บทที่ 3: เรื่องราวหลังจากนั้นทางฝั่งของคุรุมิ

บทที่ 3: เรื่องราวหลังจากนั้นทางฝั่งของคุรุมิ

ขณะที่เฉินผิงอันกำลังหลับสนิท...

...ตัดมาที่โลกของพิชิตรัก พิทักษ์โลก

ร่างแยกของมิโอะเพิ่งจะผนึกโทกิซากิ คุรุมิเอาไว้ในโลกข้างเคียง

แก้มของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อยขณะดึงกางเกงในกลับขึ้นมาสวม

เธอมองดูร่างไร้วิญญาณทั้งสองตรงหน้า โดยเฉพาะเฉินผิงอันที่แม้จะสิ้นใจไปแล้วก็ยังคงกอดขาเธอไว้ไม่ปล่อย แววตาของเธอแฝงไปด้วยความโกรธเคืองที่เจือความเขินอาย

เธอรู้ว่าเขาไม่ได้ตั้งใจ จึงไม่อาจตำหนิเขาได้เต็มปาก

ลึกๆ แล้วเธอกลับรู้สึกอิจฉาความรู้สึกที่เขามีต่อโทกิซากิ คุรุมิอยู่เล็กน้อย

จากนั้นเธอก็หันไปมองคนขับรถบรรทุกที่กำลังเดินเข้ามาใกล้จากระยะไม่ไกลนัก

หลังจากทำให้ชายคนนั้นสลบ เธอก็จัดฉากสถานที่เกิดเหตุเล็กน้อยให้ดูเหมือนเป็นเพียงอุบัติเหตุทางรถยนต์

ร่างกายของเธอถูกปกคลุมด้วยแสงคล้ายภาพโมเสกก่อนจะเลือนหายไปจากสายตา

คล้อยหลังเธอจากไปได้ไม่นาน...

...โทกิซากิ คุรุมิก็กลับมาจากโลกข้างเคียงในชุดภูต ร่างกายของเธอโซเซไปมาอย่างไม่มั่นคง

เธอหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

เห็นได้ชัดว่าการหลบหนีกลับมาจากโลกข้างเคียงนั้นผลาญพลังกายและพลังวิญญาณของเธอไปอย่างมหาศาล

เธอเหลือบไปเห็นเฉินผิงอันนอนนิ่งอยู่บนพื้น

เมื่อเห็นร่างไร้วิญญาณของเขา...

...เธอก็เรียกซาฟคิเอลออกมาแล้วทุ่มเทพลังทั้งหมดที่มีส่งผ่านเข้าไป

กระสุนนัดหนึ่งก่อตัวขึ้นภายในรังเพลิงของปืนพกโบราณ

เส้นผมสีขาวสองสามเส้นปรากฏแซมขึ้นมาบนเรือนผมสีดำขลับสลวยของคุรุมิ

เธอเล็งปืนไปที่ร่างของเฉินผิงอันแล้วเหนี่ยวไก กระสุนของซาฟคิเอลพุ่งเจาะทะลุร่างของเขา

ทว่าทุกอย่างกลับไม่เป็นไปตามที่คุรุมิคาดหวัง เขาไม่ได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมา ร่างนั้นยังคงนอนนิ่งสงบไม่ไหวติง ราวกับเป็นการตอกย้ำความจริงที่ว่า คนตายไม่อาจหวนคืน

คุรุมิรู้สึกสิ้นหวัง น้ำตาพรั่งพรูออกจากดวงตาทั้งสองข้าง

การยิงกระสุนนัดสุดท้ายนั้นสูบเรี่ยวแรงหยาดสุดท้ายของเธอไปจนหมดสิ้น และยังดึงเอาอายุขัยส่วนหนึ่งของเธอไปใช้ด้วย

เธอเฝ้าดูร่างของเฉินผิงอันที่จู่ๆ ก็เริ่มเปล่งแสงสีทองเรืองรองแผ่กระจายออกมา

ต่อหน้าต่อตาของเธอ ร่างของเฉินผิงอันกำลังค่อยๆ สลายหายไปทีละน้อย

เธอรีบพุ่งตัวเข้าไปหา พยายามไขว่คว้าละอองแสงสีทองที่กำลังเลือนหายไป พร้อมกับกรีดร้องออกมาอย่างสุดแสนปวดร้าว

"ไม่นะ! ไม่! อย่าหายไปนะ! อย่าทิ้งฉันไป!"

ทว่าทุกอย่างกลับสูญเปล่า ละอองแสงสีทองยังคงจางหายไปไม่หยุด

เหลือทิ้งไว้เพียงเสื้อผ้าของเขาที่กองอยู่บนพื้น

ความสิ้นหวังเอ่อล้นขึ้นมาในดวงตาคู่สวยของโทกิซากิ คุรุมิ

ราวกับเรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบออกไปจากร่าง เธอทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น ชุดภูตของเธอสลายหายไป เผยให้เห็นชุดนักเรียนที่สวมใส่อยู่ตามเดิม

เธอคว้าเสื้อผ้าตรงหน้ามากอดไว้แนบอกและเริ่มปล่อยโฮออกมา เสียงสะอื้นไห้อย่างเจียนตายนั้นราวกับว่าสิ่งสำคัญที่สุดในชีวิตได้หลุดลอยไปแล้ว

ท้องฟ้าเริ่มมีเมฆดำทะมึนก่อตัวขึ้น และในชั่วพริบตาก็เกิดฟ้าแลบแปลบปลาบไม่ขาดสาย

ห่าฝนเทกระหน่ำลงมาจากฟากฟ้า ชะล้างกลิ่นคาวเลือดบนท้องถนนจนหมดสิ้น

โทกิซากิ คุรุมิแผดเสียงร้องตะโกนก้องฟ้า แต่เสียงของเธอกลับถูกกลบด้วยเสียงกัมปนาทของสายฟ้าและสายฝนที่โหมกระหน่ำ

เสียงสะอื้นไห้อันน่าเวทนาของเธอถูกกลืนหายไป และในที่สุดเธอก็ร้องไห้จนหมดสติไปตรงนั้น

ในเวลานั้นคนขับรถบรรทุกก็ฟื้นคืนสติขึ้นมาพอดี เขาสะบัดหัวที่ยังมึนงง เมื่อเห็นเด็กสาวสองคนนอนนิ่งไม่ได้สติอยู่บนพื้น เขาก็รีบโทรแจ้งตำรวจและบริษัทประกันด้วยอาการสั่นเทา

จะคิดชนแล้วหนีก็คงเป็นไปไม่ได้ เพราะบริเวณนั้นบังเอิญมีกล้องวงจรปิดติดอยู่พอดี

ไม่กี่วันต่อมา

คุรุมิจัดงานศพให้กับเฉินผิงอัน และเธอก็ได้เข้าร่วมงานศพเพื่อนสนิทของเธอเช่นกัน

หลังจากใช้เวลาอยู่กับพ่อแม่ได้ระยะหนึ่ง เธอก็หายตัวไป

เวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงใดก็ไม่อาจทราบได้

ณ สุสานที่ดูเก่าแก่แห่งหนึ่ง

ดูเหมือนกาลเวลาจะไม่ได้ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้บนใบหน้าของโทกิซากิ คุรุมิเลย เธอยังคงรักษารูปลักษณ์อันงดงามและเยาว์วัยเอาไว้ได้เช่นเดิม

เธอสวมชุดเดรสยาวเข้ารูปเรียบง่าย ในมือถือช่อดอกไม้สดสองช่อ

บนนิ้วนางของเธอสวมแหวนที่ดูเก่าลงเล็กน้อยแต่ก็ได้รับการดูแลรักษาเป็นอย่างดี

เห็นได้ชัดว่าเธอหวงแหนแหวนวงนี้มากเพียงใด

เธอวางช่อดอกไม้ลงบนป้ายหลุมศพสองป้ายที่อยู่แยกกัน เมื่อสายตาทอดมองไปยังป้ายหลุมศพป้ายหนึ่ง...

...แววตาของเธอก็อดไม่ได้ที่จะเผยให้เห็นถึงความคะนึงหา

เมื่อหวนนึกถึงทุกช่วงเวลาเล็กๆ น้อยๆ ที่ได้อยู่ร่วมกับเขา เธอก็ยกมือขึ้นสัมผัสแหวนบนนิ้ว รอยยิ้มอันแสนหวานปรากฏขึ้นบนใบหน้า

จากนั้นเธอก็นึกย้อนไปถึงวันนั้น

เขาล้มลงไปต่อหน้าต่อตาเธอ แต่กลับยังมีเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายไปคว้าขาของแฟนธอมเอาไว้

แฟนธอมสารเลวตัวนั้นได้ผนึกเธอเอาไว้ในโลกข้างเคียง

แถมยังผนึกความทรงจำของเธอเอาไว้อีกต่างหาก

หากไม่ใช่เพราะพลังพิเศษของทูตสวรรค์ที่เธอมี ความทรงจำอันแสนล้ำค่าเหล่านั้นก็คงจะสูญหายไปตลอดกาล

เธอจะไม่มีวันให้อภัยแฟนธอมอย่างเด็ดขาด

หากแฟนธอมไม่มาผนึกเธอเอาไว้...

...เธอก็อาจจะมีโอกาสช่วยชีวิตเขาไว้ได้

เธอยังสะสมเวลาได้ไม่มากพอ ทุกครั้งที่ย้อนกลับไปยังช่วงเวลานั้น ก็มักจะมีบางสิ่งมาขัดขวางเธออยู่เสมอ

เธอทำได้เพียงยืนมองดูตัวเธอในอดีตกอดเสื้อผ้าเหล่านั้นร้องไห้คร่ำครวญอยู่ห่างๆ

เวลาจากพวกสวะพวกนั้นมันไม่เพียงพอเลยสักนิด เธอจำเป็นต้องรวบรวมเวลาจากพวกภูต

โทกิซากิ คุรุมิแหงนหน้ามองขึ้นไปบนผืนฟ้าอันกว้างใหญ่ เมื่อเห็นก้อนเมฆเบื้องบนก่อตัวคล้ายกับใบหน้าที่กำลังส่งยิ้ม เธอก็อดไม่ได้ที่จะคลี่ยิ้มบางๆ ออกมา

เธอพึมพำกับตัวเองเบาๆ

"เธอนี่นะ... ขนาดตายไปแล้วก็ยังอยากจะทำให้ฉันหัวเราะอีกงั้นเหรอ? ก็ได้ ฉันเข้าใจแล้ว"

ในตอนนั้นเอง สายลมแผ่วเบาก็พัดโชยมา

โทกิซากิ คุรุมิใช้มือทัดปอยผมที่ถูกลมหอบจนยุ่งเหยิง แววตาของเธอแปรเปลี่ยนเป็นมุ่งมั่นอย่างหาที่สุดไม่ได้ขณะกระซิบแผ่วเบา

"ผิงอัน ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร ฉันจะต้องพาเธอกลับมาให้ได้ ฉันจะสร้างโลกที่มีแค่เธอเพียงคนเดียวขึ้นมา"

ในชั่วขณะนั้นเอง

หน้าจอโปร่งแสงก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าโทกิซากิ คุรุมิ

【กลุ่มแชตหมื่นโลก ยินดีต้อนรับเข้าสู่กลุ่ม】

【ตกลง/ยืนยัน】

โทกิซากิ คุรุมิมองดูหน้าต่างระบบตรงหน้า รอยยิ้มบางๆ ผุดขึ้นที่มุมปาก

"กลุ่มแชตหมื่นโลกงั้นเหรอ... ดูเหมือนนี่จะไม่ใช่อาการหูแว่วตาฝาดของฉันแฮะ แถมยังไม่เปิดโอกาสให้ฉันปฏิเสธเลยด้วยซ้ำ"

"แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็อยากจะรู้เหมือนกันว่านี่เป็นลูกไม้ของแฟนธอมอีกหรือเปล่า หรือว่าจะเป็นอย่างอื่นกันแน่"

หลังจากพูดกับตัวเอง โทกิซากิ คุรุมิก็นิ้วเอื้อมไปกดคำว่าตกลง

หลังจากเข้าร่วมกลุ่มแชตแล้ว

【ฉันคือเจ้าของกลุ่มจางเหมิงเหมิง】: "ยินดีต้อนรับเข้าสู่ครอบครัวใหญ่ของกลุ่มแชต ถ้ารวมคุณและฉันด้วย ตอนนี้ในกลุ่มก็มีอยู่แค่สามคนเท่านั้นแหละ"

"เกือบลืมบอกไปเลย ระบบกลุ่มแชตก็มักจะโพล่งพูดขึ้นมาบ้างเป็นบางครั้ง เวลาที่มันพูดก็อย่าไปใส่ใจเลย มันก็แค่ชอบพูดจาเหน็บแนมเท่านั้นแหละ"

【ฮิราสึกะ ชิซุกะ】: "ยินดีต้อนรับสมาชิกใหม่ ถ้ามีคำถามอะไรก็คุยกับคนข้างบนไปก่อนนะ พอดีฉันมีธุระอื่นต้องไปจัดการ"

【ฉันคือเจ้าของกลุ่มจางเหมิงเหมิง】: "ไม่มีปัญหา ไปเถอะ เดี๋ยวฉันจะคอยอธิบายให้ฟังเอง แต่อย่าลืมที่พวกเราตกลงกันไว้ล่ะ"

【ฮิราสึกะ ชิซุกะ】: "เข้าใจแล้วล่ะ ถึงเวลาเมื่อไหร่ก็มาได้เลย ฉันยังพอมีฝีมือในการอบรมสั่งสอนอยู่บ้าง ถ้าเธอไม่รังเกียจนะเด็กใหม่ เธอจะมาที่โลกของฉันก็ได้"

【โทกิซากิ คุรุมิ】: "ขอบคุณมากค่ะ ไว้ถึงเวลาฉันจะไปเยี่ยมเยือนนะคะ ไม่ทราบว่าพอจะมีข้อควรระวังอะไรที่ฉันควรรู้ไว้บ้างไหมคะ?"

【ฮิราสึกะ ชิซุกะ】: "ก็ไม่ได้มีข้อควรระวังอะไรมากมายหรอก แค่อย่าไปไล่ฆ่าคนแบบไม่เลือกหน้าก็พอ แน่นอนว่าบางคนก็ฆ่าได้ พวกสารเลวพวกนั้นมันเกินเยียวยาแล้วล่ะ จะให้อธิบายสั้นๆ มันก็อธิบายได้ไม่ชัดเจนหรอก เอาไว้เดี๋ยวฉันค่อยๆ อธิบายให้ฟังทีหลังก็แล้วกัน ฉันไปก่อนล่ะ มีธุระต้องไปทำ"

【ฉันคือเจ้าของกลุ่มจางเหมิงเหมิง】: "ฮ่าฮ่าฮ่า คราวนี้ตาฉันบ้างล่ะ คุณคุรุมิ ตอนนี้คุณเป็นภูตอยู่ใช่ไหมคะ? ขอถามหน่อย..."