บทที่ 22 อาศัยอยู่ในบ้านต้นไม้ของเขา

บทที่ 22 อาศัยอยู่ในบ้านต้นไม้ของเขา

เหล่านักบุกเบิกด้านการแพทย์และพันธุกรรมแห่งดาราจักร นักผจญภัยผู้โดดเด่นจากดาวแกมมา จอมพลผู้มีเกียรติประวัติทางการทหารนับไม่ถ้วนจากดาวจักรพรรดิ เจ้าชายลำดับที่สองผู้เชี่ยวชาญทั้งศาสตร์และศิลป์ ช่างกลมือหนึ่งแห่งดาราจักร...

คู่ครองที่ผูกพันกับเธอทุกคน หากไม่นับเขาแล้ว ล้วนแต่เป็นยอดคนท่ามกลางหมู่มวลมนุษย์ทั้งสิ้น

ลั่วเหยารู้สึกต้อยต่ำลงเล็กน้อย เขาเม้มริมฝีปาก หลบสายตาลงต่ำและตกอยู่ในความเงียบ

ลู่หร่วนใช้นิ้วเคาะลงบนอากาศ โอนเงินจำนวนห้าหมื่นเหรียญดาราจักรจากบัญชีของสามีที่เป็นจอมพลเพื่อชำระเงิน

กัปตันเคอเพิ่งตอบรับคำขอเป็นเพื่อนของเธอเมื่อสิบวันก่อน

ยอดเงินในบัญชีของเขามีอยู่ 5.2 ล้านเหรียญดาราจักร แต่หากไม่จำเป็นจริง ๆ เธอก็ไม่อยากจะใช้ "เงินที่หามาได้ด้วยความยากลำบาก" ของเขา

ท่านจอมพลมีนิสัยใจกว้าง ดังนั้นเธอจะเริ่มจากการหยิบยืมจากมือของเขาก่อนเป็นอันดับแรก

สั่งซื้อสำเร็จ

ลู่หร่วนออกจากหน้าจอออปติคอลคอมพิวเตอร์

เธอเห็นลั่วเหยาดูหดหู่ แผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายของความเศร้าหมอง แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความหยิ่งทะนงที่ไม่ยอมก้มหัวให้ใครตอนที่เผชิญหน้ากับชายที่โอ้อวดคนนั้น

เธอรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย "ลั่วเหยา นายเป็นอะไรไป?"

ลั่วเหยาเงยหน้าขึ้นมองเธอ พลางฝืนยิ้มที่มุมปาก "เปล่า ไม่มีอะไร"

"ตอนนี้ฉันเป็นภรรยาของนาย และในอนาคตจะเป็นครอบครัวที่ใกล้ชิดที่สุดในชีวิตนี้ของนาย มีอะไรก็น่าจะบอกฉันได้นะ" ลู่หร่วนลากเก้าอี้เข้าไปใกล้ลั่วเหยา กุมมือเขาไว้และจ้องมองเข้าไปในดวงตาที่หม่นแสงของเขา

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ลั่วเหยาก็ถามขึ้นด้วยน้ำเสียงเบาและอู้อี้ "เธอมีคู่ครองที่ผูกพันกันแล้วทั้งหมดกี่คน?"

"รวมนายด้วยก็ทั้งหมดเก้าคน ทุกคนคือสามีที่มีค่าความเข้ากันได้ทางพันธุกรรมกับฉันเต็ม 100 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งถูกผูกพันโดยระบบสมองกลหลักน่ะ" ลู่หร่วนตอบ

"ถ้าฉันจำไม่ผิด เธอคือภรรยาที่ผู้ชายนับร้อยล้านคนตามหาเมื่อเดือนก่อน คนที่สามารถถูกผูกพันได้คนนั้น... เธอผูกพันกับผู้ชายแค่เก้าคนเองเหรอ?"

"ใช่แล้ว"

"แล้วเธอจะยัง..."

ลู่หร่วนขัดจังหวะประโยคที่ยังพูดไม่จบของลั่วเหยาด้วยเสียงหัวเราะใส "แค่พวกนายเก้าคนก็พอแล้ว ฉันไม่มีความตั้งใจจะผูกพันกับคู่ครองใหม่เพิ่มหรอก"

ผู้หญิงในยุคดาราจักรได้รับโอกาสปีละหนึ่งครั้งในการยื่นขอ "การจับคู่ใหม่"

หากพวกเธอพบผู้ชายที่มีค่าความเข้ากันได้ถึงเกณฑ์ในระหว่างการจับคู่ใหม่ ก็สามารถรับสามีใหม่เข้าสู่ครอบครัวได้เรื่อย ๆ

แม้ว่าในปีนี้ลู่หร่วนจะปฏิเสธคู่ครองที่มีโอกาสจับคู่ได้ถึงห้าร้อยล้านคนด้วยการคลิกเพียงครั้งเดียว แต่เธอก็ยังคงมีโอกาสจับคู่กับคนใหม่ ๆ ได้ทุกปีในอนาคต

ผู้ชายเหล่านั้นที่เคยถูกปฏิเสธไปก็ยังคงมีสิทธิ์ให้เธอเลือกได้เสมอ

เพียงแต่ตอนนี้เธอไม่มีความปรารถนาเช่นนั้น

"แบบนั้นก็ดีแล้ว..." ลั่วเหยารู้สึกผ่อนคลายและโล่งใจอย่างบอกไม่ถูกหลังจากได้รับคำตอบ

เขาติดอยู่ในเผ่าปักษามานานหลายปี พยายามอย่างหนักที่จะงอกปีกออกมาแต่สุดท้ายก็ล้มเหลว กลายเป็นคนไร้ค่าและต้องทนรับความอัปยศอดสูจากเผ่าพันธุ์เดียวกัน

จำนวนสมาชิกในครอบครัวใหม่นั้นน้อยมาก และผู้ชายเหล่านั้นล้วนเป็นบุคคลสำคัญ... แม้ว่าเขาจะดูไร้ประโยชน์ไปบ้าง แต่คนเหล่านั้นก็ไม่น่าจะทำให้เขาลำบาก ชีวิตของเขาในอนาคตอาจจะดีกว่าตอนที่อยู่กับเผ่าปักษามากนัก

ลู่หร่วนหยิบบิสกิตรสออริจินัลถุงใหญ่ออกมาจากพื้นที่มิติของเธอ แล้ววางลงบนโต๊ะเบา ๆ

"นายเหนื่อยมาตลอดทั้งบ่าย ทานบิสกิตที่มีคุณค่าทางโภชนาการรองท้องก่อนเถอะ"

"ขอบใจนะ" ลั่วเหยาตอบรับ ก่อนจะหยิบบิสกิตขึ้นมาเข้าปากเคี้ยวอย่างเป็นธรรมชาติ

ลู่หร่วนหยิบบิสกิตขึ้นมาทานเช่นกัน เธอค่อย ๆ กัดและละเลียดชิมรสชาติของมันอย่างละเอียด

ทั้งสองคนพูดคุยกันพลางทานบิสกิตไปด้วย

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป ออปติคอลคอมพิวเตอร์ของลู่หร่วนก็สว่างขึ้นด้วยแสงสีน้ำเงิน แสดงการแจ้งเตือนว่าสินค้ามาส่งแล้ว

ลู่หร่วนลุกขึ้นยืน กวาดสายตามองไปยังแถวของเหล่าตัวน้อยที่กำลังหลับใหล จากนั้นก็หันไปหาเสี่ยวถวนจื่อ "เธออยู่ที่ฐานทัพคอยดูแลเด็ก ๆ นะ พวกเราจะกลับมาพรุ่งนี้เช้า ถ้าพวกเรามาช้าก็ช่วยปลอบโยนพวกเขาไปก่อน"

ภายในขอบเขตของดาราจักร ระบบสามารถรับรู้ถึงเธอและกลับคืนสู่ร่างกายของเธอได้ทุกเมื่อ ดังนั้นเธอจึงรู้สึกวางใจมากที่ปล่อยให้มันเฝ้าเหล่าตัวน้อยไว้

【เสี่ยวถวนจื่อ: เจ้านาย ท่านใช้แรงงานข้ามาทั้งบ่ายแล้วนี่ยังจะมาผูกขาดค่ำคืนอันสวยงามของข้าอีกเหรอ?】

【พูดจาไร้สาระ ถ้าเธอไม่เต็มใจ เธอก็แยกตัวออกจากร่างหุ่นยนต์พี่เลี้ยงสิ ฉันทำอะไรไม่ได้หรอกนะเสี่ยวถวนจื่อ ก็ฉันมีพี่เลี้ยงแค่คนเดียวนี่นา】

ลู่หร่วนยิ้มกริ่ม มุกนี้ใช้ได้ผลเสมอ

หุ่นยนต์พี่เลี้ยงที่ยืนอยู่ข้างคนทั้งสองทำสีหน้าจำยอม ก่อนจะส่งเสียง "โอ้" อย่างช่วยไม่ได้ แล้วเดินไปยืนอยู่ตรงหน้าแถวของเหล่าตัวน้อย

ลู่หร่วนพูดกับลั่วเหยา "ลั่วเหยา ยานพาหนะมาถึงแล้ว ไปกันเถอะ"

ลั่วเหยาลุกขึ้นตามและปิดประตูฐานทัพ

เมื่อพวกเขาไปถึงทางเข้าเขตอำนาจ เวลาก็ล่วงเลยไปจนดึกแล้ว

ยานพาหนะลำใหม่เอี่ยมจอดอยู่บนพื้นตรงทางเข้า ลู่หร่วนใช้ออปติคอลคอมพิวเตอร์ปลดล็อกและตรวจสอบสินค้าอย่างชำนาญ หลังจากยืนยันว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี เธอก็เปิดประตูยานพาหนะและนั่งลงในส่วนของผู้โดยสาร

รุ่นที่เธอซื้อสามารถนั่งได้ห้าคนและมีระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติ

"ขึ้นมาสิ"

"อืม" ลั่วเหยาเดินตามขึ้นมานั่งลง เปิดหน้าต่างรับภาพและอุปกรณ์มองเห็นในเวลากลางคืน ผ่านกระจกใสที่ทำจากวัสดุพิเศษ ทัศนียภาพเบื้องหน้าจึงชัดเจนและสว่างไสว

"นายคุ้นเคยกับพื้นที่ของนาย นายเป็นคนจัดการเถอะ"

"ตั้งค่าพิกัดจุดหมายปลายทาง: บ้านต้นไม้ 101 ที่ต้นไม้หมายเลข 7 ตรงไปข้างหน้าหนึ่งร้อยเมตร"

【ติ๊ด! สแกนเสร็จสิ้น กำลังเริ่มขับเคลื่อน คาดว่าจะถึงภายในสิบห้าวินาที】

ลู่หร่วนหลับตาลง สัมผัสถึงสภาวะที่แรงโน้มถ่วงเปลี่ยนแปลงไปชั่วครู่

ยานพาหนะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เมื่อถึงระดับความสูงที่เหมาะสมก็บินข้ามตาข่ายป้องกันเข้าสู่เขตอำนาจ จากนั้นจึงลดระดับลงและลอยตัวอยู่ตรงหน้าทางเข้าบ้านต้นไม้ของลั่วเหยา

"มาถึงแล้ว"

ลั่วเหยาเปิดประตูยาน ก้าวลงบนแท่นวางเท้าตรงทางเข้าบ้านต้นไม้ ผลักประตูเข้าไปในบ้าน แล้วยื่นมือมาให้ลู่หร่วน

ลู่หร่วนลืมตาขึ้น ขยับตัวเข้ามาด้านในและอาศัยแรงจากมือของลั่วเหยาก้าวเข้าไปในบ้านต้นไม้

พื้นที่ภายในบ้านไม่กว้างนัก แบ่งออกเป็นสองชั้น คือชั้นบนและชั้นล่าง

ชั้นล่างเป็นส่วนพื้นที่นั่งเล่น

ผนังโดยรอบติดตั้งแผงกันเสียง ระบบฟอกอากาศ รูปภาพ ห้องครัวและโต๊ะอาหารแบบเรียบง่าย รวมถึงตู้เก็บของ

ชั้นบนมีเตียงนอน ตู้เสื้อผ้า... และห้องน้ำมิติขนาดเล็ก

"บ้านของฉันค่อนข้างเรียบง่าย เธอคงต้องทนอยู่ไปก่อนนะ"

"ทุกอย่างก็ครบถ้วนดีแล้วนี่ แบบนี้ดีมากแล้วละ"

"ข้างบน หลังประตูบนผนังคือห้องอาบน้ำมิติ นายเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว ไปอาบน้ำผ่อนคลายกล้ามเนื้อก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันจะทำอาหารรอ"

ลู่หร่วนโบกมือ "ฉันอิ่มแล้ว นายทำเฉพาะส่วนของนายเถอะ"

ลั่วเหยาเดินไปที่ห้องครัวเล็ก ๆ เปิดตู้แช่แข็งและให้ลู่หร่วนดูวัตถุดิบ

"ในตู้แช่มีงูป่า กระต่ายป่า และหมูป่าที่ฉันล่ามาจากในป่า แล้วก็มีพืชป่าสด ๆ ที่ฉันปลูกเองด้วย ฉันทำอาหารเมนูไหนก็ได้ที่เธอต้องการ เธอแน่ใจจริง ๆ เหรอว่าไม่อยากทานเพิ่มอีกสักหน่อย?"

ลั่วเหยาถามอย่างจริงจัง ภรรยาของเขาทานบิสกิตไปเพียงไม่กี่ชิ้นที่ฐานทัพเพาะฟัก ความอยากอาหารของเธอช่างน้อยนิดเหลือเกิน

"ไม่ต้องการจริง ๆ จ้ะ ฉันจะขึ้นไปข้างบนเพื่อล้างตัวนะ"

ลู่หร่วนยิ้มปฏิเสธ ก่อนจะเดินขึ้นชั้นบนท่ามกลางสายตาที่เสียดายของชายหนุ่ม เพื่อไปล้างหน้าอาบน้ำและเปลี่ยนเป็นชุดนอน

เมื่อเธอกลับลงมาข้างล่างอีกครั้ง ก็เห็นว่าชายหนุ่มทานอาหารเสร็จเรียบร้อยแล้ว และกำลังถอดชุดพนักงานดูแลสีดำที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อออก

ฝีเท้าของเธอหยุดชะงัก สายตาจับจ้องไปที่รูปร่างของลั่วเหยาที่มีความสูง 183 เซนติเมตร ไหล่กว้าง เอวคอด โดยเฉพาะแผ่นหลังของเขา

อื้อหือ...

แผ่นหลังของเขามันช่างสมบูรณ์แบบเหลือเกิน... เหมือนหลุดออกมาจากการ์ตูนเลย

หลังจากที่เธอละสายตาออกมา เธอก็ถูกดึงดูดด้วยต่างหูไพลินบนติ่งหูของเขาอีกครั้ง น้องชายคนนี้ดูป่าเถื่อนและมีเสน่ห์ดึงดูดใจจริง ๆ

ทันใดนั้น ลั่วเหยาดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาที่ร้อนแรงของเธอ เขาจึงหันหน้ากลับมา

"เอ่อ... นายทานเสร็จแล้วเหรอ เป็นยังไงบ้าง?"

สายตาของทั้งสองสบกัน ลู่หร่วนกระแอมไอแก้เขินสองครั้ง ก่อนจะเดินลงบันไดมาพลางทำเป็นสุขุม

"ที่ทำคืนนี้รสชาติค่อนข้างดีเลยละ เสียดายที่เธอไม่ได้ชิม"

ลั่วเหยาพาดเสื้อเชิ้ตที่ถอดออกมาไว้บนแขนอย่างเกียจคร้าน แล้วก้าวขาขึ้นชั้นบนด้วยย่างก้าวที่ยาว ในจุดที่ลู่หร่วนมองไม่เห็น รอยยิ้มที่ดูดิบเถื่อนและเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

แล้วยังไงล่ะถ้าเขาจะเป็นคนไร้ค่าที่งอกปีกไม่ได้? ยังไงภรรยาของเขาก็ชอบเขาอยู่ดี!