บทที่ 4 เข้าร่วมถ้ำที่สิบสอง

บทที่ 4 เข้าร่วมถ้ำที่สิบสอง

กู่ปราณโลหิตสามตัวสามารถนำมาผสานเพื่อเลื่อนระดับได้อีกหรือไม่?

"การผสานครั้งนี้ใช้หนอนโลหิตระดับทั่วไปจำนวนเจ็ดตัวเป็นวัตถุดิบ"

"กำลังผสาน—"

"คุณได้รับกู่ปราณโลหิตระดับทั่วไปขั้นที่หนึ่งจำนวนสองตัว ซึ่งได้ยอมจำนนโดยอัตโนมัติแล้ว"

"ทำการผสานต่อไป"

หลี่หยวนคิดในใจ

"โปรดเลื่อนระดับของโถดำก่อนที่จะสำรวจวิถีผู้ใช้กู่ในระดับที่สูงขึ้น"

"หืม?"

หลี่หยวนชะงักไป "สรุปว่ามีขีดจำกัดด้วยงั้นหรือ?"

มันก็สมเหตุสมผล หากไม่มีขีดจำกัด เขาคงซ่อนตัวอยู่ในรังกู่เพียงคืนเดียวแล้วกลายเป็นผู้ไร้เทียมทานในวันรุ่งขึ้น สามารถเอาชนะทุกสิ่งและทุกคนได้ในพริบตา

หน้าจอเสมือนจริงปรากฏขึ้นอีกครั้ง

"ผู้ใช้กู่: หลี่หยวน"

"โถดำ ขั้นที่หนึ่ง 4/30"

"ระดับ: ขั้นที่หนึ่ง"

"กู่ชีวิต: กู่ปราณโลหิต"

"กู่บริวาร: กู่ปราณโลหิต"

เมื่อนั้นหลี่หยวนจึงสังเกตเห็นว่าตัวเลขข้างรายการโถดำเพิ่มขึ้น โดยเปลี่ยนจากศูนย์เป็นสี่

"นี่คือหลอดค่าประสบการณ์งั้นหรือ?"

"มันเพิ่มขึ้นวันละหนึ่งแต้มใช่หรือไม่?"

หลี่หยวนครุ่นคิด หากนับจากจำนวนกู่ที่ถูกผสาน มันก็ควรจะเป็นสามตัว หากนับจากจำนวนวันที่เปิดใช้งาน วันนี้ก็เป็นวันที่สี่พอดี

"เช่นนั้น ตราบใดที่ข้าซ่อนตัวอยู่ในเทือกเขาจิ่วกงจนกว่าระดับของโถดำจะเต็ม ข้าก็จะไร้เทียมทานใช่หรือไม่?"

นี่ดีกว่าระบบที่ต้องทำภารกิจต่อสู้และเข่นฆ่าเป็นไหนๆ

"ยอดเยี่ยมไปเลย"

หลี่หยวนรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

"ตอนนี้ข้าน่าจะผ่านการทดสอบและขึ้นไปได้แล้วใช่ไหม?"

เขามองขึ้นไปยังหลุมที่ลึกเจ็ดถึงแปดเมตร

สำหรับเขาในตอนนี้ มันไม่ใช่หลุมลึกที่ไร้ก้นบึ้งอีกต่อไป ทว่าเป็นเครื่องพันธนาการที่สามารถทำลายทิ้งได้

หลี่หยวนสูดลมหายใจเข้าลึก กระโดดขึ้นไปคว้าก้อนหินยาวที่ยื่นออกมาในระดับความสูงประมาณสามเมตร จากนั้นก็อาศัยแรงเหวี่ยงพาร่างกระโจนขึ้นไปคว้าก้อนหินอีกลูกที่อยู่สูงขึ้นไป

ทำซ้ำเช่นนี้อยู่หลายครั้ง ในที่สุดเขาก็ปีนขึ้นมาถึงปากหลุมได้สำเร็จ

ซึ่งเป็นจุดที่เขาตกลงไปนั่นเอง

แปะ แปะ แปะ!

เสียงปรบมือดังมาจากด้านข้าง

"ใช้เวลาบ่มเพาะกู่ชีวิตเพียงสี่วันช่างรวดเร็วยิ่งนัก ข้าไม่ได้เห็นผู้มีพรสวรรค์ในวิถีกู่ที่น่าจับตามองเช่นนี้มานานแล้ว"

คบเพลิงส่องสว่างขึ้นในถ้ำ หลี่หยวนหันไปมองและพบกับคนสองคนกำลังเดินเข้ามาหา

คนหนึ่งคือชือหลิน ผู้ซึ่งพาเขามาเข้าร่วมการทดสอบ ส่วนอีกคนเป็นชายวัยกลางคน

"น้องชาย เจ้าทำได้ดีมาก"

ชายวัยกลางคนที่มีแววตาใจดีแนะนำตัวเอง "ข้าชื่อชือเสียน เป็นหัวหน้าโถงร้อยธุระแห่งถ้ำที่สิบสองในตำหนักที่เก้า"

"ท่านหัวหน้าโถง ข้าผ่านการทดสอบแล้วใช่หรือไม่?"

เพิ่งผ่านประสบการณ์เฉียดตายมาหมาดๆ หลี่หยวนไม่อาจทำใจให้ชอบคนเหล่านี้ได้ลงจริงๆ

อย่างไรก็ตาม วิธีการทดสอบเช่นนี้ก็สอดคล้องกับความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับปรัชญาการเลี้ยงกู่อย่างแท้จริง

"แน่นอน"

ชือเสียนยิ้ม "ข้าจะรายงานเรื่องนี้ต่อท่านเจ้าถ้ำเพื่อออกป้ายประจำตัวศิษย์สายนอกให้แก่เจ้า ด้วยพรสวรรค์ผู้ใช้กู่ที่ยอดเยี่ยมของเจ้า เจ้าสามารถเลือกงานในถ้ำที่สิบสองได้อย่างอิสระ"

"มีงานอะไรบ้างหรือ?" หลี่หยวนเอ่ยถาม

"ดูเอาเองเถิด"

ชือเสียนหยิบสมุดเล่มเล็กออกมาแล้วส่งให้หลี่หยวน ซึ่งเขาก็จดจ่อสายตาอ่านมันทันที

"โถงร้อยธุระ รับผิดชอบด้านการรับสมัคร การประเมิน การส่งและรับจดหมาย การไกล่เกลี่ยข้อพิพาท และงานเบ็ดเตล็ดอื่นๆ"

"สวนสัตว์กู่ รับผิดชอบด้านการเลี้ยงหนอนกู่และสัตว์กู่ชนิดต่างๆ"

"สวนพืชกู่ รับผิดชอบด้านการปลูกและเพาะพันธุ์วัตถุดิบวิญญาณต่างๆ ที่จำเป็นสำหรับการเลี้ยงกู่"

"หอกู่พิการ รับผิดชอบด้านการจัดการกับหนอนกู่ที่ไม่สมบูรณ์ซึ่งถูกทิ้งโดยคนทั้งองค์กรหลังจากการบ่มเพาะล้มเหลว"

ดวงตาของหลี่หยวนเป็นประกาย

นี่แหละดี!

หนอนกู่พิการ พวกมันก็น่าจะนำมาใช้ผสานได้ใช่ไหม?

คำจำกัดความของระบบคือ หนอนกู่ระดับเดียวกันสามตัวใดๆ ก็สามารถนำมาผสานได้

"ท่านหัวหน้าโถง ข้าขอเลือกหอกู่พิการ"

"หอกู่พิการงั้นหรือ?" สีหน้าของชือเสียนดูแปลกไป "เจ้าแน่ใจแล้วหรือ? การจัดการกับกู่พิการเป็นงานที่ทั้งสกปรก เหน็ดเหนื่อย และยังมีความเสี่ยงไม่น้อยเลยนะ"

ชือหลินก็เอ่ยเตือนเช่นกัน "หนอนกู่พิการที่เกิดจากการบ่มเพาะล้มเหลวในโถงต่างๆ ล้วนถูกนำไปทิ้งที่นั่น การจัดการกับพวกมันมักเกิดอุบัติเหตุได้ง่าย"

หลี่หยวนกลับยิ่งรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก

นี่มันถูกสร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะเลยไม่ใช่หรือ?

ในสถานที่อย่างสวนสัตว์กู่ แม้ว่าหนอนกู่ทั้งหมดที่เลี้ยงไว้จะมีคุณภาพดี แต่พวกมันก็เป็นทรัพยากรของสำนัก ซึ่งมีโควตาที่ต้องส่งมอบในแต่ละเดือน

หากเขาแอบนำพวกมันไปผสานจนหมด เขาจะต้องถูกจับมารับโทษอย่างแน่นอน

แต่หอกู่พิการไม่มีปัญหาเหล่านั้น

ขยะที่ไม่มีใครต้องการและไม่มีใครคอยดูแลรักษา สำหรับเขามันคือขุมทรัพย์ดีๆ นี่เอง

"ข้าตัดสินใจแล้ว"

หลี่หยวนถึงขั้นรู้สึกใจร้อนขึ้นมาเล็กน้อย

"ถ้าเช่นนั้นก็ตกลง"

ชือเสียนไม่พยายามเกลี้ยกล่อมเขาอีกต่อไป ปล่อยวางความหวังดีและเคารพในการตัดสินใจของอีกฝ่าย

"ว่าแต่ เจ้าชื่ออะไรหรือ?"

สนทนากันมาตั้งนาน เขาเพิ่งตระหนักได้ว่าตนเองยังไม่รู้ชื่อของชายหนุ่มเลย

"เจ้าสามารถใช้ชื่อเดิมของตนเอง หรือจะละทิ้งอดีตแล้วให้รังกู่จิ่วกงมอบชื่อใหม่ให้แก่เจ้าก็ได้"

ชือเสียนกล่าว

"หลี่หยวน หลี่จากต้นพลัม หยวนจากก้อนทองคำ"

หลี่หยวนยังคงเลือกที่จะใช้ชื่อเดิมของตนเอง

"ดี"

ชือเสียนพยักหน้า "ป้ายประจำตัวของเจ้าจะออกภายในสามวัน ชือหลิน เจ้าจงพาหลี่หยวนไปรายงานตัวที่หอกู่พิการเถิด"

"ตามข้ามา"

ชือหลินหันหลังและเดินนำไป

หลี่หยวนแบกร่างของท่านปู่หมอหลวงขึ้นหลังแล้วเดินตามชือหลินขึ้นไปบนภูเขา เมื่อมองจากระยะไกล เขาเห็นอาคารหลายหลังตั้งตระหง่านอยู่บนภูเขาใหญ่ ดูวิจิตรงดงามและโอ่อ่ายิ่งนัก

ระหว่างทาง ชือหลินได้เล่าเรื่องราวของรังกู่จิ่วกงให้ฟังอย่างคร่าวๆ

ขุมพลังโบราณที่หยั่งรากลึกอยู่ในเทือกเขาจิ่วกงแห่งหนานเจียงมาหลายชั่วอายุคน เป็นทั้งจุดกำเนิดของสายเลือดผู้ใช้กู่และเป็นจ้าวผู้ปกครองหนานเจียงที่ซ่อนเร้นอย่างไม่อาจโต้แย้งได้

รังกู่จิ่วกงมีตำหนักทั้งหมดเก้าแห่ง

แต่ละตำหนักก็มีถ้ำอีกเจ็ดสิบสองถ้ำ

ระบบการแบ่งระดับนี้มีต้นกำเนิดมาตั้งแต่ยุคแรกเริ่มของสายเลือดผู้ใช้กู่ เมื่อครั้งที่กลุ่มคนอาศัยอยู่ในถ้ำบนภูเขา พวกเขาใช้ถ้ำเพื่อแยกแยะตระกูลต่างๆ

มาจนถึงปัจจุบัน มันก็ยังคงถูกเรียกขานด้วยคำว่าถ้ำ

ในความเป็นจริง ขนาดของถ้ำเพียงแห่งเดียวในรังกู่จิ่วกง ณ ขณะนี้ ก็เพียงพอที่จะเทียบชั้นกับสำนักในยุทธภพระดับสามในโลกภายนอกได้แล้ว

หลี่หยวนรับฟังด้วยความสนใจและเต็มไปด้วยความคาดหวัง

นี่คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำหรับการเจริญเติบโตของเขาอย่างแท้จริง!

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงหน้าศาลาห้าชั้น ซึ่งมีตัวอักษรโบราณสามตัวเขียนไว้บนป้ายว่า หอกู่พิการ

"ผู้เฒ่าหวัง ข้าพาเด็กใหม่มาให้ท่านแล้ว"

ชือหลินตะโกนเรียก

ครู่ต่อมา ชายชราผมสีดอกเลาก็เดินออกมาจากหอกู่พิการ

"ในที่สุดก็มีเด็กใหม่มาที่หอกู่พิการเสียที"

ชายชรายิ้มแย้มอย่างอารมณ์ดี

"หลี่หยวน นี่คือผู้เฒ่าหวัง เป็นผู้ดูแลหอกู่พิการ ต่อจากนี้ไป เขาจะเป็นผู้รับผิดชอบดูแลเจ้า" ชือหลินแนะนำ

"ข้าชื่อหวังหลิน เจ้าจะเรียกข้าว่าผู้เฒ่าหวังก็ได้" ชายชรายิ้ม

"รับทราบ ผู้เฒ่าหวัง" หลี่หยวนตอบกลับอย่างไม่ขัดเขิน

"ผู้เฒ่าหวัง หลี่หยวนมีพรสวรรค์ที่ดี โปรดชี้แนะเขาให้ดีด้วย หากเขาสามารถเข้าสู่ศิษย์สายในของตำหนักที่เก้าได้ ท่านเองก็จะได้รับผลประโยชน์ไปด้วย" ชือหลินกล่าว

"พรสวรรค์ที่ดีงั้นหรือ?"

หวังหลินประหลาดใจ "หากเขามีพรสวรรค์ที่ดี แล้วเหตุใดจึงมาที่หอกู่พิการเล่า?"

ชือหลินหยอกล้อ "เขาเป็นคนเลือกเองน่ะสิ"

หวังหลินถึงกับผงะและเอ่ยเตือน "หลี่หยวน ข้าขอแนะนำให้เจ้าเปลี่ยนที่เสียเถอะ ทำงานที่หอกู่พิการนั้นไม่มีอนาคตหรอก"

"ขอบคุณขอรับ"

หลี่หยวนยิ้ม "ผู้เฒ่าหวัง ในเมื่อท่านเป็นคนดีถึงเพียงนี้ ข้าก็ยิ่งตั้งใจที่จะทำงานกับท่าน"

"ฮ่าฮ่าฮ่า" ชือหลินหัวเราะเสียงดัง "ตกลงตามนี้ ข้าต้องไปแล้ว พวกเจ้าสองคนคุยกันตามสบายเถิด"

"เฮ้อ"

หวังหลินถอนหายใจ "ในเมื่อเจ้ามาแล้ว ก็ทำตัวตามสบายเถอะ ข้าจะไม่เกลี้ยกล่อมเจ้าอีกต่อไปแล้ว ก่อนที่จะเข้าไปในหอกู่พิการ ข้าขอเล่าเรื่องพื้นฐานเกี่ยวกับการฝึกฝนของผู้ใช้กู่ให้ฟังก่อนก็แล้วกัน"

ขณะที่พูด เขาก็มองไปยังศพที่หลี่หยวนแบกอยู่บนหลัง

"นั่นคือกู่ชีวิตของเจ้าอย่างนั้นหรือ?"

"การที่กู่ชีวิตตัวแรกเป็นกู่ซากศพนั้นหาได้ยากยิ่งนัก"

นี่ท่านกำลังพูดรักษาน้ำใจอยู่หรือเปล่า?

"ไม่ใช่ นี่คือท่านปู่ของข้าต่างหาก" หลี่หยวนถึงกับพูดไม่ออก

"ขออภัย ขออภัยด้วย"

หวังหลินมีสีหน้ากระอักกระอ่วน "ข้าได้ยินชือหลินบอกว่าเจ้ามีพรสวรรค์ที่ดี ก็เลยคิดว่าเจ้าเป็นบุคคลที่ร้ายกาจถึงขั้นบ่มเพาะกู่ซากศพเป็นกู่ชีวิตตัวแรกเสียอีก"

คำพูดเหล่านี้กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของหลี่หยวนขึ้นมาทันที

"ผู้เฒ่าหวัง ซากศพก็สามารถนำมาใช้บ่มเพาะกู่ได้ด้วยหรือ?"