บทที่ 967: ฝู่กงมาเยือน, ความลับของชิงฉาน

บทที่ 967: ฝู่กงมาเยือน, ความลับของชิงฉาน

เมื่องานฉลองเลื่อนตำแหน่งสิ้นสุดลง เฉินผิงอัน ก็ได้กุมอำนาจในเป่ยซานไว้อย่างมั่นคงแล้ว

ด่านใหญ่เป่ยซาน เมืองบริวารทั้งสิบแปดแห่ง และหน่วยตรวจตราป้องกันนับไม่ถ้วน ล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมและเจตจำนงของเขาแต่เพียงผู้เดียว

หลังงานฉลองจบลง เหอซินเฉิน จากสำนักเจิ้นฝู่ซือเมืองเวินเทียนก็ไม่ได้อยู่เป่ยซานต่อ สำหรับคนในระดับเขา การเจียดเวลามาช่วยสร้างบารมีให้เฉินผิงอันนานหลายวันขนาดนี้ก็นับว่าไม่ง่ายแล้ว การจะให้อยู่ต่ออีกย่อมเป็นไปไม่ได้

ผู้บำเพ็ญเพียรผู้ยิ่งใหญ่ระดับเทพยุทธ์นั้นมีภารกิจรัดตัว ทุกการเคลื่อนไหวล้วนสื่อถึงสัญญาณที่รุนแรง แม้จะไม่มีงานทางการ แต่เวลาของพวกเขาก็มีค่าเกินกว่าที่ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปจะมาล้อเล่นได้

ที่น่าสนใจคือ ก่อนจากไป เหอซินเฉินยังได้มอบของขวัญพิเศษให้เฉินผิงอัน ถือเป็นการผูกวาสนาที่ดีต่อกัน

แน่นอนว่าในสายตาของคนภายนอก นี่คือโอกาสทองที่เฉินผิงอันได้เชื่อมสัมพันธ์กับหัวหน้าหน่วยระดับชี่จินแห่งเมืองเวินเทียนอย่างเต็มตัว

เหอซินเฉินมีชีวิตอยู่มานับพันปี แม้ในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรผู้ยิ่งใหญ่ด้วยกัน เขาก็ถือว่าแข็งแกร่งมาก แม้จะไม่ถึงขั้นโด่งดังไปทั่วแดนเหนือ แต่การโลดแล่นไปในดินแดนต่างๆ นั้นไม่ใช่ปัญหาเลย

นอกจากนี้ การประจำการอยู่ที่เมืองเวินเทียนหมายความว่าเขามีเครือข่ายความสัมพันธ์และเส้นสายที่แคว้นหรือดินแดนทั่วไปเทียบไม่ได้

วาสนานี้หมายถึงช่องทางลัดและความสะดวกสบายมากมาย เฉินผิงอันที่อยู่ในระบบมานานย่อมเข้าใจถึงผลประโยชน์เหล่านี้ดี

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับระดับพลังของเหอซินเฉิน เฉินผิงอันกลับให้ความสำคัญกับเครือข่ายความสัมพันธ์เบื้องหลังมากกว่า

ตอนนี้เขามีทรัพย์สมบัติมหาศาล แต่กลับขาดช่องทางในการระบายหรือเปลี่ยนทรัพยากรเหล่านั้นให้กลายเป็นรากฐานที่แท้จริง

โชคดีที่ก่อนหน้านี้ ธิดาเทพเทียนหลัว ยอมยื่นมือเข้าช่วยตามคำสัญญา เพื่อช่วยเขาปรับแต่งและยกระดับของวิเศษต่างๆ แต่การที่ธิดาเทพเทียนหลัวช่วยนั้นเป็นเพียงครั้งคราว นางไม่ใช่คู่บำเพ็ญเพียรของเขา จะมาให้ช่วยทุกเรื่องย่อมเป็นไปไม่ได้

หากให้ช่วยทุกเรื่อง บุญคุณที่ติดค้างจะหนักหนาเกินไป เครือข่ายและเส้นสายบางอย่าง สุดท้ายแล้วเขาก็ต้องสร้างมันขึ้นมาด้วยตัวเอง

จะว่าไป ต่อให้เป็นคู่บำเพ็ญเพียรกัน ก็ไม่มีใครยอมเป็นฝ่ายให้เพียงอย่างเดียวหรอก หากขาดการปฏิสัมพันธ์หรือความผูกพันที่ผ่านความเป็นตายมาด้วยกัน การให้เพียงฝ่ายเดียวย่อมไม่ยั่งยืน

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เฉินผิงอันอดไม่ได้ที่จะชื่นชม จอมมารนัยน์ตาม่วง ในอดีต ทั้งที่ไม่มีฐานะคู่บำเพ็ญเพียรอย่างเป็นทางการและไม่ได้มีระดับพลังที่เหนือกว่า แต่กลับสามารถทำให้ยอดหญิงแห่งลัทธิเทียนหลัวอ่อนโยนและทุ่มเทให้ทุกอย่างได้ถึงเพียงนี้

ไม่รู้ว่าจอมมารนัยน์ตาม่วงทำได้อย่างไร? นี่ต้องมีเสน่ห์ขนาดไหนถึงจะทำได้ถึงขั้นนี้!? เฉินผิงอันครุ่นคิดอย่างหนัก

ในงานฉลองครั้งนี้ ผู้แข็งแกร่งจากทุกสารทิศมารวมตัวกัน ของขวัญที่นำมามอบให้จึงมหาศาลมาก โดยเฉพาะตัวแทนจากกลุ่มอิทธิพลใหญ่ๆ ของขวัญที่พวกเขามอบให้นั้นมีมูลค่าที่กึ่งเทพยุทธ์ทั่วไปอาจหาไม่ได้ชั่วชีวิต

แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์พเนจรก็ยังแสดงความจริงใจอย่างมาก

ที่น่าพูดถึงคือ ตำหนักกระบี่ถามใจ เพื่อจะคลี่คลายความบาดหมางและแสดงท่าทีเป็นมิตร ครั้งนี้พวกเขายอมทุ่มสุดตัว ไม่เพียงแต่มอบของวิเศษระดับ 4 ให้หนึ่งชิ้น แต่ยังเพิ่มแร่ธาตุระดับกึ่ง 4 อีกหลายก้อน และยาวิญญาณระดับ 4 อีกหนึ่งขวด

การทุ่มเทขนาดนี้ถือว่าโดดเด่นที่สุดในการเข้าสังคมทั่วไป

นอกจากนี้ เจ้าแห่งดินแดนอย่าง นิกายชิงมู่ และ นิกายหลวนหมิง ก็แสดงความจริงใจไม่แพ้กัน เมื่อรวมกับของจากจวนอ๋องปี้ชาง ห้าตระกูลใหญ่แห่งเป่ยซาน สำนักเหิงซาน และตระกูลกู้ ผลประโยชน์ที่เฉินผิงอันได้รับจากงานนี้จึงมหาศาลยิ่งนัก

มูลค่ารวมทั้งหมดนั้นถือว่ามากมายแม้ในสายตาของเทพยุทธ์ขอบเขตที่สองที่มีประสบการณ์ ไม่ต้องพูดถึงเทพยุทธ์หน้าใหม่เลย ของขวัญเหล่านี้ทำให้เทพยุทธ์หลายคนถึงกับอ้าปากค้าง

แต่ด้วยรากฐานที่ได้จากการสังหารผู้บำเพ็ญเพียรผู้ยิ่งใหญ่กระดูกขาวและการสะสมของรางวัลก่อนหน้านี้ เฉินผิงอันที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกลจึงไม่ได้ตื่นเต้นมากนัก แต่กระนั้น ทรัพย์สมบัติของเขาก็เพิ่มพูนขึ้นอีกระลอก

ทว่าในระดับนี้ ของขวัญเหล่านี้คือเรื่องของการเข้าสังคม ซึ่งหมายความว่าต้องมีการตอบแทนในภายหลัง ไม่ใช่การให้เปล่า

เฉินผิงอันคัดแยกของขวัญออกเป็นหมวดหมู่ ทั้งส่วนที่เก็บไว้ใช้เอง ส่วนที่สำรองไว้ ส่วนที่จะนำไปแลกเปลี่ยน และส่วนที่จะขายทิ้งในอนาคต

ในบรรดาของเหล่านั้น เฉินผิงอันยังได้เลือกของชุดหนึ่งเตรียมไว้ให้ หว่านจวิน ด้วยทรัพย์สมบัติที่เขามีตอนนี้ เพียงแค่เศษเสี้ยวที่หลุดมาจากซอกเล็บก็เพียงพอจะให้หว่านจวินฝึกฝนจนถึงระดับมหาปรมาจารย์ได้อย่างราบรื่นโดยไม่ต้องไปดิ้นรนหาทรัพยากรจากภายนอกอีก

ที่น่าสนใจคือ ในของขวัญยังมีพวกเครื่องใช้และตำราสายวิชาการ เช่น ตำราอธิบายดวงดาว คัมภีร์วิเคราะห์ศาสตร์หยินหยางและปฐพีธาตุ ดูเหมือนว่าหลายกลุ่มอิทธิพลจะสืบข่าวมาอย่างดีและเลือกของมาให้ตรงตามความชอบของเขา

เฉินผิงอันรวบรวมของเหล่านี้ไว้เป็นพิเศษเพื่อเตรียมให้ เอ้อหย่า โดยหวังว่าเมื่อมีโอกาสที่เหมาะสมจะส่งไปถึงมือนาง

"ยัยหนูคนนี้..." เมื่อนึกถึงร่างเล็กๆ ที่ชอบเกาะขอบหน้าต่าง เฉินผิงอันก็เผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความเอ็นดู ของสายวิชาการเหล่านี้แม้จะไม่ถือว่าหายากที่สุด แต่ด้วยสายตาของเทพยุทธ์ เขาย่อมรับประกันคุณภาพได้

ยัยหนูเพิ่งเข้าสำนักศึกษาได้ไม่นาน การบำเพ็ญเพียรสายวิชาการเพิ่งเริ่มต้น ของเหล่านี้ย่อมเกินพอสำหรับนาง แต่ทว่าระยะทางจากที่นี่ไปถึงแดนใต้นั้นไกลมาก แม้แต่สำหรับเทพยุทธ์วิถียุทธ์ก็ยังถือว่าเป็นระยะทางที่แสนไกล

ต่อให้เฉินผิงอันจะมีเรือเหาะวิญญาณระดับ 4 เขาก็ยังไม่กล้าพูดว่าจะสามารถเดินทางข้ามผ่านระยะทางไกลขนาดนี้ได้ในรวดเดียว

ในอาณาจักรแม้โดยรวมจะสงบสุข แต่ก็มีสถานที่อันตรายซ่อนอยู่มากมาย เช่น ทะเลทราย เทือกเขา หรือหนองน้ำที่เต็มไปด้วยไอหยิน ซึ่งต่อให้เป็นเทพยุทธ์เข้าไปก็ไม่อาจรับประกันความปลอดภัยได้

อย่างไรก็ตาม สถานที่เหล่านี้มักใช้เป็นทางลัด หากมีเวลาพอก็สามารถเดินทางอ้อมได้ ถนนหลวงของอาณาจักรครอบคลุมทั่วถึงและมีหน่วยตรวจตราของสำนักเจิ้นฝู่ซือดูแลอยู่ เรียกได้ว่าเชื่อมต่อกันทุกทิศทาง

ในวันที่สองหลังงานฉลองสิ้นสุดลง ชิงมู่ฝู่กง จากจวนอ๋องปี้ชางก็ได้มาขอเข้าพบเฉินผิงอันเป็นพิเศษ

"ใต้เท้าเฉิน รบกวนท่านแล้ว หวังว่าท่านจะให้อภัย"

ครั้งนี้ชิงมู่ฝู่กงแสดงท่าทีสุภาพอย่างมาก และยังมอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้ต่างหาก ของชิ้นนี้ไม่รวมอยู่ในของขวัญงานฉลอง และไม่ได้ถือเป็นเรื่องของการเข้าสังคมทั่วไป

คำพูดต่อมาของชิงมู่ฝู่กงช่วยยืนยันเรื่องนี้

"ใต้เท้าเฉิน เรื่องที่เมืองเสวียนหลิงก่อนหน้านี้ พวกข้าล่วงเกินท่านไปมาก ของเล็กน้อยนี้ถือเป็นน้ำใจ หวังว่าท่านจะรับไว้" เขาหมายถึงเหตุการณ์ในอดีตที่ ขุนพลทลายภูผาตาย และทูตพิเศษของจวนอ๋องปี้ชางมีปัญหากับเฉินผิงอันนั่นเอง

"ท่านฝู่กงเกรงใจไปแล้ว เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็ให้มันผ่านไปเถอะ"

เฉินผิงอันยิ้มและรับของขวัญไว้โดยไม่ปฏิเสธ ทำให้ชิงมู่ฝู่กงยิ้มกว้างขึ้น

หลังจากพูดคุยกันพักใหญ่ ในที่สุดเขาก็เผยจุดประสงค์ที่แท้จริง

"ใต้เท้าเฉิน ชื่อเสียงของท่านโด่งดังราวกับดวงตะวัน การที่ท่านไต่เต้าจากจุดต่ำสุดมาจนถึงวันนี้ได้ทำให้พวกข้าชื่นชมยิ่งนัก องค์ชายเซวียนโม่ แห่งจวนอ๋องของเราทรงเลื่อมใสท่านมานาน แม้จะยังไม่เคยพบกัน แต่ทรงรู้สึกเหมือนเป็นสหายเก่าแก่ ครั้งนี้พระองค์ทรงกำชับให้ข้าเฒ่ามาถ่ายทอดน้ำพระทัย เชิญใต้เท้าไปเยี่ยมเยียนที่จวนอ๋องเพื่อพูดคุยกัน ทรงตรัสว่าหากได้รู้จักกับผู้กล้าอย่างใต้เท้า ย่อมถือว่าไม่เสียทีที่เกิดมา"

ตอนนี้เฉินผิงอันปกครองเป่ยซาน เป็นขุนนางสำคัญของสำนักเจิ้นฝู่ซือและเป็นผู้มีอำนาจในปี้ชาง จวนอ๋องย่อมไม่กล้าพูดเรื่องการ "รับเข้าสังกัด" เหมือนในอดีต เพราะเฉินผิงอันมีบารมีกล้าแข็งเกินกว่าจะมาเป็นลูกน้องใครได้แล้ว แต่การผูกมิตรนั้นยังทำได้

ขอเพียงในยามคับขัน เฉินผิงอันสามารถยื่นมือเข้าช่วยได้ นั่นย่อมเป็นประโยชน์มหาศาล ตอนนี้การแย่งชิงตำแหน่งอ๋องกำลังดุเดือดถึงขีดสุด ทุกขุมกำลังล้วนมีค่าควรแก่การแย่งชิง

ชิงมู่ฝู่กงยังได้เล่าเรื่องราวต่างๆ เพื่อสร้างบรรยากาศให้ดูไม่เป็นธุรกิจเกินไปนัก และยังแฝงข้อเสนอที่แทบจะบอกตรงๆ เช่น การพูดถึงลูกบุญธรรมของเขาที่เก่งกาจหลายคน หนึ่งในนั้นคือ เหลียงเสี่ยวเสียน ที่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับเฉินผิงอันที่แคว้นชางหลง หากวันหน้าเฉินผิงอันไปที่ปี้ชาง ก็สามารถพบปะและสานสัมพันธ์เก่าๆ กันได้

แม้จะพูดอย่างอ้อมค้อม แต่ความหมายชัดเจนว่ายินดีจะส่งเหลียงเสี่ยวเสียนมาให้เป็นอนุภรรยา หรือเป็นการชักใยให้ทั้งคู่ได้ใกล้ชิดกันมากขึ้น

เมื่อได้ยินชื่อเหลียงเสี่ยวเสียน ภาพของหญิงสาวที่มีจมูกโด่งรั้น ดวงตากลมโต และรูปร่างที่สวยงามก็ผุดขึ้นมาในหัวของเฉินผิงอัน โดยเฉพาะเรียวขาที่ตรงและอวบอิ่มภายใต้ชุดกระโปรงยามเดินเหิน นับเป็นหญิงงามที่หาได้ยาก

ทว่าสายตาของเฉินผิงอันก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ในใจรู้สึกปลงตก ไม่ว่านางจะเก่งกาจหรือเป็นที่โปรดปรานเพียงใด สุดท้ายก็หนีไม่พ้นการถูกใช้เป็นหมากในการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ นี่คือชะตากรรมของหมากที่ไม่อาจเลี่ยงได้ ไม่ได้เกี่ยวกับตัวนางหรือตัวเขา แต่มันเกี่ยวกับโลกใบนี้!

ชิงมู่ฝู่กงเห็นเฉินผิงอันเงียบไปก็คิดว่าอีกฝ่ายเริ่มสนใจ เพราะข่าวลือว่า 'ดาบเถื่อน' ชอบหญิงงามนั้นดูท่าจะเป็นจริง เหลียงเสี่ยวเสียนลูกบุญธรรมของเขามีพรสวรรค์ไม่เลว หากฝึกฝนดีๆ อนาคตมีโอกาสเป็นถึงกึ่งเทพยุทธ์ หรืออย่างน้อยก็เป็นมหาปรมาจารย์ การได้หญิงงามระดับมหาปรมาจารย์ที่มีฐานะสูงส่งมาไว้ในครอบครองย่อมเป็นสิ่งที่ใครก็ยากจะปฏิเสธ

ขณะที่ชิงมู่ฝู่กงกำลังกระหยิ่มยิ้มย่องในใจอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสองสาย

"กู้เจิ้งหนาน?"

เขาชะงักไปทันที เพราะเขาไม่ได้ขยายขอบเขตการรับรู้ทางเทพวิญญาณไปทั่วเนื่องจากเป็นการให้เกียรติเจ้าบ้าน แต่เมื่อเห็นทั้ง กู้เจิ้งหนาน และหญิงงามในชุดกระโปรงยาวปรากฏตัวขึ้นที่หน้าผาหลังเขาที่พวกเขานั่งคุยกันอยู่ เขาก็เข้าใจทันทีว่า ตระกูลกู้อยู่ที่นี่มาตลอดงั้นหรือ?

"ท่านฝู่กง สบายดีนะขอรับ" กู้เจิ้งหนานทักทายด้วยรอยยิ้ม

"เพิ่งเจอกันเมื่อวาน จะถามหาความสบายดีอะไรกัน?" ชิงมู่ฝู่กงหน้าบึ้งด้วยความไม่พอใจ แม้กู้เจิ้งหนานจะเป็นเทพยุทธ์แต่ก็เป็นเพียงหน้าใหม่ เขาจึงไม่ต้องเกรงใจนัก การมาของกู้เจิ้งหนานหมายความว่าแผนการดึงตัวของเขาพังทลายลงแล้ว

แต่ชิงมู่ฝู่กงกลับต้องชะงักเมื่อมองไปที่ กู้ชิงฉาน เขารู้สึกเหมือนกินยาพิษเข้าไป แม้เขาจะไม่รู้จักกู้ชิงฉานเป็นการส่วนตัวและนางก็ไม่ได้ไปร่วมงานฉลอง แต่ด้วยข้อมูลที่มีและการมาเจอกันในบ้านส่วนตัวของเฉินผิงอันแบบนี้ เขาจึงเข้าใจทุกอย่างได้ทันที

"ตระกูลกู้! ช่างกล้าทุ่มทุนนัก!"

ชิงมู่ฝู่กงรีบพูดตัดบทและขอตัวลากลับทันทีเพื่อรักษาหน้าตา เขาเดินออกจากหน้าผาด้วยใบหน้าหมองคล้ำราวกับถ่าน

"ตระกูลกู้ช่างไร้ยางอายนัก! รู้ว่าดาบเถื่อนชอบหญิงงาม ถึงกับส่งผู้อาวุโสระดับหยวนในตระกูลมาเป็นตัวเชื่อมสัมพันธ์เลยหรือนี่! ทั้งที่มีสัญญางานแต่งงานอยู่แล้วแท้ๆ!" เขาคิดว่าตัวเองมาช้าไปก้าวหนึ่งเสียแล้ว!

ด้านเฉินผิงอันคุยกับกู้เจิ้งหนานและกู้ชิงฉานต่ออย่างเป็นกันเอง เขาไม่ได้ปิดบังเรื่องที่ชิงมู่ฝู่กงเสนอ และอดไม่ได้ที่จะมองกู้ชิงฉานอีกหลายครั้ง วันนี้นางสวมชุดกระโปรงสีฟ้าอ่อน มีสายคาดเอวและปิ่นปักผม ดูสง่างามยิ่งนัก

แปลกใจที่แม้แต่ชิงมู่ฝู่กงที่อยู่ในขอบเขตเดียวกันกลับมองไม่ออกว่ากู้ชิงฉานทะลวงด่านเป็นเทพยุทธ์แล้ว อาจเป็นเพราะวิชาที่นางฝึกมีความสามารถในการปกปิดกลิ่นอายที่ยอดเยี่ยม หรือเพราะการ "สนทนาธรรม" กับเฉินผิงอันในช่วงหลายวันที่ผ่านมาทำให้รากฐานของนางมั่นคงและลึกล้ำขึ้นจนยากจะหยั่งถึง

กู้ชิงฉานเห็นสายตาของเฉินผิงอันที่จ้องมองมาไม่เลิกก็ทำเป็นมองไม่เห็น แต่เมื่อผ่านไปพักใหญ่อีกฝ่ายก็ยังไม่ละสายตา นางก็เริ่มรู้สึกเขินอายจนหน้าแดงระเรื่อ เพราะกู้เจิ้งหนานยังยืนอยู่ตรงนี้!

"ผู้อาวุโสชิงฉาน ท่านไม่สบายหรือเปล่าขอรับ?" เฉินผิงอันถามด้วยความเป็นห่วงอย่างเป็นธรรมชาติ

กู้ชิงฉานอยากจะหยิกเขาใจจะขาด แต่ทำไม่ได้ ได้แต่ตอบเสียงเรียบ "ข้า... สบายดีเจ้าค่ะ"

"ดีแล้วขอรับ หากท่านได้รับผลกระทบจากพลังเทพวิญญาณของท่านฝู่กงเมื่อครู่ อย่าได้เกรงใจ ข้าพอมีความรู้เรื่องการเยียวยาอยู่บ้าง อาจจะช่วยท่านได้" เฉินผิงอันพูดด้วยสายตาเป็นประกาย

กู้ชิงฉานหน้ายิ่งร้อนผ่าว ตอบสั้นๆ "ไม่จำเป็นค่ะ"

กู้เจิ้งหนานยืนมองทั้งคู่ด้วยความสงสัย

เฉินผิงอันกับผู้อาวุโสชิงฉาน... เหมือนจะมีความลับซ่อนอยู่แฮะ!