บทที่ 16 - เรื่องประหลาดพิลึก

บทที่ 16 - เรื่องประหลาดพิลึก

"ปัง!"

ท่ามกลางสายตานับสิบคู่ เหรินฟาที่เสียชีวิตอย่างอนาถพลันกระโดดพรวดออกมาจากโลงศพ

"อา~" อาเวยตกใจจนตัวลอย ตะโกนลั่น "ยิงเลย! ยิงเลย! เล็งที่หัวมัน!"

"ปัง ปัง ปัง..." เสียงปืนดังระรัวขึ้นในทันที ทว่ากระสุนนับสิบนัดที่ระดมยิงออกไป อย่าว่าแต่จะยิงให้หัวระเบิดเลย แม้แต่ใบหน้าก็ยังยิงไม่โดนสักนัด

ไม่ใช่แค่ตัวอาเวยที่กลัว แต่เหล่าตำรวจพวกนี้ก็กลัวจนมือไม้สั่นพะรึบพะรับจนแทบจะถือปืนไม่อยู่ แล้วจะไปหาความแม่นยำมาจากไหน?

"ไอ้พวกขยะ!" อาเวยเริ่มเห็นท่าไม่ดี เขาฝืนระงับความกลัวในใจ คว้าปืนยาวจากมือลูกน้องข้างๆ มาถือไว้เอง แล้วเหนี่ยวไกใส่เหรินฟาทันทีหนึ่งนัด

เสียงปืนดังสนั่น แต่กระสุนกลับเฉี่ยวใบหูของเหรินฟาไปเพียงนิดเดียว ไม่โดนแม้แต่ผิวหนัง

ดูเหมือนเสียงกระสุนจะทำให้เหรินฟารู้สึกถึงภัยคุกคาม สายตาที่เดิมทีจดจ้องอยู่ที่เหรินถิงถิงจึงเปลี่ยนมามองที่อาเวยแทน เขาอ้าปากกว้างเผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมสีเหลืองน่าสยดสยอง

"หนีเร็ว!" เมื่อเห็นผีดิบพุ่งตรงมาที่ตน ตำรวจที่ยืนบังหน้าอาเวยคนหนึ่งก็สติแตก เขาทิ้งหน้าที่แล้วโกยแน่บพุ่งไปทางประตูโถงใหญ่ทันที

เสียงตะโกนนั้นเหมือนเป็นสัญญาณเปิดกรงขังความกลัวในใจตำรวจคนอื่นๆ กำแพงมนุษย์ที่เคยยืนบังอาเวยพากันแตกฮือหนีตายไปคนละทิศละทาง เปิดทางสะดวกให้เหรินฟาพุ่งเข้าจู่โจม

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผีดิบในระยะประชิดด้วยตัวคนเดียว อาเวยก็ถึงกับคุมสติไม่อยู่จนกางเกงเริ่มเปียกชุ่ม เขาพยายามยิงสกัดไปพลาง ถอยหนีไปพลางหวังจะตามลูกน้องออกไปข้างนอก

ทว่าเหรินฟากลับไม่ยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ ไม่ว่าอาเวยจะพยายามเบี่ยงตัวหนีไปทางไหน ผีดิบตัวนี้ก็คอยขวางทางไม่ให้เขาเข้าใกล้ประตูได้เลย

"น้าจู ช่วยด้วย!" ผ่านไปไม่นาน อาเวยที่เหนื่อยหอบจนแทบขาดใจก็นึกขึ้นได้ว่ายังมีผู้เชี่ยวชาญอยู่ในห้องนี้ เขาจึงแหกปากร้องขอชีวิตอย่างสุดเสียง

น้าจูไม่อยากลงมือเร็วเกินไปนัก แต่เขาก็เริ่มจะทนกลิ่นฉี่ที่ฟุ้งกระจายอยู่ในห้องไม่ไหว จึงหยิบยันต์สีเหลืองออกมาจากแขนเสื้อ เยื้องย่างตามหลักเจ็ดดาราหลบอาเวยที่วิ่งพล่าน แล้วตบยันต์เข้าที่หน้าผากของเหรินฟาอย่างแม่นยำ

ประกายแสงสีทองวาบขึ้นจากยันต์ ร่างของเหรินฟาแข็งทื่ออยู่กับที่ทันที

"ยันต์นี่วิเศษจริงๆ!" อาเวยอุทานออกมาด้วยความทึ่ง "น้าจู ยันต์นี่ท่านแบ่งให้ผมบ้างได้ไหม?"

"เจ้าไม่มีพลังอาคม เอาไปก็ไร้ประโยชน์" น้าจูตอบเรียบๆ

อาเวยนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจคุกเข่าลงกับพื้น "น้าจู ผมอยากกราบท่านเป็นอาจารย์ เรียนวิชาปราบผีครับ!"

น้าจูส่ายหน้าปฏิเสธ "สายไปแล้ว เจ้าเลยวัยที่เหมาะสมที่สุดในการฝึกฝนมานานแล้ว"

อาเวยที่อยากได้วิชาสะกดผีจนตัวสั่นยังคงดื้อแพ่ง "ถึงจะเลยวัย แต่ก็ใช่ว่าจะฝึกไม่ได้ ถ้าท่านไม่รับผมเป็นศิษย์ ผมก็จะไม่ลุกขึ้นจากตรงนี้!"

น้าจูจนปัญญา ไม่รู้จะจัดการกับคนหน้าด้านแบบนี้อย่างไรดี เขาจึงหันไปมองลูกศิษย์คนที่สามของตน

เมื่อนึกย้อนไปในวันที่เห็นความโหดเหี้ยมของฉินเหยาครั้งแรก น้าจูยอมรับลูกศิษย์คนนี้เพียงเพราะไม่อยากให้เขากลายเป็นจอมมารที่สร้างความเดือดร้อนให้แผ่นดิน

ทว่าเขากลับคิดไม่ถึงว่า ลูกศิษย์ที่ดูดุดันคนนี้จะมีนิสัยที่เข้ากับเขาได้อย่างประหลาด และคอยช่วยเหลือเขาในเรื่องที่คาดไม่ถึงเสมอ

อย่างเช่น ก่อนฉินเหยาจะมา น้าจูมักจะตกระกำลำบากเรื่องเงินทองเสมอเพราะเขามีใจเมตตาเกินไป ทำให้เหวินไฉและชิวเซิงที่ตามเขามานานยังไม่มีเงินพอจะไปขอสาวแต่งงานได้เลยสักคน

แต่พอฉินเหยาเข้ามา สำนักฝากศพก็ดูจะมั่งคั่งขึ้นมาทันตาเห็น ภาระหนักอึ้งที่เคยแบกไว้บนบ่าก็เบาบางลง น้าจูรู้สึกอุ่นใจและภาคภูมิใจในตัวลูกศิษย์คนนี้มาก

ยิ่งไปกว่านั้น คำพูดหรือการกระทำบางอย่างที่น้าจูไม่สะดวกจะพูดหรือทำ ฉินเหยาก็จะจัดการให้อย่างไม่มีข้อจำกัด เรื่องที่น้าจูมองว่ายุ่งยาก ฉินเหยามักจะแก้ปัญหาได้ด้วยคำพูดไม่กี่คำ

ตั้งแต่นั้นมา น้าจูจึงตระหนักได้ว่า ลูกศิษย์ก็สามารถเป็นที่พึ่งพิงได้เหมือนกัน

ฉินเหยาเดินตรงมาหาอาเวยอย่างช้าๆ "ข้าให้โอกาสเจ้าครั้งเดียว ลุกขึ้นเดี๋ยวนี้"

"เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้า!" อาเวยพูดอย่างใจกล้า

ฉินเหยายิ้มบางๆ ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาเดินไปที่ร่างของเหรินฟาแล้วยื่นมือไปดึงยันต์สีเหลืองออกจากหน้าผากทันที

"โฮก!" เหรินฟาฟื้นคืนชีพส่งเสียงคำรามในคอ กางเล็บยาวพุ่งเข้าใส่ฉินเหยา

"เพียะ!"

ฉินเหยายืนนิ่งไม่ไหวติง แต่ฝ่ามือขวาของเขาพุ่งออกไปรวดเร็วปานสายฟ้า ฟาดเข้าที่ใบหน้าของเหรินฟาอย่างจัง

ใบหน้าของเหรินฟาเหมือนถูกค้อนเหล็กปะทะ ร่างทั้งร่างเอียงวูบแล้วล้มคว่ำลงกับพื้น ดิ้นรนอยู่นานก็ยังลุกไม่ขึ้น

คนรอบข้างที่เห็นภาพนี้อาจจะคิดว่าเหรินฟานั้นช่างเปราะบาง แต่มีเพียงอาเวยที่เกือบจะถูกฆ่าเท่านั้นที่รู้ซึ้งถึงพลังโจมตีมหาศาลของผีดิบตัวนี้!

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว อาเวยก็ได้ข้อสรุปที่สำคัญยิ่งว่า ลูกศิษย์คนนี้ของน้าจูอันตรายกว่าผีดิบเป็นร้อยเท่า

คนแบบนี้หาเรื่องไม่ได้เด็ดขาด!

เหรินฟาที่กลายเป็นผีดิบไปแล้วมีสติปัญญาต่ำกว่าสัตว์เดรัจฉาน หลังจากโดนฉินเหยาฟาดไปสามครั้งซ้อน เขาก็เริ่มส่งเสียงครางฮือๆ แล้วเปลี่ยนเป้าหมายพุ่งไปหาอาเวยที่คุกเข่าอยู่แทน

อาเวยไม่กลัวน้าจูดุ ไม่กลัวฉินเหยาลงมือ เพราะเขารู้ดีว่าทั้งสองคนยังมีขอบเขตความเกรงใจ แต่ผีดิบมันไม่มีขอบเขตอะไรทั้งนั้น

เมื่อเห็นเล็บสีเขียวคล้ำพุ่งมาที่ตน อาเวยก็เหมือนติดสปริงที่ก้น เขากระโดดพรวดขึ้นมาแล้วเริ่มวิ่งหนีสุดชีวิตอีกครั้ง

ในขณะที่วิ่งจนขาหนักราวกับตะกั่ว อาเวยก็ได้แต่คิดในใจว่า ลูกศิษย์ของน้าจูคนนี้มันช่างไม่ใช่คนดีจริงๆ!

"หยุดเถอะ! ผมผิดไปแล้ว! ไม่กราบเป็นอาจารย์แล้ว!" อาเวยที่เหนื่อยจนแทบจะขาดใจและรู้สึกว่าอาจจะโดนควักไส้ออกมาในวินาทีถัดไปรีบตะโกนยอมแพ้

"เพียะ!" ฉินเหยาก้าวเท้ามาดักหน้าเหรินฟา ปัดมือกรงเล็บที่พุ่งมาหาตนออก แล้วแปะยันต์คืนที่หน้าผากของมันอย่างใจเย็น

"คุณหนูเหริน ท่านพ่อของท่านควรจะได้รับการเผาเสียที" น้าจูกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

เหรินถิงถิงน้ำตาคลอเบ้า นางคุกเข่าลงก้มกราบเหรินฟาอย่างแรงสามครั้งจนหน้าผากบวมแดง "คุณพ่อคะ เดินทางไปสู่สุคติเถอะค่ะ ลูกสาวคนนี้จะดูแลกิจการตระกูลเหรินแทนท่านเอง"

น้าจูถอนหายใจเบาๆ หยิบยันต์ทองออกมาหนึ่งใบแล้วซัดไปที่ร่างของเหรินฟา

"ฟู่!"

ทันทีที่ยันต์สัมผัสกับเสื้อผ้า เปลวเพลิงที่ร้อนแรงก็ลุกโชนขึ้นเผาไหม้ร่างของผีดิบ แสงไฟสะท้อนอยู่ในดวงตาของทุกคน ไอความร้อนแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ

ผ่านไปครึ่งก้านธูป ร่างของเหรินฟาก็กลายเป็นเถ้าถ่าน เหรินถิงถิงปาดน้ำตาแล้วคุกเข่าต่อหน้าน้าจู "น้าจูคะ ได้โปรดล้างแค้นให้คุณพ่อของฉันด้วยค่ะ"

น้าจูประคองนางลุกขึ้นแล้วพูดอย่างเคร่งขรึม "ข้าจะจับตัวนักพรตใจโฉดที่เห็นแก่ตัวคนนั้นมาลงโทษให้จงได้"

"ขอบคุณน้าจูมากค่ะ" เหรินถิงถิงกล่าวด้วยความซาบซึ้ง

"การปกป้องความสงบสุขคือหน้าที่ของนักพรตอย่างเราอยู่แล้ว" น้าจูกล่าวอย่างหนักแน่น

ฉินเหยาหันไปมองแสงรุ่งอรุณที่นอกตัวบ้าน "ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องรู้ให้แน่ว่า หมอดูคนนั้นตายแล้วจริงหรือไม่ หากเขาตายไปแล้ว ใครกันแน่ที่กำลังสานต่อการล้างแค้นแทนเขา!"

(จบแล้ว)