บทที่ 27 ยอดคนสำเร็จช้า

บทที่ 27 ยอดคนสำเร็จช้า

"พี่ครับ ข้างนอกฝนตกหนักเกินไป เรากลับเข้าไปรอให้ฝนหยุดก่อนแล้วค่อยไปกันเถอะ"

ลั่วเหยาหยิบอุปกรณ์บินของเขาออกมา อุ้มลู่หร่วนวางลงข้างใน และหุ่นยนต์พี่เลี้ยงที่เดินตามหลังมาก็รีบเข้าไปในห้องโดยสารอย่างรวดเร็ว

"ตกลง นายไปดูเถอะว่าอยากจะเอาอะไรไปบ้าง แล้วก็เก็บของให้เรียบร้อยนะ"

หลังจากกลับเข้ามาในบ้านต้นไม้

ลู่หร่วนนั่งคุยเล่นกับเสี่ยวถวนจื่อ ในขณะที่ลั่วเหยาเริ่มเก็บสัมภาระของเขา

เขาอาศัยอยู่ในเผ่าปักษามากว่ายี่สิบปี แต่ในตอนที่จะจากไป เขากลับพบว่าที่นี่ไม่มีอะไรที่ทำให้เขารู้สึกอาลัยอาวรณ์เลย เขาไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือเสียใจดี

ของที่มีค่าที่สุดของเขาก็คือภาพวาดบนผนังชั้นแรก และห้องน้ำมิติที่อยู่หลังผนังชั้นสอง

"เสี่ยวถวนจื่อ นายอยากออกไปนอกอวกาศไหม?"

"ไม่ครับเจ้านาย อากาศข้างนอกนั่นสดชื่นและสวยงามจะตายไป"

"เอาล่ะ ๆ"

ขณะที่ลู่หร่วนกำลังคุยกับเสี่ยวถวนจื่อ ทันใดนั้นเธอก็เห็นลั่วเหยายืนอยู่ข้างผนัง จ้องมองภาพวาดภาพหนึ่งเขม็ง

ในภาพนั้นคือชายเผ่าปักษาผู้หล่อเหลาและสง่างามกำลังทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยปีกที่สยายกว้าง ขนสีดำขนาดใหญ่ของเขานั้นโดดเด่นเป็นพิเศษ ให้ความรู้สึกเหมือนนกยักษ์ที่กางปีกบินทะยานไปไกลเก้าหมื่นลี้

ลู่หร่วนลุกขึ้นแล้วเดินเข้าไปหาลั่วเหยา เงยหน้ามองภาพวาดนั้น

"ลั่วเหยา คนในภาพนี้คือใครเหรอ?"

เมื่อวานตอนที่เธอมาถึง เธอไม่ได้สังเกตเห็นภาพนี้เป็นพิเศษ ลั่วเหยายืนจ้องมันอยู่นานขนาดนี้ แสดงว่าคนในภาพต้องมีความสำคัญต่อเขามากแน่ ๆ

แววตาของลั่วเหยาจมดิ่งลงในความทรงจำ เขาค่อย ๆ เล่าออกมา "คนในภาพคือบรรพบุรุษของเผ่าปักษาขาว และยังเป็นทวดของผมด้วย เมื่อพันปีก่อน ทรัพยากรบนดาวหลักทั้งเก้าดวงนั้นขาดแคลน มนุษย์เพิ่งสำรวจดาวบริวารได้เพียงสิบดวง ทรัพยากรต่าง ๆ ขาดแคลนอย่างหนัก เพื่อหาแหล่งทรัพยากรเพื่อความอยู่รอด ท่านจอมพลจึงต้องทำศึกไปทั่วเพื่อสำรวจดาวเคราะห์ดวงใหม่ ๆ"

"บรรพบุรุษในตอนนั้นเป็นรองแม่ทัพข้างกายท่านจอมพล"

"ท่านเคยช่วยกองทัพให้พ้นจากสถานการณ์คับขันเพียงลำพังหลายต่อหลายครั้ง"

"ครั้งที่รุนแรงที่สุด กองทัพขาดการติดต่อกับดาวหลัก บนดาวเคราะห์ดวงใหม่ที่ไม่รู้จัก หุ่นยนต์รบและยานรบทั้งหมดถูกทำลาย เสบียงยังชีพแทบจะหมดสิ้น เป็นท่านเพียงคนเดียวที่บินไปในทิศทางเดียวตลอดทั้งเดือนจนกระทั่งถึงดาวหลัก และนำเสบียงกู้ชีพกลับมาช่วยกองทัพได้ในที่สุด"

"ในวันนี้ ครึ่งหนึ่งของดาวบริวารนับพันที่มนุษย์สามารถสำรวจได้ ก็เป็นผลมาจากความพยายามของท่าน"

หลังจากบรรพบุรุษแก่ตัวลง

ท่านก็กลับมาใช้ชีวิตอย่างมีเกียรติในดินแดนเผ่าปักษาปัจจุบันพร้อมกับภรรยา และค่อย ๆ พัฒนาเผ่าปักษาให้เติบโตแข็งแกร่ง

ทว่า ตอนนี้เผ่าปักษากลับตกต่ำลงแล้ว

ลู่หร่วนฟังแล้วดวงตาเบิกกว้าง

เธอพึมพัมอย่างไม่เชื่อสายตา "บินจากดาวดวงหนึ่งไปอีกดวงหนึ่ง โดยไม่กลัวว่าจะหลงทาง ร่างกายเนื้อหนังมลายรอดชีวิตในจักรวาลที่อันตรายได้ยังไง? เขายังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่าเนี่ย?"

ก่อนจะมาที่เผ่าปักษา เธอรู้ว่าเผ่านี้มีบรรพบุรุษที่เก่งกาจมาก

แต่ข้อมูลในอินเทอร์เน็ตและภาพพอร์ตเทรตแสดงให้เห็นเพียงชายชราคนหนึ่ง และผลงานทางทหารที่เฉพาะเจาะจงก็ไม่ได้ถูกระบุรายละเอียดไว้

ตอนนี้พอได้ฟังลั่วเหยาแนะนำ เธอถึงได้เข้าใจว่าคน ๆ นี้ยอดเยี่ยมขนาดไหน!

"ผมก็ไม่แน่ใจว่าท่านยังเป็นมนุษย์อยู่ไหม แต่ท่านคือตำนานที่ยังไม่มีใครในเผ่าปักษาก้าวข้ามได้จนถึงทุกวันนี้"

"ของขวัญชิ้นแรกที่แม่ให้ผมตอนเด็ก ๆ ก็คือภาพวาดภาพนี้"

"ท่านอยากให้ผมยึดบรรพบุรุษเป็นแบบอย่าง และถ้าผมสามารถทำได้เพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของท่านในอนาคต ก็ถือว่านำเกียรติยศมาสู่บรรพบุรุษแล้ว!" ริมฝีปากของลั่วเหยาแฝงไปด้วยความรู้สึกเย้ยหยันจาง ๆ

ลู่หร่วนฉงนใจ "ลั่วเหยา ทำไมทวดของนายถึงมีขนสีดำล่ะ? พวกนายไม่ใช่เผ่าปักษาขาวเหรอ?"

"ตามที่ผู้อาวุโสบอก ท่านมีการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมน่ะ"

สีหน้าของลู่หร่วนเริ่มตื่นเต้น "ท่านเกิดมาพร้อมปีกเลย หรือว่ามางอกตอนอายุเยอะแล้ว? ฉันกำลังคิดว่า นายอาจจะได้รับสืบทอดมาจากท่านก็ได้นะ เพราะงั้นจนถึงตอนนี้เลยยังไม่มีความเคลื่อนไหวอะไร"

"บรรพบุรุษงอกปีกในปีสุดท้ายก่อนจะถึงเกณฑ์บรรลุนิติภาวะ ตอนแรกคนทั้งเผ่าก็คิดว่าสถานการณ์ของผมจะเหมือนกับท่าน แต่ตอนนี้ผมอายุยี่สิบสามแล้ว! เมื่อสมาชิกเผ่าปักษาบรรลุนิติภาวะแล้ว จะไม่สามารถงอกปีกได้อีก ผมไม่มีความหวังในชาตินี้แล้วล่ะ"

ลั่วเหยาแค่นหัวเราะเบา ๆ

ความตื่นเต้นในดวงตาของลู่หร่วนค่อย ๆ จางหายไป

เธอรีบเรียกเสี่ยวถวนจื่อทันที

【ถ้าฉันช่วยให้ลั่วเหยาบรรลุความปรารถนาที่จะงอกปีกได้ ฉันจะได้แต้มความปรารถนาเท่าไหร่?】

【เสี่ยวถวนจื่อ: 20% ครับ】

ลู่หร่วนสูดลมหายใจลึก ความปรารถนาสองอย่างก่อนหน้านี้รวมกันได้เพียง 4% เท่านั้น ถ้าเธอช่วยให้ลั่วเหยางอกปีกได้ เธอจะสะสมแต้มความปรารถนาได้ถึง 24% ในคราวเดียว ซึ่งหมายความว่าความปรารถนาของเธอจะสำเร็จไปถึงหนึ่งในสี่

เธอไม่อยากพลาดแต้มความปรารถนา 20% นั้นเลย

เรื่องนี้ต้องพิจารณาอย่างรอบคอบเสียแล้ว

"พี่ครับ ผมดีใจจริง ๆ ที่พี่ไม่รังเกียจผม"

ลั่วเหยาเอื้อมมือไปสวมกอดลู่หร่วนที่อยู่ข้าง ๆ พร้อมกับให้สัญญาอย่างแน่วแน่ในใจว่า ถึงแม้จะไม่มีปีก เขาก็จะปกป้องเธอด้วยชีวิตของเขาเอง

ลู่หร่วนลูบผมสีเงินที่นุ่มสลวยและงดงามของชายหนุ่ม "ลั่วเหยา รีบไปเก็บของที่จำเป็นต้องเอาไปเถอะ ฝนข้างนอกเริ่มเบาลงเรื่อย ๆ แล้ว พอฝนหยุดเราจะไปกันทันที"

"ครับ"

ลั่วเหยาเก็บภาพวาดจากผนังใส่ไว้ในคลังเก็บของมิติอย่างระมัดระวัง

ภาพนี้เป็นภาพต้นฉบับ ถ้าเขาเอาไปวางขายในเครือข่ายดาราจักร น่าจะมีคนซื้อใช่ไหมนะ? ถ้ามันช่วยหาเงินค่าขนมให้เธอได้นิดหน่อย มันก็คุ้มค่าแล้ว!

เขาช่างยากจนเหลือเกิน ขอโทษนะครับคุณทวด

หลังจากลั่วเหยาขึ้นไปชั้นบน ลู่หร่วนก็ดึงเสี่ยวถวนจื่อมาถามทันที "นายข้อมูลเยอะ มีสมาชิกเผ่าปักษาคนไหนที่งอกปีกหลังจากบรรลุนิติภาวะแล้วบ้างไหม?"

"เจ้านายครับ ตามฐานข้อมูลโลกดาราจักรที่ผมมี ไม่มีครับ อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างเป็นไปได้ มนุษย์เราไม่มีคำโบราณที่ว่า... ยอดคนมักสำเร็จช้า หรือครับ? จากรูปลักษณ์และอายุของลั่วเหยา เขาพัฒนาช้ากว่าผู้ชายทั่วไป รออีกสักหน่อย บางทีเขาอาจจะงอกปีกก็ได้นะ?"

เสี่ยวถวนจื่อยิ้ม

"ก็น่าจะจริงของนายนะ"

ลู่หร่วนตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ลั่วเหยาอายุยี่สิบสาม แต่เขาดูเหมือนเด็กหนุ่มอายุสิบเจ็ดสิบแปดปี

เธอเห็นเขาเป็นเหมือนน้องชายมาตลอด และไม่เคยนึกถึงเรื่องการพัฒนาการที่ล่าช้าเลย ดังนั้น ถึงแม้ลั่วเหยาจะเป็นผู้ใหญ่ในแง่ของอายุ แต่ร่างกายของเขายังไปไม่ถึงมาตรฐานของผู้ใหญ่... เขายังสามารถงอกปีกได้!

ลู่หร่วนรีบเปิดออปติคอลคอมพิวเตอร์และเข้าไปในเครือข่ายดาราจักรเพื่อค้นหารูปถ่ายของผู้ชายดาราจักรอายุยี่สิบปี

หน้าเพจเด้งขึ้นมา เต็มไปด้วยชายหนุ่มรูปงามมากมาย

ดวงตาของเธอเป็นประกาย ลั่วเหยาพัฒนาการล่าช้าจริง ๆ ด้วย!

ดังนั้น เธอแค่ต้องหาวิธีทุกวิถีทางเพื่อช่วยให้เขางอกปีกก่อนที่ "สภาพร่างกาย" ของเขาจะเข้าสู่ความเป็นผู้ใหญ่อย่างแท้จริง และเธอก็จะสามารถทำภารกิจความปรารถนาได้สำเร็จ

ลู่หร่วนรู้สึกตัวเบาขึ้นมาทันที

หลังจากที่เธอสงบลง ความเงียบสงัดก็เข้าปกคลุมไปทั่ว

เธอลุกขึ้นเดินไปที่ประตู เปิดประตูบ้านต้นไม้แล้วมองออกไป ฝนที่โหมกระหน่ำได้หยุดลงแล้ว ท้องฟ้าสดใส แม้พื้นดินจะยังเปียกโชก

พอมองลงไปที่พื้นดินจากบ้านต้นไม้ก็ทำให้เธอรู้สึกวิงเวียนเล็กน้อย

สูงตั้งสามร้อยเมตร การที่ลั่วเหยาปีนลงจากต้นไม้ด้วยมือเปล่าอย่างบ้าบิ่นเมื่อวานนี้ช่างกล้าหาญจริง ๆ

เดี๋ยวนะ... บ้าบิ่นเหรอ?

ความคิดหนึ่งแวบขึ้นมาในหัวของลู่หร่วน ถ้าลั่วเหยาเห็นเธอตกจากประตูบ้านต้นไม้ เขาจะกระโดดลงไปช่วยเธอไหม? และเมื่อถึงช่วงเวลาวิกฤต เขาจะงอกปีกออกมาได้หรือเปล่า?

"เสี่ยวถวนจื่อ ฉันคิดไอเดียดี ๆ ออกแล้วล่ะ แต่ฉันไม่รู้ว่าฉันสำคัญกับลั่วเหยาแค่ไหน และเขาจะยอมกระโดดลงไปช่วยฉันไหม..."

"เจ้านายครับ แต้มความปรารถนา 20% เลยนะ"

ลู่หร่วนหัวเราะเบา ๆ "เอาเถอะ ช่างมันเถอะว่าสำคัญหรือไม่สำคัญ ฉันต้องลองเสี่ยงดู"

ก่อนที่เธอจะมาที่เผ่าปักษา เพราะรู้ว่าลั่วเหยาอาศัยอยู่ในบ้านต้นไม้ที่สูงมาก เธอจึงเตรียมอุปกรณ์ป้องกันการตกไว้สำหรับตัวเองเรียบร้อยแล้ว

"พี่ครับ กลับบ้านกันเถอะ"

ลั่วเหยาเดินลงมาข้างล่างและตรงไปหาลู่หร่วน ใบหน้าหล่อเหลาประดับด้วยรอยยิ้มที่มีเสน่ห์ ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง อย่างไรก็ตาม วินาทีต่อมา...

ความคาดหวังในดวงตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นความร้อนรนและตื่นตระหนก

"พี่ครับ!"