บทที่ 13 - กันไว้ดีกว่าแก้

บทที่ 13 - กันไว้ดีกว่าแก้

"นอกจากการเลี้ยงศพแล้ว หมอดูคนนั้นน่าจะเชี่ยวชาญวิชาภาพลวงตาด้วยครับ" ฉินเหยาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ดังนั้นข้าจึงกังวลว่าพวกท่านอาจจะติดกับดักภาพลวงตาของเขา และเข้าใจผิดไปเองว่าฆ่าเขาได้แล้ว ทั้งที่ความจริงอาจจะไม่ใช่แบบนั้น"

"เจ้ารู้ได้ยังไงว่าเขาเชี่ยวชาญวิชาภาพลวงตา?" นักพรตสี่ตาถามด้วยความสงสัย

"ยังจำได้ไหมครับว่าตอนนั้นทำไมเหรินถิงถิงถึงวิ่งหนีออกมาจากห้อง? นางบอกว่าในห้องมีงูเต็มไปหมด แต่ความจริงในตอนนั้นไม่มีงูสักตัวเดียว ไม่อย่างนั้นมันคงทิ้งกลิ่นสาบคาวไว้บ้าง"

นักพรตสี่ตากับน้าจูหันมาสบตากัน คนหลังวางถ้วยชาลงแล้วลุกขึ้นพูดว่า "ไปเถอะ ฟังมาถึงขนาดนี้แล้ว ถ้าไม่ไปให้แน่ใจอีกรอบ คืนนี้ทั้งคืนคงไม่ต้องนอนกันพอดี"

"ศิษย์น้อง เจ้านี่เก่งจริงๆ เลยนะ!" ชิวเซิงตาโต มองดูแผ่นหลังของทั้งคู่ที่รีบร้อนเดินจากไป เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมจากใจจริง

"เจ้าหมายถึงด้านไหนล่ะ?"

"ก็ความสามารถในการพูดจาตลบตะแลงของเจ้าน่ะสิ พอเจ้าขู่ไปแบบนั้น อาจารย์กับท่านอาก็ไม่เพียงแต่จะเลิกตีเจ้า แต่ไม่ว่าผลสุดท้ายจะเป็นยังไง พอกลับมาพวกท่านก็ต้องชมว่าเจ้าทำงานรอบคอบอยู่ดี"

"ความคิดเจ้ามันตื้นเกินไปแล้ว" ฉินเหยาถอนหายใจ

ชิวเซิง: "???"

"ข้าถามเจ้าหน่อย เวลาเจ้าเจอวิกฤตถึงแก่ชีวิต เจ้าจะงัดวิชาไม้ตายออกมาใช้ไหม?" เมื่อเห็นอีกฝ่ายยังงงอยู่ ฉินเหยาจึงต้องใบ้ให้เพิ่ม

สีหน้าของชิวเซิงเปลี่ยนไปทันที "ข้าเข้าใจแล้ว หวังว่าตอนที่เขาถูกฆ่า เขาจะใช้ภาพลวงตาไม่ทันนะ..."

"ข้าว่าความหวังของเจ้านี่ดูจะริบหรี่จังเลยนะ" ฉินเหยากล่าว

ชิวเซิง: "..."

เมื่อเห็นว่าบทสนทนาของพวกเขาจบลงตรงนั้น เหรินถิงถิงจึงถือโอกาสพูดขึ้นว่า "คุณฉินคะ พอจะมีเวลาไปเดินเล่นกับข้าหน่อยได้ไหม?"

"ไม่ได้ครับ" ฉินเหยาปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย

"ถ้าท่านยอมตกลง ข้าสัญญาว่าจะไม่ตื๊อท่านเรื่องขอสลับห้องอีกค่ะ"

ฉินเหยาขมวดคิ้วเล็กน้อย "ให้เวลาได้ไม่เกินหนึ่งธูปดับนะ"

"แค่นั้นก็พอแล้วค่ะ" เหรินถิงถิงยิ้มบางๆ แล้วเดินนำออกไปหน้าสำนักฝากศพ

คืนนี้บรรยากาศดูจะไม่ค่อยเป็นใจให้กับการนัดพบเท่าไหร่นัก มีเพียงเมฆดำที่บังดวงจันทร์ แสงดาวหม่นหมอง พอจะมองเห็นทางเดินใต้เท้าได้อย่างเลือนลางเท่านั้น

เหรินถิงถิงเดินไปได้ไม่ไกลนัก พอออกจากเขตสำนักฝากศพและพ้นสายตาคนอื่น นางก็รวบรวมความกล้าถามขึ้นว่า "ท่านรังเกียจข้าหรืองานนี้?"

"ไม่ใช่รังเกียจหรอกครับ แต่เรื่องรักใคร่พรรค์นั้นไม่ใช่สิ่งที่ข้าปรารถนา" ฉินเหยากล่าว

เหรินถิงถิงชะงักไปครู่หนึ่ง "จริงหรือคะ?"

"ถ้าเจ้าต้องการ ข้าสาบานให้ก็ได้"

ดวงตาของเหรินถิงถิงหม่นลง "ถ้าเรื่องรักใคร่ไม่ใช่สิ่งที่ท่านปรารถนา แล้วสิ่งที่ท่านต้องการคืออะไรล่ะคะ? ลาภยศชื่อเสียงหรือเงินทองทรัพย์สมบัติ?"

"ยิ่งใหญ่กว่านั้นอีกนิดครับ"

เหรินถิงถิงเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ถ้าพูดถึงความทะเยอทะยาน นอกจากเรื่องชื่อเสียงลาภยศ ข้าก็นึกไม่ออกแล้วว่าจะมีอะไรอีก"

ฉินเหยายิ้ม "เพื่อชีวิตที่เป็นนิรันดร์!"

เหรินถิงถิงอึ้งไปเลย

นี่คือเรื่องที่นางเคยได้ยินมาบ้างแต่ไม่เคยใส่ใจมาก่อน

"ทำไมต้องมีชีวิตนิรันดร์ด้วยล่ะคะ อยู่ไปนานขนาดนั้นมันจะมีความหมายจริงๆ หรือ?"

"มีสิครับ เจ้าจินตนาการไม่ได้หรอกว่าโลกในอีกร้อยกว่าปีข้างหน้าจะน่าตื่นตาตื่นใจขนาดไหน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงโลกในอีกพันปี หรือมากกว่านั้น" ฉินเหยากล่าว

เหรินถิงถิง: "..."

นางจินตนาการไม่ออกจริงๆ ในสมองไม่มีข้อมูลอะไรที่เกี่ยวข้องเลยแม้แต่น้อย

ฉินเหยาเหลือบมองนางแวบหนึ่ง เห็นนางยืนนิ่งงันราวกับตุ๊กตา ความคิดของเขาก็พลันล่องลอยไปไกล

ถ้าเทียบกับยุคสาธารณรัฐจีนนี้ เขาชอบยุคสมัยที่เขาจากมามากกว่า

ในยุคนี้ ต่อให้เจ้าจะร่ำรวยล้นฟ้า แต่ความบันเทิงในภาพรวมที่ขาดแคลนย่อมไม่อาจตอบสนองจิตใจที่ผ่านการหล่อหลอมจากยุคข้อมูลข่าวสารมาได้

ยกตัวอย่างง่ายๆ แม้ตอนนี้จะมีหอนางโลมไว้ให้หาความสำราญ แต่หอนางโลมในตอนนี้กับอุตสาหกรรมความบันเทิงในอนาคตน่ะ มันคนละชั้นกันเลยทีเดียว

ฉินเหยาแม้จะไม่เคยไปสัมผัสของจริง แต่เขาก็เคยเห็นผ่านตามาบ้าง ดังนั้นเขาจึงไม่ค่อยสนใจสถานเริงรมย์ในยุคนี้เท่าไหร่นัก

...

...

การนัดพบครั้งนี้จบลงด้วยความไม่ค่อยรื่นรมย์นัก เมื่อกลับมาถึงสำนักฝากศพ เหรินถิงถิงก็ไปขอสลับห้องกับเหวินไฉ และย้ายไปอยู่ห้องข้างๆ ฉินเหยาแทน

ชิวเซิงรีบกุลีกุจอช่วยเหรินถิงถิงจัดของจนเสร็จสรรพ แต่พอถึงคราวต้องช่วยเหวินไฉย้ายของบ้าง เขากลับหมดเรี่ยวแรงหาววอดๆ "เหวินไฉ ดึกมากแล้ว เอาไว้พรุ่งนี้ค่อยจัดเถอะนะ?"

เหวินไฉปูเตียงตัวเองเสร็จแล้วหันกลับมา "ศิษย์น้องฉินดูเหมือนจะไม่สนใจคุณหนูเหรินจริงๆ นะชิวเซิง เจ้ายังเด็ก โอกาสนี้ยกให้พี่ชายอย่างข้าเถอะ"

ได้ยินเช่นนั้น ชิวเซิงก็หายง่วงเป็นปลิดทิ้ง "ไม่ได้สิ เรื่องอื่นยกให้ได้ แต่เรื่องสำคัญของชีวิตแบบนี้จะยกให้กันได้ยังไง? อย่างมากข้าก็ให้โอกาสเจ้ามาแข่งขันกันอย่างยุติธรรมก็แล้วกัน"

เหวินไฉมองใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์ของชิวเซิงแล้วเกิดความรู้สึกวิตกกังวลขึ้นมาทันที "ไอ้ที่ว่าแข่งกันอย่างยุติธรรมน่ะ มันไม่ยุติธรรมตั้งแต่ต้นแล้ว เห็นแก่ที่ข้าอายุมากกว่าเจ้า เจ้าให้ข้าลองดูก่อน ถ้าข้าไม่สำเร็จ เจ้าค่อยลงมือดีไหม?"

"ไปนอนเถอะ ในฝันมีทุกอย่างแหละ" ชิวเซิงกรอกตาแล้วเดินจากไป

เช้าวันรุ่งขึ้น

เหรินฟาตื่นขึ้นมาเจอหน้าจูที่กำลังฝึกวิชาอยู่ในลานบ้าน จึงรีบถามว่า "น้าจูครับ แน่ใจหรือยังครับ?"

น้าจูเหวี่ยงกระบี่ไม้ท้อตามจังหวะแล้วตอบว่า "เมื่อคืนข้ากับสี่ตาไปตรวจสอบมาอีกรอบแล้ว ศพของหมอดูคนนั้นดูเหมือนจะไม่มีปัญหาอะไร"

เหรินฟาถอนหายใจอย่างโล่งอก "ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ผมก็จะได้กลับบ้านได้อย่างสบายใจเสียที"

น้าจูวาดกระบี่เป็นวงสวยงามแล้วเก็บเข้าฝักด้านหลัง "ไม่ต้องรีบขนาดนั้นก็ได้ครับ ข้าแนะนำว่าท่านควรจะอยู่ที่สำนักฝากศพต่ออีกสักสองสามวัน"

เหรินฟาส่ายหน้า "อยู่ที่นี่มันดูแลธุรกิจลำบากครับ ตอนนี้สถานการณ์มันก็แย่อยู่แล้ว ถ้าไม่มีผมคอยคุมอยู่ เกรงว่าอีกไม่นานธุรกิจคงจะพังพินาศ อีกอย่างคือถิงถิงอยากจะอยู่ที่นี่ต่ออีกสักสองสามวัน รบกวนน้าจูช่วยดูแลนางแทนผมด้วยนะครับ..."

การขวางทางทำมาหากินของคนอื่นเปรียบเสมือนการฆ่าพ่อแม่ น้าจูจึงไม่อาจเกลี้ยกล่อมต่อได้ ทำได้เพียงเดินมาส่งเขาที่หน้าประตูสำนักฝากศพเท่านั้น

ในช่วงมื้อเช้า ฉินเหยาที่ทราบเรื่องนี้ก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีอย่างบอกไม่ถูก เขารู้สึกว่าเหรินฟาอาจจะเกิดเรื่องขึ้นอีกแน่นอน

แต่คำพูดแบบนี้มันพูดยาก ถ้าพูดออกมาคนอื่นอาจจะเข้าใจผิดเอาได้ง่ายๆ

ในยามที่ไม่มีภูตผีปีศาจให้ปราบ น้าจูมักจะว่างมาก เขามักจะเอาเก้าอี้เอนมานอนพักผ่อนที่ลานบ้านเกือบทั้งวัน

ฉินเหยาเดินมาที่หน้าห้องของเหรินถิงถิง มองดูเด็กสาวที่กำลังอ่านหนังสืออยู่ในห้องแล้วกล่าวว่า "พ่อเจ้ากลับไปแล้ว เจ้าจะไปเมื่อไหร่?"

เหรินถิงถิงรู้สึกเคืองขึ้นมาทันที "ท่านอยากให้ข้าไปขนาดนั้นเลยเหรอคะ?"

ฉินเหยาโบกมือ "อย่าเพิ่งงอน ข้ามีธุระสำคัญจะคุยด้วย"

เหรินถิงถิง: "..."

ชายคนนี้คุมนางอยู่หมัดจริงๆ!

"ข้าจะยังไม่กลับตอนนี้หรอกค่ะ จนกว่าจะถึงวันที่ข้าตัดใจจากคนบางคนได้อย่างเด็ดขาด" เหรินถิงถิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วจ้องมองตาฉินเหยา

ฉินเหยา: "..."

ผู้หญิงคนนี้ ในหัวมีแต่เรื่องความรักหรือไงกัน? ไหนว่าไปเรียนเมืองนอกมา ในโรงเรียนต่างชาติเขาสอนอะไรกันบ้างเนี่ย?

"ที่ข้ามาหาเจ้าก็เพื่อจะบอกว่า ถ้าเจ้ากลับบ้านไป ให้เตือนพ่อเจ้าว่าช่วงนี้ให้เพิ่มเวรยามให้แน่นหนา ทางที่ดีควรหาคนคุ้มกันมาเพิ่มด้วย ถ้าเจ้าไม่กลับ ก็หาคนไปส่งข่าวแทน"

เหรินถิงถิงใจหายแวบ "หรือว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นอีกคะ?"

ฉินเหยาส่ายหน้า "ไม่มีอะไรหรอก แค่กันไว้ดีกว่าแก้"

(จบแล้ว)