บทที่ 49 - พี่เหยาผู้หัวร้อน

บทที่ 49 - พี่เหยาผู้หัวร้อน

ยามดึกสงัด ณ จวนเจ้าเมือง

เรินชิงเฉวียนที่กำลังนอนกอดเมียน้อยหลับอย่างมีความสุข จู่ๆ ก็ต้องสะดุ้งตื่นขึ้นเพราะเสียงเอะอะโวยวายที่ดังมาจากข้างนอก

“จางกุ้ย! จางกุ้ย!”

เรินชิงเฉวียนตะโกนเรียกด้วยความโมโหที่ถูกขัดจังหวะการนอน

ไม่นานนัก พ่อบ้านที่ขอบตาคล้ำและเสื้อผ้าดูไม่เรียบร้อยก็รีบวิ่งมาที่หน้าห้องนอนและตอบเสียงเบา “ท่านเจ้าเมือง ผมอยู่นี่ครับ”

“ดึกดื่นป่านนี้แล้ว ข้างนอกน่ะมันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น!” เรินชิงเฉวียนตวาดถาม

เหรินจางกุ้ยยิ้มขื่น “เป็นโค่วเหิงจากสมาคมก้าวหน้าครับ ไม่รู้ว่าเป็นอะไร จู่ๆ ก็ร้องตะโกนขอพบท่านให้ได้ครับ”

เรินชิงเฉวียนกำหมัดแน่น สูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อระงับอารมณ์ เขาคว้าเสื้อนวมมาสวมและกล่าวว่า “ไปบอกให้มันรอที่นั่นก่อน ข้าอยากจะรู้นักว่ามันมีธุระสำคัญคอขาดบาดตายขนาดไหน ถึงได้กล้ามาบังอาจกวนการนอนของข้ากลางดึกแบบนี้!”

ที่หน้าประตูใหญ่

เมื่อได้ยินว่าท่านเจ้าเมืองยอมพบแล้ว โค่วเหิงก็หยุดโวยวายทันที เขายืนนิ่งท่ามกลางลมหนาวที่หน้าประตู ใบหน้าวัยหนุ่มถูกลมบาดจนเป็นสีม่วงคล้ำ

เรินชิงเฉวียนสวมเสื้อนวมด้านในทับด้วยเสื้อคลุมตัวใหญ่ เดินออกมาด้วยท่าทางที่ดูทรงพลังและเอ่ยถามเสียงเข้ม “คุณโค่ว นี่คุณจะเล่นตลกอะไรอีก?”

โค่วเหิงถูแก้มที่เย็นเฉียบของตนเอง เขาพยายามยืนตัวตรงดุจต้นสนและจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเรินชิงเฉวียนด้วยสายตาที่มุ่งมั่น “ท่านเจ้าเมืองเคยบอกผมไม่ใช่เหรอครับว่า หากผมหาหลักฐานการกระทำผิดของสำนักฝากศพได้ ท่านจะสั่งระดมหน่วยรักษาความปลอดภัยไปบุกสำนักฝากศพพร้อมกับผม? ตอนนี้ ผมมีหลักฐานแล้วครับ!”

“คุณเจอหลักฐานอะไร?” หัวใจของเรินชิงเฉวียนกระตุกวูบ ดวงตาของเขาหรี่ลงทันที

ความโกรธก่อนหน้านี้พลันหายวับไปเกือบหมด

“เมื่อช่วงหัวค่ำวันนี้ มีกลุ่มคนพากันไปซื้อเงินกงเต็กที่สำนักฝากศพ แต่เพราะตกลงราคากันไม่ได้ ทั้งสองฝ่ายจึงมีปากเสียงกันและเกิดการปะทะกันอย่างรุนแรง

คนในสำนักฝากศพลงมืออย่างอำมหิต อัดกลุ่มลูกค้าเหล่านั้นจนบาดเจ็บสาหัสและใช้กำลังขับไล่ออกมา

หลังจากนั้น ภายในลานบ้านก็เกิดเรื่องบางอย่างขึ้น จู่ๆ ก็มีเสียงผู้หญิงกรีดร้องและร้องไห้อย่างน่าเวทนาดังออกมาไม่ขาดสาย

ท่านเจ้าเมืองครับ ผมสงสัยว่าภายในสำนักฝากศพจะมีการกักขังหน่วงเหนี่ยวหญิงสาวไว้เป็นจำนวนมาก และมีการทารุณกรรมพวกเธอด้วย ขอให้ท่านรีบสั่งการหน่วยรักษาความปลอดภัยให้เดินทางไปช่วยคนในสำนักฝากศพเดี๋ยวนี้เลยครับ”

เมื่อเห็นท่าทางที่ดูมั่นใจของอีกฝ่าย เรินชิงเฉวียนก็แอบตกใจในใจ

เรื่องทำร้ายร่างกายน่ะมันพอจะไกล่เกลี่ยให้เป็นความรับผิดชอบร่วมกันทั้งสองฝ่ายได้ แต่ไม่ว่าจะยังไง ข้อหากักขังหน่วงเหนี่ยวผู้หญิงเนี่ยถือเป็นเรื่องใหญ่มาก ใหญ่ขนาดที่เจ้าเมืองอย่างเขาเองก็ยังเอาไม่อยู่!

แต่หลังจากหายตกใจ เขาก็ลองคิดทบทวนดูและเริ่มสังเกตเห็นพิรุธบางอย่าง จึงขมวดคิ้วแล้วถามออกไป “คุณโค่ว ผมมีคำถามหน่อย เรื่องทั้งหมดนี้มันจะประจวบเหมาะเกินไปหน่อยไหม? ก่อนที่คุณจะมาที่เมืองตระกูลเหริน ผมไม่เคยได้ยินข่าวเรื่องสำนักฝากศพทำร้ายคนเลย และเรื่องเสียงผู้หญิงร้องไห้อะไรนั่นก็ไม่เคยได้ยินมาก่อนด้วย...”

“ท่านกำลังสงสัยว่าผมโกหก หรือสงสัยว่าเรื่องทั้งหมดนี้ผมเป็นคนจัดฉากขึ้นมาเองอย่างนั้นเหรอครับ?” ดวงตาของโค่วเหิงเย็นเยียบลงและตวาดถามเสียงแข็ง

เรินชิงเฉวียนตอบว่า “ผมไม่ได้สงสัยในตัวคุณหรอกครับ แต่ผมแค่ไม่เข้าใจจริงๆ”

“ท่านเจ้าเมืองครับ การช่วยคนเหมือนการดับไฟ ผมไม่มีเวลามานั่งอธิบายเหตุผลกับท่านหรอกนะ” โค่วเหิงสูดลมหายใจเข้าและกล่าวอย่างเย็นชา “ขอให้ท่านรีบสั่งระดมพลเดี๋ยวนี้และไปช่วยคนกับผม หากท่านยังมัวแต่ดึงเช็งถ่วงเวลาอยู่แบบนี้ ผมจะลั่นกลองตีฆ้องป่าวประกาศเรื่องนี้ให้รู้กันทั้งเมือง และถ้าเรื่องนี้หลุดไปถึงจังหวัดเมื่อไหร่ ผมอยากจะดูเหมือนกันว่าท่านจะอธิบายกับเบื้องบนยังไง”

สีหน้าของเรินชิงเฉวียนดำคล้ำลงทันที เขาจ้องเขม็งไปที่ดวงตาของอีกฝ่าย “ตกลง ในเมื่อคุณอยากจะอาละวาดนัก ผมก็จะตามใจคุณ แต่ผมขอบอกไว้ก่อนนะ ถ้าสุดท้ายแล้วตรวจค้นไม่พบอะไรเลย คุณต้องเป็นคนรับผิดชอบเรื่องนี้และต้องมีคำอธิบายให้ผมด้วย”

“ตกลงครับ!” โค่วเหิงรับคำอย่างเด็ดขาด

หลังจากนั้น เรินชิงเฉวียนก็สั่งให้เหรินจางกุ้ยไปแจ้งเตือนหน่วยรักษาความปลอดภัยให้รวมพลด่วน ส่วนเขาก็ยืนนิ่งเงียบท่ามกลางลมหนาว แผ่รัศมีที่ชวนให้คนไม่กล้าเข้าใกล้เอนกายลง

ไม่นานนัก

สมาชิกหน่วยรักษาความปลอดภัยสี่สิบสองนายพร้อมปืนยาวก็มารวมตัวกัน เรินชิงเฉวียนโบกมือเรียกและนำขบวนมุ่งหน้าไปยังสำนักฝากศพทันที

โค่วเหิงเดินตามหลังกลุ่มคนไปเงียบๆ เขาอยากจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่างแต่สุดท้ายคำพูดเหล่านั้นก็จุกอยู่ที่ลำคอจนพูดไม่ออกเลยแม้แต่ประโยคเดียว

“คุณโค่วครับ...” ราวกับรับรู้ถึงสายตาที่มองมา เรินชิงเฉวียนก็เอ่ยปากขึ้น

“ท่านเจ้าเมืองมีอะไรจะพูดเหรอครับ?”

“ผมยังมีอีกคำถามที่อยากจะถามคุณ ที่คุณทำเรื่องร้อนรนขนาดนี้ ถึงขั้นเอาเบื้องบนมาข่มขู่ผมเนี่ย มันเป็นเพียงเพราะคุณอยากจะช่วยหญิงสาวที่ร้องไห้คนนั้นจริงๆ หรือว่า... เพื่อต้องการสร้างผลงานเพื่อที่จะได้เลื่อนตำแหน่งก้าวหน้าในหน้าที่การงานกันแน่!”

โค่วเหิงชะงักไปครู่หนึ่ง เขาถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

“บางคนโลภเงินทอง บางคนมักมากในกาม และบางคนก็โหยหาอำนาจวาสนาเพื่อที่จะได้ก้าวขึ้นสู่จุดที่สูงขึ้น” เรินชิงเฉวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงล้ำลึก “ตั้งแต่ต้น ความรู้สึกที่คุณมอบให้ผมคือ คุณน่าจะเป็นคนประเภทสุดท้ายนะ”

โค่วเหิงเลียริมฝีปากและกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “นั่นแสดงว่าตั้งแต่ต้น ท่านก็มีอคติต่อผมมาตลอด”

เรินชิงเฉวียนยิ้มออกมาบางๆ โดยไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ

ณ สำนักฝากศพ ภายในลานบ้าน

ฉินเหยามองดูดวงตาทุกคู่ที่จ้องมองมาที่เขาและกล่าวอย่างจนปัญญา “พวกท่านก็เป็นศิษย์เหมาซานเหมือนกันนะ ลำพังแค่ยันต์เก็บเสียงแผ่นเดียวเนี่ย ไม่มีใครวาดเป็นเลยเหรอครับ?”

“ยันต์แต่ละใบมันไม่ได้เกิดขึ้นมาเองลอยๆ นะครับ ก่อนที่จะวาดออกมาได้ง่ายๆ แบบนี้ มันต้องผ่านการศึกษาวิจัยและปรับปรุงกันมาหลายยุคหลายสมัย ยันต์เก็บเสียงเนี่ยมันไม่ค่อยมีประโยชน์ในชีวิตประจำวันเท่าไหร่ เลยไม่มีนักวาดสะกดจิตคนไหนยอมเสียเวลาและแรงกายมาศึกษาวิจัยมันอย่างจริงจังหรอกครับ...” เหมาซันหมิงหาวหวอดพลางใช้มือตบแก้มตัวเองเพื่อให้ตาสว่าง

ฉินเหยาพยักหน้าและเดินมุ่งหน้าไปยังห้องเก็บของข้างห้องโถง “ผมจะไปคุยกับเธอหน่อย”

“ผมไปด้วย!” เหมาซันหมิงเริ่มกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันทีและวิ่งตามหลังไป

ชิวเซิงทำทีเดินเนียนๆ ไปทางห้องโถง แต่พอหันกลับมาเขาก็พบว่าเพื่อนร่วมสำนักอีกสิบกว่าคนต่างก็เดินตามหลังเขามาติดๆ

(ให้ตายสิ นี่มันจะสามัคคีกันเกินไปหน่อยไหมเนี่ย?)

ภายในห้องเก็บของ

ฉินเหยายืนอยู่ต่อหน้าไหเหล้าที่มีเสียงร้องไห้ดังออกมาไม่หยุด เขาใช้มือตบที่ตัวไหเบาๆ “นี่ ผมถามหน่อย ร้องไห้จนพอใจหรือยัง?”

“ยัง!” เสียงร้องไห้ในไหหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นเสียงสะอื้นไห้ “ถ้าท่านปล่อยข้าออกไป ข้าถึงจะหยุดร้อง”

ฉินเหยากลอกตาใส่ “ฝันไปเถอะ”

“ฮือๆๆ...”

“ไอ้บ้าเอ๊ย!” เส้นเลือดที่ขมับของฉินเหยากระตุก “ท่านยังไม่เคยโดนอัดใช่ไหม? เชื่อไหมว่าถ้ายังไม่หยุด ผมจะลากท่านออกมาถล่มให้น่วมแล้วค่อยจับยัดกลับเข้าไปใหม่?”

วิญญาณสาว...

เสียงร้องไห้เปลี่ยนกลับมาเป็นเสียงสะอื้นอีกครั้ง “พวกนักพรตเหมาซานนี่ชอบรังแกคนไม่มีทางสู้แบบนี้ทุกคนเลยเหรอคะ?”

“ตั้งสติหน่อย ท่านน่ะไม่ใช่คนนะ”

วิญญาณสาว...

“เอาล่ะ ตกลงตามนี้นะ ถ้าผมได้ยินเสียงร้องไห้อีกรอบเดียว ผมจะอัดท่านทันที” ฉินเหยาพูดจบก็เตรียมตัวจะหันหลังกลับ

“เดี๋ยวก่อนค่ะ พวกเรามาลองปรึกษากันหน่อยดีไหมคะ?” เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะไป วิญญาณสาวก็รีบเอ่ยรั้งไว้

“ไม่มีอะไรต้องคุย”

“ฮือๆๆ...”

ฉินเหยา... “บ้าเอ๊ย!”

เขาหมุนตัวกลับมา กระชากยันต์ที่ฝาไหออกและออกแรงดึงวิญญาณสาวออกมาจากไหอย่างรุนแรง “ผมให้โอกาสท่านแล้วนะ...”

“ศิษย์หลาน อย่าเพิ่งใจร้อน!” ในตอนนั้นเอง เหมาซันหมิงก็พุ่งออกมาขวางไว้

“ถอยไปซะ!” ฉินเหยาถลึงตาใส่

เหมาซันหมิงกัดฟันแน่น พยายามรวบรวมความกล้า แต่สุดท้ายก็ต้องยอมถอยก้าวหนึ่งอย่างว่าง่าย “ศิษย์หลาน มีอะไรค่อยๆ คุยกันก็ได้นี่นา ถ้าเจ้าไปอัดเธอจนเจ็บ แล้วเธอร้องไห้ดังกว่าเดิมจะทำยังไงล่ะ? อีกอย่างเจ้าก็ฆ่าเธอไม่ได้อยู่ดีไม่ใช่เหรอ”

ฉินเหยา...

(ให้ตายสิ ผีเข้าสิงหรือไงเนี่ย!)

(จบแล้ว)