บทที่ 20 สถานการณ์ในหมู่บ้าน

ผู้ใหญ่บ้านหลิวฮั่นเซิงยืนคุมอยู่ข้างเกวียนวัว ตรวจสอบใบแนะนำตัวและแผ่นกระดาษชื่อของทุกคนอย่างละเอียด จนกระทั่งสัมภาระของเหล่าเยาวชนปัญญาชนถูกยกขึ้นวางบนเกวียนจนเต็ม

บนเกวียนไม่เหลือที่ว่างให้นั่ง ทุกคนจึงต้องเริ่มออกเดินทางด้วยเท้าในทันที

หมู่บ้านเค่าซานถงนั้น "พึ่งพิงขุนเขา" สมชื่อ เส้นทางที่เดินเป็นเพียงถนนสายเล็กๆ ที่กว้างพอแค่ให้เกวียนวัวผ่านไปได้ พวกเขาต้องเดินข้ามภูเขาถึงสองลูกและยังคงต้องเดินต่อไปตามทางลาดชันอย่างช้าๆ

ในระหว่างการเดินทาง ลู่เสวียเหวินลอบถอนหายใจในใจ เขาตระหนักได้ว่าหัวหน้ากองกำลังอาสาที่ทำหน้าที่ขับเกวียนนั้นไม่ใช่คนซื่อตรงอย่างที่เห็น

ความโลภที่ฉายชัดในดวงตาเพียงชั่ววูบนั้นอาจรอดพ้นสายตาคนอื่น แต่สำหรับลู่เสวียเหวินที่มีพลังจิตแก่กล้ากว่าคนปกติถึงห้าเท่า เขากลับมองเห็นมันได้อย่างชัดเจน

เขาไม่ได้กลัวคนประเภทโจวเฉียงที่เก็บความรู้สึกไม่เป็นและแสดงออกทางสีหน้าทั้งหมด แต่สิ่งที่น่ากังวลคือคนประเภทที่ซ่อนความอำมหิตไว้ในใจและลงมือในที่มืด

หากเกิดเรื่องขึ้น บางทีเหยื่ออาจจะยังต้องเอ่ยปากขอบคุณพวกเขาเสียด้วยซ้ำ

ลู่เสวียเหวินเกลียดการแก่งแย่งชิงดีแบบนี้จึงเลือกที่จะไม่เข้าทำงานในหน่วยงานรัฐเหมือนเฉิงเจี้ยนกั๋ว

แต่ตอนนี้เขาพบว่าไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน ตราบใดที่มีผลประโยชน์ การแข่งขันและการหักหลังย่อมเกิดขึ้นเสมอ

ในเมื่อหลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาก็ได้แต่ต้องเตรียมรับมือและสนุกไปกับมัน

ด้วยพลังจิตที่แข็งแกร่ง ทำให้เขาสามารถสังเกตเห็นรายละเอียดที่คนทั่วไปมองข้าม หากใครมีความคิดชั่วร้ายและแสดงพิรุธออกมาเพียงนิดเดียว เขาก็จะจับสังเกตได้ทันที แต่นั่นก็เป็นสาเหตุที่ทำให้เขาหนักใจเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ชีวิตยังคงต้องดำเนินต่อไป ลู่เสวียเหวินยังไม่ได้เป็นฝ่ายเริ่มซักถามข้อมูลจากผู้ใหญ่บ้าน

เพื่อนร่วมทางอย่าง หวังอันปาง ชายหนุ่มหน้าตาธรรมดาแต่ดูมีวาทศิลป์และการเข้าสังคมที่ดีกว่า ก็ชิงลงมือก่อน

เขารีบควักบุหรี่ "ต้าเฉียนเหมิน" ที่เตรียมไว้ออกมาส่งให้ผู้ใหญ่บ้านและหลิวเจี้ยนหมิงคนละสองม้วน พร้อมเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มสนิทสนม

“ท่านอาผู้ใหญ่บ้านครับ ปีก่อนๆ มีเยาวชนปัญญาชนมาที่หมู่บ้านเยอะไหมครับ?”

“แล้วในหมู่บ้านมีธรรมเนียมอะไรเป็นพิเศษไหมครับ? ช่วยเล่าให้พวกเราฟังหน่อย พวกเราเพิ่งมาใหม่ กลัวว่าจะไปทำอะไรผิดจารีตเข้าจะแย่เอา”

ผู้ใหญ่บ้านหลิวฮั่นเซิงรับบุหรี่จากหวังอันปางมาจุดสูบพลางเอ่ยแนะนำข้อมูล ซึ่งเป็นการบอกกล่าวให้เยาวชนใหม่ทุกคนได้รับรู้ไปพร้อมกัน

เขาสูบบุหรี่ลึกเข้าไปหนึ่งคำก่อนจะค่อยๆ เล่าให้ฟัง

“พวกเธอเรียกฉันว่าผู้ใหญ่บ้านหลิวก็ได้ หมู่บ้านเค่าซานถงมีประชากรไม่มากนัก ประมาณ 200 กว่าคน ส่วนใหญ่แซ่หลิว ผสมกับคนต่างถิ่นที่ย้ายมาภายหลัง แล้วก็พวกเยาวชนปัญญาชนอย่างพวกเธอนี่แหละ”

“ตอนนี้ในหมู่บ้านยังมีเยาวชนปัญญาชนเหลืออยู่ประมาณ 20 กว่าคน บางคนครอบครัวที่เมืองหางานให้ได้ก็กลับไปแล้ว บางคนก็แต่งงานกับคนในท้องถิ่น”

“มีคู่ที่เยาวชนปัญญาชนแต่งงานกันเองสองคู่ด้วยนะ สหายหญิงอยู่ที่นี่น่ะใช้ชีวิตลำบาก ถ้าเป็นไปได้หาที่พึ่งพิงไว้บ้างก็ดี”

“หรือถ้าทางบ้านมีฐานะ ก็ให้ที่บ้านส่งเงินส่งคูปองมาให้บ้าง”

“งานในหมู่บ้านมีเยอะ ทั้งทำนา พรวนดิน เกี่ยวข้าว ปลูกพืช ปลูกมันฝรั่ง ปลูกมันเทศ ซ่อมทาง ขุดคลอง ทุกอย่างใช้แรงงานทั้งนั้น”

ผู้ใหญ่บ้านพ่นควันบุหรี่พลางเล่าต่อ

“แต่หมู่บ้านเราไม่ได้มีแค่การใช้แรงงานอย่างเดียวหรอกนะ”

“หน่วยผลิตมีโรงเรียนอยู่ ถ้าช่วงไหนต้องการครูเพิ่มก็จะคัดเลือกจากพวกเยาวชนปัญญาชนนี่แหละ แต่ต้องมีการสอบคัดเลือกด้วย”

“แล้วก็พวกเธออย่าริอ่านเข้าป่าลึกเด็ดขาด ในป่านั้นไม่ได้มีแค่สัตว์ร้าย แต่ยังมีงูพิษ แตน ต่อ และไอ้พวก ‘พิษ’ ที่เกาะตามต้นไม้ใบหญ้ามานับปี”

“แค่เธอยังไม่ทันเดินเข้าไปลึก ผิวหนังก็อาจจะคันคะเยอไปทั้งตัวแล้ว อย่าหาว่าฉันไม่เตือนล่ะ”

“โดยเฉพาะฤดูร้อน ถ้าโดนงูกัดไม่ใช่เรื่องเล่นๆ นะ ถ้าไม่ตัดแขนตัดขาตัดนิ้วทิ้ง ก็ต้องรีบส่งสถานีอนามัยตำบล ซึ่งพวกเธอก็เห็นแล้วว่าระยะทางมันไกลแค่ไหน งูบางชนิดพิษร้ายแรงมาก ตายก่อนจะถึงมือหมอเสียด้วยซ้ำ”

เหล่าเยาวชนได้ยินดังนั้นก็นิ่งอึ้ง หน้าถอดสีกันเป็นแถว เพิ่งจะตระหนักได้ว่าการลงสู่ชนบทนั้นไม่ใช่เรื่องเล่นๆ

ผู้ใหญ่บ้านหลิวเห็นท่าไม่ดีจึงเอ่ยปลอบ

“แต่ถ้าไม่ไปไหนมาไหนคนเดียว ความปลอดภัยก็ยังพอคุ้มครองกันได้”

“เพียงแต่ไม่รู้ว่าพวกเธอจะทนความลำบากได้ไหม ฉันถึงได้บอกว่าเมื่อไปถึงจุดพักแล้วก็ค่อยๆ ปรับตัวไป”

“หมู่บ้านไม่บังคับว่าต้องทำแต้มงานให้ได้เท่าไหร่ ทำมากก็ได้แต้มมาก ได้ส่วนแบ่งเสบียงเยอะ ทำน้อยก็ได้น้อย ถ้าเสบียงไม่พอกินก็ต้องควักเงินซื้อเอาเอง”

“แต่ยังไงก็ต้องออกไปทำงานนะ ถ้าจะพักต้องขอลาหยุดด้วย”

ผู้ใหญ่บ้านเอ่ยย้ำด้วยสีหน้าจริงจัง

“พวกเธอต้องพิจารณาสถานการณ์ของตัวเองให้ดี ถ้าไม่มีเงินเก็บก็ต้องขยันทำแต้มงาน เพราะในชนบท ข้าวปลาอาหารเป็นของมีค่ามาก ไม่มีใครเขามีเหลือเฟือพอจะมาเจียดให้พวกเธอได้หรอก ตอนนี้นอกจากจะต้องส่งข้าวให้รัฐแล้ว ข้าวในโกดังของหน่วยผลิตก็ไม่ได้มีมากนัก ไม่มีให้พวกเธอกู้ยืมหรอกนะ”

ลู่เสวียเหวินเห็นว่าผู้ใหญ่บ้านยังไม่พูดเรื่องที่อยู่อาศัยต่อ จึงรีบถามแทรกขึ้น

“ผู้ใหญ่บ้านครับ แล้วเยาวชนที่แต่งงานไปแล้ว เขาแยกออกไปอยู่ข้างนอกหรือยังอยู่ในจุดพักเยาวชนครับ? ถ้าแต่งงานแล้วจะพักรวมกันยังไง?”

ผู้ใหญ่บ้านมองดูชายหนุ่มร่างสูงท่าทางสุภาพคนนี้ด้วยความแปลกใจ

ลู่เสวียเหวินจึงรีบแนะนำตัว

“สวัสดีครับผู้ใหญ่บ้าน ผมชื่อลู่เสวียเหวิน อายุ 18 ปี มาจากปักกิ่งครับ”

จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่ลู่เสี่ยวเสวี่ยที่เดินอยู่ข้างๆ

“นี่น้องสาวผม ลู่เสี่ยวเสวี่ย พ่อแม่พวกเราเป็นคนงานในปักกิ่ง พี่ชายพี่สาวก็เป็นคนงานเหมือนกัน บ้านเรามีคนทำงานถึงสี่คน ฐานะทางบ้านค่อนข้างดีครับ”

“ที่ผมลงมาชนบทก็เพื่อมาดูแลน้องสาวให้สบายหน่อย เลยอยากถามเรื่องที่อยู่อาศัยในหมู่บ้านไว้ครับ รับรองว่าพวกเราจะไม่สร้างความเดือดร้อนให้หมู่บ้านแน่นอน”

ผู้ใหญ่บ้านกวาดสายตามองทั้งคู่ เมื่อได้ยินคำว่า "บ้านที่มีคนงานสี่คน" เขาก็พยักหน้าเห็นพ้อง

“ถ้าพวกเธอไม่อยากอยู่รวมในจุดพักเยาวชน ก็สามารถเช่าบ้านชาวบ้านอยู่ได้ หรือจะออกเงินสร้างบ้านเองก็ได้นะ”

“หรือจะซื้อบ้านร้างที่ไม่มีคนอยู่ก็ได้ แต่จำไว้ว่าไม่ว่าจะสร้างเองหรือซื้อบ้านเก่า พวกเธอได้แค่ ‘สิทธิการอยู่อาศัย’ เท่านั้น ที่ดินเป็นของส่วนรวมห้ามซื้อขาย”

“เพราะฉะนั้น ถ้าพวกเธอซื้อบ้านไว้ วันไหนที่พวกเธอย้ายกลับไป บ้านหลังนั้นจะถูกริบคืนเป็นของหมู่บ้าน และห้ามนำไปขายต่อให้คนอื่นเด็ดขาด”

ลู่เสวียเหวินพอใจมากเมื่อรู้ว่ามีบ้านร้างให้ซื้อ เขาไม่อยากอยู่รวมกับใครและมีวิธีหาเงินอยู่แล้ว การมีพื้นที่ส่วนตัวจะทำให้เขาใช้ความสามารถจากมิติได้สะดวกยิ่งขึ้น

การที่เขาประกาศว่าครอบครัวมีรายได้จากคนงานถึงสี่คน ก็เพื่อเป็นข้ออ้างในการใช้เงินในภายหลัง

เพื่อให้ใครๆ ในหมู่บ้านรับรู้ว่าลู่เสวียเหวินนั้นมีฐานะดี และหากวันหน้าลู่เสี่ยวเสวี่ยจะอู้งานหรือทำไม่ไหว ก็จะได้ไม่มีใครมาคอยจับผิดหรือนินทาได้

แน่นอนว่าเรื่องนี้ย่อมดึงดูดสายตาที่เต็มไปด้วยความริษยาได้เช่นกัน

เหล่าเยาวชนชายหญิงที่ร่วมทางมาด้วยกันต่างมองลู่เสวียเหวินและลู่เสี่ยวเสวี่ยด้วยสายตาที่ทั้งสำรวจและเป็นมิตร

ในตอนนั้นเอง เยาวชนหญิงคนหนึ่งที่มีหน้าตาจิ้มลิ้ม ร่างกายดูบอบบางและสูงเพียง 150 กว่าเซนติเมตร ก็แนะนำตัวเบาๆ ด้วยความประหม่าก่อนจะถามขึ้น

“ผู้ใหญ่บ้านหลิวคะ ฉันชื่อหานเสวี่ย อายุ 17 ปี มาจากปักกิ่งเหมือนกันค่ะ คือฉันอยากถามเรื่องความปลอดภัยค่ะ”

“ที่เมืองมีข่าวลือว่า เยาวชนหญิงที่หน้าตาดีในหมู่บ้าน ถ้าเกิดไปถูกตาต้องใจพวกนักเลงหัวไม้เข้า จะถูกใช้สารพัดวิธีบังคับให้แต่งงานด้วย...”

“ในหมู่บ้านเค่าซานถงมีพวกอันธพาลแบบนั้นไหมคะ?”

ผู้ใหญ่บ้านหลิวถึงกับหน้าตึงด้วยความอึดอัดเมื่อถูกถามเช่นนี้ ลู่เสวียเหวินและเยาวชนคนอื่นๆ ต่างก็แอบคิดในใจว่าคำถามนี้ช่างดูโง่เขลา เพราะคงไม่มีใครยอมรับหรอกว่าคนในหมู่บ้านตัวเองเป็นอันธพาล

แต่ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าผู้ใหญ่บ้านจะให้คำตอบอย่างไร

(จบตอน)