนาคตของวิญญาณยุทธ์นี้งั้นหรือ?"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง จู่ๆ นางก็กำพนักวางแขนแน่น ประกายความเย็นชาวาบผ่านดวงตา

"หากปล่อยเขาเอาไว้ มันจะต้องกลายเป็นภัยร้ายแรงต่อข้าและต่อสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างแน่นอน"

จากนั้น สายตาของนางก็เฉียบคมขึ้น และนางก็พึมพำออกมา

"สมาพันธ์เทพสงครามที่ว่านี่มันคืออะไรกัน... ถึงได้ไปดึงตัวอัจฉริยะแบบนี้มาได้..."

นางหันไปมองพรหมยุทธ์เบญจมาศ

"ไปค้นบันทึกโบราณดูสิว่ามีชื่อของสมาพันธ์เทพสงครามระบุไว้บ้างหรือเปล่า"

พรหมยุทธ์เบญจมาศรีบพยักหน้ารับทันที

"พ่ะย่ะค่ะ!"

"หากเป็นขุมกำลังที่เพิ่งตั้งขึ้นมาใหม่ล่ะก็..."

ปี่ปี๋ตงขัดจังหวะเขา รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นที่มุมปากของนาง

"ก็อย่าหาว่าข้ารังแกคนที่อ่อนแอกว่าก็แล้วกัน"

พูดจบ นางก็เพียงแค่แหงนมองขึ้นไปยังทำเนียบทองคำอีกครั้ง จิตสังหารปรากฏขึ้นลางๆ ในดวงตาของนาง

หอบูชาพรหมยุทธ์

แสงสีทองสาดส่องลงมาราวกับน้ำตก

พรหมยุทธ์ขนนกแสงยกมือขึ้นบังตา น้ำเสียงตึงเครียด

"แสงนี่... ทำไมแม้แต่ข้ายังรู้สึกแสบตาเลยล่ะ?"

พรหมยุทธ์สยบมารก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าว สีหน้าดูไม่ดีนัก

"วิญญาณยุทธ์ของข้ากำลังสั่นสะท้าน... ไม่ใช่เพราะความกลัวนะ แต่เป็นเหมือนการถูกข่มโดยธรรมชาติมากกว่า"

พรหมยุทธ์ราชสีห์คำรามต่ำ เส้นเลือดที่ขมับปูดโปน

"แรงกดดันจากธาตุแสงไม่น่าจะส่งผลกับพวกเรามากขนาดนี้ไม่ใช่หรือไง? นี่มันพลังแสงระดับไหนกันเนี่ย?"

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำไม่ได้พูดอะไร ทว่ามือของเขากำแน่นขึ้นเล็กน้อย

เชียนเต้าหลิวยืนนิ่งไม่ไหวติงอยู่หน้าสุด

แสงสีทองจากทำเนียบทองคำสาดส่องกระทบตัวเขา ทว่าเขากลับไม่ได้รู้สึกแสบตาหรืออึดอัดเลยแม้แต่น้อย

ทูตสวรรค์หกปีกเองก็เป็นหนึ่งในตัวแทนที่แข็งแกร่งที่สุดของธาตุแสง พลังแสงธรรมดาๆ สำหรับเขาแล้ว ก็เปรียบเสมือนการได้กลับบ้าน

แต่ในวินาทีนี้ ขณะที่เขาจ้องมองคำว่า "เทพพยากรณ์แห่งแสง" บนทำเนียบทองคำ ร่องรอยของความเคร่งขรึมที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนกลับวาบผ่านดวงตาของเขา

เขาสัมผัสได้

ความเป็นเทพที่อัดแน่นอยู่ในแสงนั้นบริสุทธิ์กว่า เก่าแก่กว่า และ... ไม่อาจต้านทานได้ยิ่งกว่าทูตสวรรค์หกปีกของเขาเสียอีก

ไม่น่าเชื่อเลยว่าจะมีแสงเช่นนี้ดำรงอยู่บนโลกใบนี้ด้วย

เชียนเต้าหลิวสูดหายใจเข้าลึกๆ และเอ่ยอย่างเชื่องช้า

"ห้ามปล่อยเขาเอาไว้เด็ดขาด"

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง ทว่ากลับทำให้ปุโรหิตที่อยู่เบื้องหลังเงียบเสียงลงในทันที

"มิฉะนั้น ทูตสวรรค์หกปีกจะต้องถูกเหยียบย่ำอยู่ใต้ฝ่าเท้าไปตลอดกาลแน่"

โถงประชุมตกอยู่ในความเงียบงันไปครู่หนึ่ง

เชียนเต้าหลิวหันกลับมา สายตากวาดมองทุกคน

"ไปค้นดูในบันทึกโบราณสิว่ามีชื่อของสมาพันธ์เทพสงครามระบุไว้บ้างหรือเปล่า"

เขาหยุดชะงัก สายตาล้ำลึก

"การที่สามารถดึงตัวอัจฉริยะระดับนี้มาเป็นพวกได้ก่อนที่ทำเนียบทองคำจะเปิดเผย และก่อนที่พวกเราคนใดจะทันสังเกตเห็น แสดงว่าวิสัยทัศน์ของขุมกำลังนี้จะต้องเฉียบแหลมอย่างถึงที่สุด"

"สมาพันธ์เทพสงครามนี่มันคืออะไรกันแน่..."

จักรวรรดิเทียนโต่ว ตำหนักมกุฎราชกุมาร

แสงสว่างที่ปะทุออกมาจากคำว่า "เทพพยากรณ์แห่งแสง" บนทำเนียบทองคำสาดส่องทะลุภูเขานับพันและแม่น้ำนับหมื่นสาย สว่างไสวไปทั่วทั้งตำหนักราวกับเป็นเวลากลางวัน

เชียนเริ่นเสวี่ยยืนอยู่ริมหน้าต่าง แสงสีทองสาดส่องกระทบตัวนางโดยไร้สิ่งกีดขวางใดๆ

จู่ๆ เข่าของนางก็ทรุดลง และนางก็คุกเข่าลงกับพื้นโดยสัญชาตญาณ

"นี่มัน..."

นางยันตัวขึ้นจากพื้นและแหงนหน้ามอง รูม่านตาของนางหดแคบลงอย่างรุนแรง

ภายใต้แสงสว่างนั้น วิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์หกปีกของนางไร้ซึ่งพลังในการต่อต้านใดๆ ทั้งสิ้น

มันไม่ใช่ความกลัวหรือการอยากจะถอยหนี ทว่ามันคือการถูกข่มโดยธรรมชาติของผู้ที่อยู่เหนือกว่าต่อผู้ที่อยู่ต่ำกว่า

การถูกข่มของแสงสว่างโดยแสงสว่าง

น่าสะพรึงกลัว

นางทวนคำนั้นซ้ำๆ อยู่ในใจ หยาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากของนาง

นางบ่มเพาะทูตสวรรค์หกปีกมาหลายปี และไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันที่นางจะต้องถูกข่มในเรื่องของธาตุแสงอย่างราบคาบเช่นนี้

ทำเนียบทองคำพูดถูกแล้ว

อำนาจควบคุมสองประการ แสงระดับเทพขั้นสูงสุด เหนือล้ำกว่าธาตุทั่วไป

มิน่าล่ะถึงมีอันดับอยู่เหนือทูตสวรรค์หกปีกได้

"ที่แห่งนี้..."

นางพึมพำ น้ำเสียงแผ่วเบาราวกับกำลังพูดอยู่กับตัวเอง

"ทำให้ข้ารู้สึกแปลกหน้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนเลย"

นางหยุดชะงัก คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

"และสมาพันธ์เทพสงครามนี้..."

จู่ๆ นางก็ตระหนักได้ว่านางแทบจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับทวีปแห่งนี้เลย

ทะเลสาบแห่งชีวิต

แสงสีทองควบแน่น กลายเป็นสายลำแสงอันอบอุ่นที่ไหลเข้าสู่ร่างกายของมิริส

วงแหวนวิญญาณทั้งสี่วงของเขาค่อยๆ วิวัฒนาการเป็นระดับ 100,000 ปี และระดับพลังวิญญาณของเขาก็เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งขั้น

"พลังแห่งรัศมีสุริยะ" ตื่นขึ้นภายในสายเลือดของเขา

มิริสยกมือขึ้น มองดูลูกแก้วแห่งแสงสีทองอันอ่อนโยนบนฝ่ามือของเขา มุมปากยกขึ้นเล็กน้อยเผยให้เห็นรอยยิ้มจางๆ

ไม่มีความดีใจจนเนื้อเต้นหรือความตื่นเต้นใดๆ มีเพียงการยอมรับของประทานนี้อย่างสงบนิ่งเท่านั้น

ราวกับว่าทั้งหมดนี้เป็นเรื่องปกติวิสัยอยู่แล้ว...