บทที่ 25 ข้อสันนิษฐาน

“คำใบ้วันนี้ทำไมมันสั้นกุดแค่นี้ล่ะ?”

เจียงอวี้พึมพำออกมา

ปกติแล้ว มันต้องมีการแจ้งเตือน + การดูถูก + การพูดจาเสียดสี และคำใบ้ที่น้อยนิดจนน่าใจหายไม่ใช่เหรอ?

ช่างเถอะ คิดซะว่าระบบมันคงประสาทรับประทานตามปกติแล้วกัน

เจียงอวี้หมุนข้อมือยืดเส้นยืดสาย พลางหยิบขนมปังแผ่นออกมาสองแผ่นเพื่อกินเป็นอาหารเช้าสำหรับวันนี้

ถ้าเป็นนักศึกษาสมัยที่ต้องตื่นไปเรียนวิชาเช้าตอนแปดโมง เขาคงไม่มีเวลามานั่งกินมื้อเช้าแบบนี้แน่ ไม่นึกเลยว่าเกมเอาชีวิตรอดจะช่วยกู้คืนนิสัยดีๆ ที่เขาทำหายไปนานให้กลับคืนมาได้

เจียงอวี้รำพึงรำพันกับตัวเองในใจ

ขณะที่เขากำลังจะดึงข้อมูลระยะการกัดเซาะของหมอกในวันนี้ออกมาตามความเคยชิน ทั่งตีเหล็กก็ชิงพูดขึ้นก่อน:

“เฮ้ คู่หู เราพร้อมจะออกเดินทางกันหรือยัง? ผมลองเหลือบไปดูตัวเลขที่เขียนไว้ใต้ก้นผมมาแล้ว เขาบอกว่าระยะการกัดเซาะของหมอกตอนนี้คือ:

【ระยะการกัดเซาะของหมอกในปัจจุบัน: 520 กิโลเมตร】

【ระยะทางที่ขับได้ในวันนี้: 0 กิโลเมตร】”

เจียงอวี้ยิ้มออกมาเล็กน้อยแล้วตอบตกลง

ตัวเลขนี้ดีกว่าวันแรกของการเอาชีวิตรอดมาก แต่เจียงอวี้ก็ยังไม่ประมาท

เพราะความเร็วของหมอกมันกำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

แน่นอนว่าหลังจากอัปเกรดเป็นพาหนะระดับสองแล้ว ความเร็วสูงสุดของรถยกไฟฟ้าก็เพิ่มขึ้นเป็น 30 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

แม้ว่าโดยธรรมชาติจะยังสู้พวกรถยนต์ขนาดเล็กหรือรถออฟโรดไม่ได้ แต่ก็ยังดีกว่าพวกสเก็ตบอร์ดหรือรถเข็นคนพิการเยอะ

เจียงอวี้เหยียบคันเร่ง ขับไปได้ประมาณยี่สิบนาที ทันใดนั้นที่ข้างทางก็มีแสงสีเขียววาบขึ้นมา เจียงอวี้เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ไม่เลวเลยแฮะ ขับมาแค่ยี่สิบนาทีก็เจอหีบสมบัติแล้ว

เขาหมุนพวงมาลัย การขับรถติดต่อกันสี่วันทำให้เขารู้สึกเหมือนรวมเป็นหนึ่งเดียวกับรถยกไปแล้ว เจียงอวี้ถึงขั้นแอบคิดว่าถ้าให้เขาไปแข่งทักษะฝีมือแรงงานด้านการขับรถยกตอนนี้ เขาคงคว้าที่หนึ่งมาครองได้แน่ๆ...

ในขณะที่คิด เจียงอวี้ก็พลิกมือซ้ายหยิบส้อมเหล็กขึ้นมาถือไว้

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะผ่านการต่อสู้ที่ "สมจริง" มาหรือเปล่า สีหน้าของเจียงอวี้ในตอนนี้จึงดูสงบนิ่งมาก ดวงตาของเขาดูจดจ่อมากขึ้นขณะจ้องมองไปยังหีบสมบัติเบื้องหน้า

ส้อมยกด้านหน้ารถยกพุ่งเข้าปะทะกับหีบสมบัติทองแดงจนมันเปิดออก แสงสีขาววาบขึ้นมา และทันใดนั้นก็มีเส้นด้ายบางๆ พุ่งผ่านไป!

ความเร็วของเส้นด้ายนั้นเร็วมาก และเพราะขนาดตัวที่เล็ก รถยกจึงไม่สามารถสกัดกั้นมันไว้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

โชคดีที่—

เจียงอวี้ในตอนนี้ไม่ใช่ไอ้นักศึกษาไก่ป่าเหมือนเมื่อก่อนแล้ว!

เจียงอวี้กระโดดลงจากที่นั่งคนขับอย่างรวดเร็ว ส้อมเหล็กในมือแทงออกไปอย่างรุนแรงจนปักทะลุส่วนหางของมันเข้าอย่างจัง!

ในเสี้ยววินาทีนั้น ความรู้สึกของส้อมเหล็กที่ทิ่มแทงเข้าไปในเนื้อนั้นชัดเจนมาก

“ฟู่ๆ!”

เจ้านั่นส่งเสียงร้องออกมา เจียงอวี้เพ่งมองดู และพบว่ามันคือ "งูพิษเส้นเงิน" ตัวหนึ่ง!

งูพิษถูกส้อมเหล็กปักติดอยู่ มันกำลังชูคอขู่ฟ่ออย่างเจ็บปวด!

มันพยายามจะฉกมาทางเจียงอวี้ แต่เพราะระยะของส้อมเหล็กยาวพอ มันจึงทำได้แค่ขยับตัวติดแหง็กอยู่อย่างนั้น!

เจียงอวี้ยังไม่ทันจะทำอะไรต่อ ทั่งตีเหล็กที่อยู่ด้านล่างก็สติแตกขึ้นมาทันที:

“งู!!!! สาบานต่อพระเจ้า งูวววววววววว!”

“เอามันออกไปห่างๆ ผมที!!!!”

“อ๊ากกกกกกกกกก!”

“เจียงอวี้ช่วยผมด้วย!!!!”

เสียงตะโกนแหลมสูงทำเอาเจียงอวี้สะดุ้งโหยง!

เขาก็เพิ่งจะรู้ตัวว่าแทงโดนงูที่ตำแหน่งตรงพวงมาลัยพอดี “คุณใจเย็นๆ หน่อยสิ”

เจียงอวี้เริ่มรู้สึกปวดขมับกับเสียงโวยวาย จึงได้แต่เอ่ยเตือนเบาๆ

“อ๊ากกกกกกกกกก!”

เจียงอวี้ปวดหัวหนักกว่าเดิม แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ชะงักติดแหง็กอยู่อย่างนั้น ส้อมเหล็กถูกงูพันรอบเอาไว้ และในมือเขาก็ไม่มีอาวุธอื่นที่เหมาะจะจัดการกับงูตัวนี้แล้ว...

หลังจากคิดครู่หนึ่ง เจียงอวี้ก็ตัดสินใจชูส้อมเหล็กขึ้น แล้วเหวี่ยงหมุนเป็นวงกลมหลายๆ รอบ!

งูถูกยกขึ้นหมุนจนเริ่มมึนงงและลิ้นห้อย

จังหวะสุดท้าย เจียงอวี้เหวี่ยงเป็นวงกว้างสลัดงูเส้นเงินให้ลอยละลิ่วเป็นเส้นโค้งที่สวยงาม ตกลงไปในหมอกขาวทันที!

“ฟิ้ว!”

เรียบร้อย!

เจียงอวี้สะบัดส้อมเหล็กแล้วปัดมือไปมา

“...เกือบตายแน่ะ!”

ทั่งตีเหล็กยังคงขวัญเสียไม่หาย เจียงอวี้จึงตัดสินใจปล่อยให้พี่ชายคนนี้ไปสงบสติอารมณ์เอาเองก่อน ส่วนเขาก็เดินไปที่หีบสมบัติทองแดงเพื่อดูว่าข้างในมีอะไร

ดูเหมือนมอนสเตอร์ในหีบวันนี้จะเก่งกว่าเมื่อวานนิดหน่อยนะ?

ในขณะที่คิด เขาก็เก็บรวบรวมทรัพยากร

【คุณได้รับ: นมหวังจื่อ * 1, เยลลี่ QQ * 2, มันฝรั่งทอดรสแตงกวา * 1, บุกปรุงรสเผ็ด * 2】

กลายเป็นชุดขนมขบเคี้ยวซะงั้น

ถือเป็นการเก็บเกี่ยวที่ไม่เลวเลย!

ประเดิมหีบแรกได้สวย!

ใบหน้าของเจียงอวี้เผยรอยยิ้มออกมา เขาถือของเหล่านั้นกลับไปที่รถยก

“คู่หู คุณกลับมาแล้ว...”

เสียงของทั่งตีเหล็กฟังดูอ่อนระโหยโรยแรง

“อืม กลับมาแล้ว”

“คู่หู เรามาตกลงกันหน่อยได้ไหม วันหลังถ้าเจองูอีกล่ะก็ อย่ามาสู้กันบนหัวผมได้ไหม?”

เจียงอวี้แอบขำในใจ “ตกลง”

เขาจัดการศึกครั้งนี้เสร็จภายในสิบนาทีแล้วออกเดินทางต่อ ทว่า ผ่านไปเพียงยี่สิบนาที!

กลับปรากฏหีบสมบัติทองแดงขึ้นมาอีกใบ!

เจียงอวี้ขยิบตาปริบๆ วันนี้อัตราการปรากฏของหีบสมบัติทำไมถึงสูงขนาดนี้?

เขายังคงใช้แผนเดิมคือเอารถยกนำหน้าแล้วตามด้วยส้อมเหล็ก หลังจากเจียงอวี้เก็บทรัพยากรเสร็จ ผ่านไปอีกสิบนาที หีบสมบัติทองแดงใบที่สามก็โผล่ออกมาอีก!

หลังจากเก็บหีบสมบัติใบที่สามเสร็จ ต่อให้เจียงอวี้จะหัวช้าแค่ไหน เขาก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติแล้ว

เจียงอวี้ขับรถไปพลางเปิดช่องแชทดู

ผู้เล่น [เสี่ยวหวังไม่กินผักชี]: “เพื่อนๆ ทุกคน สังเกตไหมว่าวันนี้หีบสมบัติโผล่มาบ่อยมาก? แป๊บเดียวผมเก็บได้สี่ใบแล้ว!”

ผู้เล่น [0521]: “เหมือนกันเลยๆ! เมื่อวานทั้งวันผมเก็บได้แค่สองใบ แต่วันนี้เพิ่งออกรถก็เปิดไปแล้วสองใบ!”

ผู้เล่น [หมาป่าแดนไกล]: “แม่งเอ๊ย ถ้ารู้ว่าวันนี้หีบสมบัติจะดรอปหนักขนาดนี้ เมื่อวานไม่น่าเอาน้ำมันไปแลกของในตลาดกลางเลย! @[[แม่บอกว่าชื่อยาวจะมีคนโง่ตะโกนตาม]] การแลกเปลี่ยนของเราขอยกเลิกได้ป่ะ? วันนี้ผมมีทรัพยากรเพิ่มแล้ว!”

ผู้เล่น [[แม่บอกว่าชื่อยาวจะมีคนโง่ตะโกนตาม]]: “พูดจาไร้สาระ ขี้ออกมาแล้วยังจะหดกลับไปได้เหรอ?”

……

พูดจาหยาบคายแต่มีเหตุผล

เจียงอวี้อ่านอยู่ครู่หนึ่ง ผู้เล่นส่วนใหญ่ต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าอัตราการปรากฏของหีบสมบัติวันนี้เพิ่มสูงขึ้น ทำให้หลายคนจากที่เคยขาดแคลนเริ่มมีทรัพยากรพรั่งพร้อมขึ้นมาบ้างแล้ว

เมื่อมีทรัพยากรมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดที่สุดคือผู้เล่นเริ่มผ่อนคลายจากสภาวะตึงเครียดในช่วงแรก เริ่มพูดจาเล่นหัวกัน และคุยกันว่าหลังจากพ้นช่วงปรับตัวแล้ว ทุกอย่างกำลังดีขึ้น

ทว่า คิ้วของเจียงอวี้กลับยิ่งขมวดมุ่น

ไม่ถูก!

เป็นไปไม่ได้!

สิ่งที่เขามั่นใจและยืนยันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ก็คือ เกมนี้เต็มไปด้วยความประสงค์ร้ายต่อผู้เล่นอย่างแน่นอน!

เขาเคยเห็นหมอกที่อยู่เบื้องหลังนั่นมาแล้ว

แม้จะไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่เขามีสัญชาตญาณว่าถ้าถูกหมอกนั้นกลืนกินเข้าไป คือการดับสูญร้อยเปอร์เซ็นต์!

เกมที่ปล่อยให้ไอ้เจ้าสิ่งนี้ไล่หลังตามมาแบบนี้ จะปล่อยให้สถานการณ์ของผู้เล่น "ดีขึ้น" ได้ยังไงกัน?

ส่วนเรื่องทรัพยากร เจียงอวี้ไม่คิดว่ามันมีไว้เพื่อคุ้มครองสิทธิประโยชน์ของพวกเขาหรอก—

ถ้ามันมีไว้เพื่อการนั้นจริงๆ ก็ไม่จำเป็นต้องลากพวกเขาเข้ามาในเกมนี้ตั้งแต่แรก ทรัพยากรพวกนี้มันก็แค่ลูกอมเคลือบยาพิษ เป็นภาพลวงตา และเป็นยาสลบเท่านั้นเอง!

ดังนั้น การที่อัตราการปรากฏของหีบสมบัติเพิ่มสูงขึ้น ในสายตาของเจียงอวี้จึงไม่ใช่เรื่องดีเลยสักนิด

การที่ผู้เล่นมีทรัพยากรพรั่งพร้อมขึ้น จะเป็นประโยชน์ต่อเกมและตัวตนที่อยู่เบื้องหลังได้ยังไง?

หากมองจากมุมมองที่กว้างขึ้น—

ผู้เล่นอัปเกรดพาหนะ เพื่อรับมือกับความเร็วการกัดเซาะของหมอกที่เพิ่มขึ้น;

ผู้เล่นได้รับทรัพยากรมากขึ้น เพื่อเตรียมรับมือกับสถานการณ์ที่ทรัพยากรอาจจะขาดแคลนอย่างหนักในอนาคตงั้นเหรอ?

เจียงอวี้รู้สึกเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาแล้ว

“ความชื้นในอากาศ, อัตราการปรากฏของไอเทมที่ถูกปรับสูงขึ้น, วันที่สี่ของช่วงปรับตัว...”

“หรือว่า... ฉากหลังจบช่วงปรับตัว จะเป็นช่วงที่ต้องผลาญทรัพยากรอย่างหนัก?”

หัวใจของเจียงอวี้สว่างวาบขึ้นมาทันที

(จบตอน)