บทที่ 5 - ทางเลือก

บทที่ 5 - ทางเลือก

เหวินไฉและชิวเซิงเข้ามาช่วยรับร่างของฉินเหยาจากอาจารย์อาเก้า พวกเขาช่วยกันพยุงแขนคนละข้างหามเขาไปยังห้องพัก

นักพรตสี่ตาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามข่มอารมณ์ที่อยากจะด่าทอ แล้วฝืนยิ้มออกมาบนใบหน้า: "ท่านพี่ ข้ามีเรื่องจะปรึกษาด้วยหน่อย"

"เรื่องอะไรล่ะ?"

นักพรตสี่ตา: "เมื่อกี้ท่านก็เห็นแล้วว่าฉินเหยาเป็นอัจฉริยะในการฝึกวิชาอัญเชิญประทับร่าง และด้วยร่างกายของเขา การฝึกฝนทั้งวรยุทธ์และอาคมควบคู่กันไปย่อมเป็นผลดีที่สุด ในเรื่องพวกนี้ข้าเป็นผู้เชี่ยวชาญ..."

"พูดจุดประสงค์มาเลยเถอะ" อาจารย์อาเก้าเริ่มเดาใจเขาออก สีหน้าจึงขรึมลง

ภายใต้สายตาที่คมกริบดั่งกระบี่ของอาจารย์อาเก้า นักพรตสี่ตารู้สึกกดดันอย่างมาก เขาจึงเลิกล้มความคิดที่จะเกลี้ยกล่อมให้อาจารย์อาเก้าเปลี่ยนตัวอาจารย์ แล้วพูดด้วยรอยยิ้มแทน: "จุดสำคัญก็คือ ข้าอยากจะพาฉินเหยาไปด้วย เพื่อบ่มเพาะเขาอย่างเต็มที่ ในอนาคตเหมาซานของเราจะได้มีขุนพลไร้เทียมทานที่เก่งกาจในการศึกเพิ่มขึ้นมาอีกคน"

"อย่าได้หวังเลย" อาจารย์อาเก้าปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

"ท่านพี่ เหมาซานจำเป็นต้องมีคนแบบนี้ และตัวฉินเหยาเองก็ต้องการพื้นที่ในการเติบโต ท่านจะมาลังเลจนเสียงานของสำนักและเสียอนาคตของศิษย์ไม่ได้นะ" นักพรตสี่ตาพยายามโน้มน้าว

อาจารย์อาเก้าโกรธขึ้นมาจริงๆ เขาคว้าคอเสื้อของนักพรตสี่ตาแล้วดึงเข้ามาใกล้ตัว พลางกล่าวด้วยเสียงเย็นเยียบ: "เจ้าไม่เข้าใจคำว่า 'อาจารย์' หรือยังไง? เป็นอาจารย์หนึ่งวัน ผูกพันประดุจบิดาตลอดไป! ข้ายอมรับได้ถ้าเขาจะไม่มีความทะเยอทะยาน หรือจะใช้ชีวิตไปวันๆ แต่ข้าจะยอมให้ใครมาผลักไสเขาเข้าไปในกองไฟไม่ได้เด็ดขาด"

"นั่นจะเรียกว่ากองไฟได้อย่างไร? มันก็แค่เสี่ยงขึ้นมานิดหน่อยเท่านั้นเอง" นักพรตสี่ตาโต้แย้งเสียงแผ่วด้วยความรู้สึกผิดลึกๆ: "แต่ถ้าไม่ผ่านการเจียระไน แล้วจะเป็นทองแท้ได้อย่างไร?"

อาจารย์อาเก้าถลึงตาใส่เขา แล้วเดินหนีไปทันที: "ถ้าพูดเรื่องนี้อีกแม้แต่คำเดียว ก็ไม่ต้องมาให้ข้าเห็นหน้าอีก!"

"ท่านอาจารย์ ที่เหมาซานเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่าครับ?" เมื่อเขาเดินเข้าห้องโถง หลังจากที่เหวินไฉและชิวเซิงส่งฉินเหยาเสร็จแล้ว ทั้งสองคนก็รีบถามขึ้นมาพร้อมกัน

อาจารย์อาเก้าส่ายหน้าแล้วตอบว่า: "ไม่มีอะไร ที่เหมาซานมีบรรพชนอยู่ทั้งในสวรรค์และใต้พิภพ จะเกิดเรื่องอะไรได้? อย่าห่วงไปเลย"

พูดจบ เขาก็นิ่งไปครู่หนึ่ง: "พวกเจ้าใช้ชีวิตให้ดี ในอนาคตแต่งงานมีลูก มีชีวิตที่สงบสุขและมีความสุข นั่นคือผลลัพธ์ที่สมบูรณ์ที่สุดแล้ว"

ทั้งสองคนดูเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจนัก ได้แต่พยักหน้าตอบรับตามสัญชาตญาณ

คืนนั้น

พระจันทร์สว่างไสว ท่ามกลางเสียงแมลงร้องระงม

นักพรตสี่ตานั่งอยู่คนเดียวในลานของอี้จวง เงยหน้ามองพระจันทร์ที่ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า ดูโดดเดี่ยวและเงียบเหงา

ที่หลังประตูห้องโถง อาจารย์อาเก้ามองเงาหลังของเขาด้วยความลังเลใจ ไม่กล้าก้าวเท้าออกไปเสียที

หลังจากผ่านไปร่วมชั่วยาม อารมณ์ของเขาก็เริ่มเย็นลงและตระหนักว่าตัวเองอาจจะทำรุนแรงเกินไป แต่จะให้เขาเป็นฝ่ายไปขอโทษก่อน เขาก็ยังทำใจไม่ได้ในทันที

"ท่านพี่ ข้าขอโทษนะ" ทันใดนั้น นักพรตสี่ตาก็หันกลับมามองทางห้องโถงแล้วกล่าวด้วยความจริงใจ: "ข้ามองข้ามความรู้สึกของท่านไปจริงๆ"

อาจารย์อาเก้าถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วก้าวข้ามธรณีประตูออกมา: "ไม่เป็นไรหรอก เรื่องมันผ่านไปแล้ว"

จากนั้น สองศิษย์พี่ศิษย์น้องก็ยิ้มให้กัน ความไม่เข้าใจกันเมื่อช่วงกลางวันก็มลายหายไปในพริบตา

...

แสงแดดยามเช้าสาดส่อง

ห้องพักภายใน ฉินเหยาค่อยๆ ลืมตาขึ้น แสงสีทองวาบผ่านดวงตาของเขาไปชั่วขณะ

ร่างกายเต็มไปด้วยพลัง ความรู้สึกเบาสบาย สติแจ่มใส และโลกทั้งใบดูสว่างไสวขึ้น ตั้งแต่ข้ามมิติมาจนถึงตอนนี้ สภาพร่างกายของเขาไม่เคยดีเท่านี้มาก่อน ราวกับมีมือลึกลับมาคอยปัดกวาดฝุ่นละอองที่บดบังจิตใจออกไปจนหมดสิ้น

"วิชาอัญเชิญประทับร่างมีสรรพคุณแบบนี้ด้วยหรือ?" ด้วยวุฒิภาวะทางจิตใจของฉินเหยา แม้ในใจจะยินดีแต่เขาก็ไม่ได้กระโดดโลดเต้น แต่กลับเริ่มวิเคราะห์สาเหตุที่ลึกซึ้งกว่านั้นแทน

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

"ศิษย์น้อง เจ้าตื่นหรือยัง?" ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูเบาๆ ก็ดังขึ้น พร้อมกับเสียงถามที่เบาแสนเบาราวกับเสียงแมวร้อง

"ตื่นแล้วครับ" ฉินเหยารีบเปลี่ยนชุดใหม่แล้วเปิดประตูออกมา เห็นศิษย์พี่เหวินไฉยืนรออยู่อย่างเจียมตัวราวกับเป็นลูกสมุนคนหนึ่ง

ฉินเหยาเคยบอกเรื่องนี้ไปหลายรอบแล้ว แต่ความกลัวในใจของเหวินไฉนั้นฝังรากลึกเกินกว่าจะลบออกได้ง่ายๆ เขาจึงต้องปล่อยเลยตามเลย

"ศิษย์น้อง ได้เวลากินข้าวแล้ว ท่านอาจารย์ให้ข้ามาตาม" เหวินไฉกล่าวพลางก้มหน้าก้มตา

"ไปกันเถอะ" ฉินเหยาพยักหน้าแล้วเดินนำไปยังห้องโถงด้วยท่าทางที่น่าเกรงขาม ร่างกายที่มหึมาบังช่องประตูไปกว่าครึ่ง ทำให้ห้องโถงมืดลงไปชั่วขณะ

จนกระทั่งเขานั่งลงฝั่งตรงข้ามกับอาจารย์อาเก้า แรงกดดันมหาศาลนั้นจึงค่อยๆ จางหายไป

ชิวเซิงมองฉินเหยาด้วยสายตาอิจฉา

เขาเองก็อยากมีรูปร่างแบบนี้เหมือนกัน ไม่ว่าจะนั่งหรือยืนก็มีออร่าของลูกพี่ใหญ่อยู่ตลอดเวลา ช่างดูเท่เหลือเกิน

"อาจารย์อาเก้า อาจารย์อาเก้าอยู่บ้านไหมครับ?" ข้าวยังไม่ทันหมดมื้อ ทันใดนั้นก็มีแขกที่ไม่ได้รับเชิญมาที่หน้าอี้จวง

อาจารย์อาเก้าเป็นคนรักศักดิ์ศรีแต่ไม่ถือตัว เมื่อได้ยินเสียงก็วางตะเกียบลงทันทีแล้วรีบออกไปรับหน้า

ฉินเหยาไม่พูดพร่ำทำเพลง ลุกเดินตามไปทันที คนอื่นๆ จึงค่อยๆ ได้สติแล้วทยอยลุกตามกันไป

ที่หน้าประตูใหญ่ ชายวัยกลางคนในชุดพ่อบ้านเห็นอาจารย์อาเก้าเปิดประตูออกมา ใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มตามสัญชาตญาณ ทว่าเมื่อสายตาเหลือบไปเห็นฉินเหยาที่อยู่ข้างหลังอาจารย์อาเก้า เขาก็ถึงกับสะดุ้งสุดตัว

คุณพระช่วย... นี่มันคนจริงๆ หรือนี่??

"ท่านคือ...?" เมื่อเห็นแขกยืนอึ้งอยู่อย่างนั้น อาจารย์อาเก้าจึงแสร้งกระแอมไอเรียกสติ

แขกผู้มาเยือนดึงสายตากลับมาด้วยความหวาดหวั่น ในใจเริ่มมีความเคารพต่ออาจารย์อาเก้าเพิ่มขึ้นไปอีกระดับ เขาประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า: "ข้าน้อยชื่อเหรินเฉวียน ตอนนี้เป็นพ่อบ้านรองของคฤหาสน์ตระกูลเหริน ได้รับคำสั่งจากท่านเถ่าแก่เหรินให้มาเชิญอาจารย์อาเก้าไปพบที่คฤหาสน์ครับ"

"ตระกูลเหริน... ใช่บ้านของท่านเหรินฟา เถ่าแก่เหรินหรือเปล่าครับ?" ชิวเซิงที่ตามมาติดๆ ถามด้วยความตกใจ

เหรินเฉวียนพยักหน้าแล้วถามว่า: "ท่านคือ...?"

"ข้าชื่อชิวเซิง ศิษย์ของอาจารย์อาเก้าครับ"

"ที่แท้ก็เป็นศิษย์เอกของอาจารย์อาเก้านี่เอง เสียมารยาทแล้วครับ"

อาจารย์อาเก้ามองไปที่ชิวเซิงและฉินเหยาแล้วกล่าวว่า: "ฉินเหยา ชิวเซิง พวกเจ้าสองคนตามอาจารย์ไปที่คฤหาสน์ตระกูลเหรินหน่อยนะ สี่ตา เจ้าอยู่เฝ้าอี้จวงกับเหวินไฉ"

ฉินเหยาพยักหน้าเงียบๆ ในใจคิดว่า: หากไม่มีอะไรผิดพลาด การที่เหรินฟาเชิญอาจารย์ไปครั้งนี้คงเป็นเรื่องการย้ายฮวงซุ้ยของท่านผู้เฒ่าเหรินสินะ จำได้ว่าในต้นฉบับ เป็นเพราะเขาไม่ยอมเผาศพของท่านผู้เฒ่าหลังจากเปิดโลงแล้ว จึงทำให้ท่านผู้เฒ่ากลายเป็นผีดิบอาละวาด และสุดท้ายก็กลับมาทำร้ายเขาจนเขากลายเป็นผีดิบไปด้วย

ฉินเหยาฝากตัวเป็นศิษย์มาสักพักแล้ว แต่หากจะพูดตามตรง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับเส้นเรื่องหลักในต้นฉบับจริงๆ ดังนั้นเขาจึงรู้สึกสงสัยใคร่รู้มาก: ผลกระทบจากทฤษฎีผีเสื้อขยับปีกจากการข้ามมิติมาของเขา จะส่งผลต่อการดำเนินเรื่องหลักมากน้อยแค่ไหน

หากมันไม่ส่งผลกระทบมากนัก เขาควรจะปล่อยให้มันเป็นไปตามน้ำ หรือควรจะ... ดูสถานการณ์ก่อนดีนะ?

(จบแล้ว)