บทที่ 3 - นักพรตสี่ตา

บทที่ 3 - นักพรตสี่ตา

ฉินเหยาชะงักฝีเท้า ปีศาจจิ้งจอกถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ทว่าในวินาทีถัดมา เขาก็เคลื่อนไหวอีกครั้ง ร่างกายที่มหึมาพุ่งทะยานราวกับม้าฝีเท้าจัด ทิ้งไว้เพียงเงาจางๆ เขามาปรากฏตัวต่อหน้าอีกฝ่ายในชั่วพริบตา แล้วซัดหมัดหนักหน่วงเข้าที่กลางหน้าอกอย่างแรง

"อั้ก!"

ปีศาจจิ้งจอกถูกชกจนตัวงอ รูม่านตาขยายกว้างด้วยความตกใจ นางอ้าปากกระอักเลือดสีเข้มออกมา: "เจ้าไม่รักษาคำ..."

"ปัง!"

ฉินเหยาไม่ยอมเปิดโอกาสให้นางพูดจบ เขาเตะเข้าที่ใบหน้าของนางอย่างแรง ส่งศีรษะของนางจมหายเข้าไปในผนังจนแหลกละเอียดคากำแพง เพื่อตัดโอกาสในการฟื้นคืนชีพโดยเด็ดขาด!

"อ้วก"

ชิวเซิงที่นั่งกุมหัวอยู่ เมื่อได้ยินว่าเสียงการต่อสู้เงียบลงแล้วก็เงยหน้าขึ้นมอง ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกสะอิดสะเอียนไปทั้งตัว

ถึงว่าทำไมเขากับเหวินไฉถึงได้กลัวศิษย์น้องคนนี้มากกว่ากลัวท่านอาจารย์เสียอีก? สาเหตุก็อยู่ที่ตรงนี้เอง

เวลาอาจารย์อาเก้าลงมือ ไม่ว่าจะปราบผีหรือกำจัดปีศาจ ท่วงท่านั้นช่างสง่างามและพริ้วไหว น้อยครั้งนักที่จะมีภาพนองเลือดขนาดนี้

แต่เวลาศิษย์น้องลงมือ ไม่ว่าจะปราบผีหรือกำจัดปีศาจ ถ้าไม่หัวใจแหลกก็กะโหลกกระจาย หมัดเดียวซัดไป ถ้าหน้าอกไม่ทะลุก็สมองไหล ภาพแบบนี้ดูบ่อยๆ มันสยองยิ่งกว่าเจอผีเสียอีก!

ตอนนี้ลองคิดดูแล้ว ก็นับว่าโชคดีที่ท่านอาจารย์รับเขามาจากหมู่บ้านกลางป่าในครั้งนั้น มิฉะนั้นโลกนี้คงได้มี "จอมมารบดขยี้หัวใจ" หรือ "จอมมารบดขยี้กะโหลก" เพิ่มขึ้นมาแน่ๆ

ส่วนที่จะบอกว่าเขาเป็นคนดี ไม่น่าจะโหดเหี้ยมขนาดนี้...

เหลวไหลสิ้นดี!

"ยืนเหม่ออะไรอยู่ล่ะ รีบไปหาเงินสิ!" เมื่อเห็นอีกฝ่ายนั่งบื้ออยู่กับพื้น ฉินเหยาก็ตะโกนเรียกสติ

ชิวเซิงสะดุ้งตื่นจากภวังค์ รีบกุลีกุจอไปค้นหา ไม่นานนักเขาก็ขนกล่องขนาดต่างๆ มาวางกองไว้ที่โถงกลาง

และเมื่อเขาเดินลงมาจากชั้นล่างอีกครั้ง ก็พบว่าฉินเหยาไปหาเกวียนล่อมาจากไหนไม่รู้ และได้ยกกล่องที่เขาขนลงมาขึ้นไปวางบนเกวียนจนหมดแล้ว

"กล่องสุดท้ายแล้ว อ้อ เงินทองที่ติดตัวแขกพวกนั้น เราจะเอาไปด้วยไหม?" ชิวเซิงยกกล่องสุดท้ายขึ้นเกวียนอย่างคล่องแคล่วพลางถามเบาๆ

"ไม่เอา" ฉินเหยาส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด: "ปิดประตู แล้วไปซะ"

ชิวเซิงทำตามอย่างว่าง่าย เขาปิดประตูใหญ่และอาสาจูงล่อด้วยตัวเอง ก่อนจะหายลับไปในความมืดยามราตรีพร้อมกับฉินเหยา...

ใกล้รุ่งสาง

ภายในลานของอี้จวง ไฟส่องสว่างโชติช่วง

นักพรตสี่ตาผู้เดินทางมาไกล ยกกาน้ำชาขึ้นรินให้ท่านพี่อาเก้าที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามพลางปลอบใจ: "ท่านพี่ ท่านไม่ได้บอกเองหรือว่าศิษย์ใหม่ที่ท่านรับมามีกายาเทพมาแต่กำเนิด ผิวพรรณทนทานต่อศาสตราวุธ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ จะต้องกังวลไปทำไม?"

"ข้าไม่ได้ห่วงเขา แต่ห่วงว่าเขาจะฆ่าคน" อาจารย์อาเก้าถอนหายใจเบาๆ: "ฆ่าผี ฆ่าปีศาจ ฆ่าผีดิบ เรื่องพวกนี้ไม่มีปัญหา แต่เมื่อไหร่ที่ฆ่าคน ไม่ว่าเป็นคนดีหรือคนชั่ว มันจะทำให้เขารู้สึกว่า 'ฆ่าก็แค่ฆ่า' ซึ่งจะพาเขาหลงเข้าสู่ทางที่ผิดได้ง่าย"

เมื่อเห็นอาจารย์อาเก้ายังคงกังวล นักพรตสี่ตาจึงแอบเปลี่ยนหัวข้อสนทนา: "ท่านพี่ หลายปีมานี้ ท่านไม่เคยคิดจะหาคู่ครองบ้างเลยหรือ?"

"อายุขนาดนี้แล้ว จะเอาใจที่ไหนไปคิดเรื่องนั้นอีก?" อาจารย์อาเก้าส่ายหน้า: "ช่วงชีวิตที่เหลือ แค่ได้ช่วยคนให้มากขึ้น กำจัดปีศาจให้มากขึ้น แล้วเฝ้าดูศิษย์ทั้งสามคนออกเรือน ตั้งตัวได้ และอยู่ดูแลข้าจนวาระสุดท้ายก็พอแล้ว"

"ท่านพี่อยู่ในระดับปรมาจารย์ดินขั้นที่หกแล้วนะ หากพยายามอีกนิด อาจจะไปถึงระดับปรมาจารย์สวรรค์ และมีอายุยืนยาวนับพันปีก็ได้" นักพรตสี่ตากล่าว: "ปัจจัยสี่ของการบำเพ็ญเพียรคือ ทรัพย์ คู่ครอง เคล็ดวิชา และสถานที่ ศิษย์น้องอย่างข้าไม่มีอะไรมาก แต่ทองแท่งก็พอมีอยู่บ้าง วันหน้าข้าจะขนมาให้ท่านสักกล่อง ท่านจะได้ซื้อของบำรุงร่างกายบ้าง"

ความขี้เหนียวของเขานั้นเลือกปฏิบัติกับคน จยาเล่อศิษย์ซื่อบื้อที่เขาเก็บมาเลี้ยงอยากได้เสื้อเก่าของเขาเพียงตัวเดียว ต้องขอมานานถึงแปดปีเขาถึงจะยอมให้ แต่สำหรับท่านพี่ที่คอยดูแลเขามาตลอด เงินทองจึงไม่ใช่เรื่องสำคัญ

อาจารย์อาเก้ากำลังจะพูดต่อ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงล่อร้องมาจากนอกประตู ตามด้วยภาพของฉินเหยาที่เดินเข้ามา พร้อมกับชิวเซิงที่หายหน้าไปนานตามมาข้างหลัง

ในตอนนี้ ชิวเซิงกำลังลากเชือกผูกเกวียนล่อตามเข้ามา...

"ท่านอาจารย์ ท่านกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ครับ?" ฉินเหยาก้าวมาหาอาจารย์อาเก้าพลางถามด้วยความยินดี

"กลับมาได้สองชั่วยามกว่าแล้ว" อาจารย์อาเก้ามองออกว่าความยินดีบนใบหน้าของเขาไม่ใช่เรื่องเสแสร้ง ในใจรู้สึกตื้นตันเล็กน้อย แต่กลับทำเป็นขรึมและเอ่ยว่า: "ได้ยินเหวินไฉบอกว่า เจ้าไปหาเงินมาให้ข้า บนเกวียนนั่นคงไม่ใช่เงินทั้งหมดหรอกนะ?"

"สมกับเป็นท่านอาจารย์จริงๆ" ฉินเหยายิ้มกว้าง หลังจากสั่งให้ชิวเซิงไปปิดประตู เขาก็ทยอยเปิดกล่องไม้บนเกวียนออกทีละกล่อง ทันใดนั้นแสงสีทองและสีเงินก็วาววับออกมาจนแทบจะทำให้ตาทั้งสองคู่ของเหล่านักพรตพร่ามัว

อาจารย์อาเก้า: "..."

นักพรตสี่ตา: "..."

"เงินทองมากมายขนาดนี้ เจ้าไปเอามาจากไหน?" หลังจากนั้นครู่หนึ่ง อาจารย์อาเก้าก็เปลี่ยนจากความตกตะลึงเป็นความกังวล รีบเอ่ยถามเสียงหลง

สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือฉินเหยาจะคุมตัณหาไม่อยู่จนหลงทางผิด หากเงินพวกนี้มีที่มาไม่ถูกต้อง หรือแม้แต่ต้องแลกมาด้วยชีวิตคน เขาเองก็ไม่รู้จะทำอย่างไรต่อไปดี

"วางใจเถอะครับท่านอาจารย์ ศิษย์ไม่ได้ทำเรื่องเลวร้าย เงินทองพวกนี้ล้วนเป็นของรางวัลจากการกำจัดปีศาจและผี" ฉินเหยาตอบพลางยิ้ม

"ปีศาจที่ไหนจะร่ำรวยขนาดนี้?" นักพรตสี่ตาอดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้น

"นี่คือศิษย์น้องของอาจารย์ เจ้าต้องเรียกว่าท่านอาสี่ตา" เมื่อเห็นสายตาของฉินเหยามองไปทางนักพรตสี่ตา อาจารย์อาเก้าจึงรีบแนะนำ

ฉินเหยาพยักหน้าแล้วประสานมือคำนับ: "คารวะท่านอาสี่ตาครับ"

"คนกันเอง ไม่ต้องมากพิธี" นักพรตสี่ตาขยับแว่นสายตาพลางส่งยิ้มอย่างเป็นกันเอง

"ปีศาจตามป่าเขาธรรมดาคงไม่สามารถรวบรวมทรัพย์สมบัติมหาศาลขนาดนี้ได้หรอกครับ ความจริงคือข้าบุกเข้าไปถล่มหอนางโลมอี้หงในเมืองมา" ภายใต้สายตาคาดคั้นของอาจารย์อาเก้า ฉินเหยาจึงต้องสารภาพตามตรง

อาจารย์อาเก้า: "???"

นักพรตสี่ตา: "???"

"เท่าที่ข้ารู้ ในหอนางโลมอี้หงมีปีศาจและผีชั่วร้ายอยู่มากมาย แม้แต่อาจารย์ของเจ้ายังไม่กล้าลงมือวู่วามเลย แล้วเจ้าทำได้อย่างไร?" หลังจากเงียบไปนาน นักพรตสี่ตาก็ถามด้วยความตกตะลึง

ในยุคที่พลังปราณเริ่มแห้งเหินเช่นนี้ หากจำนวนปีศาจและผีเกินร้อยตน มันไม่ใช่แค่เรื่องการบวกเลขธรรมดา แต่พลังของพวกมันจะเพิ่มพูนขึ้นเป็นเท่าตัว

นักพรตสี่ตาเพิ่งได้ฟังอาจารย์อาเก้าเล่าเรื่องนี้ไม่นานมานี้ และพวกเขากำลังรอการตอบกลับจากเหมาซานอยู่

ใครจะไปนึกว่า ในพริบตาเดียว แหล่งกบดานชั่วร้ายนั้นจะถูกคนรุ่นหลังบดขยี้จนแหลกละเอียด...

"การต่อสู้เขาวัดกันที่ความแข็งแกร่ง ไม่ได้วัดกันที่จำนวนครับ" ฉินเหยาไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมท่านอาสี่ตาถึงดูตกใจขนาดนั้น: "พวกปีศาจและผีพวกนั้นรุมเข้ามาพร้อมกันก็ยังสู้ข้าไม่ได้ ข้าก็เลยจัดการพวกมันไปทีละตัวครับ"

นักพรตสี่ตาเริ่มเข้าใจบางอย่าง สายตาของเขาจับจ้องไปที่ฉินเหยา และค่อยๆ กระจ่างแจ้งขึ้น

แม้ระดับการบำเพ็ญเพียรของอาจารย์อาเก้าจะสูงส่ง แต่ร่างกายยังคงเป็นมนุษย์ปุถุชน ย่อมเจ็บป่วย บาดเจ็บ และตายได้

หากสู้ตัวต่อตัวอาจจะไม่มีปัญหา แต่ถ้าปีศาจมีจำนวนมาก ย่อมหาช่องโหว่ได้ง่าย

ด้วยสภาพของอาจารย์อาเก้าในปัจจุบัน แม้แต่ปีศาจตัวเล็กๆ ก็อาจจะทำให้เขาบาดเจ็บได้ ไม่ต้องจินตนาการเลยว่าถ้าปีศาจนับร้อยรุมเข้ามาพร้อมกันจะเป็นอย่างไร

แต่ศิษย์คนนี้ของอาจารย์อาเก้ามีกายาเทพมาแต่กำเนิด ปีศาจและผีพวกนั้นทำอะไรเขาไม่ได้เลย ในทางกลับกัน พวกมันกลับถูกเขาต่อยตายไปทีละคน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ นักพรตสี่ตาก็เริ่มสนใจในร่างกายของฉินเหยามากขึ้นทันที!

(จบแล้ว)